— Еще вопросы? Группа крови? Знак зодиака, может быть?
Он покачал головой, отхлебнув кофе.
— Ни к чему. Просто согласитесь, стоит узнать о матери своего ребенка что-то помимо имени и адреса. — Он нахмурился. — Вы, конечно, тоже можете спросить меня о чем угодно.
Такое заманчивое предложение заставило тебя позабыть даже о пасте. Только вопросы в голове никак не рождались, и ты повторил уже заданные.
— Сколько вам лет?
— Сорок один год.
— Где вы работаете?
— В большой фармацевтической компании, занимающейся разработкой новых препаратов для еще более крупных компаний и нескольких косметологических фирм.
— Где родились?
— В Галифаксе.
Вот. Теперь ты хотя бы знал, откуда родом твоя мать. Почему-то никто раньше не упоминал названия этого города. Вопросов сразу появилась тысяча, вот только Саша Джонс не могла их задать. Но зато она признала:
— Это все глупо выглядит. Нельзя узнать человека за пять минут.
Снейп кивнул.
— Нельзя. — И напомнил: — Ваша паста подогрелась.
Ты взял тарелку. Безупречно белая, безо всяких рисунков. Несмотря на переезд и не до конца разобранные коробки, на кухне профессора царил идеальный порядок. Даже параноидальный. Все чашки на полке были повернуты ручками в одну сторону. Тарелки были рассортированы в сушке по размеру, а гребаные полотенца для посуды висели одно к одному по длине. Тебе захотелось нарушить этот порядок, и ты дернул одно из них вниз. Снейп никак не отреагировал. Значит, эта образцовая собранность была привычкой, а не болезненной потребностью. Ты почувствовал облегчение. Наверное, в противном случае ты со своим хаосом в голове должен был бы немедленно бежать отсюда.
Пока ты ел, Снейп молчал, потягивая кофе. Когда тарелка была отодвинута, ты искренне сказал:
— Спасибо, было вкусно.
Он задумчиво взглянул на часы.
— Сейчас я позвоню шефу и скажусь больным. За год это будет мой первый пропуск, так что проблем не предвидится.
— Вы не обязаны…
Тебе почти хотелось, чтобы он ушел и эта абсурдная ситуация просто перестала существовать. Ну, вроде, теперь он знает о ребенке, понимает, что произошло, а большего ты от него и не требовал.
— Я знаю.
Снейп встал и ушел в соседнюю комнату. О чем он говорил по телефону, слышно не было, но вернулся профессор уже в рубашке и брюках, а не пижамных штанах. Ты в своей измятой одежде, которую так и не сменил со вчерашнего дня, показался самому себе ужасно нелепым и неуместным в его выверенной «полотенце к полотенцу» жизни.
— Пожалуй, я пойду.
Профессор потребовал:
— Задержитесь. — Он сел за стол и угрюмо взглянул на тебя. — Мы еще не все обсудили… — Пауза. Ему пришлось приложить усилие, чтобы отказаться от «мисс». — Саша, вы очень молоды. — Снейп тщательно подбирал слова. — Мне, наверное, хотелось бы заблуждаться насчет того, насколько вы уверены в своем решении и осознаете его последствия. Но, кажется, вы сделали выбор в пользу ребенка спонтанно.
Ты не мог рассказать ему обо всех своих сомнениях. Наверное, Снейп первый заговорил бы об аборте, знай он, кто носит его дитя, но сейчас профессор пытался демонстрировать сдержанность. И хорошо, что ты молчал, а он старался держать себя в руках.
— Я не убью ребенка. Мне неважно, готовы вы стать отцом или нет. Решение уже принято. Оно ведь зависит только от меня. Просто мне нужно было вам сказать, вот я и сказала. Дальше вы можете вообще ничего не делать. Мы не близкие люди, переживать из-за чувств друг друга нам незачем. Вас не интересует сказанное мною? Ладно. На этом можно поставить точку. В смысле, вам не нужно знать мое происхождение и знак зодиака. Все, что есть — это ребенок. Если захотите — я буду информировать вас о нем, но в помощи мы не нуждаемся и ее не просим.
Снейп нахмурился еще больше. Странно, ты ведь предложил ему идеальный вариант.
— Я не был готов к вашим словам, и ни к чему подобному никогда готов уже не буду. Но вы молоды… Прекрасно, наверное, что сейчас вы хотите этого ребенка, но однажды он может стать обузой.
Ты невольно вспомнил неопрятного мальчика из его воспоминаний и понял: этот человек больше всего боится, что результатом твоего упрямства станет еще один такой же неухоженный и никому не нужный заложник чужих решений.
— Не будет. Я действительно хочу его. — Только сказав это вслух, ты понял — такова правда. Этот еще не рожденный ребенок уже оправдывает все, что с тобой случилось. Ты станешь ценить его. Все сделаешь, чтобы он был счастлив. Хотелось, чтобы и Снейп это понял. — Он никогда не станет в моей жизни чем-то лишним.
— Вы так говорите, пока не столкнулись с трудностями.
Ну что за упрямый козел. Не то чтобы ты ожидал хотя бы пародии на поддержку, но для разнообразия он мог и не препарировать тебя взглядом. Жестко и осознанно, кроша непонятно кому принадлежащее тело на кусочки. Каждый из элементов этого крошева уже вообще ни в чем не мог чувствовать себя уверенным, и ты потребовал:
— Отвернитесь. — Снейп недоуменно нахмурился, и ты пояснил: — Мне не нужен этот взгляд «я все знаю лучше вас». Может, вы и знаете. Мне, скорее всего, будет трудно, и я тысячу раз прокляну этот день, но никогда не пожалею о том, что не стала убийцей. — Ты встал из-за стола. — А теперь прошу меня простить. Много дел с предстоящим переездом.
Профессор молчал, как-то сокрушенно глядя на грязные тарелки.
— Даже посуду за собой не помоете?
Ты продемонстрировал ему руки в синяках.
— У меня травма.
— Хорошо хоть на беременность не сослались. — Снейп, как всегда, был безжалостен к людям и обстоятельствам, но тебя он, по крайней мере, накормил. Вздохнув, ты пошел к раковине. — Насчет того дома… Вы говорили, что не можете его себе позволить, а ведь ребенок потребует финансовых затрат. Я так понимаю, вы немного зарабатываете?
Лучше бы он не упоминал о деньгах, тебя затошнило. Не от беременности, а при мысли, что за средствами придется идти в банк или обращаться к Джорджу.
— Справлюсь. Возможно, пока есть время, найду себе дополнительную работу. Кстати… — Раз уж ты так далеко зашел в своем унижении, то одним упреком больше… — Хозяйка коттеджа не хочет сдавать его одиноким. Я солгала, что беременна, — ты хмыкнул. — Вот уж когда невольно задумаешься о магии слов.
Снейп тебя прервал.
— В общем, прежде чем подписать договор, она хочет увидеть отца ребенка, с которым вы намерены совместно проживать?
Ты кивнул.
— Точно. Я думала попросить старого друга, но он, как назло, в отъезде. Согласитесь поехать туда со мной? От вас потребуется только присутствие и пара комплиментов в мой адрес.
Последнее ты добавил зря. Мысль о том, чтобы тебя хвалить, показалась Снейпу достаточно отвратительной, чтобы поморщиться. Впрочем, подумав, что это не слишком большое одолжение, он кивнул.
— Договоритесь на сегодня. У меня в планах значилось пить виски и сокрушаться над превратностями собственной судьбы. Но это может и подождать.
Он солгал тебе. Ты не понял, в чем и зачем, но ощущение осталось. Только вот радость от того, что проблема с домом решится, перевешивала все. Интуиция могла катиться к черту.