— Впрочем…. Это не важно… — устало произнесла я и направилась к выходу.
— Лисса! Лисса, стой! — на коленях поползла за мной Анура, отчаянно цепляясь за подол моего платья.
Я обернулась в надежде… не знаю, что я надеялась услышать.
— Не говори никому обо мне, — едва слышно прошептала Анура.
Я отдернула подол платья и вышла, не произнося ни слова.
***
За дверью на меня накрыла паническая атака. Я не знала, как дышать. Все чувства, запертые на мгновенье, вновь нахлынули.
Странная получается штука, эта жизнь. Та, сестра, что все детство дразнила меня и подначивала, не редко обходилась жестоко в силу своего физического и магического превосходства…. Санша стояла между мной и моим арестом. Между мной и ужасной участью, принимая удар на себя. Между мной и человеком, которого глубоко уважала, может, даже любила… Но она защищала меня, ни секунды не раздумывая. И была готова поступать так снова и снова.
А та, что холила меня и лелеяла, та что купала и целовала на ночь — была готова пожертвовать мной и жизнями близких людей, долго не раздумывая.
Хотя, может быть, так влияет материнство на женщин? Может быть, будь у меня ребенок, я бы тоже оставила позади себя огромное пепелище, кучу сломанных жизней и горы трупов? Я не знала. И, честно говоря, не хотела знать.
Однако, расслабляться и копаться в моих чувствах мне было некогда.
— Получила подарок от водной девы? — услышала я над ухом голос советницы.
— Следите за мной? — надулась я.
— Не без этого, — спокойно сказала магичка, как о чем — то само собой разумеющемся.
— И что это за подарки такие!
— У высших свое понимание о благе. Каждый из них служит своей цели и обращаются к ним за разного рода помощью. Например, к владыке огня Аллаю, обращаются за славой, отвагой и силой. Просят удачи в битве или сражении. Иногда о продвижении по карьерному росту. Атарру, хозяйку плодородных черных земель, молят о богатстве и изобилии, об удачном браке и плодовитости.
— О чем же просят Александрию?
— О справедливости. О раскрытии правды. О том, чтобы найти пропавшее. Ну… и иногда о дожде в засуху. Преданные, отвергнутые и запутавшиеся- вот ее основная аудитория. Поэтому в награду она раскрывает тебе тайны и заговоры, плетущиеся против тебя.
— Такими темпами, мне придется обойти весь дворец! — хмыкнула я, — Это жестоко. И не принесло мне ни облегчения, ни радости. Это бесчеловечно!
— Она и не человек, — пожала плечами Кеннеди, — Ей нет дело до того, осчастливила она тебя или огорчила. Она показала тебе правду, такой какая она есть. Хорошее подспорье для жизни во дворце, знаешь ли.
Ну вот, она снова завела свою шарманку. Странно, почему на королевской советнице не сработал подарочек от Александрии. Хотя, о желании магички контролировать меня и держать под каблуком я и так догадалась.
— Задержись здесь, я смогу уговорить королеву. А со временем, мы вернем тебя в отбор. Испытание кровью будет одним из последних, там все увидят твою бесспорную совместимость с принцем.
— Не логичнее было выбирать сразу из тех, кто принцу идеально подходит?
— Не логичнее, — ответила женщина, — Мы знаем о родословной венценосных семей, но и среди простого люда может быть не мало отпрысков иномирцев, каким-то чудом появившихся на свет. Генетика- здесь не развитая и не точная наука. Не говоря уже о самом наличии пришельцев из других миров! К тому же, если мы сделаем испытание совместимостью в самом начале, то это отсеет претенденток с худшей совместимостью, но более достойных занять престол. В этой ситуации, логичнее выбирать худшее из лучшего, чем лучшее из худшего.
— Ясно. Но что-то непохоже, чтобы я относилась к первой категории.
— Весь север поклоняется хозяйке ледяных вод. Иметь ее послушницу в королевах-большой успех. Это сплотит народ вокруг тебя. Особенно религиозный. А владению де Серра как никогда нужна сильная королева, особенно во времена смены правителя, когда к власти приходит венценосный мужчина, учитывая, историю правления Де Серра…
— Все это очень увлекательно, но мне пора идти, — оборвала я ее разглагольствования.
— Куда ты собралась? — деловым тоном поинтересовалась советница. Ей не понравилось, как грубо ее оборвали.
— Кажется, на этом подарки Александрии не закончились. Меня ждут в другом месте.
Глава 14. часть 1.
Мы восставали из пепла, мы жгли костры, давали обеты брата и сестры.
Давали обеты в Версале, но снова в ночь мы из дворцов уходили под многоточия звёзд.
Неизвестный автор.
Снова, неведомая сила толкала меня вперед. Снова вела меня туда, где мне нужно быть. К тому, что мне нужно увидеть или услышать. К смотровой площадке.
Я была там однажды с другими камеристками в сопровождении охраны, когда нам решили показать прелести дворца. Это было открытое место в самой высокой точке замка. Стенами там служили рельефные арки и колонны, а крышей- бесконечное северное небо. Оттуда открывался завораживающий вид на все королевство де Серра. На крохотные огоньки зданий, и на массивные темные хребты гор, вершины которых были покрыты снегом круглый год. Когда я побывала там в первые, у меня перехватило дыхание от осознания, насколько велик этот мир, и как мало я о нем узнала и повидала за прошедшие семнадцать лет.
Сейчас же, поднимаясь к смотровой площадке, еще со ступенек я услышала женские голоса и решила притаиться у входа.
— Молчи, дрянная простолюдинка! Ненавижу таких как ты! Вылезла из помойки, а мнит о себе невесть что!
Судя по мерзкому голосу и тому, какие слова он произносил- это была Элина Геллар. И обращалась она явно к леди Арии. Кроме нее девушек из простого народа на отборе не осталось.
Я аккуратно выглянула из-за угла и увидела еще две спины- они принадлежали сестрам де Оста.
Разве Элину и Ганору не отправили домой? Они ведь провалили последнее испытание. Хотя, возможно, они еще решили здесь задержаться… или пока не успели упаковать свои чемоданы. В конце концов, их отчислили всего лишь сегодня днем.
Да уж, насыщенными были последние двенадцать часов моей жизни! И что-то мне подсказывало, что на этом «сюрпризы» на сегодня не закончатся.
— Это все, конечно, очень мило, — услышала я отстраненный и немного надменный голос Мидеи, — Но я-то тут зачем?
Если в дело втянута Мидея, тут и к гадалке не ходи, очередной заговор. Не спроста Александрия привела меня сюда.
— Ты? Это твоя камеристка внезапно стала благородной леди! — прошипела Элина, — Служанка, которая еще и оказалась беглой преступницей! Сильно сомневаюсь, что леди Толлас была не в курсе происходящего!
— И вся эта враждебность лишь прикрытие, не более! Это ты вылила на нее стакан воды с травой-болтуньей. Выпей она его — и мы бы узнали о ее подлой сущности намного раньше! — язвительно заметила Селина.
Что ж, а они умнее, чем я думала. Быстро раскусили Мидею с ее напускным хладнокровием.
— Или будешь отрицать? — поддакивала ей сестра Ганора, — Как так вышло, что полукровка ушла из оранжереи за пару минут до того, как туда явилась стража? И не вернулась в свои покои, где ее поджидали?
Ого, а Каплан сработал чисто, ничего не скажешь. Отрезал мне все пути отступления.
— Об этом надо спросить у вашей подружки Элины. Это из-за ее издевок Лисса ушла раньше с обеда, — насмешливо отрезала Мидея.