Наконец вулкан скрыла густая пелена дыма.
— Вот они! — крикнула Даша, когда дым на минутку рассеялся — Пираты!
Совсем недалеко между валунами виднелись две знакомые фигуры.
— Стой! — крикнул им Макар, но из пересохшего горла вырвался только слабый
хрип.
В следующую секунду произошло такое, что их охватил невыразимый ужас.
Синевато-серые валуны неожиданно зашевелились и стали приподниматься на кривых
суставчатых лапах, как у крабов или пауков. Маленькие глазки на стебельках сверкали
кроваво-красным огнем.
Чудовища медленно подбирались к друзьям. Их были полчища. И все они жадно
тянули свои гигантские клешни к отважным путешественникам. Раздавался такой
скрежет, словно гранитные глыбы терлись друг о друга.
Друзья поняли, что пришла их гибель.
— Бежим! — плаксиво крикнул Вяк. — Они сожрут нас!
Один Крек спокойно наводил объектив кинокамеры прямо на морды крабов.
— Выход один, — небрежно процедил он сквозь зубы. — Броситься в кратер и разом
погибнуть. Все же приятнее чем в мерзком желудке одной из этих тварей.
— Мы согласны! — ответили Макар, Даша и Тик-Так.
У Вяка задрожал голос:
— Я не хочу в огонь...
— Тогда полезай к нему в пасть! — Крек кивнул на ближайшего краба с одной
клешней. Сзади него теснились другие. «Почему он так спокоен?» — мелькнуло у Макара
в голове.
Вдруг сквозь мутные полосы мелькнул силуэт какого-то странно знакомого краба.
Макар одернул себя: «Какие тут знакомые крабы?»
— Готовьтесь! — скомандовал Крек. — Будете прыгать в огонь по моей команде. А я
буду вас снимать. Потом прыгну сам.
— А почему не вместе? — удивилась Даша.
— Может быть, меня в последний момент спасут, девочка, — спокойно ответил
злодей. — Бывало в моей жизни и такое... И тогда у меня будет замечательный фильм о
вашей гибели. Я продам его за три корабля золота. А ваши родные узнают, как смело вели
вы себя в последние мгновения.
Это был весомый довод.
— Ну что ж... — обреченно вздохнула Даша. Они встали на краю кратера и крепко
взялись за руки...
ВОЗЬМИТЕ И НАС, МЫ ХОРОШИЕ!
— Раз... два... — Крек вскинул кинокамеру. Макар в последний раз оглянулся и
удивленный замер. В облаках дыма ему померещилось лицо Гоши Шурубуры.
— Стойте! — отчаянно крикнул он. — Я увидел...
— Прыгайте, прыгайте! — завопил Крек. Но причина его спокойного поведения
раскрылась. Макар увидел то, что давно уже заметил коварный злодей.
Оказалось, что ближайший к ним краб вовсе не краб, а вездеход «Вова», в котором
сидит Гоша Шурубура. Он отчаянно пробивался вперед, но ему то и дело приходилось
останавливаться и вступать в сражение с крабами. «Вова» ловко опрокидывал их своими
стальными рычагами.
— Гоша! К нам идет Гоша! — закричала восторженно Даша.
«Вова» прорвался наконец сквозь кольцо чудовищ и остановился возле ребят.
— Садитесь быстрее! — приказал Гоша, распахивал входной люк. Первым втолкнули
Тик-Така, потом влезла Даша. Макар уже занес ногу, когда Вяк умоляюще сложил руки: