– Потому что ты – мой друг.
Простая фраза, но Виву стало ужасно тоскливо. А в глазах защипало. Он бросился к Эзре, обхватив его руками.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал. Я буду очень скучать.
– Я тоже.
– Ты из всех мой самый-самый лучший друг. Но это секрет.
– Ты тоже мой самый лучший друг. И это тоже секрет! Давай, как раньше? – Эзра посадил Вива себе на спину, и, подобрав с земли охапку цветов, понёсся по полю.
Вив сразу повеселел. Ветер трепал волосы, друг был рядом, ароматы трав били в нос, бездонное небо манило бесконечностью, и там, за пригорком, веселились Бри и Лерой, и важничала на качелях противная девчонка, которую он почему-то считал красивой, и сегодня его день рождения, и вечером будет праздник с салютом, и ему отдадут, наконец, подарок. И может быть, он поцелует сегодня Агату…
– Счастливый день! – прокричал он.
– Что?
– Сегодня счастливый день!
– Ага!
– Как думаешь, завтрашний день тоже будет счастливым?
– Ага!
– И послезавтрашний?
– И… послезавтрашний… И все другие… тоже… – задыхаясь, прокричал ему в ответ Эзра, он подбежал к камням и, скинув Вива, устроил кучу-малу с Лероем и Бри.
Агата гордо и презрительно взирала на это безобразие с качелей, пока Вив не запихал ей за шиворот нарванных цветов.
Потом они впятером, все в траве и земле, лежали на тёплых камнях и смотрели в небо. Эзра как самый старший и опытный один догадался взять еду и сок. Они перекусили, и теперь считали первые редкие звёзды. Всего их должно быть пять. Пять первых вечерних звёзд. Как и их. Скоро надо было домой, их ждал праздник. Но идти не хотелось. Может потому, что праздник означал расставание с Эзрой.
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… – бубнил Лерой. – Девять, десять, – наконец, его глупое лицо расплылось в широкой улыбке, дальше десяти он считать не умел. – Огоньки!
– Что-то больно много звёзд на небе, – пробормотал Бри. – Пятнадцать, шестнадцать, вос…, дев…, двадцать четыре?!
– Огоньки! Огоньки! – бубнил Лерой, махая им рукой.
– И как-то быстро появляются.
Неожиданный гром со стороны города заставил всех вскочить. Ещё гром. Небо над Каденси сияло от отблесков в воздухе.
– Это что, фейерверк? Без нас? – возмутился Бри.
– Огоньки, огоньки! – махал небу Лерой.
Новые звёзды появлялись и появлялись, будто все перекочевали сюда с соседних галактик. Таким светлым ночное небо Салины не было никогда.
– Это не фейерверк, – выдохнул Эзра. – Это взрывы! Город бомбят!
Звёзды, бесчисленное множество звёзд роились над Каденси, увеличиваясь, и опускаясь на землю.
– Огоньки, огоньки!
– Это не огоньки! Это десантные шлюпки! Вторжение!
Испуганные дети не могли оторваться от страшного зарева над Каденси. Только Лерой ещё ничего не понимал и махал "огонькам".
– Эзра, – позвал друга Вив. – Это инопланетные захватчики прилетели? Мой папа видел огоньки в телескоп, но ему никто не верил.
– Папа, – вдруг вспомнил Вив и ему стало очень страшно. – А как же папа, мама?
Они все посмотрели на Эзру, а Эзра посмотрел на них. В отблесках с неба его лицо казалось серым.
– Так, слушайте внимательно. Я из вас единственный солдат…
– Ты ещё не солдат, – пискнула Агата.
– Я из вас единственный почти что солдат! – Эзра взглянул на небо. Воздух наполнился гулом и треском далёких выстрелов. – Оставайтесь здесь.
– Но…
– Я сказал, оставайтесь здесь! – Вив знал, что Эзра самый сильный и самый умный, но впервые видел его таким решительным. – Я пойду в город, узнаю, что там.
Последние слова Эзра почти прошептал, и Вив подумал, что его самый сильный друг тоже умеет бояться.
– Я с тобой! – тон Бри не терпел возражений. А сам Бри был очень серьёзным.
Эзра согласился.
– Эзра, я тоже с тобой, – Вив бросился к нему.
Эзра обнял его.
– А кто присмотрит за Агатой и Лероем?
Агата была очень напугана, она сейчас совсем не выглядела задавакой, а Лерой даже не осознавал, что на Салину прилетели "инопланетные захватчики", про которых так много рассказывал Эзра. Он бродил вокруг камней и приветствовал огоньки.
– Эзра, как думаешь, папа и мама убежали и спрятались?
Эзра как-то странно посмотрел на него. Он был очень бледный.
– Конечно, убежали и спрятались. Зачем же им там оставаться? Они же не дураки.
– А инопланетяне улетят?