Катящаяся по каменной мостовой бричка заставляла постоянно подпрыгивать вместе с ней на ямах и ухабах. Отсутствие рессор, вынуждало зубы стучать друг об друга исправно передавая дребезжание коляски от неровностей дороги. Долго ехать в такой манере точно приведет к головной боли. Цокот копыт, тряска и постоянные усилия чтобы не соскользнуть с сиденья мешали собраться с мыслями. А подумать есть о чем.
Уговорить Милену было только половиной дела. Да пришлось пообещать ей, зачать ребенка. Право это не слишком большая цена, учитывая что если не получится вторая часть плана то нечем и некому будет выполнять данное подпольной королеве обещание. Плюс ко всему теперь она сама заинтересована, чтобы я остался жив. Но даже если брать в расчёт что красноволосая выполнит свою часть сделки и не захочет меня пустить в расход остается еще куча факторов. Вдруг кардинал не приедет? Или приедет, но с недостаточными силами? Что если Линет Берг захочет меня на месте пришить? И еще прорва «если» и «вдруг».
Так или иначе, сегодня все закончится. И пусть что придется вернуться под крыло Церкви. Лучше там, чем в холодной земле. И ладно бы одному, но Тея и Ами тут совсем не причем. Если их не тронут то обмен неплохой. Жаль, конечно, козырь в рукаве в виде магии временно отсутствует. Подзарядиться от Милены не вышло. Придется надеяться только на собственные силы и милость богини.
Поездка в раздолбанной бричке закончилась перед неприметным зданием в торговом квартале. В основном тут селились не самые успешные купцы и владельцы маленьких лавок. Близость с трущобами накладывала свой отпечаток на внешний вид построек. Крепкие двери, ставни на окнах, массивные запоры и хорошие замки. Хоть по здешним улочкам регулярно и передвигается патруль, но жители предпочитают не надеяться на стражей порядка.
Подхватив под руки, парочка женщин из числа подручных Милены повела меня к оговоренному месту передачи. Сама извращенка не поехала, отговорившись, что это не ее уровень самостоятельно заниматься подобным. Может и не врала, но думаю, она также подстраховалась на случай неожиданных обстоятельств. Постучав и дождавшись пока нам откроют, меня затолкнули в проем двери тычком в спину.
В темной комнате из мебели присутствовал только стол, за которым восседала фигура скрытая плащом. Позади нее стояла парочка девушек в слишком нарядных для такого случая сюртуках. Правда поверх они все же додумались нацепить простые накидки, которые частично скрывали белую ткань, позолоченную вышивку, розовые ленты и эполеты на плечах. Они что с бала сбежали? Увидев нас, телохранительницы или кто бы они ни были, подбоченились и положили ручки на эфесы своих рапир. Я конечно не эксперт, но с такой зубочисткой против меча выходить гарантированная смерть.
— Это он? — таинственная незнакомка скрывающая свое лицо хмыкнула, рассмотрев меня поближе. — Подумать только вор мужчина.
— Да это тот, кого вы ищите. — одна из бритых провожатых подтвердила мой статус.
— Передайте Милене благодарность за помощь от леди Берг. — с этими словами на столешницу был водружен маленький сундучок, в котором наверняка находилась награда. Недолго думая подчиненные красноволосой забрали ларь и были таковы. Пока все шло ровно, так как и планировалось.
— Госпожа, может не стоило их отпускать? — телохранительница нарушила тишину и обратилась к сидящей.
— Пусть идут. Она не настолько дура чтобы подсовывать мне пустышку. Да и слишком мудрено для обмана. Это надо же было найти мужчину, да еще и такого молодого. Ей на такое мозгов не хватит. — предводитель разнарядившихся как на парад девиц откинула капюшон и оказалась вполне симпатичной дамой средних лет. Ярко накрашенная, с крупными серьгами в ушах и с уложенной прической. Видимо точно ушли с какого-то празднества. — И как ты во все это влез?
— В карты проиграл. Чтобы откупиться согласился на авантюру. Я знаю, что в телеге были спрятаны документы. Я их не видел Агнежка сразу пенал забрала. — немного правды, немного лжи и надеюсь, выйдет правдоподобная история.
— Кто такая? — глядя на меня своими черными глазами светловолосая женщина задала уточняющий вопрос.
— Торговка краденным средней руки. — одна из ее свиты опередила мой ответ.
— Мы с ней пошли к ее тайнику в трущобах, и она их закопала. А потом пожар случился, склад сгорел. Я прятался, но меня нашли люди госпожи Милены. Вот и весь рассказ. Я вам все отдам, только не губите миледи. Поверьте, я ничего не знаю. А бумажки эти даже прочитать не смог. Я и букв то таких никогда не видел. Честное слово. — для достоверности пришлось дурачком прикинуться. Главное чтоб скушали. Если они решат что перед ними не просто наивный простак, которого использовали, то вполне могут и пытки подключить, чтобы на месте выяснить на кого я работаю. Опыта с плетью и деревянным членом мне на сегодня уже хватило спасибо.
— Чуть раньше ты сказал, что вообще не видел этих документов, а теперь получается что это не совсем точно? — чуть сузив глазки, неизвестная оперлась подбородком на руку и уставилась в ожидании реакции за пойманную ложь.
— Ой… — подключив все актерское мастерство, на которое был способен, я выпучил глаза и приставил ладонь к раскрытому рту. — Нечистый попутал, соврал моя госпожа. Когда Агнежка заснула в тот день, я прокрался и посмотрел, ради чего головой рисковал. Но клянусь перед богиней, ничего не понял в тех бумагах. Не губите и не берите на душу грех. Я покажу, где все спрятано, только отпустите…
— Помолчи. — заткнув меня, сидящая потерла виски, размышляя о чем-то. Надеюсь не о том, что стоит меня повесить прямо тут.
— Госпожа Берг, не думаю, что это хорошая идея верить этому червяку. — девушка за спиной хозяйки не купилась на мое представление. Х-ммм. Интересно шпионка решила лично заняться решением проблемы. Хотя несмотря на богатство и связи ей не с руки надеяться на кого-то исходя из того что пропавшие документы могут стоить ей всего что она имеет. Я бы тоже сам бегал пока не устранил угрозу. — Может сначала отвезем его в имение и там более подробно расспросим, не ошибся ли он где еще…
— Времени нет. Нам нужно закончить с этим как можно быстрее. — не оглядываясь, бросила леди Берг. Что же, похоже, мои выводы оказались верными. Ей невыгодно тянуть с этим. Так что, похоже, пытки миновали стороной. — Сопляк если соврал, то пеняй на себя. Я тебя на лоскуты порежу, если обманул.
— Что вы миледи как можно? Я все сделаю, только отпустите… — пришлось грохнуться на колени и сложить ладони в знак милости, чтобы показаться еще большим ничтожеством. Можно было бы и в штаны напрудить ради большего эффекта, но они не сказать, что сильно пугали и могли воспринять это не так как следует.
— Отпустим. Конечно, отпустим… — миловидное лицо женщины расплылось в доброй почти материнской улыбке. Угу, как же. Охотно верю. Только полный идиот может решить что его отпустят после того как никто тут не скрывал ни внешности ни имени. Там же и закапают. По крайней мере, собираются. — Подайте карету.
Несмотря на более внушительные габариты и удобство интерьера, карета ничем не отличалась от брички в плане удобства. Трясло уже не так сильно, чтобы стучать зубами, но все равно приходилось скакать при наезде на кочки. Благо путь, который можно было преодолеть в транспорте, быстро закончился и пришлось двигаться на своих двоих. Вид Линет Берг месящей своими изысканными туфельками грязные подворотни трущоб с зажатым от брезгливости носиком доставлял радости. Конечно, тут ароматы далеки от модных салонов. Одна из телохранительниц взяв меня под руку, уперла в бок что-то острое, на случай если я решу убежать. Это конечно уменьшает мои шансы на выживание, но пока беспокоиться рано. Может кардинал не явится, и тогда вероятности станут не важны, так как я стопроцентно буду трупом.
Дойдя по ночным пустым закоулкам до памятного дерева в глухом дворике в окружении высоких развалин общежитий, я указал в нужную сторону и сказал:
— Вон там она его закопала. — повинуясь кивку головы, Берг пришлось двигаться первым к тайнику. Но не успел я сделать и шага как из темной аллеи сбоку раздался окрик.
— Всем стоять! Приказываю именем закона! — стриженная под каре блондинка в форменной броне стражи шла к нам держа в одной руке меч, а другой демонстрируя жетон охранного совета свисающий с цепочки у нее на шее. За ее спиной маячили еще фигуры скрытые мраком. Это что моя подмога прибыла?
Думаю, приблизься они ближе и меня бы точно пырнули в качестве профилактики, но в этот же момент с противоположного края двора в воздух поднялся шар света, ярко освещая все вокруг. Рукотворное солнце поднялось с ладоней сухощавого дедка, рядом с которым стояла Аннет Скольди собственной персоной, в окружении послушниц в абсолютно черном облачении. Кардинал одетая в чуть упрощенный вариант своей сутаны, также не удержалась от приказов.
— Во имя Святой Елены и Церкви отдайте нам этого молодого человека! — о богиня нашла что требовать. Таким образом, они скорее меня убьют, чем вас послушают.
Но мало было этого так еще и позади послышался топот ног и на освещенный магией пятачок, вывалились непонятные субъекты. Разодетый франт с тоненькими усиками, полная женщина в фартуке трактирщика, худенькая девчушка с ярко-зелеными волосами и старушенция с зонтиком и корзинкой цветов. Это что еще за клоуны?
— Имперская служба безопасности. Всем оставаться на местах! — денди извлек из-за пазухи серебряную овальную пластину и поднял в воздух.
Я понимаю, церковники заявились их как бы я и ждал. Стража ну и черт с ними тоже вполне годится на роль спасителей. Но чего тут «имперская служба безопасности» делает? А главное кто их позвал. А что еще интересней чего они все вместе тут забыли? Этак они меня не спасут, а наоборот под топор палача подведут. Троица моих конвоиров заозиралась по сторонам, явно растерянная такой горячей встречей. И может все кончилось бы без крови, если бы не одно но. Как говорил один очень умный, но уже мертвый философ плохая ситуация имеет тенденцию изменяться в худшую сторону.
В момент когда все застыли просчитывая положение и возможные варианты действий в условиях положения молота и наковальни, одно из окошек на третьем этаже барака стоящего прямо перед сухим деревом открылось с громким скрипом, и выплеснув ведро из нужника какая-то баба заголосила на всю округу:
— Чего разорались сволочи! Да еще и деловые какие. Безопасность. Церковь. Я сейчас саму императрицу вызову с гвардией чтобы вас ушлепков закатать прямо тут чтобы знали как людей будить. — выдав свой никем не прерываемый монолог, халда захлопнула ставень с такой силой что слышали, наверное, на соседней улице.
Но не это было тем осложнением, о котором говорил умник из далеких времен. Когда все отвлеклись на высказавшую свое законное недовольство местную жительницу, с противоположной стороны прямо в нас запустили комету. Натуральная глыба, истончающая синее свечение и оставляющая за собой длинный хвост. Я успел только зажмуриться, потому что реакции на то чтобы попрощаться с жизнью не хватило. Но вопреки ожиданиям небесное тело с грохотом рассыпалось, столкнувшись с появившимся из ниоткуда куполом вокруг Берг и ее подружек. Хорошо, что я стоял к ним близко, поэтому и остался невредим. Вот это уже настоящее проявление магии, а вовсе не те фокусы с телекинезом которые я показывал. Очередной игрок, на шахматной доске воспользовавшись тем что внимание направленно в сторону, начал атаку откуда-то с крыши и целил гад прямо в нас и сейчас я рад что сопровождающие Берг оказались магами. Действия неизвестного спровоцировали остальных броситься в нападение.
Со стороны стражи полетели арбалетные болты, которые застревали в матовом куполе, останавливая стрелки в полуметре от наших тел. Один из выпущенных стержней завис прямо у меня промеж глаз. Хотелось обматерить такого «точного» патрульного. Цирковая труппа со спины начала забрасывать шарами с фитилями, которые при столкновении с землей выбрасывали облако мучной пыли. Но она также оседала на магической защите и не могла проникнуть на небольшой пятачок, на котором нас застигла облава. И только церковники пока оставались в стороне и не спешили меня убить.
Несмотря на непробиваемый заслон с каждым новым ударом он начинал мигать все сильнее. И это явно не сулило ничего хорошего. И если не хочется помереть прямо тут, пора что-нибудь предпринимать. Телохранительница, держащая меня в своей хватке, немного расслабилась так как ее внимание было занято более серьезными проблемами вокруг. Чуть наклонившись вперед, я что есть духу всадил ей в лицо затылком. Не ожидавшая такой пакости девица инстинктивно схватилась за разбитый нос, ослабляя свой захват. Не оборачиваясь я рванул что есть мочи от Берг и ее друзей, но не пробежал и пары метров, как пришлось залечь на землю пропуская над головой болты и стрелы. Долбанная стража, не разбираясь, палила во все что движется. И даже безопасникам доставалось из-за чего они также попрятались кто куда. Прикинувшись мертвым, я не шевелился, пригнувшись как можно ниже.
Подручные Берг не стали бежать за мной и пытаться любым способом прикончить. Их приоритет оставался на защите хозяйки, которую они вынудили на мой манер улечься вниз. Вытащив свои рапиры, которые казались слишком короткими для холодного оружия, они не сговариваясь, встали по обе стороны от шпионки и принялись швыряться заклинаниями во все стороны. То, что я принял за клинки, оказалось неким магическим усилителем или иным волшебным приспособлением. Энергия, срываясь с тонкого металлического жезла, улетала вперед, формируясь на лету в разнообразное колдовство. Ветвистая молния прошла в метре от меня и поразила за раз сразу несколько стражей. Но, несмотря на прямой попадание только одна из трех воительниц упала на землю. Остальные, как ни в чем не бывало, продолжали стрелять из своих арбалетов, укрывшись за щитами соратников. В воздухе повис запах озона, и волосы на голове начали подниматься. В сторону же крыши, откуда прилетело заклинание глыбы, отправился огненный шар. Долетев до черепицы, он взорвался, подкидывая в воздух кучу осколков и оглушая всех, при этом расплескивая раскаленную магму, которая начала стекать по стене барака вниз прямо на головы церковников. Угораздило же угодить на магическую войну. Всего-то хотелось выбраться из неприятной ситуации. Может в пыточной у Берг было бы не так уж и плохо?
Церковь вступила последней, но ее действия оказались намного эффективнее. Дедок на их стороне выкинул обе руки вперед и первая же волшба в его сторону, оказалась отражена обратно к охране Берг. Клубок из молний спружинил от старика как от матраца и вернулся к своей отправительнице. Хоть она и осталась невредима, но купол, мигнув в очередной раз просто не появился когда последовал очередной залп со стороны стражи. Стрелы и болты утыкали пока нетронутый участок земли, но парочка девиц продолжали стоять на ногах. Вместо объемного магического свода теперь при каждом попадании вокруг их тел вспыхивал контур, отражающий направленные снаряды. Еще один вариант магической защиты.
Монашки или те, кого я принял за них стоявшие под защитой мага до поры до времени, вдруг резко рванули в нашу сторону. Бежали они широким фронтом и при всей выучке охранниц они не могли быстро убрать их всех до того как они сблизятся. Одна из послушниц получила в живот огненный заряд и отлетела назад. Другая поймала молнию и осела без чувств. Еще в одну одновременно угодило пламя и грозовой разряд. Бедняжка самым натуральным образом разлетелась на куски, разбрасывая после себя клочки от одеяния. Но главного они добились, а именно отвлекли внимание телохранительниц. Церковный маг, получив время на подготовку, выдал настоящее светопреставление. Луч яркого света ударил в противниц, ослепляя всех свидетелей. Казалось, что пытаешься смотреть на солнце в летний полдень. Вспышка посреди ночи точно перебудила половину трущоб. И это не учитывая грохотов взрывов и крики.
Проморгавшись, я застал самый конец схватки. Уцелевшая послушница подскочила к огненной магичке и провела серию ударов стилетом. Где-то я уже видел такие умения. Роуз демонстрировал похожий стиль обращения с кинжалом. Неужто ордынцы пожаловали? Человек Берг пыталась направить в ее сторону свой жезл, но юркая монашка сначала просто уклонилась от пламенного заклятья, а после перехватив руку противницы, воткнула свой кинжал ей в подмышку, вызвав вскрик боли. Помочь раненой пыталась ее коллега, но рядом с ней упал взрывчатый шарик безопасников, скрывая фигуру в облаке белого дыма. Не сдерживаемое более магическим куполом вещество из подарочка циркачей, туманом накрыло не только сражающихся в рукопашную но и добралось до меня. Оседая на одежде и коже мелкой пудрой, оно вызывало слезы, кашель и головокружение. Хотелось встать и поскорее сбежать от этой химии, но сил на то чтобы подняться, просто не было. Глаза закрылись, и сознание вновь покинуло мое бренное тело…
Донесение № 339/11-21
От: Северное управление 1 отдела Имперской Безопасности
Кому: Главное управление Имперской Безопасности
Тема: Инцидент в Аугсбурге
Сообщаем. 13 числа 6 месяца в столице северной провинции Готландии произошло боестолкновение с вероятной причастностью иностранных спецслужб. Ведущим слежку за главой магистрата Линет Берг (подозревается в измене и работе на разведку Элизии), старшим офицером оперативной группы было решено провести арест объекта исходя из ситуации, но сопровождение подозреваемой в составе 2 магов 5 ступени и неустановленного лица оказали сопротивление при попытке их задержания. Одна из магов убита, остальные задержаны включая объект. На месте происшествия состоялась неудачная попытка устранения провалившегося агента. Поиски по горячим следам не выявили злоумышленника/ов. Также нет доказательств причастности разведки Элизии и/или других стран к покушению. На месте погибли 2 сотрудника Охранного Совета и 3 послушницы Ордена Святой Елены. 19 ранено.
Роли в происшествии Церкви, лично кардинала Скольди и 11 патрульной группы Охранного Совета выясняется.
Конец сообщения.
РАСШИФРОВАННО: Августа Лок
ДАТА: 15.06.966
СТАТУС: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО/ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ/КОПИИ ЗАПРЕЩЕНЫ