— Заигралась? Это странное определение. Я так не считала. Хотя, да. Так можно сказать. Я заигралась в чувства, а их не было, — Сандра отвернулась от Николаса. Не рассказывать же про Георгия. Но тут же кинулась к нему снова. — Это же не преступление. Заиграться. Скажите прямо, в чем дело.
— Не преступление?
Николас вспыхнул, как будто зажегся от яростных эмоций Сандры. Схватил ее за руку и потащил за собой на улицу. Почти бежал, не разбирая дороги. Сандра запнулась, упала на колени. Плащ распахнулся, снег забился в сапожки.
— Эй, вы с ума сошли, — завизжала Сандра. — Немедленно отпустите меня. Я не хочу с вами идти.
Но Николас не останавливался, упорно волок за собой визжащую девушку через сугробы и отпустил руку только, когда они оказались на кладбище. Сандра больно ткнулась лицом в снег на чьей-то могиле.
Рассвирепела еще больше, вскинула голову, готовясь закричать так громко, чтобы у Николаса лопнули барабанные перепонки и он навеки разучился таскать ее по снежной целине. И осеклась. Присмотрелась.
С могильного камня на нее смотрели знакомые глаза. Сандра, не веря, провела по камню рукой, сметая снег с портрета. Бабушка Сайма, только моложе, с другой прической. Это она. Сандра ее узнала. Ирисаймия — значилось на могиле.
— Что это?
— Это могила. И это могила, и там могила.
— Но такого не может быть, — Сандра обвела взглядом кладбище. Могил было очень много, пугающе много.
— Какого такого?
На ближайших могильных камнях была выбита одинаковая дата смерти, и на бабушкиной тоже. Сандра не знала, какое время сейчас в этом мире, только поняла, что могилы появились семнадцать лет назад. Но бабушка Сайма жива, она ждала в гости Сандру. И даже, если вдруг умерла, ее похоронили бы дома, в Ирисовой Долине.
— Как это… произошло? — только и смогла выдавить из себя Сандра.
— Я заигрался.
Глава 9
Сандра замотала головой. Она не могла поверить в то, что говорил Николас. Одно дело заигрался и совсем другое эти могилы. В могиле с именем Ирисаймия точно не было бабушки, а что с другими? Почему он так уверен, что виноват? И не хочет рассказать все, как было?
Николас стоял каменным изваянием и невидяще смотрел куда-то за горизонт. Семнадцать лет назад он был совсем мальчишкой, не мог он убить столько людей. Это просто невозможно. И Николас люто ненавидит короля. Скорее Сандра поверит, что король убийца.
И еще Левон. Он тоже как-то остался в живых. Кроха, только родился. Его пощадили? Или спрятали? Подкинули в клан Дроздов. Кто-то же это сделал. Бабушка? Или Николас? А может Левона не было в усадьбе? И они зря его приплетают к давней трагедии.
У Сандры разболелась голова от всей этой неразберихи. Сидеть в снегу было холодно и неправильно, она же девочка. К тому же снег быстро таял, сапожки и плащ намокли. Небо ярко голубело. Начиналась весна. Прямо ускоренная перемотка времен года.
— Николас, если все были убиты и усадьбу законсервировали, то кто хоронил? Кто ставил защиту?
— Я хоронил.
— Как? Это не под силу мальчику.
— Бросить их я тоже не мог.
— А это что?
На одной из могил Сандра разглядела портрет мальчишки и надпись — Николас. Подалась рассмотреть поближе, но тут куратор, наконец, пришел в себя. Выдернул Сандру из снега, заботливо отряхнул, повел обратно в усадьбу.
Просто держал за руку. Шел молча. Сандра не могла идти спокойно, вопросы один за другим выстреливали в голове, но задать их она не решалась. Николас и на обычные темы отвечал одним словом, будет ли откровенничать?
И Сандра понять не могла, надо ли говорить про бабушку Сайму? Что она жива. Она хоть и слышала много раз от родителей историю своего волшебного выздоровления, после которого ей поменяли имя и возраст, но всех подробностей не знала.
Может, правда, стоит слетать домой, расспросить бабушку, все узнать. Потом вернуться. Только как это провернуть? Домой-то Николас с удовольствием ее отправит, только заикнись, а вот назад… Нет, ей надо здесь, на месте, все выяснить.
В доме Сандра не стала спрашивать разрешения, отправилась сама искать подходящую одежду. Плащ еще пригодится, к утру явно зима снова придет, а вот на весну и лето ей нужно что-то удобное. И повод хороший, чтобы не приставать к Николасу с расспросами.
Она переходила из комнаты в комнату, пока не добрела до женской спальни с гардеробной. Ей хотелось верить, что это комната и одежда бабушки Саймы. Тогда легче взять без спроса. Повседневные платья, бальные, для прогулок, и еще много вещей непонятного назначения.
Сандре на глаза попались костюмы с брюками, или правильнее сказать, бриджами. Название не важно, главное удобно. Для игр, верховой езды или охоты. Придирчиво все осмотрев, она выбрала высокие сапоги, бриджи теплого коричневого цвета, бежевую рубашку и пиджак в клетку.
Берет и шарф дополняли образ юной охотницы. В берет Сандра запрятала волосы, оставив с одной стороны прядку. А шарф повязала по-модному, как привыкла на Земле. Понравилась сама себе.
Полагался еще хлыст. Поколебавшись, Сандра взяла и его. Намотала на рукоятку, запрятала в сапог. Еще бы револьвер за пояс и будет как в кино. Николас прав, она играется. Нельзя же всерьез воспринимать, что ты попала в мир, где есть магия и реальная опасность от короля. Сказки какие-то.
Только вот могилы на сказку не походили. Опустевший дом, потерявший хозяев, тоже. И повзрослевший раньше времени мальчик, обвиняющий себя в смерти своих родителей и других людей. Сандра всей душой хотела помочь, только как? Николас о помощи не просил и не принимал.
Даже странно, что он ее на кладбище притащил. Она могла вообще ничего не узнать. Значит, ему больно. Настолько, что ей, случайной знакомой, он доверился, показал свою боль, свою уязвимость. И сразу опомнился и закрылся.
Самолюбие Сандры получило свою награду, когда она вошла в гостиную в выбранной одежде. Николас заморгал и слабо улыбнулся. Вот, что значит привычка восприятия. Увидел знакомое и рад встрече. Ясно, что в пижаме он не воспринимал ее как интересную девушку и не мог относиться к Сандре всерьез.
— Нравится? Идет мне? — не удержалась Сандра. И тотчас сообразила, что мужчина из Магимира вряд ли умеет мыслить такими категориями, идет одежда девушке или не идет.
— Ты… — Николас не успел ответить.
С улицы раздался оглушающий кошачий визг, а потом вой и предсмертный хрип. Пантера! Кто-то напал на пантеру. Сандра кинулась на улицу. Кто посмел? Зачем? Пантера бросалась на Сандру, но все равно ей бы не пришло в голову убивать такого красивого зверя. Николас просто схватил пантеру за шкирку.
— Стой! Останься в доме!
Но Сандра не слышала, она неслась к ограде, туда, где видела пантеру. Защита усадьбы пропустила ее. На секунду Сандра остановилась, определяя, откуда доносились звуки. Николас догнал ее, придержал рукой, чтобы не лезла вперед него.
Они торопились, но все равно опоздали. Пантера лежала на боку, на сломанном крыле, неестественно вытянув лапы. Сандра рухнула на колени, поднимая в ладонях мордочку зверя. Жизнь уже ушла из желтых глаз.
— Кто это? Зачем? — слезы побежали из глаз Сандры, она уткнулась лицом в мягкую шерстку и зарыдала.
Николас огляделся, тот, кто убил зверя не мог далеко уйти, и должны остаться следы, на земле или магические. А их не было. Объяснение этому одно — есть тайная подземная тропа. По ней пришел убийца и по ней же ушел.
Проплакавшись, Сандра осмотрела зверя и не обнаружила никаких ран, кроме сломанного крыла. Но оно могло сломаться, когда зверь упал на него всем весом. Наверно, убили магией. Каким злым надо быть, чтобы обладая магическими приемами, не отогнать, а убить зверя.
Резко вспыхнуло желание овладеть боевыми приемами, чтобы поквитаться. Она посмеялась над Левоном, который выбрал месть, а сама-то предпочла шуточки, танцы, реверансы. Она и так их лучше всех делает, зачем ей эти глупости.
Хотела достать Николаса, и чем все закончилось. Он ее дурой считает. Сандра подняла заплаканные глаза на куратора. Она ошиблась и сейчас исправит свою ошибку. В этом жестоком мире надо уметь защищаться. И она научится.
— Я хочу изменить дополнительный курс, — твердо сказала Сандра. — Мне не нужны танцы. Я выбираю боевую магию. На крайний случай — проклятия.
— В твоем мире боевая магия не будет работать. А танцы везде пригодятся, — Николас не удивился словам Сандры. Что такое жажда мести, он знал очень хорошо.