Группы вызывались от низшего статуса к высшему. И это означало, что изгоев все будут знать в лицо. А вот сами изгои ничего не узнают про остальных. И, по большому счету, шансов узнать представителей высших групп им не предоставлялось.
Сандра медленно встала, взгляды присутствующих приклеились к ней, ощупывали лицо, фигуру, запоминали, чтобы держаться подальше. Недалеко от Сандры поднялся толстенький, с соломенными волосами увалень, следом за ним — долговязый и нескладный юноша. И Сиветта.
“Вот компания какая, — внутренне простонала Сандра мультяшную песенку и быстро пошла к дверям. — Будешь маму с папой слушаться, идиотка.”
У дверей Сиветту попытался остановить высокий рыжеватый красавец. Родинка на щеке, ямочка на подбородке. Не хуже Георгия, отметила Сандра, и приветливо улыбнулась. Явно тот самый брат, который может знать, как ей попасть домой.
— Эй, ты куда.
— Туда, — вывернулась из его рук Сиветта.
— Не смей! Я тебе запрещаю!
— Отвали!
На подмогу Сиветте кинулись увалень и долговязый, оттерли красавчика в сторону и вытолкнули девушку из зала, а красавец вцепился в руку Сандры.
— Ты кто такая? Клан?
— Отвали! — рявкнула Сандра, копируя Сиветту, и больно ущипнула парня. — Баклан!
— Я из клана Сов, — обиделся красавчик.
Пропадать, так красиво. Из дверей разом высунулись шесть рук, с силой дернули Сандру сзади за платье, и вчетвером они дружно выпали из зала и воткнулись в своего куратора. По-хамски, но уж так вышло.
Николас, к чести сказать, с места не сдвинулся, не покачнулся даже, без эмоций глянул на веселую компанию, молча развернулся и зашагал по коридору. Темная группа устремилась за ним, пряча улыбки и подмигивая друг другу. Изгои, что с них взять.
Торопясь за быстро шагающим куратором, Сандра беседовала сама с собой. Минус на минус должен дать плюс, это закон. Я вляпалась в дерьмо, схватив предательски красивых бабби, попала в жестокий мир, где кланы, метки и магия. Это минус.
Сразу оказалась в группе презираемых изгоев. Это дикость выделять изгоев. Никаких полезных знакомств для возвращения домой ей не завести и жуткая перспектива попасть в услужение или замужество. Полное бесправие. Это огого какой минус. А где плюсы? Они вообще есть?
Мрачный Николас в качестве куратора, который, не спрашивая, притащил ее сюда, и смотрит на учеников как на блох? Не тянет на плюс, скорее еще один минус. Добрая Сиветта и эти двое, толстый и тонкий, пародии на мужчин. Их забавную компанию изгоев можно было бы зачесть в плюс, но жирных минусов он не перекрывал.
Что еще хорошо? Изгоев мало, это плюс. Не будет интриг и подстав. По первому впечатлению, ребята хорошие. Они в одной лодке и одногруппники расскажут все о Школе и Межмирье. Им выдали одежду, и, наверно, будут кормить. Плюс, однозначно. В ее отчаянном положении это очень много.
Страшно подумать, как бы она выживала, если бы еще на еду и крышу над головой пришлось зарабатывать. “Что же из этого следует? — Следует жить,” — Сандра постаралась, пусть мысленно, пропеть эти слова бодро, даже головой в такт качала, входя в кабинет куратора, и осеклась. Николас в упор смотрел на нее.
Его глаза напоминали глубокий колодец. Черные, непроницаемые, они пугали и притягивали одновременно. Однажды маленькая Сандра заглянула в деревенский колодец и с трудом удержалась от желания нырнуть, чтобы проверить, что там на дне. Глубина затягивала ее.
Николас не отводил взгляда и Сандра, решив, что это такое испытание, тоже уставилась на него. Это напомнило детство, игру с бабушкой в гляделки. Сандра знала секрет и всегда побеждала родителей и ребят во дворе.
Куратор, видимо, тоже знал секрет, потому что минуты текли, а их взгляды не расцеплялись. Сиветта нахмурилась и осторожно потянула подругу за рукав. Сандра недовольно тряхнула волосами, а увалень охнул:
— Смотрите, у нее бабби!
— Где, где, — загалдели Сиветта и долговязый и все испортили. Сандра повернулась к ним, а Николас сказал:
— Уборка зала для занятий после ужина за неуважение к куратору.
— Что? — не поняла Сандра. — Какое неуважение?
— Молчи, — зашептала Сиветта.
Николас ничего не ответил, сел за свой стол. Махнул рукой на диваны. Парни послушно плюхнулись на ближайший. Сиветта усадила возмущенную Сандру рядом с собой. И сжимала ей руку каждый раз, когда Сандра собиралась открыть рот.
— Приветствую, — Николас обвел хмурым взглядом свою темную группу и неожиданно усмехнулся. — В этом году впервые изгоев слишком много, но, надеюсь, вы не будете доставлять мне хлопот. Назовите свое имя и курс, который вы хотите изучить. Основы магии — обязательно, уже есть в расписании.
— Всего два курса? — Сиветта не уследила, Сандра встряла с вопросом.
— Вам персонально еще история кланов, — кивнул Николас.
— Я Левон, подкидыш. Вырос в клане Дроздов, — промямлил долговязый. — Хочу изучать курс боевой магии.
Сандра сжала губы, чтобы не засмеяться. Бабушка рассказывала ей о компенсационной модели, но чтоб так явно. В боевые маги даже она больше бы подошла, чем худосочный Левон. Николас и бровью не повел. Так и подмывало разозлить куратора.
— Я Бирс, мой отец изгнан из клана Соколов, — тостячок был посмелее. — Хочу изучать курс проклятий.
Еще один мститель. С такими, пожалуй, Сандра не пропадет. Молодость брала свое, Сандре надоело кукситься, она пыталась как-то примириться с тем, что вынуждена была терпеть. Обесценить, на худой конец, высмеять.
— Я Сиветта, с младенчества сирота по матери, клан Сов. — Хочу изучать амулеты, талисманы и обереги.
Ну, Сиветта, по крайней мере, собиралась изучать доходное дело. Может, и Сандре пойти с ней? Подходи, налетай, оберег выбирай. Талисманы паяю, амулеты починяю. Как же хочется закрыть глаза и очутиться дома.
— Я Сандра, пришелец с Земли, похищена коварными бабби, подвергаюсь несправедливым наказаниям. Кланы Ирисов и Сов бьются за право назвать меня своей. Выбираю курс песни и пляски.
Все-таки Сандра разозлила Николаса, он полоснул ее взглядом и резко встал. Он понимал, что она растеряна и недовольна, но ее желание превращать все в игру ему не нравилось. Николас вообще ненавидел игры, любые. И ненавидел людей, которые пытались играть с ним.
Пусть Сандра играла не с ним. Она играла сама с собой. Словно внутри у нее жил неугомонный яркий зверек. И все равно недопустимо с ее стороны бросать ему вызов. Девушка и так вызывала у него излишнее любопытство своим неожиданным появлением.
Когда утром сработал сигнал на давно заброшенном портале, но никто не появился в приемной Межмирья, Николас отправился проверить сам, в чем дело. И обнаружил застрявшую в портале девчонку из немагического мира.
Из этого мира не появлялись ученики, потому что между Магимиром и Землей не было совмещения по энергиям. Он готов был отправить случайную нарушительницу назад, не устраивая дознания, но увидел бабби. Это было настоящее чудо!
Пусть только две, не три, как должно было быть, если бы Ирисы прислали свою представительницу. Но и двух бабби хватило, чтобы Николас забрал Сандру в Межмирье, хотя это сулило ненужные сложности и могло нарушить его планы. Потому что это дарило надежду, что Ирисы еще существуют. Что Ирисы вернутся в Магимир. Что Ирисы возродятся.
Глава 4
Сандра не могла знать о надеждах Николаса на возрождение магии Ирисов, и, к счастью, не догадывалась, что он мог оставить ее дома. Сразу видно, что она другая, переживает о том, что для жителей Магимира норма — принудительная учеба вдали от семьи, формирование новых элит, шансы на выгодные браки, культивирование магических способностей.
Николас мог бы сам наделить ее меткой своего клана или даже меткой Ирисов — права у него были. Но не захотел, чтобы на девушку сразу обратили внимание. Пусть лучше обходят стороной как изгоя. Пока он не разберется, почему бабби выбрали ничем не примечательную девчонку из немагического мира.
Николас рассматривал изгоев. Обычно он не церемонился, сразу после знакомства отправлял их в другие группы. Но сейчас медлил. То, как ребята стали опекать Сандру ему понравилось. Никакой корысти, злости и подленьких приемов. Они могли ее подставить, обидеть, она ведь не знала правил. Но вместо этого защищали.
— Я принял к сведению ваши пожелания. До обеда изучаете курс на выбор, после обеда — общий курс, — Николас перевел взгляд на Сандру. — Дополнительный курс по истории кланов изучаете до или после основных занятий.
“Напросилась, — Сандра сморщила нос. — Все отдыхать будут, а я заниматься. Надо затаиться, а не выпендриваться. Изучить тут все.”