- По-моему я начинаю понимать,- вступила в разговор Стелла,- это объясняет быстрое возникновение цивилизации на планетах мешка.
- Можно предположить, что их возможности развились до такой степени, что стали причиной всеобщего опустошения планет этого сектора,- сказал Одиночка.
- Сесиль зажгла в пещере свет! Это очень впечатляет! - воскликнул Ясномыслящий.
- Теперь понятно, почему никто не нашел здесь источников энергии,оживилась Стелла.- Зачем Сесиль электричество? Ядерная энергетика или солнечные батареи были им совсем ни к чему. Некоторое время, однако, они использовали горючие ископаемые материалы, но вскоре забросили это утомительное занятие, когда любой оказался в состоянии создавать свою собственную энергию.
Джону бросилось в глаза, что Сесиль предпочла сидеть в другом конце кают-компании в стороне от остальных. Она уже не была той счастливой хохотушкой, какой все привыкли видеть ее. Теперь она была суперсуществом, способным зажигать свет без источника энергии. В один момент она произвела переворот в науке.
- Нам не следует слишком волноваться,- сказал Ля Кониус.- Мы столкнулись нос к носу с неведомым, но такое случалось и раньше, и человек всегда выходил победителем.
- Если не оказывался раздавленным как муравей,- вставил Джон.
- Мы совладаем со всеми проблемами, если будем держаться вместе,продолжал Ля Кониус.- Мы еще ухватим галактику за хвост!
- Хорош ты будешь, упершись обеими ногами в Млечный Путь! - поддразнила его Марта.
- Мне кажется, что перво-наперво,- сбить Ля Кониуса с толку было не так-то просто,- нужно установить причину произошедших в Сесиль перемен. Я бы тоже с удовольствием воспользовался несколькими волшебными трюками. Вы только подумайте! Если все мы сможем делать то, что делает Сесиль, мы восстановим всю эту планету и раз и навсегда разрешим загадку Мертвых Миров!
- Причина по-моему ясна,- сказала Марта,- Сесиль оказалась единственной, кто попал под прямое излучение полярного сияния.
Ля Кониус на секунду задумался и решительно произнес:
- Мы вернемся на ММ-19 и примем лучевую ванну.
- Я не могу согласиться с таким планом действий. Прежде мне надо тщательно исследовать это явление, - запротестовал Одиночка.
Ля Кониус нахмурился.
- Тогда приступай к своим исследованиям, шар бильярдный! - сказал он зло.- А ты, Сесиль, если можешь творить чудеса, займись чудесами!
- Нам следует действовать предельно осторожно, - настаивал Одиночка.Наш долг - доподлинно узнать возможности Сесиль. Мы не знаем, что может случиться не по ее вине и даже против ее воли из-за неправильного применения силы, о существовании которой она сама еще не подозревает.
Ля Кониус вскочил на ноги. Лицо его потемнело.
- Работай с ней! А я не могу сидеть на месте, я лечу на планету. Есть желающие присоединиться?
Сесиль встала. В ее облике было что-то такое, что насторожило всех собравшихся.
- Вы говорите обо мне так, будто меня здесь нет, - сказала она ровным голосом,- будто я какой-то новый инструмент, изготовленный специально для вашего использования, и никого не интересует, что я намереваюсь делать.
- Ты стала чрезмерно чувствительной,- бросил Ля Кониус.
- Я устала. Я иду спать.
Когда она выходила из кают-компании, Одиночка мысленно обратился к ней: "Пока события еще свежи в твоей памяти, передай свои мысли и ощущения в память хранителя, а потом ложись спать".
"Хорошо, если так надо".
Вслед за Сесиль все разошлись по своим каютам, только Джон и Марта остались в кают-компании. Джон рассматривал объемные снимки барельефа. Марта налила в стаканы вино, и они принялись изучать изображение вместе.
- Я могла бы вернуть Терре II ее былую красоту,- Марта мечтала вслух,я бы вернула плодородие ее почве, очистила бы моря, океаны и атмосферу...
- И планета сделалась бы лакомым кусочком для миллиардов переселенцев! - засмеялся Джон.
- Если бы я обладала силой, способной возродить планету, я как-нибудь сумела бы оградить ее от нежелательных мигрантов,- сказала Марта и вдруг покраснела.- Послушай! Я вовсе не такая, я не эгоистичное чудовище!
- Я знаю,- Джон взял ее за руку.
- Я не обладаю силой Сесиль, а уже собираюсь применить ее против своих же собратьев!
Джон рассмеялся: - Не думаю, что обретя эту силу, ты сможешь совершить злодеяние.
- А ты?
- Сила, деньги, власть развращают,- сказал Джон, смеясь.- И в этой комнате сейчас сидит один парень, который желает быть развращенным властью. Властью над Красотой!
- Даже ты? Тебе тоже приходят подобные мысли?
- Каюсь,- Джон задумался.- Я мечтал создать что-нибудь еще более значительное и интересное, чем этот чертов барельеф,- он величественно воздел правую руку к небу,- Джон с Зельбеллы III, величайший художник галактики! Звучит? - он похлопал ее по руке.- Видишь, я тоже могу быть эгоистом.
- Но разве эгоистично желать быть лучшим в своем деле? - возразила Марта.
- Нет, думаю, что нет. Но только если соревноваться честно.
- Вот именно!
- Человек вечно с кем-то соревнуется. Он начал соревноваться еще в древности на Земле, отвоевывая жизненное пространство у диких зверей. Теперь он соревнуется с природой, со временем, с космосом, с самим собой. Только поэтому мы достигли некоторых успехов в развитии. И если бы мне предоставилась возможность подставить себя чудесному сиянию, которое вызвало бы некоторые изменения в моем мозгу, я не уверен, что мне понравилось бы быть самым лучшим. Я бы не смог отделаться от ощущения, что так или иначе я, Джон с Зельбеллы III, не имею отношения к созданному мной шедевру, что это чистое надувательство.
- Кроме того, тебя бы обуяла жадность до почестей,- сказала Марта.- Ты говоришь волшебное слово и становишься лучшим в мире художником, а почему бы не лучшим музыкантом или самым умным ученым, или непревзойденным красавцем!
- Мне кажется, что нас с тобой куда-то не туда занесло,- нахмурился Джон.- В конце концов Сесиль манипулировала до сих пор только неживой материей.
- Но она зажгла свет!
- Ну и что из этого? - ухмыльнулся Джон.- Меня беспокоит одна вещь... Мне не нравится, какой она стала. Она ведь всегда была душой компании, а теперь она хмурая и серьезная.
- Станешь хмурой и серьезной, когда у тебя в руках власть над жизнью и смертью! - воскликнула Марта.
- Над жизнью и смертью?
- Помнишь тот день, когда мы оба потеряли сознание?
- Конечно!
- Такое с тобой раньше случалось?