Я восхищен терпением доктора Дюмонда, поставившего столько экспериментов. Но не могу согласиться с его интерпретацией полученных результатов, как и с постановкой вопроса вообще. Беру на себя смелость утверждать, что телепатия, или, как ее именует доктор Дюмонд, парапсихология, не имеет под собой никакой почвы!
Уважаемому доктору Дюмонду удалось разыскать лишь троих мало-мальски способных перципиентов, да и они занимались тем, что раскладывали пасьянс из символов Зенера! Тем не менее доктор Дюмонд уверенно говорит о возможности передачи мысли на большие расстояния, ссылаясь на высокий коэффициент корреляции.
Нет, господа, физиологические, а тем более психические возможности человека не безграничны. Только гармонический синтез достижений техники и биологии поможет нам осуществить то, в чем природа оказалась бессильной!
Порелли, низенький и совершенно лысый, покинул трибуну под невообразимый шум аудитории. Профессор направился к выходу, задев не успевшего посторониться Дени.
- Мсье Порелли, - почти закричал ему вдогонку Дени, - не могли бы вы уделить мне несколько минут?
- Что вам угодно?
- Меня интересует ваш ученик Джошуа Гало.
Профессор резко остановился. В этот момент Дени нажал кнопку "Откровения".
"...Гало! Гало! Гало... Неужели?"
- Ага, вероятно, вы представитель фирмы, куда пристроился этот незадачливый экспериментатор?
Дени не стал разубеждать профессора.
"Неужели он успел? Неужели? Неужели?" - пульсировало в мозгу Порелли одно слово.
- Что же, в свое время я сожалел, что Гало ушел от нас.
"...Мне было это необходимо, не мог же я допустить... Экспериментатор он тонкий, но упрямства у него, как у каталонского мула. Своим упорством он разрушил все мои планы..."
- У вас он работал в области излучений коры головного мозга?
- Нет. Во всяком случае меня это не интересовало...
"Он не мог... не имел права! Только я, посвятивший этому жизнь, знаю, как применить такую страшную силу".
- А почему вы... попросили Гало покинуть вашу лабораторию?
- Послушайте, молодой человек... - возмутился профессор, но Дени не дал ему договорить.
- Дело в том, что Гало умер. Может быть, убит. Я веду следствие и правомочен задавать любые вопросы.
"...Вот как?! Это судьба! Значит, не все еще потеряно..." Брови профессора сдвинулись к переносице.
- Я весьма сожалею... Но уж не считаете ли вы, что его смерть связана с его работой?
- Да, - уверенно ответил Дени.
"...Что это значит? Он успел? Перед смертью?.. Если бы я мог получить доступ к его бумагам..."
- Если вы имеете в виду ситуацию, когда взгляды научного руководителя и исполнителя расходятся, то это, по-моему, повод только для сумасшедших. А я всегда считал Гало нормальным, даже очень здравомыслящим ученым.
"...Когда это было? Кажется, в августе... Я был ошеломлен, Не знал, что предпринять. Этот юнец не понимал, какая бомба была заложена в его рукописи... Я снял копию. Он пришел, заранее ожидая похвал. И я похвалил его усердие. Он сдержался и не бросился в огонь за обрывками рукописи, но я видел его мучительную бледность. Мне не удалось убедить его. Нет, нет, Гало не догадался ни о чем! Ему пришлось уйти... как я жалел потом об этом! Год напряженной работы - и все, все впустую..."
- Я сегодня слушал ваше выступление, профессор, и заметил, что идеи Гало нисколько не противоречат вашим принципам...
- Молодой человек, для следователя вы мыслите довольно логично, но откуда вам знать, какие идеи были у Гало?
- В общих чертах мне известно, что Гало делал попытку принимать и расшифровывать мысли.
Ни один мускул не дрогнул на лице профессора.
- Он оставил какие-нибудь следы этой работы?
"...Как давит сердце... Выдержу ли?.."
- Он все уничтожил. Остались только кое-какие частные письма и долги, поспешил успокоить профессора Дени, чувствуя, что перехватил.
"...Письма... Письма... Письма... Хорошо, так спокойнее."
- Да, мне очень жаль его. Джошуа Гало мог стать блестящим ученым, - это было сказано тихим-тихим голосом, почти шепотом, трудно было поверить, что несколько минут назад этот голос гремел в огромной аудитории.
- Скажите откровенно, профессор, идея Гало осуществима?
"...Да... Я это понял позже... Гораздо позже него... Да, да, да".
- Да...
"...Что я наделал?.."
- Только чисто теоретически, - спохватился профессор. - Я еще нужен вам?
- Благодарю, профессор. Если у меня возникнут вопросы, я обязательно обращусь к вам, - совсем по-студенчески ответил Дени и с облегчением выключил "Откровение".
На лестнице Дени оглянулся: профессор, маленький и совсем незаметный, сгорбившись на диванчике, торопливо глотал таблетки из синего флакончика...
Молочно-сизый туман обволок клейкой сыростью крыши домов, скрыл улицу, лежащую где-то внизу. Верховой ветер отрывал белесые клочья и уносил их вверх. Ивонна зябко поежилась и отошла от окна.
Одиночество ее не тяготило. Она избегала общества, друзей - ведь нужно что-то говорить, улыбаться, а для нее это сейчас тяжело. Одиночество не обременительно, если знаешь, что это ненадолго... Но надо еще раз встретиться с этим следователем, одержимым стремлением к истине.
Звонок. Сначала появилась большая корзина, ее держал Аллен Дени, а из-за его плеча выглядывал растерянный рассыльный из универсального магазина Карли. Ивонна невольно улыбнулась.
- Я совсем забыла о своем заказе. Несите сюда. Раз уж вы взялись, помогайте до конца.
Дени стал послушно опорожнять корзину. Ивонна едва сдерживала усмешку, видя, как он косится на растущую батарею бутылок.
- Вы любите коктейли? "Устрицу в пустыне" или "Неотразимый"?
- Я предпочел бы кое о чем спросить вас.