— А как ты себе это представляешь, Гермиона? «Привет, я Гарри Поттер, простите, что забыл упомянуть об этом перед сексом, но так получилось, что теперь у нас будет ребенок». Да он меня там же и прикончил бы. А так… В общем, я решил, что надо исчезнуть, чтобы никто не смотрел на меня с недоумением, которое написано сейчас на твоем лице. Мне сложно его вынести, а ребенку потом может стать еще хуже. Нам с ним не нужны упреки и вопросы, кто же я ему — мать или папаша, волшебный транссексуал. Когда Снейп предложил мне поддержку, я не отказался. Так мы переехали и стали жить вместе. Вот и вся история.
Гермиона покачала головой. Она смотрела на тебя хуже чем с презрением — в ее глазах была жалость.
— Нет, не вся. Я видела вас вместе во время прогулок к пруду. Как вы целуетесь, смотрите друг на друга… Что это?
Ты достал чашку.
— Да, я влюбился. Довольна?
Она задала ужасный, хотя и справедливый вопрос.
— Кто именно испытывает это чувство? Гарри Поттер? Саша Джонс?
— Думаешь, я сам себя об этом не спрашивал? Только какая разница, если я чувствую то, что чувствую!
Ты налил чай и поставил перед ней чашку. Гермиона согрела об нее озябшие руки, прежде чем тяжело вздохнуть.
— А что думает он? Ты что, действительно не понимаешь, какая это ужасная ложь? Как далеко все зашло? Это же не шутка. Вряд ли вы вместе весело посмеетесь над всем произошедшим, когда Снейп узнает правду. Даже я возненавидела бы человека, который так меня обманул.
Ты понимал, что ее слова справедливы.
— Он не узнает. А если это произойдет, когда ребенок уже родится, то, возможно, Северус ко мне уже привыкнет. Друзьями мы вряд ли останемся, но… — Черт. Даже такие планы на будущее казались тебе очень грустными, и ты осекся.
— Гарри, — она старалась говорить разумно. — Если ты однажды стал собой, это может в любой момент повториться. Магия, которая тебя изменила, наконец-то дала сбой, и это то, чего ты так ждал. Тебе нужно показаться Абботу. Может, в таком состоянии иметь дело со Слагхорном или приходить в больницу не стоит, но давай я договорюсь, и вы с колдомедиком встретитесь где-нибудь в городе.
Взмахом руки ты попросил ее замолчать.
— И что произойдет? Гермиона, а вдруг он сможет меня изменить? Избавит от этого тела, от ребенка. Ты не можешь понять, что это за ощущение — чувствовать внутри себя новую жизнь. Я не мог убить Джейми, когда он был точкой на снимке. Думаешь, я хочу его смерти сейчас? Откажусь от всего этого, потому что так правильно, удобно, и я, вообще-то, парень? Нет. Мне как-то чертовски наплевать на все это. Буду надеяться, что больше ничего не произойдет и я смогу дать жизнь этому ребенку.
Гермиона закрыла лицо руками.
— Может, я и правда тебя не понимаю, но, Гарри, все это чудовищно. Ты делаешь вещи, которые не укладываются в голове. Если я, твой друг, не могу этого принять, думаешь, у кого-нибудь получится?
— Это не самое важное. Главное — я сам в кои-то веки себя понимаю. — Ты знал, что нужно делать. — Гермиона, я никогда не думал, что попрошу тебя о таком, но, пожалуйста, оставь меня в покое. Позволь разобраться со всем самому. Я понятия не имею, чем все закончится, но надеюсь, когда придет время, ты будешь рядом. Принесешь кусок мыла для моей веревки, или что там еще понадобится.
Она нахмурилась.
— Боюсь, ничего другого. Раз уж я это упомянула, полагаю, ты должен знать кое-что о Снейпе. Когда ты исчез, я очень переживала и хотела начать поиски, но Рон запудрил мне мозги своими рассуждениями о том, как тебе сложно после двух лет отчаянной борьбы признавать поражение. Он говорил: «Дадим Гарри время, пусть попробует пожить среди людей, которые ничего о нем не знают и будут видеть лишь то, что есть сейчас, а не картинки из прошлого». — Она хмыкнула. — У него редко появляются такие мысли, и я поддалась их обаянию. Только после того, что сказала Джинни, бездействие стало невыносимым. Я не поверила ей, но просто должна была понять, что происходит. Учитывая, что ты исчез после того, как появился Снейп, я напилась Оборотного зелья и отправилась к нему. Собиралась представиться твоей кузиной, но в его квартире уже жил другой человек, а в конторе по найму меня ошарашили новостью, что вы съехали вместе.
Да, ты определенно плохо заметал следы.
— Ну и как ты узнала о Милфорде?
— Сначала я порядком растерялась. Думала, может, ты договорился с ним о помощи в исцелении и вы выбрали более уединенное место для опытов. Ты не отвечал на письма, а о Снейпе мы всегда знали очень мало. Даже профессор Макгонагалл понятия не имела, где он жил раньше, но посоветовала обратиться в Мунго. В конце концов, этот человек долго болел, а целители порой знают о своих пациентах намного больше коллег. Аббот познакомил меня с парнем, который его лечил, и я кое-что узнала. Конечно, этот колдомедик не должен был разглашать мне врачебную тайну, но он оказался жутко болтливым.
— Что с Северусом? — От такой предыстории ты начал паниковать. — Он здоров?
Гермиона кивнула.
— Физически — да, но, когда его нашли в Хижине, Снейп действительно умирал от яда и кровопотери. Каким-то образом ему удалось с помощью магии зафиксировать свое состояние на грани смерти. Только в Мунго ему ничем помочь не могли. Они пичкали его противоядиями, пытались зашить рану, но ничего не действовало. Снейп должен был погибнуть, но продолжал держаться за жизнь, вцепившись в нее сосредоточенным в каждом из нас волшебством, и ему удалось выбраться. Медленно, шаг за шагом, он шел на поправку, и целители только руками разводили, не понимая, как это происходит. К сожалению, у всего есть своя цена. Снейп израсходовал практически все свои магические силы, чтобы сохранить жизнь. После выздоровления он оказался беспомощным, как сквиб. Был не в состоянии применить даже простейшие чары. Полгода он старался восстановиться. Тело полностью пришло в норму, но способность колдовать к нему так и не вернулась. Получив диагноз «временная или полная потеря магических способностей», профессор перестал ходить к целителям и исчез. Я нашла в медицинской карте Снейпа адрес в Галифаксе, но там его уже не было — он продал дом и перебрался в Лондон.
Значит, Снейп не так уж сильно обманывал Сашу. Он не притворялся магглом намеренно, просто такова была его новая реальность, и профессор принял ее, в отличие от тебя, без паники и истерик. Научился жить в ладу с метро и электричками, мастерски выписывал чеки, готовил на электрической плите и делал все это с достоинством, которого ты в себе не нашел.
— Вот черт. Я…
Гермиона тебе сочувствовать не собиралась.
— Отчаявшись, я снова вернулась в дом, где вы жили — на этот раз под видом пожилого мужчины, а не девицы. Сказала, что должна мистеру Снейпу денег за то, что моя собака порвала ему брюки. Тогда новый жилец сказал, что профессор заходил к нему и оставил свой номер телефона. Ему по почте должна была прийти заказанная книга. Он извинялся за беспокойство, сказал, что звонил в издательство, но выяснилось, что ее уже отправили по старому адресу. Парень сообщил ему, когда ее получил. Книгу Снейп забрал, но его номер новый жилец не выбросил и отдал мне. Я позвонила и узнала, что это фармацевтическая фирма. Посмотрев их сайт, я обнаружила фото Снейпа среди сотрудников. Дальше просто выследила его, ну и увидела тебя. Очень беременного… Признаюсь, я была в шоке, особенно от того, что профессор совершенно не знал, кто находится в таком деликатном положении.
— Послушай, это…
— …Твоя жизнь и совершенно не мое дело? — Гермиона залпом допила чай и встала. — Звони, если что. Пиши это свое проклятое: «Со мной все в порядке». Только не жди, что я буду делать вид, будто в это верю. Все совсем не в порядке, и ты сам это понимаешь.
— Ты никому не скажешь?
— Нет. Только знаешь, Джинни действительно любит тебя, и это сводит ее с ума, а все друзья ужасно волнуются. Ты собираешься мучить нас вечно, если тебе удастся избежать разоблачения?
Ты готов был говорить о чем угодно, только не обсуждать болезненные для тебя вещи.
— Слушай, я хотел попросить об одолжении. Помнишь, ты говорила, что смогла вылечить своего дядю, который попал в аварию, так, что врачи ни о чем не догадались и о чудесах вопить не стали?
Гермиона была озадачена такой сменой темы.
— Ну?
Ты сходил в коридор за сумкой и, порывшись в ней, нашел бумажку с номером Мэтта.
— Есть одна маленькая девочка… Если для нее ничего не сделать, она может потерять ногу. Этот парень Джефферс, коп, который тебя выследил, догадался насчет аппарации, потому что в его роду были маги. Сможешь ему позвонить, представившись подругой Саши Джонс, и чем-нибудь помочь? В обмен на это он ничего не скажет Снейпу о твоей слежке.
Гермиона взяла листок и хмыкнула.
— И ты еще веришь, что способен хранить свой секрет достаточно долго?
— Если бы не ты!
Она пожала плечами.
— Ну, раз кому-то можно помочь, я по поводу своего разоблачения рыдать не буду. А вот тебе, Гарри, однажды придется.
После разговора с Гермионой ты чувствовал себя совершенно раздавленным. Она была права во всем, но, даже понимая это, ты не мог отказаться от Северуса теперь, когда он значил для тебя так много, что стало все равно, в каком теле ты находишься, лишь бы оставаться с ним. Взывать к совести или логике было бессмысленно. Ну разве человек может запретить себе желать хоть немного счастья? Твое заключалось в том, чтобы все было как сейчас, и, вернувшись домой, он наклонился над тобой, лежащим на диване, касаясь лба холодными губами.
— Чтобы я еще раз пошел на подобное сборище…
— Все было настолько плохо?
— Ну, Джош навеселился так, что я его с трудом до двери дотащил. Если он заснет в прихожей, не буди.