— Ты настаиваешь, что тебе ничего неизвестно о деятельности разведки Элизии или других государств на территории Империи? — сероглазый следователь снова повторила вопрос, который я в той или иной форме слышал уже несколько раз.
— Да, отрицаю. — сидя на низком табурете посреди мрачного подземелья под твердыми и изучающими взглядами заставляло нервничать. Третья по счету беседа по душам ничем не отличалась от первых двух.
— Но тебя задержали в компании Линет Берг, которая подозревается в измене. Не находишь это странным? — на лице дознавателя не дернулся ни один мускул. Совершенно без эмоций, несмотря на то, что мы уже который час сидим в душном каменном мешке.
— Я уже говорил. Ко мне в руки попали документы Линет Берг. Я их спрятал под тем деревом на месте, где нас задержали. Госпожа Берг меня схватила и заставила привести к тайнику. После появились вы. Все. — надеюсь то, что я умолчал о некоторых деталях, не сильно скажется на моем здоровье?
— Хорошо. А как быть с участием криминального авторитета Милены, контролирующей преступный мир Аугсбурга и пожаре на складе в трущобах, в котором погибло 6 человек?
— Милена меня похитила средь бела дня на улице и после передала Берг. А пожар просто несчастный случай. Одна пьяная дура уронила лампу в разлитое масло вот вам и трагедия. О чем я тоже уже говорил. — шпики хотят вымотать меня и поймать на лжи, постоянно идя по кругу. Пусть лучше так чем пытки.
— Что же, похоже, ты не намерен сотрудничать и рассказывать правду. Это печально, потому что у тебя большие проблемы Джон. И с каждой минутой ты падаешь все ниже. Позволь помочь нам. От тебя требуется лишь начать нам доверять и отвечать на вопросы. — другая сотрудница с карими очами включила доброго следователя. Пытается сблизиться, показывая, что на моей стороне. Слишком грубо работаете.
— Я был с вами честен. Мне нечего больше скрывать. Даже если бы и хотел. — я и так уже выложил практически все, что произошло со мной с момента пробуждения в монастыре. Единственное, о чем умолчал так это о Роуз и ее семье. Может, повезет и их не втянут в эти дела.
— Жаль это слышать. — сероглазая исполняющая роль плохой девочки наигранно покачала головой. — Похоже, придется прибегнуть к более неприятным методам допроса. Посмотрим, долго ли ты станешь отрицать работу на Элизию, когда будут вырывать твои ногти. А ведь можно еще…
Бурные фантазии на тему истязаний остановил караульный, заглянувший в комнату. Наклонившись к двум сотрудницам государственных органов, она передала им клочок бумаги и быстро вышла. Переглянувшись женщины не прощаясь, ушли вслед за ней, оставляя меня одного. И угораздило же вляпаться в это дерьмо. Теперь на хвосте не бандиты, а люди куда более страшные. Те же головорезы, только обличенные властью и способные обезглавить меня вполне на законных основаниях. Избавился, называется от главы магистрата. Хоть ее и тоже наверняка арестовали вот только ничуть не легче. Скорей всего я так и сгину в подвале. А ведь казалось, что задумка вполне удалась, но богиня, похоже, не простила моего непристойного образа жизни и постоянного богохульства. Как просто свои неудачи списывать на злой рок и божественную немилость. В своих проблемах я виноват сам Святая Елена, если бы она существовала абсолютно не причем.
Я все ждал, когда откроется дверь и в помещение завалиться пыточных дел мастер в перепачканном кровью переднике и с саквояжем полным острых и болезненных предметов. Но время шло, а никто так и не появлялся. Не знаю, сколько времени прошло, но я уж подумал, что про меня забыли, когда в комнату цокая каблуками по каменной поверхности, зашла высокая дамочка в серой форме. Мундир похожий на военный без отличительных знаков и скорее напоминающий обычный пиджак. Штаны из черной кожи, плотно облегающие длинные ножки. Узкий меч, в ножнах висящий на поясе и копна кудрявых соломенных волос. Лицо с минимум косметики, на котором выделялась только ярко алая помада на губах. Не спеша, пройдя до середины помещения, гостья встала передо мной глядя сверху вниз.
— Итак, значит, ты и есть Джон Смит? — скрестив руки на груди и выставив одну ногу вперед, спросила неизвестная.
— Он вышел. Но скоро вернется. Передать ему что-нибудь? — так как собеседница не очень походила на палача, то я решил, что шутка юмора не приведет к последствиям в виде болезненных ощущений.
— Веселишься? На твоем месте не самое лучшее решение. — говорила посетительница четко и уверено. Явно не низший чин, с властным тоном, привыкшим приказывать. Только зачем кому-то важному снисходить до разговора со мной?
— А что мне плакать что ли? — действительно слезами горю не поможешь. — Что дальше? Суд или сразу на дыбу поведете?
— Суд? Ты же не в Охранной управе. У нас иные методы работы. — кудрявая блонда усмехнулась, удивившись моей наивностью.
— Пытать будете? — ответ на этот вопрос я не хотел знать, но не сдержался.
— Необязательно. — огорошила меня женщина. — Частично, твою историю подтвердили святой отец Родерик и кардинал Скольди. Документы были найдены именно там, где ты и сказал. Да и Берг уже раскололась и поет соловьем.
— Это значит, вы мне верите? — от осознания, что возможно все позади, я затаил дыхание. — И значит, я свободен?
— Не спеши голубчик. — леди, принесшая добрые вести вернула с небес на землю. — Думаешь все так просто? Погибли имперские служащие, кто-то должен ответить за это. И поимка Линет Берг лишь часть клубка, который тут завязался. Поэтому скажу начистоту, сейчас решается твоя судьба и тебе следует быть откровенным, если не хочешь сдохнуть в казематах, на столе заплечных дел мастера или на каторге в Соляных Копях.
— Спрашивайте. Хотя я уже десяток раз рассказал все что знаю. — почему-то ей я поверил сразу. Вроде и не угрожала, и не описывала красочно пытки, но что-то в ее холодных глазах заставило осознать, что ей ничего не стоит воплотить слова в реальность.
— Почему Церковь так неистово требует твоей выдачи? Подумаешь молодой парень. Редкость, но не настолько чтобы ругаться с имперской безопасностью. В чем причина такого интереса? — интересно, почему Скольди не раскрыла моего секрета? Я бы конечно мог воспользоваться этим и удивить тюремщиков, благо немного энергии успело восстановиться, но смысл? Куда бежать потом? Это ведь не бандиты, а государственные служащие. Я и квартал не пробегу как меня на тот свет отправят.
— Я маг. Инициированный, но необученный. — не стал юлить я и сразу сказал правду. Если от честности зависит жизнь, то не стоит дергать за хвост собаку.
— Вот оно что. — женщина прикусила ноготок на пальчике, погрузившись в свои раздумья. — А зачем ты от Церкви сбежал? Только не надо сказок про похищение. В городе таких дураков нет связываться с епархией. Кардинал, может и клюнула на твое вранье, а я нет.
— Эх… Наверное, это сложно будет понять, но я не хочу быть просто осеменителем. Я конечно не против секса, но не под принуждением. Да и мое пребывание в Аугсбурге с первого дня не задалось. Так сказать, стечение обстоятельств. — а ведь и вправду несчастье сразу свалилось на голову в лице Роуз, стоило только попрощаться со священником в тот злополучный день. Глядишь, сейчас бы пересилив себя, учился бы магии и святому слову в перерывах между ублажением аристократок.
— Давай подробнее. — блондинка не согласилась на размытый ответ, и пришлось пересказывать ей произошедшие события за последние недели.
Кудряшка в обтягивающей одежде внимательно выслушала запутанную историю знакомства с воровкой, как я решил принять ее предложение, исходя из нежелания, служить кардиналу мальчиком для услад и отвечать перед законом за соучастие в ограблении. И неизвестно что больше повлияло на это решение. Участь проститутки или боязнь суда. Рассказал о плевой работенке, подкинутой знакомой Роуз и схватке на складе. Как нашлись документы в потайном отделении и визит людей Милены. Выложил, как придумал самоубийственный план. В общем, поведал все факты и события, приведшие к застенкам тюрьмы. Говорил долго, пока полностью не выдохся. Хоть и не хотелось вовлекать в это Роуз с родными, но выхода нет. Эта сразу почует, если начну темнить.
Собеседница стоило мне замолчать, поджала губки и принялась мерить комнату шагами. Проверяет достоверность истории? Или, о чем другом думает? Кто же его знает. Наконец придя каким-то выводам, женщина уселась на стол, и сощурив глаза, поделилась своими умозаключениями.
— Ты или самый невезучий и неумелый врунишка или что хуже глупый как валенок. Говоришь, опасался судебного преследования? Да любой самый пьяный судья не глядя оправдал бы тебя. Ты же в рясе был идиот. Да и кардинал в стороне бы не осталась. Церковники вечно лезут в проблемы пытаясь учить других, как жить по святому писанию. Никто бы и не предположил, что ты в сговоре с воровкой. Далее предположим, что ты брезгуешь спать с теми, кого тебе подложили. Что мешало устроиться в любой салон и самому выбирать, с кем проводить время, еще и зарабатывать на этом? Вместо этого ты как крыса прятался в канализации и занимался мутными делами? Я права? — судя по ее голосу, она не издевалась, но явно ей не давала покоя нелогичность моих действий. А что ей сказать? Что я тупо не знал, что можно было спокойно попасть в высший свет, не занимаясь торговлей телом? Это будет еще подозрительней.
— Боялся, что будут искать. Я в городе никогда не был и порядков здешних не знаю. — как бы полет мыслей этой сыщицы не привел к неправильным выводам обо мне.
— Ах, да, ты же провел все это время в монастыре. — кудряшка покопалась за пазухой и вытащила свернутый лист бумаги. Раскрыв его, она пробежала по строкам и вслух вычитала несколько мест. — Не знает общеимперского, но быстро выучил его и еще несколько языков. В том числе и элизианский. Не смог объяснить, как оказался в озере, сославшись на потерю памяти. Знаешь, что это? Это показания святого отца Родерика. Учитывая его слова и характеристику, которую тебе выписали дознаватели по результатам ваших разговоров, а также то, что мы не смогли найти никаких данных на некоего Джона Смита до его таинственного прибытия в монастырь, самый вероятный вывод, что ты агент одной из иностранных разведок.
— Чего? — так и знал, что надеяться на благополучный исход было дуростью. — Никакой я вовсе не агент.
— Успокойся. — огородившая своими словами женщина внимательно наблюдала за моей реакцией. — Вероятный не значит верный. Слишком много чего не сходится. Будь ты агентом, наоборот бы с радостью согласился оказаться под крылом Церкви и получить, таким образом, почти непробиваемую протекцию. По-хорошему стоило бы тебя повесить, чтобы не рисковать, но жаль губить ни за что, если мы ошибаемся. Наверное, вернем тебя кардиналу, и пусть уже у них болит голова. Или же…
— Или? — когда зашла речь о церковниках, я не удержался от горестного вздоха, но окончание фразы вселило надежду.
— Что скажешь о том, чтобы поработать на благо Империи? — хитрый взгляд сотрудницы Имперской Службы Безопасности уставился на меня в ожидании ответа…
Донесение № 229/32-011
От: Начальника главного управления ИСБ
Кому: Руководителю Департамента Стратегических Служб
Тема: Инцидент в Аугсбурге
По результатам проведенного расследования не удалось установить причастных лиц к попытке устранения Линет Берг. Также не удалось выяснить заказчиков похищения документов, послуживших, главной уликой против Л.Б. Сама Л.Б. проявила желание помочь следствию и добровольно раскрыла всю сеть разведки Элизии в провинции Готланд. Благодаря ее содействию удалось выявить несколько десятков преступлений против Короны, включая измену государству, растраты, превышение полномочий, взяточничество, распространение запрещенных веществ. Сведения переданы в 3 и 5 отдел ИСБ для следственных мероприятий. Конфисковано имущества на сумму 112 583 марки 87 540 серебряных талеров и 96 медных крон. Исходя из показаний, можно судить, что госпожа Берг более не является полезным источником информации. Также сомнительно, что она представляет ценность для разведки Элизии. Обмен на провалившихся агентов ИСБ маловероятен. Л.Б. будет ожидать суда в Управлении ИСБ Аугсбурга.
Выживший маг, сопровождавший Л.Б., после допроса отправлен в специальное учреждение контрразведки для заключения под стражу.
Третий фигурант дела “Джон Смит” после серии допросов признан непричастным к сотрудничеству с разведками Элизии и/или иных государств. Проверка личности не смогла с точностью подтвердить его биографию, но по результатам личного общения субъект признан пригодным для вербовки. Демонстрирует высокий интеллект, уровень образования, прекрасную память, знание нескольких языков и магический дар. Быстро подстраивается под ситуацию. Рекомендую отправить его на обучение в один из центров подготовки при ИСБ с последующим назначением в 1 или 2 отдел. Ментальная проверка не выявила скрытых умыслов, лжи или закладок. Так как нельзя с гарантированной уверенностью сказать, что мистер Смит не является засланным агентом иностранной разведки уровень его допуска не следует повышать выше минимального с постоянными проверками до момента пока он не докажет свою верность Империи.
P.S. Кристина, решение по парню необходимо срочно. На него имеет виды Церковь из-за его врожденных способностей. Кардинал Скольди каждый день требует его отдать. Мое личное мнение, что благодаря его полу, характеру и талантам, а также учитывая его связи с церковниками, он станет хорошим приобретением для ИСБ.
Конец сообщения
РАСШИФРОВАННО: Августа Лок
ДАТА: 17.06.966
СТАТУС: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО/ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ/КОПИИ ЗАПРЕЩЕНЫ
Эх… По-моему, это становится привычкой тяжело вздыхать каждый раз, когда судьба подкидывает очередной фортель. Я успел побывать утопленником, послушником, вором, а теперь еду становиться шпионом. Думать долго не пришлось. Либо кардинал, либо работа на ИСБ. Позволить мне шастать по городу свободным никто не собирался. Хорошо, что хоть отпустили перед отправкой на один день прогуляться. Правда присматривала за мной немногословная девица с серыми почти седыми волосами. Шеф, завербовавшая меня в шпионы, которая так и не назвала своего имени, представила моего конвоира как Скай. Высокая, почти на голову выше меня, в простом камзоле и охотничьих штанах, в длинных сапогах, доходящих почти до середины бедра и парой мечей за спиной. Колоритная дамочка что сказать. И вот в ее компании и пришлось собираться к отъезду в неизведанные дали. Сказать мне точку назначения предпочли излишним.
Вещей у меня оказалось немного. Точнее совсем немного. Благо походную утварь, провиант и запас одежды выдали. Из всего имущества пара книг, чуток монет и баночка с мазью. Мелочь и книги я забрал из дома, когда пошел прощаться с Роуз и ее родней. Правда деньги оставил для воровки, так как им нужнее, а вот литературу прихватил в дорогу. ИСБ пообещали, что не станут привлекать рыжую к ответственности, за что я им был благодарен. Недочитанный свод законов Империи и «Свет и Тьма» вот и все нажитое имущество. Разговор с Роуз не клеился, особенно учитывая, что со мной рядом сидела Скай, так что, быстро допив свой чай, я поспешил на выход. Перед уходом Тея меня обняла, Ами состроила мордочку, а Роуз пожала руку. Мелкая зараза не преминула еще показать язык в качестве до свиданья. Можно сказать, это единственные мои друзья на целом свете, и жаль вот так расставаться, но у меня своя дорога. Пусть и вынужденная.
Следующей остановкой стал трактир в трущобах под звучным названием «Сточный омут». Именно в нем был человек, через которого можно было выйти на Милену. У меня еще осталось невыполненное обещание и стоило закрыть все свои долги перед отъездом. Долго ждать в окружении пьяных бабищ не пришлось. Знакомая уже бричка подкатила к заведению и после того как мы со Скай устроились, отвезла нас к дому криминальной королевы. Во время встречи мне высказали как рады, что я не сдох и даже подарили ту самую баночку с жирной мазью, которая стала второй моей собственностью. По словам красноволоски это лекарство отлично помогало против рассечений и кровоподтеков, остающихся после ударов хлыста. Заботиться стерва. Уединившись с Миленой, пришлось попотеть на ней, чтобы оплодотворить ее. Прошло все без энтузиазма, так как мысли витали вдалеке, и было не до амурных дел. Правда сумасшедшая шокировала меня заявлением, что не прочь, если я ее немного придушу как в прошлый раз и показала ошейник с продетой по кругу бечевкой, дергая за которую можно было контролировать сжатие вокруг шеи. Откуда только берет подобные игрушки эта женщина? Меня такое не заводит так что, кончив в нее я просто дернул поводок, и дождавшись пока дамочка отключиться от недостатка кислорода оделся и вышел из спальни. Надеюсь, пары контактов хватило, чтобы заделать ей чадо. Сидеть и ждать результатов, увы, не могу.
Больше у меня знакомых и дел в Аугсбурге не оставалось, так что на следующий день стоило только рассвести, как мы двинулись в путь. Небольшая карета с символом ИСБ ключом и замком на дверце резво покатила по улочкам так и не ставшего мне родным города. И вот уже неделю мы трясемся в течение светового дня по разбитым дорогам в этом экипаже, лишь на ночь, останавливая треск и грохот от которого казалось, что я уже оглох.
— Скай скажи и что всегда так? — сидящая напротив девушка, не обращая внимания на дребезжание всего и вся, протирала один из своих мечей.
— Как? — меланхолично не отрываясь от лезвия, уточнила странная девушка.
— Карета. Я про карету. Неужто нет способа ехать менее шумно? Или более комфортно. — я конечно не нытик, но это уже реально достало.
— Да. — не изменяя себе, кратко ответила сопровождающая.
— Можно ведь на лошадях. Но я не умею ездить верхом. И там хоть и тихо, но говорят, потом сесть из-за мозолей месяц не сможешь. — от скуки я стал вести диалог сам с собой.
— Угу. — Скай хоть и не демонстрировала неприязни, но и сближаться отказывалась.
— Или пешком можно было бы пойти. Ну да пришлось бы чуть дольше добираться, зато увидели бы все красоты этих краев. — откинув занавеску с окошка, я демонстративно вытянул ладони, показывая, что мы упускаем, двигаясь в закрытой коробке на колесах. В приоткрытой щели показался труп лошади, облепленный воронами. Экипаж проехав мимо, поднял в воздух тучу падальщиков, разлетающихся с мерзким карканьем. — Ну, или не совсем красоты. Пожалуй, ты права и карета лучший выбор.
— Угу. — не заметив моего монолога, служащая ИСБ принялась за полировку второго меча.
— За что ты мне нравишься так это за твой подвешенный язык. Умеешь ты найти нужные слова, чтобы поддержать в трудную минуту. — глядя на спокойные движения ветошью по лезвию клинка, я не смог удержаться от нотки сарказма.
— Да. — на такое поведение, я смог только покачать головой и откинувшись на сиденье попытаться подремать.
Путешествие наше помимо тщетных попыток разговорить молчаливую платиновую блондинку ничем не запоминалось. Из развлечений только посматривать на проплывающие, а вернее проскакивающие пейзажи да сон, когда мы останавливались чтобы дать лошадям передохнуть. Населенные пункты объезжали стороной и лагерем и на ночлег становились в чистом поле. Секретность мать ее. Книги я уже все прочитал и маялся бездельем. Даже залез на козлы и пытался познакомиться с третьим участником нашей поездки. Но это не принесло результатов. Кучер оказался немым. Я думал, она просто придуривается, и не отвечает из вредности, но женщина открыла рот и продемонстрировала, что кто-то не очень добрый отрезал ей язык. Сразу стало как-то не по себе сидеть рядом с толстоватой круглощекой возницей с короткой стрижкой. На следующем привале я залез обратно и снова принялся тяжело вздыхать, так как никто не мог помочь справиться с бездельем.
От нечего делать открыл «Свет и Тьму» и стал перечитывать особенно заинтересовавшие моменты. Книга без автора оказалась просто открытием. Думаю, Родерик счел бы мысли писателя, написавшего сей, труд еретическими. Устоявшейся догмой считалось, что свет — это добро, а тьма соответственно юдоль проклятых и обреченных. Паладины, церковники, некоторые маги кому посчастливилось иметь предрасположенность к свету, использовали силу богини. А темными искусствами баловались малефики, некроманты, ведьмы и прочие малоприятные личности. Это была основная доктрина, проповедуемая Церковью Святой Елены. По словам же автора «Света и Тьмы» у аспектов магии не было никакой предрасположенности и связи с добром или злом. Неизвестный писал, что любую силу можно использовать для благих целей. Важно лишь, как и для чего. То есть цель оправдывала любые средства. Теперь я понимаю, почему он не подписался. За такие ломающие устои слова ему одна дорога. На костер вместе со всеми экземплярами его писанины. Хорошо, что я не фанатик и вполне открыт для обоснованных теорий. Жаль, половина страниц испещрены формулами и рунами, которые я абсолютно не понимаю. Будь у меня магическое образование, может и смог бы отдать должное гению писателя. Или обозвать его шарлатаном. Это, смотря как пойдет.
Со вторым чтивом вышел забавный казус. Проштудировав законы Империи, а именно часть об уголовных наказаниях я был вынужден долго материться. Роуз после нашего знакомства сказала, что за ограбление мне грозит каторга. Пугала Соляными Копями и прочим. Потом кудряшка из ИСБ усмехнулась на мои тревоги и уверила, что меня вообще могли оправдать из-за принадлежности к церкви. Оказалось, что обе они были не совсем правы. Статья 117 черным по белому показывала, что же ждало меня в суде. Максимум штраф в размере десятой части украденного и приношение извинений пострадавшей стороне. Аха. Но не это самое забавное. Так как у меня был не обычный свод законов, а именно наставления для начинающего, то на странице имелась так же сноска, в которой говорилось что подобные мелкие дела, если в них участвует мужчина, не стоит рассматривать в суде по причине малой перспективности для государственного обвинителя и казны. Вот вам и матриархат с гендерным неравенством. Похоже, мужчин тут холят и лелеют. Да за весь толстый талмуд я нашел считанные единицы преступлений, за которые мужчину могли отправить на виселицу. Окромя измены и оскорбления Короны за последние 20 лет никого не казнили. В качестве крайней меры использовали принудительные работы в домах терпимости, то есть в борделях. Забавно конечно. И даже грустно, что я только сейчас узнаю о подобном положении дел. Может, стоило и наведать в богатый район Аугсбурга, чтобы найти себе непыльную работенку? Ха три раза. Уже одну нашел, которая привела меня сюда, так что нетушки бесплатным сыром меня не соблазнишь. Уж лучше нищим, но зато не предавшим своих принципов.
Наш вояж закончился крайне внезапно. Свернув с основного тракта на едва заметную дорожку, карета вскоре подъехала к огороженной усадьбе посреди живописной поляны. Высокие кованые ворота распахнула парочка караульных, и не останавливаясь, мы покатили в сторону четырехэтажного строения. Кучер довезла нас прямо до лестницы, которая поднималась к входу. Выбравшись из экипажа, я хотел предложить руку Тане, но та даже глазом не моргнула и просто спрыгнула на землю, игнорируя ступеньки.
Стоило только дойти до высоких двойных дверей, как они распахнулись в стороны, пропуская внутрь. Шикарный интерьер никак не вязался с местом обучения для будущих шпионов. Мраморные полы, высокие хрустальные люстры, картины и гобелены. Скорее походит на загородное имение лорда, нежели школу для шпиков.
— Рада вас видеть. Как прошло ваше путешествие? — с винтовой широкой лестницы к нам спускалась настоящая леди. В изящном платье до самого пола, которое подчеркивало достоинства ее фигуры, очерчивая контуры тела. Темные длинные волосы почти до пояса были собраны в косу. Накрашенное лицо с мягкими чертами и без единой морщинки могло принадлежать только аристократке. Ей можно было дать и 30, и 40 и 50 лет и при этом не угадать. В женщине проглядывалась степенность, приходящая с возрастом и привлекательность юной девы. Забойная смесь.
— Благодарю. Вполне сносно. — пришлось вспоминать, как дышать, так как от созерцания этой красотки напрочь выбило дух. — Я Джон. Джон Смит.
— Знаю. Но теперь ваше имя ничего не значит. Здесь вы просто курсант номер 4. — привлекательная чертовка довольная произведенным эффектом подошла ближе, и в нос тут же ударил аромат сирени и корицы, божественный фимиам, который хотелось вдыхать еще и еще. — Кстати я Маргарет Ройс. В нашем доме нет титулов, званий и прочего. Есть только инструкторы, преподаватели, студенты и я. Главный ректор. Надеюсь, у нас не будет проблем с субординацией. Ваши комнаты готовы. Прошу за мной.
Пока мы поднимались к нашим покоям, Маргарет вводила меня в курс дела. Порядки, правила, расписание и прочее. Я же не мог свести глаз с ее задницы, которая натягивала тонкую ткань при каждом движении. М-да, надо бы как-нибудь найти способ сбросить напряжение. А то право тяжело учиться, когда голова забита только сексом. Проводив до комнаты, ректор удалилась, оставляя меня одного. Скай поселили в соседнем номере, не отпуская меня далеко. Видимо все еще проверяют.
Покои достались царские. Большая кровать пусть и с розовыми покрывалами. Резная мебель в виде шкафа для одежды, в который мне нечего было класть, тумбочка с живыми цветами и туалетный столик с огромным количеством косметики и круглым зеркалом. Женщины что еще сказать. Но куда больше меня поразила ванная. Отдельная комнатка хвасталась душем, металлической бадьей и унитазом. После удобств на улице это была просто манна небесная. Желая испытать достижения прогресса, я быстро разделся и залез под струи горячей воды. Неделя в дороге оставила налет из пыли на всем теле, так что обратно я вернулся заново родившимся.
Рядом с кроватью уже стоял столик на колесах, на котором были разложены блюда. Вот и ужин подоспел. Я даже не заметил, кто его сюда доставил, слишком занят был наслаждением купанием. Куринный бульон, картошка с мясом на второе, грибная запеканка, целый каравай хлеба и кувшин с компотом. Выглядело все аппетитно и после скудных перекусов в пути в виде сухофруктов, вяленого мяса и опостылевшей каши я набросился на изысканные яства как голодный волк. Понадобились считанные минуты, чтобы опустошить тарелки. Не утруждая себя уборкой, я забрался в постель, и веки начали закрываться сморенные плотной трапезой. Проваливаясь в сон, успел подумать, что тут не так уж и плохо и я зря боялся…
Проснулся я от окатившей все тело ледяной воды. Подскочив от неожиданности, стал вертеть головой, осматривая заполонивших комнату девиц. Это что церемония приветствия для новеньких такая? Но нет, никто не смеялся. У изголовья кровати стояла широкоплечая женщина со шрамом на щеке. Она наклонилась и тихо проговорила:
— Мы тебе не помешали отдыхать номер 4? — сказано это было ласково, но отчего-то захотелось спрятаться под одеяло.
— Нет, мадам. Все нормально. — глупо улыбнулся я. А что еще можно сказать этой фурии?
— А ну тогда мы пойдем? — не меняя тона, проворковала внушающая страх змея.
— Конечно. Спокойной вам ночи. — вежливость превыше всего. Жаль она не защищает от ударов плетью, которой мне заехали по уху, сбрасывая с постели. — Ау! АУ! Больно же.
— Ты что гаденыш возомнил себя королем? Я что лично должна будить тебя на разминку? Ноги в руки и вниз падла! — добавив, что есть силы мне по спине, женщина вынудила, собрав вещи в охапку, бегом понестись на первый этаж.
На улице едва рассвело. Никогда не вставал так рано. Даже в монастыре поднимались на пару часов позднее. Одевшись, я выбежал на задний двор и дождался, пока спустятся остальные. Игнорируя направленные на меня взгляды, встал последним в шеренгу и вытянулся по струнке. Чую это только начало.
— Итак, если кто не знает, а не знает только один из вас кто я такая, то представлюсь. Инструктор по физической подготовке Габриэль Диас. Думаю, сегодняшний день станет уроком для одного идиота, который решил, что он попал на курорт. Опоздание карается для всей группы. Вместо 15 пробежите 25 кругов вокруг территории. — вышедшая последней страшная и вовсе не из-за шрама женщина злобно оскалилась, глядя на меня, а после рявкнула. — И что встали? Вперед обезьяны!
Я старался не замечать злобные взгляды, которые на меня бросали остальные курсантки. Я же не знал про разминку. Кто бы предупредил заранее. Но не станешь же на бегу оправдываться. Незнание не освобождает от ответственности. На ум пришла подходящая фраза из сборника законов Империи. Ладно, переживу.
Переживу? Так я думал на втором круге. На четвертом уже засомневался, когда меня вырвало вчерашним ужином. На шестом понял, что не осилю и десятка. Ноги каменели, легкие горели пламенем, в боку кололо, а глотка пересохла. Седьмой пробежал на чистом упрямстве, стараясь не замечать раздвоение в глазах. В начале следующего просто грохнулся на землю и шумно пытался втягивать воздух, дабы не задохнуться.
— И что тут у нас? Паренек уже сдулся. Такой же слабак, как и все мужики. Шел бы ты ублажать богатых девок и не лез в то, что тебе не по силам. — наступив сапогом на мою спину, Габриэль продолжила издевательство. — Как ты попал сюда мальчик?
— Заблудился по дороге в семинарию инструктор Диас. — хоть я и был не в том положении, чтобы умничать, но стерпеть не смог. — Разрешите продолжить?
— Дерзишь? Ну, ничего. Спать не пойдешь, пока не осилишь все 25 кругов, усек? Давай салага, поднимай свой зад и вперед. — истязательница хлестнула плетью по плечу и добавила еще пинка для придания скорости.
Такое обращение шевельнуло магию внутри. Злость — это лучшее топливо для пробуждения энергии. И раз уж марафон неизбежен я его осилю чтобы доказать этой бабенке что такое мужчина. Не те павлины в перьях, которых я видел, а те, кто могут показать силу духа и заставить себя уважать. Повинуясь воле, искорки магии, появляясь в районе живота, убегали вниз, напитывая нижние конечности. Не сказать, что стало легче, но это помогало. Ноги будто ватой набили, приходилось прилагать усилия, чтобы оторвать их от земли. Из носа потекла кровь, но я не обращал внимания. Все потом. Еще 15 и этой лесбе придется взять свои слова назад. Другие курсантки уже закончили и сейчас занимались иными упражнениями. Все они провожали меня взглядами, вертя головой, в то время как я пробегал мимо. Наверное, ставки делали, когда же я все брошу и уйду. Но ирония в том, что мне некуда идти. Так что я, не отвлекаясь на то что уже просто не чувствую ничего ниже пояса, а лицо все измазано в крови текущей непрерывно из носа, продолжал двигаться вперед. Я смог продержаться еще три круга, прежде чем свалиться и сразу же отправиться в страну теней…