- Так к чему же уповать на этот круговорот, раз ничего не изменить? Зачем мучаться от одной мысли, что ничего не поменять...? Вечность - удел богов, а мы обречены на Жизнь, как стремление к Смерти! И чем больше ты терзаешь себя, глупый, тем вернее шагаешь по дороге Велеса к Его вратам!
Колдунья направилась в дом, но вскоре вернулась с серебряным кубком, что сразу бросилось в глаза при всей убогости жилища. Вязкий малиновый напиток бурлил и кипел, завоевывая внимание словена чудным, непостижимым ароматом. Время от времени старуха черпала из котла свое зелье, дула на варево - пробовала.
Старая наставница Ольги чем-то напомнила словену родную тетку знаменитую ведунью. Как-то раз, ровно после смерти матери, ему едва исполнилось три года, Ругивлад сильно недужил, и повез его Богумил к сестре. Еще совсем мальчонкой был, но по обычаю стрый уже успел посадить племянника на деревянного конька да срезать прядь русых волос.
Детские впечатления отрывочны. Никто не знает, когда они явятся опять и надо же такому случиться, при встрече с древней бабушкой Ругивлад снова ощутил себя малышом.
Сперва Власилиса вытолкала прочь Богумила, и в жарко натопленной избе остались лишь две сподручные бабы, ведунья, да ее хворый племянник. Распустив волосы, опытная в таких делах женщина уверенными движениями привязала его к хлебной лопате, - теткины подруги не мешали ей. Как раз напротив - знали, что творят. С их помощью ведунья трижды поднесла племянника к разверзнутой утробе печи, туда, где бушевало пламя Огнь-ягуня. Живой, святой, всеочищающий Огнебог - враг черной Мары-Смерти.
- Агу! Агу дитятко! - ягала тетка Власилиса.
Впоследствии он узнал, что обряд сей, посвященный Макощи, именуется припеканием, и очень немногие жены в силах вершить его. Лишь та, которая сама не раз познала жар любви, способна отвоевать жизнь у смерти, а здоровье - у хвори.
... - Еще не время! - сказала Ольга, посмотрев на звезды, и забрала кубок у старухи.
Та молча согласилась и снова начала подбрасывать в огонь травы, напевая ведомые ей заклинания.
Сперва тихо, едва различимо, затем громче, отчетливей... И вот уж, изначально похожая на колыбельную, буйная песнь погнала вялую кровь по жилам, точно вешний Ярила проталкивает воды сквозь ледяные преграды.
Ругивлад не знал сейдовской* магии хоть и не презирал ее, он старался прогнать наваждение, но у него ничего не получалось. Он всеми силами сопротивлялся этому искусно сработанному заклятию, пытаясь сохранить ясность рассудка. Волхв ведал - все ведьмы на свете пошли от злокозненного бога. Так вещали древние эрили, не раз забредавшие в Аркону.
(* сейд - известны две основные формы древней магической практики: galdr (гальд) и seidr (сейд). "Гальд - это магия заговоров, смесь поэзии и чародейства... Занятие сейдом ввергало того, кто его практиковал, в состояние временной слабости, что делало этот вид магии неприемлемым для воинов; и действительно, заниматься сейдом было предоставлено женщинам. Есть, например, чисто женский способ окрашивания рун, пред которым бледнеют мужские. "Один раз в месяц, в течение почти недели, в соответствии с естественным циклом из тела женщины выделяется кровь. Это явление, несвойственное мужчинам, чаще ошибочно рассматривается как стигмат нечистоты, чем как обновление природой собственного потенциала. И, тем не менее, женские регулы почти повсеместно расцениваются как источник огромной магической силы. Большинство мужчин впадают в растерянность при столкновении с этим совершенно естественным феноменом. То, что о регулах можно забыть, когда их нет, что их можно эффективно сдерживать, когда они приходят, - это недоступно пониманию среднего мужского рассудка. То, что это явление обретает магический смысл, якобы делает его в чистом виде порочным, привнося оттенок непристойности и сексуальности в восприятие его мужчиной" (F.Aswinn. La magie du Seidr//IRMIN, Nо4, 1995). До нашего времени сохранилось выражение "кричать, как сейдовская баба" - речь идет о ведьмах, которые якобы в Вальпургиеву ночь (1 мая) слетались на Лысую гору и проводили свои оргии, но это позднее чуждое языческому осмысление древней магии)
"Найдя на костре
полусгоревшее
женщины сердце,
съел его Локи;
так Лофт зачал
от женщины злой;
отсюда пошли
все ведьмы на свете".
Фредлав верил, самой страшной дочери Локи, хромой Хель*, принадлежит Нижний мир, а сама она - Смерть. Но разве можно равнять его прекрасную Ольгу с черной колдуньей?
(* Хель - скандинавская богиня смерти, и мир, которым она правит. Последнее тождественно Пекельному царству славян. Однако, это вовсе не "ад по-язычески", а скорее "аид". Часть тела Хель мертва и безобразна, вторая прекрасна, это дает еще большие основания сравнивать Хель с Ягой)
Чародейская песнь прервалась внезапно. Старуха в последний раз швырнула Огню пук молодых, только народившихся трав. Зелень зашипела, выбрасывая сок, моментально возносившийся к небесам.
Ни с того, ни с сего Ругивлад затеял рассказ о детстве, о том мире, который знал и любил, но покинул и увы, навечно, ведь прошлого не воротишь. Он напевал незатейливые мелодии словен. Он будто бы желал выговориться раз и навсегда, хотя многое Ольге было просто не понятно. А колдунья - та и вовсе сама себя усыпила, потратив всю Силу на сейд.
Ведьмовские глубокие девичьи глаза гипнотизировали. Не способный избавиться от их чар, Ругивлад прервал рассказ... И почти погрузился в их томительную пучину. Тонкая сильная женская рука неожиданно протянула из тьмы кубок с зельем. Безвольный, он принял это питье...
Но в тот момент, когда Ольга уже торжествовала победу, в этот миг, похожий на вечность, холод проклятого меча обжег ему ладонь. Страшным, непонятным для себя усилием воли, Ругивлад поднял тело над землей, потом стал на колено...
- Пей! Пей и ничего не бойся!
Девушка тревожно глянула на Ругивлада и заметила, как изуверски искажено лицо волхва.
Он слышал голос Ольги как бы издалека.
Рассудок поставил воина на ноги. В голове заметно прояснилось.
- Никак, терлич-травка? - усмехнувшись, Ругивлад выплеснул остатки волшебного напитка в огонь, огладил усы.
Ольга недоуменно глянула на него. Зелье не действовало.
- Очень вкусно! - сказал Ругивлад, да и он ли это был.
Внутри вели смертный бой две силы: "О, великие боги! Что же вы творите? Неужели, вы ошиблись? Я не могу принять этой жертвы! Она совсем не знает меня! Я недостоин..." - восклицал один Голос. "Опоить вздумала, чертовка! Окрутить решила!" - вопил второй.
Словен пришел бы в отчаяние, если бы ведал, к чему приведет эта опрометчивая мысль, единственная опрометчивая и несуразная мысль. Но к счастью, он этого пока не знал. Ну разве не глупость принять любовное снадобье за дурман? Да и что страшного могло случиться, если бы не колдовской меч?
Они вернулись к крепости, на обратном пути не проронив ни единого слова. Только на выходе из леса Ольга молвила:
- Наверное, я скоро огорчу тебя, Ругивлад, - и отвернулась.
Густые ветки скрывали звездноенебо.
Знал бы он, что это первое грозное предзнаменование обрушившегося на него проклятия?! Но с обычным для влюбленных легкомыслием, а ведь, он все-таки был влюблен, Ругивлад начисто отмел мысль о близком расставании.
В воротах дочку поджидал рассерженный отец. Было далеко за полночь.
ГЛАВА 9. НЕ НАЙТИ ТЕБЕ ПОКОЯ
С утра у Ругивлада вновь появились неотложные дела - со средней Оки пришла лодья, груженая известняком. Словен просил Волаха доставить камень в слободу, туда же подвозили уголь, собранный после памятного всем лесного пожара. Печи выложили на славу еще по весне, начертав на них Руну Огня. Хозяйки положили творог его небесному подателю.
Владух с недовольством взирал на эти непонятные приготовления, но воевода убедил жупана щедро одарить мастеров - лишь бы дело спорилось. Пришлось расплатиться и с гончарами. Чужеземец потребовал не менее сотни прочных глиняных сосудов, и когда те заговорили о раскраске, он, по мнению Ольги пожадничал - горшки остались горшками.
Сметливый Кулиш и опытный Творило во всем помогали молодому волхву. Под их присмотром на стену городища с трудом подняли конструкцию бронзовых щитов. Жупан и здесь был против, не понимая, с какой стати он должен оголять стены терема, и только Ольга убедила в последний раз согласиться с Ругивладом. Кулиш неустанно трудился над бронзой, поддерживая сверкающую красу, поскольку за ночь она теряла в блеске.
Странное зрелище открылось бы непосвященному и на дворе Ругивлада. У стены мастерской стояло три здоровенных чана. В одном - булькала смола, в другом - кипело масло, в третьем, самом таинственном, - на дно оседали какие-то кристаллы.
Станимир никогда не слышал, чтобы охранительное волшебство требовало таких приготовлений. Он поделился сомнениями с Волахом, но бывалый воевода намекнул старику, чтобы тот не лез не в свое дело, а лучше - усердно бы молился Радигошу. На редкость сговорчивый Станимир так и делал. А лишь какая-то напасть поразила яблони в садах - и у него хлопот прибавилось. Священным огнем да серым дымком пользовал волхв, отгоняя беду.
Старик неплохо разбирался и в разных целебных снадобьях. Прежде мог залечить даже глаз, пробитый печенежской стрелой, и обещал молодому собрату на Купалу показать, где растет разрыв - да плакун-трава.
Увы, как раз теперь, в каждодневных заботах и суете, словен уже не мог забыть о девушке! Удивительным видением неотступно следовала она за влюбленным и днем, и ночью. Да, свои наивные сны он более не назвал бы кошмаром! Молодой волхв так свыкся с фантастической явью, что не променял бы этот сказочный образ ни на какой другой. Пожалуй, словен мог покончить с собой, если б вдруг усомнился в совершенстве любимой. Между тем сама Ольга ходила, как говорится, под боком. Хотя думал и чувствовал Ругивлад одно, говорил молодец совсем другое.
Тщательно поразмыслив о досадном случае с напитком Любви, он понял, что вел себя, как последний болван. Каждое утро, тайком словен пробирался к терему жупана. Кот отвлекал псов. Горница Ольги находилась высоко, окном смотрела в сторону вятического леса, и герою пришлось немало поломать голову - как прицельно, быстро и незаметно забросить туда букет ландышей. Проделывал он этот трюк со свойственной для сумасшедших изобретательностью. Но хитрое приспособление вряд ли стоит описывать - нормальный вручил бы цветы, этот извечный символ восхищения и преклонения, из рук в руки. Получил бы взамен нежный взгляд или застенчивую улыбку, за которой скрывается такое коварство и такая уверенность в своих чарах, что влюбленный моментально бы излечился от страсти раз и навсегда, ведай он о том.