— Усадьба же цела. Хоть один да жив.
— Я думала, что Сандра из Ирисов. Но ее опекают Совы. Сиветта и Гуф. Считают за свою. А теперь оказывается, что она из Орлов? Я запуталась.
— Все прояснится, дочка. Будем надеяться, что Халькон защитит нас. И эти твои новые знакомые, они ведь не обижали тебя?
— Что ты, папа. Они очень дружные и веселые, хотя у Сиветты и Левона тоже нет мамы. А Бирса выгнали из родной усадьбы. Сандра самая смелая, не боится королевы и не выдала меня другим невестам.
Подслушивать стало неловко. Сандра поняла, куда она попала. Это усадьба Николаса. Здесь он родился, бегал по этим коридорам, а сейчас вынужден скрываться в Межмирье. Клан Орлов был когда-то очень близким короне, если есть специальный переход из дворца прямо в усадьбу.
Сандра осторожно попятилась. Ник просил не выгонять из его усадьбы брата короля, наверно, он знал, как обстоят дела. У Халькона не было настоящей семьи, за наследника выдавали племянницу. И ради чего? Ради власти? Кто выигрывал от такого положения вещей? Явно не эти двое.
В портальной на стене было несколько кругов, и пурпурный тоже. Сандра растерялась, не зная, какой ведет во дворец. И в это время цилиндр загудел. Сандра замерла. Друг? Враг? Сколько их? Она побежала назад в гостиную.
— К вам гости сюда приходят? — Саркан замотал головой. — Тогда лучше спрятаться! Знаете тайные комнаты?
— Только общие, как у всех, — брат короля осторожно выглянул в коридор и отпрянул. — Королева. Не одна.
— За камином есть ход?
— За камином? Не знаем. В нашей усадьбе не было.
Сандра не медлила, открыла нишу и они успели шмыгнуть туда.
Эпилог
Тайная комната не походила на склад сломанной мебели как усадьбе Ирисов. Это была оружейная. Стеллажи по стенам с мечами, кинжалами, луками, стрелами. Наверно, собирали еще прадеды. Никаких тебе пистолетов и гранат.
Сесть было некуда, встали в центре. Сари прижалась к отцу, а Сандра пыталась понять, что может открыть ход в подвалы. На крайний случай, если их обнаружат. Из гостиной доносился шум, хлопали двери.
— Нигде нет, моя королева. Сбежали.
— Может, они не покидали дворец? Спрятались у короля. Или у этой фальшивой невесты?
— Я не позволю позорить мою дочь! Мы поддерживали вас, я требую соблюдать договоренности.
— Подождем здесь. Деваться им некуда! Сандра выгонит Саркана, это уже было, — королева говорила сквозь зубы, но уверенно. — Клан их не примет. Поймаем. Сыграем свадьбу. И все будет как раньше. Договоренности в силе.
— Но Халькон воспротивился, отказался удостоверить свадьбу.
— Халькон предатель. Мы обойдемся без него. Как королева я смогу подтвердить брак. Ваша задача обеспечить беременность молодой жены. Если ребенок родится вовремя, претензий ни у кого не возникнет.
Сандра охнула и зажала рукой рот. Она не ошиблась. Белое платье главная невеста надела неспроста. И никому не было дела, что принц не сын короля и даже не парень. Фиктивная свадьба, очередной фиктивный наследник. Видимость благополучия королевской семьи.
Она виновато посмотрела на Сари. В тот раз Кен помог принцу вернуться в спальню и избежать свадебной участи. А сейчас? Они не смогут сидеть здесь долго. И еда не так важна, как туалет. Сандра поморщилась, представив худший вариант.
Королева добьется своего. Будет караулить. Цели ее прозрачны и в хитрости ей не откажешь. Наверно, в свое время таким же образом женили Халькона. Сандра покосилась на своих спутников. По лицу Сари текли слезы. Бедная девчонка, столько лет притворства.
— Сари, не плачь, — зашептала Сандра. — Мы что-нибудь придумаем. Ребята будут меня искать. И Николас.
В гостиную вошли несколько человек. Среди них был Диран. Сандра узнала его голос, витиевато приветствующий королеву. А еще, сердце Сандры сбилось с ритма, довольно сухо королеву поприветствовал Николас. Если Ник здесь, Сандра не побоится выйти. Он защитит ее.
— Не стоит торопиться, — раздался совсем рядом голос Ника. Он встал рядом с камином и говорил как будто для Сандры. Догадался, где она прячется.
— Диран, ваш помощник не понимает сути проблемы, — королева была недовольна. — Мы не можем медлить. Все висит на волоске.
— Кен имел в виду бал в Межмирье, ваше прекрасное совершенство, — Диран кинулся успокаивать королеву. — Мы можем посвятить бал свадьбе наследника.
Кен? Сандра могла бы поклясться, что говорил Николас. У них не настолько уж похожие голоса. Значит, он хотел, чтобы Сандра что-то поняла. Но что? Покидать убежище им было нельзя, может, Кен хотел подсказать, как найти выход?
— Прекрасная идея, — согласилась королева. — Бал для ровесников принца. Поддержка семейных традиций.
— Можно сделать бал под старину или охотничий, — продолжил Кен голосом Николаса. — Парни могут соревноваться в стрельбе из лука.
Сандра метнулась к полкам с луками и арбалетами. К счастью, луков было всего три. Методом тыка удалось найти тайный механизм — ход открылся. Паутины не было, ходом недавно пользовались и почистили. Наверно, Николас приходил за драгоценностями.
Благодарная Сандра послала воздушный поцелуй Кену и потащила за собой новых друзей. Ход привел в еще одну портальную. Усадьба Орлов все же была устроена похитрее. До подземного хранилища так легко как у Ирисов не добраться. Но Сандру портальная устроила. Что делать дальше, было понятно.
— Я спрячу вас в своей усадьбе, а сама вернусь во дворец, — решила Сандра.
— Зачем тебе во дворец? Невесты должны уехать по домам.
— Заберу друзей.
В портальной усадьбы Ирисов их ждал сюрприз. Изгои правильно догадались, что Сандра обязательно заскочит домой, и ждали ее. Даже Миро, которого Сиветта захватила с собой, сидел неподалеку. Устроились в гостиной, пытаясь придумать способ избавить Сари от тягостного брака.
— А если бы это у вас было? — Бирс уже понял, что опыт Сандры в разы превосходит их знание жизни.
— Если бы у нас, — Сандра задумалась, перебирая в памяти сериалы. — Если девушка не хочет выходить замуж, то она убегает с другим.
— Сари, у тебя есть другой? — простодушный вопрос Бирса заставил Сари покраснеть.
— Да откуда у нее другой, если она парня изображала с детских лет, — Сиветта шутливо постучала Бирса кулаком по голове. — Гуф только по глупости за грудки схватил.
После слов Сиветты Сари покраснела так, что изгои переглянулись. Кажется, Гуф оставил о себе приятную память. И в последнее время Гуф проявлял интерес к девушке, это все заметили.
— Вы не против выдать дочь за Гуфа из клана Сов? — обратилась Сандра к отцу Сари, который сидел рядом и не верил, что замужество обсуждается всерьез.
— Если дочка не против, то и я не против, — вздохнул он, понимая, что других вариантов, наверно, и нет. — Этот ваш Гуф согласится? Она ведь теперь племянница временного короля и все.
— Гуф согласится, — кивнула Сиветта. — Мы с Левоном за ним сходим. И платье принесем.
— А брак кто подтвердит? — уточнил дотошный Бирс.
— А кто может?
— Глава клана, король, королева. В Межмирье Диран.