— Мы остаемся, — Сиветта насупилась. — Только меня брат будет искать. И Сандру тоже. Шум поднимет.
— Этот вопрос я решу.
— Значит, остаемся, — Бирс не рвался приветствовать короля.
В свое время его отец обращался за помощью в королевскую канцелярию, но ответа не получил. Защита от короля миф, Бирс не станет унижаться в поклонах. К тому же изгои будут раздражать остальных и на них могут указать королю.
Кен улыбнулся, единодушие изгоев ему понравилось. Секунду подумав, он направился в комнату для занятий. Достал из шкафа сферу для связи, установил на стол. Бирс осторожно подглядывал за действиями куратора.
Бирс точно знал, что в шкафу сферы не было, потому что из природного любопытства все полки в шкафах проверил. Неужели Кен настолько сильный маг, что может мгновенно призвать сферу? По виду не скажешь.
— Когда церемония начнется, вы все увидите.
— А Сандра?
— И Сандра, — Кен вышел, не прощаясь. Дверь мигнула синим.
— Кажется, нас изолировали, — тихо проговорил Бирс.
— Тебе не кажется, — Левон прошелся по комнате, подергал дверь. — Кен не стал бы своевольничать, значит, Николас не хочет, чтобы изгоев видел король.
— Ну да, он же не успел нас из темной группы убрать.
— А я думаю, что это к лучшему, — Сиветта громко хлопнула в ладоши. — Пока все там королю угождают, мы свободны. Ура!
Сандра резко проснулась, как будто кто-то потряс ее за плечо. Выглянула из спальни. Бирс уже перетащил сферу, а Сиветта накрывала завтрак в гостиной. Мило, что их освободили от почетной обязанности.
Любой ученик радуется внезапной возможности прогулять нудное мероприятие. Изгои радовались вдвойне. Они и прогуляют, и будут зрителями. Ученикам не положено иметь сферы, но они все увидят и смогут сразу обсудить. Кен просто молодец.
Друзья уютно, по-домашнему, устроились, завтракали и любовались торжественной встречей с королем. Разноцветные флаги трепетали на ветру, стройные бордовые ряды учеников в противовес стояли, не шелохнувшись. У каждого преподавателя на шее был повязан белый шарф.
Сиветта фыркнула в чашку с травяным настоем и всех насмешила догадкой: Кен вовсе не нарядился, как они решили. Шарфами отметили всех преподавателей. Наверно, Диран самолично такое придумал.
Сандре очень хотелось рассказать о ночном приключении, но едва она вспоминала об этом, как тут же что-то отвлекало. Шарфы, флаги. Она, наконец, смогла оценить мощь учебного Межмирья. Поначалу ей показалось, что это дохлое заведение на задворках мира. И ей жутко не повезло с местом попаданства.
Но когда все ученики собрались поприветствовать королевскую семью, ей стало понятно, что Диран мог бы управлять, а может и управляет, Магимиром наравне с Хальконом. Быстрота пристраивания Николасом случайных изгоев тоже стала понятна.
Главы кланов, скорей всего, учились здесь когда-то и противостоять бывшим преподавателям не хотели. Смиренно выполняли их просьбы и через много лет. Школа изгоев существовала по сути лишь на словах. Выявляла промахи общества. Встраивала незаконнорожденных и наказанных в жизнь страны.
Зря Сандра психовала, все бы устроилось. Хотя те неприятные минуты, когда она в изгойской шкуре выходила из зала под презрительными взглядами, не скоро забудутся. И вот опять, хотела же про ночную прогулку рассказать, а думает о своем появлении здесь.
Сфера, вернее Кен через свою маленькую сферу, показывал, что королевская семья появилась на возвышении в сопровождении Дирана. Король вскинул руки, как любил делать Диран, толпа захлопала и завопила. Преподаватели за спинами своих учеников молча переглядывались.
— Если бы мы там были, ничего бы не увидели, — Бирс высматривал их куратора, но Кен Николаса не показывал.
— Как биатлон, — вырвалось у Сандры.
Однажды после жалобных просьб родители повезли ее на соревнования по биатлону. Почему-то Сандре думалось, что живые гонки гораздо круче, чем на экране. В результате, она разочаровалась. Приходилось или стоять на стадионе, чтобы видеть стрельбу спортсменов, или подпрыгивать на трассе, чтобы поддержать любимчиков. Да еще холод, толпы болельщиков. Дома, у экрана гораздо удобнее. Все сразу видно.
— Это в твоем мире? — Бирс спросил, а Левон с Сиветтой смотрели непонимающе.
— Да, — как смогла, Сандра объяснила, что она имела в виду, и ребята согласились. Их бы задвинули подальше, и общей картины они бы не увидели.
Празднество между тем продолжалось. Король представил королеву, потом наследника. Сиветта и Сандра наклонились над сферой, силясь разглядеть красавчика принца. Но Кен, видимо, не считал необходимым показывать мечту всех девушек Межмирья. Он больше следил за королем.
Невольно изгоям становились понятны опасения куратора. Король явно нервничал и кого-то искал взглядом в толпе, пока королева говорила свою речь. Это было подозрительно. Хотя, никто, кроме изгоев заметить этого не мог. Наследнику слова вообще не дали к возмущению Сиветты.
Инициативу снова перехватил Диран. Он известил, что в честь короля для старших курсов будет устроен турнир по боевым искусствам и артефактам. А королева лично займется организацией бала, чтобы все ученики смогли как словно бы побывать в столице. Закончится праздник традиционной присягой на верность королю.
— Никогда Межмирье не присягало королю, — хмыкнул Левон. — Откуда вдруг традиция?
— Диран врет, чтобы успокоить короля? — предположил Бирс. — Чтобы не лез в местные дела? Пока турнир да бал готовят, о присяге все забудут.
— А балы раньше проводили? — девочкам про бал было интереснее.
— Проводили. Для старших курсов. Тех, кого метка требовала домой, провожали после бала.
Рядом с королем появилась необычно одетая дама в широкополой шляпе с маленькими колокольчиками. Диран представил ее — предсказательница Вальтора. Милостью короля в учебной программе появится новый курс для всех — Предвидение.
— Ну прямо для тебя, — засмеялись ребята, а Сандра скривилась. Ей вспомнились слова Дирана, что королевский визит выйдет Межмирью боком.
Учеников отпустили на праздничный обед, но никто с места не двинулся до тех пор, пока королева, ведомая наследником, не возглавила шествие. Король, чуть выждав, направился прямо к Кену. Так показывала сфера, хотя, скорее всего, король шел к Николасу. Кен опомнился, изображение погасло, но часть разговора изгои услышали.
— Рад видеть тебя, Николас!
— Халькон!
— Мне доложили, что изгоев в этом году неожиданно много. Я готов поучаствовать в их судьбе.
— Подкидыш, изгнанный, сирота… Не стоит высочайшего королевского внимания.
— Королю есть дело до всех. Сироты и подкидыши такие же мои подданные как и все остальные.
— Неужели?
— Я хочу увидеть твою темную группу.
Звук пропал. Что ответил их куратор, осталось тайной. Изгои удивленно переглянулись. Выходило, что король пожаловал неспроста. Турнир, бал, новый курс — это что? Для отвода глаз? После приказа короля все прояснилось. Пусть прозвучало как просьба, но это был приказ. И Кен не захотел, чтобы они знали мнение Николаса по этому поводу.
Глава 7
Несмотря на пожелание короля увидеть темную группу, никто не ворвался к изгоям, не потребовал их на выход, вообще ничего не произошло. Но настроение ощутимо сползло вниз. Не помогли рассказы Бирса и Левона об их занятиях, не помогли вкусные лепешки, испеченные Сиветтой, и Сандра взяла дух группы в свои руки. Надо спеть. Хором!
— Мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь, — закричала весело, изображая, как она шагает в эти самые дали. — Мы в засаде годами ждали, невзирая на снег и дождь.
Ребята оживились, окружили Сандру, пытаясь повторить ее движения. Король был забыт. В конце концов, у них такой куратор, что с самим королем не церемонится, он даст им защиту. Печалиться не о чем. А пока они выучат эту песню и повеселятся.