Наконец решили остановиться на поляне, выйти и осмотреться. «Вова» замер на месте
и согнул суставчатые ноги, как это делают слоны, чтобы пассажиры могли ступить на
землю.
— Я останусь в вездеходе! — крикнул Гоша. — Не отходите далеко!
— Смотрите, цветы! — воскликнула Даша. Она собирала среди травы маленькие
фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, и уходила все дальше и дальше.
— Эй, вернись! — крикнул Макар. Но Даша не слышала его: наверное, позабыла
включить шлемофон. Тогда Макар пошел следом, с любопытством поглядывая по сто-
ронам.
Они отошли довольно далеко от вездехода. Вдруг Макар наткнулся на
необыкновенный цветок. Нагнулся и сорвал его. Лепестки у него были бархатно-черные,
плотные, словно вырезанные из дерева. Из сердцевины торчали длинные, слегка
изогнутые стрелы золотистого цвета.
— Даша, смотри, что я нашел! — крикнул Макар.
Даша оглянулась. Вдруг глаза ее широко раскрылись, и она протянула вперед руку.
Губы беззвучно шевелились.
Синицын удивился: «Цветок вроде не страшный. Чего это с ней?»
Но девочка смотрела не на цветок. Она смотрела за спину Макара. Тот резко
повернулся и замер от страха.
Перед ним стоял лев.
Это был не обычный земной лев, какого можно увидеть в цирке или зоопарке. Это был
гигантский зверь величиной с двухэтажный дом, с пастью, словно чердачное окно. Он
задумчиво рассматривал мальчика, как бы решая — сразу его съесть или немного
подождать.
Макар пятился от него, пока не наткнулся на перепуганную Дашу. Та вскрикнула и
заплакала. Синицын выпятил грудь и стал ждать приближения страшного чудовища.
Лев не спешил. Он неторопливо подошел к Макару и стал его обнюхивать, шумно
втягивая воздух. Это было невыносимо! Уж лучше б сразу проглотил, одним махом! И
Макар в отчаянии стал бить рукой по широкой, как кровать, морде зверя.
— Брысь, тебе говорю! Брысь! — кричал он так, будто лев был кошкой.
Тот урчал и смущенно мигал круглыми коричневыми глазами. Хвостом он обмахивал
себя по бокам, одного такого удара было достаточно, чтобы прихлопнуть Макара как
муху.
Лев повел носом и одними губами осторожно забрал из рук Макара черный цветочек.
Еще раз тяжело вздохнул, словно принося извинения, и затрусил к соседней роще.
Раздался топот множества ног, и из травы показался плоский нос вездехода-вертолета.
На месте водителя сидел Гоша Шурубура с вытаращенными глазами. Рядом с ним
виднелось встревоженное лицо Тик-Така.
Даша и Макар мгновенно очутились в вездеходе. Поспелова обняла Гошу и
всхлипнула.
— Где он? Где он? — вырывался из Дашиных объятий Шурубура. — Где лев? Дайте
мне его укокошить из пушки.
— Опасность миновала, — вмешался Тик-Так. — А из пушки никого нельзя убить. Ее
лучи делают кровожадных зверей мирными, как ягнята.
Оказывается, он услышал разносившиеся из шлемофона Макара крики и велел Гоше
гнать вездеход на выручку.
— Я его сразу увидел! — шумел Гоша. — А он тут же удрал вон туда, я заметил.
Теперь не уйдет.
Он упорно направлял вездеход в ту сторону, куда убежал лев. Никто не мешал ему —