— Не больше.
— Ну, тогда для банкета снимем единственный приличный ресторан в Милфорде. Они все переперчат, и если захочешь, маринованные помидоры и табаско будут даже в торте. — Он обернулся и поосновательнее замотал шарф на твоей шее. — Не подхвати простуду. Это моя первая свадьба, и я не намерен ее отменять из-за неявки невесты. Поняла? Ты будешь в церкви, в платье, а у меня в кармане найдется кольцо, которое мы сейчас купим…
Ты заткнул ему рот поцелуем. У тебя на душе было так скверно, что сердце болело, но он все делал настолько чудесно… Так, как ты мечтал. Времени на подготовку почти нет, все спонтанно, суетиться и волноваться уже не успеваешь, и остается делать лишь то, что действительно хочется. Только он ведь не знал, что все эти замечательные решения принял для обманщика. Чем больше вы сближались, тем сильнее тебя мучила ложь. Ее возможные последствия с самого начала были ужасны, но с каждым днем они нарастали, как снежный ком. Потому что если прежнего Гарри Поттера возможная ненависть Снейпа просто волновала, то этого, влюбленного идиота, она могла прикончить.
Он отстранился, растрепав твои волосы. Это уже стало у вас привычным жестом.
— Нечего торчать на холоде.
Ты вцепился в его пальто.
— Уверен?
Северус задумался.
— Да, но…
Ты ухватился за это «но» крепче, чем за него самого.
— Если у тебя есть хоть капля сомнений, давай все отменим.
Он усмехнулся.
— …но нам лучше поторопиться в ювелирный магазин, иначе вечером из города будет сложно выехать. Погода портится. — Снейп подтолкнул тебя к машине. — И я чертовски сомневаюсь в тебе. В себе — не так сильно.
Ты жил с человеком, категоричным в своих высказываниях и склонным к тирании. Иногда его хотелось за это любить, целуясь на улице под набежавшими на небо тучами. А порой — ненавидеть, будучи вынужденным задыхаться в тисках кружевного плена.
Бриджит и владелица салона свадебных платьев бросились к тебе, помогая справиться с многочисленными застежками.
— Никуда не годится. Нужно что-то более свободное и теплое.
Да, погода всерьез вознамерилась препятствовать вашему браку. Никогда раньше ты не видел такого обильного снегопада. Стояли машины на дорогах. По телевизору расписывали свои страдания представители коммунальных служб, а ты вынужден был ходить в Милфорд пешком, потому что дорогу, вечером расчищенную снегоуборочной машиной, которую нанимал Керк Тренстон, к утру снова заметало снегом. Снейпу такая погода нравилась. Из-за того, что поезда ходили нерегулярно, ему разрешили работать дома. Это означало, что ваш подвал наспех переоборудовали в лабораторию, а в бывшей спальне профессора с твоего согласия временно поселился лаборант Джош. Он привез оборудование, реактивы и помогал Снейпу с экспериментами. Ты пересмотрел свое отношение к гомосексуалистам. Из настороженно-любопытного оно стало вполне дружелюбным. С этим парнем было весело смотреть футбольные матчи, а еще он пек самые вкусные в мире плюшки, и когда его помощь не требовалась Снейпу, добровольно играл роль твоего сопровождающего.
— Смотри, чтобы Джош в тебя не влюбился, — однажды строго сказал Северус.
— Разве это возможно? — спросил ты, наливая чай.
— Ну, учитывая, что ты ведешь себя как подросток с криминальными наклонностями…
И тут на тебя снизошло откровение.
— Ревнуешь?
Снейп хмыкнул.
— Я не люблю футбол и бейсбол, не ем тоннами печеное тесто, и мне не нравится проводить по несколько часов в день с твоими странными приятельницами, обсуждая свадебные мелочи. — Последнее и тебе не доставляло удовольствия, но ты предпочитал, чтобы Снейп на этот счет заблуждался. Слишком уж он был доволен тем, что устроил своей женщине такую свадьбу, как она хотела. — У тебя с ним так много общего, что я, признаться, растерян. Моя гордыня будет уязвлена, если беременная невеста сбежит из-под венца с геем.
Он шутил с тобой в последнее время все чаще, и это было здорово.
— Пойду на улицу и обниму столб. Надо же заранее знать, насколько ревнивый муж мне достанется.
— Ты посинеешь от холода, дожидаясь моей реакции. — Снейп взял тебя за подбородок и поцеловал в губы.
Это было даже лучше, чем ваш обмен шпильками. Первый с утра, еще один обязательный на ночь и три десятка всевозможных поцелуев в течение дня. Во время прогулки к пруду — со смехом и сгребанием с его волос снежной шапки. В процессе приготовления завтрака. За обедом. Вечером, пока он читал, а ты смотрел кино. В кабинете… И вообще каждый раз, столкнувшись, вы непременно целовались. Возможно, доктор оказал вам услугу, сказав, что с сексом стоит быть поосторожнее. Вынужденные придерживаться расписания и подстраиваться под твое состояние, вы доказывали свой взаимный интерес иными способами, и иногда, обнимая Северуса, ты просто поверить не мог, что тебе посчастливилось знать его таким. Не обремененным своим отношением к Гарри Поттеру, а нормальным, очень заботливым с той, кто ему нравится.
Вот и сегодня, прощаясь, он проверил, надежно ли замотан шарф, натянул шапку до самых глаз, а удовлетворившись результатом осмотра, поцеловал тебя и выставил за дверь, строго велев Джошу беречь невесту от глупостей и переутомления.
— Саша, вас не обижает, что он ведет себя так сурово? — спросил твой спутник.
Ты с улыбкой покачал головой. Джошу посчастливилось не знать Снейпа в его худшие годы. Но Саша Джонс не имела права рассуждать о таких вещах.
— Нет. Это даже забавно.
— Ему с вами очень повезло, — признался лаборант. — У мистера Снейпа сложный характер, с ним мало кто может найти общий язык.
— Но вы же сработались?
— Я тоже тот еще зануда. Это взаимовыгодная сделка. Я могу многому научиться у него, а он мучает меня вопросами о вещах, в которых не очень хорошо разбирается.
— Но Снейп вам все равно нравится?
И тут Джош немного смутился.
— Ну, некоторое время я думал, что он такой же, как я, только более умело это скрывает. — Ты нахмурился, и он поспешно добавил: — Нет, профессор — не мой тип, ничего такого я не имею в виду… Верите или нет, но геи тоже не влюбляются друг в друга только потому, что у них одинаковые пристрастия в сексе.
— А почему вы решили, что Снейп — гомосексуалист?
— Ну, доктору Алисе Дуглас он сначала понравился. Она сама — та еще стерва, и мужчин предпочитает себе под стать, но мистер Снейп даже не посмотрел в ее сторону. В общем, было похоже, что он совсем не интересуется женщинами. Мы же не знали, что у него есть такая милая девушка.
И кто теперь должен был ревновать? Ты почувствовал, что сам, скорее всего, не пройдешь тест со столбом. Снейп бы не замерз, начав обниматься с деревяшкой. Вот по шее получил бы. Ему ужасно не повезло с невестой. Северуса тобой, похоже, прокляли, но в последнее время сожалеть по этому поводу не получалось. И кстати, Алиса Дуглас могла катиться к черту — таково было решение Саши Джонс. Вот Гарри Поттера этот милый лаборант в очках отчего-то ужасно напрягал.
— Джош, а у вас есть парень? Если хотите, можете прийти с ним на нашу свадьбу.
Он покачал головой.
— Нет. Последний постоянный бойфренд у меня был еще в колледже. Мы встречались довольно долго, но в конце концов он предпочел порвать со мной, найдя себе девушку. Я вообще неудачник, вечно влюбляюсь в натуралов. Был не так давно парень, но мы с ним расстались. Он оказался знакомым Дэна Брейди и порядочным треплом. Теперь это уже неважно, а тогда я сильно перенервничал из-за его откровений. В общем, любовника нет.
«Значит, в натуралов?» Ты хмуро спросил:
— Снейп вам точно в этом смысле не нравится?
Джош улыбнулся.
— Точно.
Тебя это не убедило. Впрочем, в кои-то веки судьба решила не позволить тебе заблуждаться насчет искренних симпатий этого парня. Когда с тебя стянули один кружевной капкан и безжалостно впихнули в другой, Джош спросил из-за шторы, закрывавшей вход в примерочную: