— Это человек-загадка, — усмехнувшись, промолвил Ромен. — Порой я вижу в Кайлехе самого себя. У нас действительно много общего. Кайлех относится к тем людям, о которых не следует судить поспешно, если не хочешь ошибиться.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что он сложен и непредсказуем. Кайлех — это целый мир. Он — герой, посвятивший жизнь своему народу. Поэтому беспощаден к изменникам и щедр к преданным ему людям. Горцы обожают его. При общении с ним надо быть постоянно начеку. Он то ласков и мягок, то коварен и безжалостен. Кайлех умеет незаметно заманить собеседника в ловушку.
— Продолжай, — промолвил заинтригованный Уил, когда Ромен замолчал.
— Что еще тебе рассказать о нем? Он вдумчив. И хотя иногда кажется, что некоторые его решения приняты сгоряча, в порыве чувств, это далеко не так. Правда, надо признать, что Кайлех вспыльчив и часто дает волю своим бурным эмоциям.
— Похоже, он произвел на тебя неизгладимое впечатление.
— Это действительно так. На свете нет второго правителя, который был бы столь безжалостен к врагам и столь великодушен по отношению к своему народу. Но в припадке ярости бывает ужасен и может жестоко расправиться с человеком, который обманул его или которого он заподозрил в измене. Тем не менее, я восхищаюсь им. Меня поражает живой ум Кайлеха, которого хватило бы на десятерых.
— На десять таких же, как он, дикарей, — с усмешкой промолвил Уил.
— Не будь наивным, Уил. Кайлех не похож на невежественного, вечно пьяного варвара. Этот человек рожден властвовать.
— А что ты можешь сказать о его крепости? — задумчиво спросил Уил.
Ромен рассмеялся.
— Я мог бы многое сказать о ней, но не стану этого делать. С моей стороны было бы подло выдавать секреты Кайлеха его врагу. Он щедро заплатил мне за службу и вправе рассчитывать на мою порядочность.
— Надо же, — усмехнувшись, промолвил Уил, — у наемника есть свои моральные принципы!
— Да, как это ни странно, — улыбнувшись, сказал Ромен. — Останавливайся. Здесь мы разобьем лагерь и заночуем.
Финч и Нейв добрались до лагеря несколько часов спустя, когда дрова в кострах уже догорели, превратившись в тлеющие угли. Стреноженные лошади нервно заржали, увидев появившуюся из темноты большую черную собаку. Финч устроил привал неподалеку от лагеря. Там он расседлал мула, привязал его к дереву и надел на морду торбу с овсом. Животное, довольное тем, что ему дали отдохнуть и поесть, не обращало внимания на Нейва, который обычно одним своим видом наводил страх на домашний скот.
Финч затаился в темноте, наблюдая за тем, как Нейв подкрался к Уилу и лизнул его в лицо. Ошеломленный Уил поднял голову, но собака тут же скрылась в густой тени и бесшумно вернулась к Финчу, сидевшему за деревьями на корточках. Они оба застыли, ожидая, что предпримет Уил.
Пораженный внезапным появлением Нейва, Уил сел и огляделся по сторонам. Почти все наемники уже крепко спали. В этой части королевства царили мир и покой, и выставлять караул во время ночлега не было необходимости.
— В чем дело? — тихо спросил Ромен, не открывая глаз.
По-видимому, у него был чуткий сон.
— Э… видишь ли… мне бы надо… — запинаясь, пробормотал Уил.
Ромен вздохнул.
— Хорошо, потерпи немного, я сейчас.
— Нет! Не ходи за мной, мне надо опорожниться.
Ромен зевнул.
— Ладно. Но ты же знаешь, что я могу освободить только одну твою руку, а вторая так и будет привязана к спине. Ты сможешь в таком положении…
— Я справлюсь, не беспокойся, — перебил его Уил.
— И еще. Конец веревки, привязанной к твоей лодыжке, будет у меня в руках, чтобы ты не вздумал сбежать.
— Я никуда не сбегу, Корелди. Моя сестра останется в живых только в том случае, если я буду вести себя благоразумно, ты же знаешь.
— Знаю. Можешь идти.
— У меня колики, мне придется немного посидеть вон там за кустами.
— Ну, раз надо, посиди, я тебя не тороплю, — сказал Ромен и снова зевнул.
Уил отошел от костра. Вслед за ним по земле волочилась веревка, один конец которой был привязан к его лодыжке, а другой к запястью Ромена. За кустами его радостно встретил Нейв. Но кроме собаки Уил к своему огромному удивлению увидел мальчика, с которым он познакомился вчера вечером.
Финч приложил палец к губам, а затем прошептал:
— Молчите и слушайте меня внимательно.
И он рассказал Уилу все, что слышал, сидя в сточном колодце, а также поведал о событиях сегодняшнего дня, умолчав только о своих тревожных видениях. Финч был краток. Уил с мрачным видом слушал мальчика, чувствуя, как его гнев и горечь превращаются в холодную решимость отомстить Селимусу за все злодеяния. «Селимус заплатит. Шарр не оставит меня в беде. Я преодолею все испытания, — думал он, — и заставлю Селимуса страдать». Выйдя из задумчивости, Уил снова прислушался к шепоту Финча.
— Мы будем следовать за вами и поможем бежать.
Уил яростно замотал головой.
— Теперь послушай меня, малыш, — прошептал он и сбивчиво рассказал Финчу обо всем, что произошло с ним и его близкими днем.
Выяснилось, что Финч еще не знал о смерти Магнуса. Мальчик не понял значения разносившегося над городом заунывного колокольного звона, извещавшего о кончине короля. Известие о казни Элида и страданиях Илены потрясло Финча, но он быстро взял себя в руки, понимая, что не имеет права раскисать. Попавший в беду Уил мог рассчитывать только на его помощь.
— Поторопись, Тирск, — внезапно донесся до них голос Ромена.
— Иду! — крикнул Уил и прошептал, обращаясь к Финчу: — Тебе пора уходить. Забирай с собой Нейва и возвращайся домой. Забудьте обо мне.
Мальчик, кусая губы, слушал его.
— Нет, господин генерал, я не вернусь в Перлис, — твердо заявил он. — Мы хотим помочь вам.
— Немедленно возвращайся в город, Финч, — сердито повторил Уил. — Я не желаю, чтобы ты следовал за мной.
Не хватало только, чтобы и этот отважный мальчуган погиб из-за него.
— Ты не можешь помочь мне, — продолжал Уил. — Наоборот, из-за тебя у меня возникнут серьезные неприятности. Ты меня понял?
Финч насупился, обидевшись на Уила. Потрепав Нейва по голове, Уил встал и, ни разу не оглянувшись, направился к догоравшему костру.
— Ну как, тебе лучше? — сонным голосом спросил Ромен.
— Никогда больше не притронусь к мясу белки, — проворчал Уил, ложась на свое место.