— Сандра. Никаких вообще, — Николас приложил палец к губам Сандры. — Ты же умеешь хранить тайны.
— У меня магия не получается, — пожаловалась Сандра. Им обоим было понятно, что это просто способ потянуть время, постоять еще немного обнявшись.
— Когда мы поженимся, я научу тебя.
Поженимся. Звучало здорово, но Сандра знала, что до свадьбы далеко. Уж точно ей не хотелось проводить такое событие без родителей и бабушки Саймы. И ожидать коварного нападения тоже не хотелось. И Ник должен увидеть, как она жила в своем мире.
Сандра поискала в памяти подходящую песенку и ничего не нашлось. В этом Магимире она скоро петь разучится. Разве что эта: “Запишу свое сердце на секцию плавания. Оно же слабое! Сдам в ремонт свою крышу, чтоб больше не ехала, как у Чехова…” Ник потер лоб, слова он понял почти все, но смысл?
— Когда мы приедем ко мне в гости, ты все поймешь, — Сандра развеселилась, показала язык. — Кстати, когда у вас тут полнолуние? Ты мне не ответил.
— И сейчас не отвечу. Тебе уже давным-давно пора.
Еще полчаса объятий, нежных поцелуев, ласковых словечек и Николас взял себя в руки, вручил Сандре сонного панта и отправил их в портальную дворца. Он не сказал Сандре, что будет во дворце обязательно, постоянно будет рядом с ней, но лучше ей не знать об этом.
В портальной пусто, никто не заметил, что Сандра вернулась. Она осторожно пробралась в свои покои, стараясь никого не разбудить. В гостиной все диваны были заняты, а Сиветта разливала чай. Левон, Бирс, Саркан и Гуф сидели как у себя дома. Улыбались ей. Вот же засада.
— Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать, — простонала Сандра. — И здесь начинается то же самое.
— Что начинается? — в дверях стоял Кен.
— Ты начинаешься среди ночи.
— У нас завтра танцы, я твой партнер.
— Как мило. А боевая магия и эти ваши проклятья? Я все пропустила?
— Нет, мы учились ездить на лошадях, — Бирс потер пятую точку.
— Зачем?
— Я учу то, что вы учите. А вы учите то, что преподавалось мне, — невозмутимо пояснил Саркан.
— Лошадей можете мучить без меня, — Сандра упала в кресло. Зачем она торопилась? Тут все по-прежнему.
— Выпей чаю, — Сиветта подала чашку. — Мы волновались о тебе. И скучали.
— Штатный клоун прибыл, — Сандре надоело бурчать. Она ведь рада друзьям, очень рада. — Я тоже скучала.
— А где ты была? — друзья хотели знать новости.
— Думаю, всем пора спать, — Кен выразительно посмотрел на парней. Им пришлось встать. Принц замешкался и Сандра тут же выкрикнула:
— Саркан, без фокусов! Ты спишь у себя, — и прикусила губу, увидев, как Гуф навострил уши.
— Я закрою вас, спите спокойно, — сказал Кен, выходя последним.
Сандра с Сиветтой заговорщицки переглянулись. Наконец-то можно спокойно обсудить их девчачьи секреты, парней и все новости.
Жажда деятельности обуревала Сандру и медленные танцы никак не могли ее удовлетворить. Она уже не раз отругала себя за бессмысленную выходку на первой встрече с куратором. Зачем она выбрала танцы? Выбрала бы личное кураторство.
Хотела разозлить Николаса в надежде, что ее отправят за строптивость домой. Разозлила, да. Посеяла ветер. Чуть не отправили. Вырос не тот урожай. Но ругай-не ругай себя, а утром они все собрались в бальном зале.
Самым счастливым выглядел магистр Грацио. Просто порхал бабочкой, успевая исправить неправильную постановку ног у Сиветты, подбодрить растерянного Бирса, стукнуть по спине сгорбившегося Левона, укоризненно посмотреть на невнимательного Кена.
Только Сандра и Саркан удостоились похвалы магистра на первом поклоне. Грацио даже хотел поставить их вместе в пару, но Кен запротестовал, и Саркану достался Бирс. Потому что Левон быстрее сообразил, что происходит, и крепко схватил Сиветту за руку.
Занятие сразу пошло веселее для всех, кроме Бирса, который для вида старался изо всех сил, но только смешил друзей. Грацио хватался за голову, показывал поклон снова и снова, и занятие могло растянуться до бесконечности. Положение спасла Сандра, строго сказав Бирсу, что он позорит свою невесту такими танцами. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
Сама Сандра танцевала на автомате, размышляя о том, что узнала от Николаса. Правосудие в этой стране никуда не годится. Мальчику Ласу пришлось ждать долгие годы, чтобы отомстить. Она не будет ему мешать. Пусть устраивает свою месть.
Сандре лишь хотелось поскорее покончить со всеми тайнами и открыто встречаться с любимым. И те, кто встанут на ее пути, пожалеют. Влюбленная женщина способна на все, кто не спрятался, Сандра не виновата.
Она обещала Николасу, что не будет выгонять брата короля из усадьбы Орлов, ну так навестить не означает же выгонять. И вообще стоит присмотреться к королевской семейке. К маме и папе Саркана. А может, еще какие родственники имеются?
Что-то Сандра упускала в своих рассуждениях, она чувствовала, но что? Она припомнила как подглядывала за прибытием королевской семьи. Они все были сами по себе, король, королева, принц. Интересно, обещанные в Межмирье турнир и бал состоятся? Или высокие гости позабыли про свои обещания?
— Магистр Грацио, а бал когда будет?
— Бал? — Грацио растерялся.
— Саркан, королева при всех в Межмирье обещала бал. Ученики ждут.
Кен фыркнул. Сандра вела себя непредсказуемо и неуважительно по отношению к наследнику. Но принц вместо отпора, покраснел и виновато улыбнулся. После случая в спальне Саркан явно побаивался Сандры и шел у нее на поводу.
— Я спрошу у королевы. Вечером будет встреча с невестами.
— Опять? Зачем так часто? — Сандра недовольно сморщила нос. — Можно мне по уважительной причине отсутствовать?
— Нельзя!
Все обернулись на ледяной голос. В зал вошла королева и знаком показала Грацио, что он может быть свободен. Кену и изгоям тоже было указано покинуть зал. Изгои гуськом пошли на выход, но Кен сделал вид, что не понял. Просто отошел к стене.
— Ваше величество, — Сандра лишь слегка присела. У нее корона на метке, а у королевы что? — Правила существуют, чтобы их нарушать, не так ли?
— Не так, — королева разозлилась. А ведь Сандра еще даже не начала беседу.
— Видимо, это удается только особам королевского статуса. Не нарушать правила. Не разрывать цепь наследования власти. Не подскажете ваш клан? Хотелось бы брать пример. В будущем.
— Это не имеет отношения к делу. Ты дерзишь королеве и…
— Мама, Сандра хотела узнать про бал.
— Мама? Я говорила королю, что это плохая затея учить принца наравне с этими…
— Изгоями, — подсказала Сандра.