— Ты на танцы? — в голосе говорившего было такое изумление, что Сандра молниеносно задрала нос. Гуф подошел ближе. — Что, нет партнера? Никто не захотел с малышкой “не знаю, кто я” танцевать?
— Почему это не знаю? — если с ней не здороваются, то и Сандра не будет. — Очень даже знаю. Я сова.
— Что? С ума сошла? — круглые глаза Гуфа стали как блюдца. — Откуда?
— Оттуда, — усмехнулась Сандра, сожалея, что ее шутку не оценят. — С дальних кордонов.
— Ну, если так. Пойдем, возьму тебя в пару, — Гуф протянул руку.
Дурак доверчивый. Нашелся благодетель. Заливай в уши любой компот, все сойдет. Сандра помотала головой, у нее рыжий, то есть Кен, имеется. Гуф топтался рядом, не проходил в зал.
— Ты иди, а то всех красивых девчонок разберут, — посоветовала Сандра.
— Я скажу Николасу, чтобы вместе с Сиветтой вас перевели в приличную группу. Дам подтверждение, — не унимался Гуф. — И в клан сообщу, чтобы метку тебе присвоили.
— Не надо, — Сандра только начала радоваться свободе и получать удовольствия от своего попаданства, а этот со своей меткой. — Пусть дознаватели решают. А то у тебя сложности начнутся. С дядей. — Черт, Сиветта же сказала, что дядя умер уже. — Ну, вообще сложности. Начнутся.
Сандра не знала как выкрутиться, но на ее счастье вышел Кен. Окатил недовольным взглядом Гуфа, взял Сандру за руку и провел в зал. Паркетный блестящий пол, зеркала на стенах, окна под тяжелыми шторами, в нишах банкетки.
В центре зала торчал тот самый старикашка, что встречал Сандру и выпытывал про Ирисов. Сейчас он был одет как полагается распорядителю танцев. В гольфы с бантиками, туфли с пряжками, короткий черный камзол и белую сорочку с бантом. Седые космы были заплетены в аккуратную косичку.
Надо же, и не дознаватель вовсе, а учитель танцев. Хотя одно другому не мешает. Танцем тоже можно сведения сообщать как Буба Касторский. Сандра шутила сама с собой, понимая, что делает это от стеснительности. Пытается сделать чужой мир привычным. Населить знакомыми образами.
Старикашку звали магистр Грацио. Сандру он, видимо, не узнал. Даже не посмотрел на нее. Был очень занят. Три часа заставлял учеников непрерывно кланяться. Парни делали поклон, а девушки отвечали реверансом.
Получалось у Сандры хорошо. Она бы даже сказала, получше, чем у многих. Получше, чем у всех. Гуф забывал смотреть на свою партнершу, следил на Сандрой глазами. Кену это не нравилось и он старался встать так, чтобы закрыть собой ученицу-изгоя.
А Сандре показалось, что она в Ирисовой Долине. Игра в реверанс была у них с бабушкой Саймой одной из любимых. Они вставали напротив друг друга и соревновались, кто изобразит самый глупый реверанс, самый нежный, самый отталкивающий. Заячий, цветочный, птичий — много реверансов знала Сандра.
После танцев Кен усадил ее на банкетку, чтобы все разошлись. Стоял молча рядом. Это защитило Сандру от явных нападок, но негодующих и презрительных взглядов ей досталось сверх меры. И за что? Просто потому что на ней не было клановой метки. Кулаки сжимались сами.
Из зала она вышла последней, а Кен остался. Коленки подрагивали от непрерывных приседаний и на душе было не очень хорошо. Сандра спряталась за ближайшей шторой, чтобы побыть одной, собраться с силами.
— Вы тоже заметили, Грацио? — мимо проходили магистр и Кен.
— Да, мой мальчик. Она связана с Ирисами, теперь у меня нет никаких сомнений. Эти плавные движения рук, осанка, поворот головы. Хотя я не понимаю, как это возможно. Ее родители, проверка показала, обычные люди. И внешне девочка на Ирисов не похожа.
— Я хочу вернуть ее домой. Здесь ей не место.
— Здесь ей место. В темной группе ты сможешь ее защитить.
— Она слишком… выделяется. Совы уже готовы дать ей свою метку. Этот олух Гуф.
— Совы? — магистр засмеялся как ребенок. — Ты позволишь, чтобы Совы дали ей метку вперед Орлов?
Магистр с Кеном удалились, а Сандра боялась выйти из своего убежища. Если бы она точно не знала, что с магистром говорил Кен, она решила бы, что это Николас. А главное, она могла вернуться домой. Только вот она не была уверена, что хочет этого.
Если попасть домой просто, то и незачем торопиться. Она еще ничего интересного не узнала и не поняла, что случилось с Ирисами, к которым ее эти двое причислили. Ни одной лекции не посетила. Нет, она останется. И поклонников у нее здесь побольше, чем дома.
Сандра торопилась в обеденный зал, там Сиветта и ребята. Ее ждали, но… Сандра чуть не заплакала. Левон с подбитым глазом, опухшим ухом и царапинами на шее. Бирс с дырками на брюках и оторванным рукавом. И Сиветта с зелеными руками и синей щекой. Ее друзьям досталось, ведь Кен охранял только ее.
— Как они посмели? — выкрикнула Сандра. — Я их в порошок сотру.
— Да все хорошо, — друзья удивленно смотрели на расстроенную подругу. — Какой порошок?
— Нет! Плохо! И так не будет. Мы тоже их по одиночке всех переловим, — она точно знала, только разреши пачкать одежду и безнаказанно щипать, тебе проходу не дадут. — И не спорьте!
Сандра разозлилась не на шутку и кипела как чайник. Друзья не очень-то понимали, что ей не понравилось. Это норма так относиться к изгоям. Ничего особенного, что нашлись такие, кто самоутверждался за их счет. Это же проще, чем отрабатывать навыки с сильным противником.
— Лучше не ссориться, не давать сдачи, — Бирс виновато улыбался. Его воспитание не позволяло роптать открыто. — Еще хуже может быть.
— Хуже? А если завтра они тебя без штанов оставят под предлогом отработки навыков? Если так проклянут, что не очухаешься?
— Сандра права, — Левону серьезно досталось и раны болели. — Они нарочно целились в меня, хотя нужно было на чучелах тренироваться.
— Говорите, кто вас обидел, — Сандра утвердилась в своем желании покарать виновных. Все ученики были в столовой. Она запомнит подленьких учеников. Каждого запомнит. — Вечером придумаем, как припугнуть. Я этого так не оставлю!
— А Кен? Мы ведь ему должны все докладывать, — Сиветта покрутила испачканными руками. — Но что я скажу? Что на меня специально пролили краску? Не докажешь.
— Кену скажем, как есть, пусть знает, — Сандра пожала плечами. — Одежду все равно ему чинить, шкафы настраивать. А с вашими синяками он не будет ведь разбираться. Ему, наверно, запрещено учеников трогать.
— Вот поэтому Николас действовал быстро, темная группа долго никогда не существовала. А сейчас его нет и самим придется, — Левон осторожно потрогал ухо.
— Сиветта, твой брат подтверждает, что мы Совы, был у Николаса. Нам надо решить, остаемся мы темной группой или нет?
— Остаемся! — изгоям не хотелось терять то тепло и доверие, что между ними возникло. — Иначе мы вместе жить не будем, расселят.
— Тогда мы им всем отомстим! Скоро отомстим! Страшно отомстим! Наконец, дойдем до самой королевы, — Сандра засмеялась, фразочки, застрявшие в памяти с детства, вылетали на автомате.
— Тихо ты. Нельзя судачить про королевскую семью. Хорошо, что мы в Межмирье, не донесут.
— А у вас что, и король есть?
— Конечно, есть. У вас разве нет?
— Нууу, — Сандра поняла, что в политику не стоит вдаваться. Не важно сейчас, как у нее дома. Ей здесь надо своей стать. — И где ваш король?
— В Магимире, в столице.
— А здесь никого нет? Ну, кто правит в Межмирье?
— Никого. Здесь только учатся. Здесь нет магии, нет и правителей.
— Но метки же работают, — Сандра с трудом пробиралась через чужое мироустройство.
— Это другое, — Бирс нахмурился, обнаружив пробел в своих знаниях. — Нам пора на лекцию. Если хотим занять безопасные места.