Лицо парня расплылось в улыбке.
— Всегда к вашим услугам, сударь. Чем еще могу быть полезен?
— Не знаешь ли ты, где сейчас Финч?
— Ах да, сударь, меня просили кое-что передать вам на словах. Финч сказал, что будет ждать вас сегодня у реки. Нейв отведет вас к нему.
Уил кивнул.
— И еще, — продолжал слуга, — королева просила вас вечером прийти в садик, где она будет прогуливаться перед сном.
— Вечером? А точнее?
— Когда ударят в колокол дворцового храма.
— Хорошо, спасибо, Стевит. Не мог бы ты убрать из комнаты… таз с водой.
Слуга поклонился и принялся за дело.
Складывалось впечатление, что Стевит приставлен к нему не случайно. Парню наверняка приказали шпионить за гостем. Однако сие обстоятельство ничуть не огорчило Уила. Ему нечего было скрывать от Валентины и ее бдительного канцлера.
Тем временем Нейв выбежал на лестничную площадку и принялся скулить в ожидании Уила.
— Веди меня к Финчу, — приказал Уил, выходя из комнаты.
Вскоре они углубились в лес. Уил знал, что Валентина любит прогуливаться здесь верхом под сенью тенистых вязов. Но почему Финч выбрал для встречи столь уединенное место? Может быть, чего-то боится или хочет передать какие-то важные сведения? Уил с нетерпением ждал встречи со своим маленьким другом и в то же время опасался, что Финч отнесется к нему враждебно. Ведь в глазах мальчика Ромен Корелди оставался чужаком.
Финч ждал у реки. Стоя на берегу, он бросал в воду камешки. Уил впервые застал его за столь детским занятием. Паренек всегда был не по возрасту серьезен и рассудителен.
— Рад снова видеть тебя, Финч! — воскликнул Уил.
Мальчик повернулся и молча взглянул на него.
— Вообще-то я рассчитывал на более теплую встречу, — продолжал Уил, скрывая досаду. — Пожми мне руку хотя бы!
Поведение Финча встревожило его. Чего он испугался? Подойдя ближе, Уил заметил, что мальчика бьет дрожь. Нейв сидел у его ног. Что за странная парочка, подумал Уил. И это все мои союзники!
Опустившись перед Финчем на колено, Уил заглянул ему в глаза и испугался ледяного взгляда. Финч был мрачен и замкнут.
— Скажи хоть слово, прошу тебя, — взмолился Уил.
— Я должен задать вам один вопрос, — глухим голосом промолвил Финч.
— Задавай!
— А вы обещаете говорить только правду?
Уил кивнул.
— Обещаю.
— Поклянитесь чем-нибудь дорогим вам.
— Клянусь своей жизнью… Что случилось, Финч?
— Нет, ваша жизнь ничего не стоит. Поклянитесь ее жизнью.
Уил был ошеломлен. Что за странное требование!
— О ком ты говоришь?
— Вы знаете о ком. Поклянитесь жизнью Валентины, что будете говорить только правду.
Уил нервно кашлянул. Он понял, о чем Финч хочет спросить его. Мальчик, наверное, раскрыл его тайну, но решил удостовериться в том, что догадки верны. Уил решил быть с ним откровенным. Ему надоели ложь и полуправда. Пришло время поговорить с Финчем начистоту, мальчик заслужил это.
— Клянусь жизнью королевы Валентины, что буду говорить только правду, — промолвил Уил.
Финч перестал дрожать и, сев на землю, положил руку на голову Нейва.
— Я подозреваю, что вы не Ромен Корелди, а Уил Тирск… Мне нужно знать правду. Признайтесь, вы — генерал?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Уил пытался потянуть время, он боялся прямо ответить на этот вопрос.
— У меня были видения.
— И что же ты видел?
— В первый раз я видел, как вы отрубали кому-то голову. Вы были ранены… И потом Нейв потащил вас куда-то.
Уил не на шутку встревожился. А что, если Финч действует по указке Селимуса? Мальчика могли заставить, взяв в заложники его родных. Можно ли доверять ему?
— То, что я видел, было на самом деле, Ромен? — спросил Финч.
Уил пожал плечами.
— Все это как-то странно, — пробормотал он.
— Ответьте на мой вопрос! — потребовал мальчик.
В его голосе слышались нотки отчаяния, и Уилу стало жалко его.
— Я не знаю, поверишь ли ты, если я скажу тебе правду.
Финч нахмурился.