— «Тоскует девушка, тоскует день и ночь! Никто не знает, как же ей помочь!
Никто не знает, что же ей так надо. Ведь два не лезут ей, а одного так мало!»
— «Пожалуйста, избавьте меня от мучений. Я ведь не сделала ничего плохого. Ну, разве что залезла в королевский сад за яблочком! Но… Я всегда слушала маму, помогала бедным, заботилась о животных и растениях… Ну за чтооооооо???»
— «Мари, если не перестанешь визжать, я петь начну!»
— «Молчу», — дело в том, что многие дамы и господа моего королевства слышали, как я пою. Пьяный. Рамштайн. И многим это не понравилось! Ну как многим, всем без исключения…
И угораздило же меня сходить на охоту, чтоб поднабраться опыта, а поймать воришку людского рода. Ну вот что мне с ней делать прикажете? С одной стороны, её надо наказать по всей строгости закона, но с другой… Нет, это не то, что вы подумали! Она, конечно, секси, и я бы охотно наказал её по-своему, без суда и следствия, но… У меня есть ушастая девушка с хорошей фигуркой и ревнивая начальница. Лучше я сам зарежу Мари, чем отдам на растерзание Арсании. Пожалуй, это будет более гуманно.
— «Сэр Кир! Юлена ожидает вас в приёмном зале с важным докладом», — эх, вот они, суровые будни короля во всей красе. Просил же, по пустякам не беспокоить. Что такого срочного могло случиться?
— «Передай ей, что скоро буду».
— «Как прикажете», — дворецкий поклонился и исчез за массивной дверью гостевого зала.
— «И что мне с тобой делать, Мари?»
— «Понять и простить?» — не выйдет, крошка! До Сани тебе далековато…
— «Сейчас тобой займётся Судья Дрэд, советую не врать ему. А у меня дела важные, встретимся на виселице…»
— «Нет, пожалуйста, прошу, выслушайте меняяяяяяя» — да тут что, все бабы ревут при любом удобном случае?
— «Ладно, но Дрэд тобой всё равно займётся!» — геморрой один, надо на днях в лес сходить, успокоиться…
Оставив Мари на сохранение Дрэду, я так назвал нашего палача, отправился в приёмную, но не в ту, где меня встречали в первый день правления, а в обычную комнату, вполне просторную, существ двадцать тут разместятся с комфортом и потеть не будут. Обставлена она была по моему велению. То бишь просто и со вкусом: стены, потолок и пол из простого камня, отшлифованного до идеально гладкого состояния, ковры, головы — чучела разных животных, три стола на случай множества гостей, скамейки и стулья, в общем, серьезно, но без пафоса!
— «Зачем звала? Если мелочи, то даже слушать не буду».
— «Сэр Кир, я по вопросу строительства магических башен по периметру всего королевства».
— «Ладно, убедила. Что непонятно в проекте?»
— «Прошу взглянуть!» — Юлена разложила карту северного региона королевства, да, там много изъянов и проблем с выполнением задуманного, но я вроде всё вполне доступно объяснил.
— «И? Что не понятного?»
— «Третий квадрат. Оборона со стороны вечного ледника и горы Сальдо. По проекту должно быть пять башен защиты, но местность слегка изменилась с момента последней корректировки. На месте снежной пустыни на два часа от третьей башни образовалась впадина, а на одиннадцать часов от пятой башни образовались две горы, причём подозрительно симметричные друг другу, как будто Создатель решил позабавиться…»
— «Выяснить причину такого образования. Это касается и впадины, и гор. Кстати, глубину впадины выяснили?» — ох-хо, очко мне говорит, что там сюрприз. Большой такой, с тентаклей смазанной в …
— «Она бездонна, сэр Кир!» — при этих словах Юлька опустила голову, будто сама сделала эту аномалию и теперь стоит на ковре перед начальством.
— «Отставить лазание по горам на санках!!! Значит так, на данный момент следуйте проекту, изменения я перешлю через пару дней. Надо подумать».
— «Сэр Кир, позвольте предложить вам отправить группу боевых магов от моей гильдии на поддержку строительства? Мало ли чего ожидать».
— «Разрешаю, ещё вопросы есть?»
— «Вопросов нет!» — пару минут мы играли в гляделки. Я смотрел на торчащие соски Юльки, она на обстановку комнаты.
— «Всё, иди уже, у меня дела возникли неотложные!»
— «Как прикажете!» — и эта туда же, вот почему я не умею порталы открывать?
— «Потому что ты нуб! Мухахахаха!!!»
— «И я рад тебя видеть. Ар, научи, а? Что хочешь сделаю! Только научи, я задолбался уже пешком по столице ходить…»
— «Губу закатай обратно, не созрел ты ещё для взрослых игр!»
— «…»
— «Так, порнуха не в счёт, и вообще я тут по делу. Значит, берёшь свою хвостатую любовницу и пиз… то есть идёшь в деревушку под названием «Лесная». Ты вроде в лес хотел? Вот и прогуляешься как раз. Там тебя встретит один доходяга, возьмешь у него свиток с красной печатью. И пиз… то есть идёшь обратно сюда. На всё про всё два дня», — и не сказав больше ни слова, как обычно удалилась через портал. Чтоб этих магов…
— «Окей!» — давненько от Арсании заказов не было, даже интересно!
Сразу за своей нэко я идти не стал, нужно сперва разобраться с Мари. Блин, и куда мне её девать? Ладно, на месте разберёмся. Так, где тут поворот направо был? А, вот он! Встретила меня металлическая массивная дверь, запирающаяся только снаружи. За ней были слышны стоны и крики многих людей и нелюдей, рьяно пытающихся доказать свою невиновность. Запах крови и боли тысяч мучеников…
— «Фантазию приубавь, придурок! Там всего одна девушка и мужик, который наливает ей чай и спрашивает о погоде!!!» — надо же, смеяться моя начальница не разучилась…
— «Мне скоро даже дышать без разрешения нельзя будет? Хоть как-то снять психологический стресс и то не дадут…»
— «Дрэд, ты не соответствуешь своему образу и должности, почему дверь открыта, а снаружи никого нету? А вдруг пленница сбежит?» — я принял более-менее серьёзный вид.
— «Сэр Кир!» — судья резко встал по стойке смирно и выпучил глаза на заключённую. — «Так это, она и не собиралась бежать. Да и если бы решила так поступить, я бы ей голову отрезал быстрее!» — почему-то я в этом сомневаюсь…
— «Хай с ней, некогда мне тут отчитывать подчинённых! Мари, ты идёшь со мной. Быстро и без вопросов, мля!» — Быть кэпом круто, конечно, но сложно на моральном уровне. Ну, проблемы там всякие, стрессы…
— «Как прикажете!» — такое чувство, что ей вообще пофиг на все или она знала, что убивать её никто не будет!
Пока шли в мою «каюту», я решил немного больше узнать о Мари, и если она окажется полезной особой, то оставлю, а если нет, то будет жалко такие сиськи оставлять на произвол судьбы!
— «Скажи мне, Мари, кто ты такая, где родилась и выросла, и какие у тебя способности?»
— «Я простая девушка человеческой расы, родилась и выросла на границе южных земель в достаточно бедной, но достойной семье. У меня было четыре брата. Отец учил их воевать, биться за себя и семью, что они и делали, пока на нашу деревню не обрушилась «Тьма». Я не хочу об этом говорить, скажу лишь, что все мои родные: мать, отец и братья погибли».
— «Прости… Я тебя понимаю, у самого родители ушли рано».
— «Я привыкла уже, просто не желаю вспоминать об этом. Но раз уж вам так важно это знать, то… Я была далеко от дома. Отец отправил меня учиться в магическую школу для одарённых детей. Я тогда не понимала его решения, пока не отучилась два года. После успешной сдачи последнего экзамена я вернулась домой, но не нашла там ничего. Вообще ничего… Просто пустошь без какой-либо жизни. Я не знала, что мне делать и куда идти, впала в депрессию и прострацию от утраты родных и друзей. Четыре года я бродила по разным городам и сёлам, пытаясь начать новую жизнь. Но везде я была изгоем, меня никто не принимал. Постоянные слёзы, страх и горечь за такой народ, что готов за себя горы свернуть, а помочь другим не в состоянии. В общем, я решила приехать в Токан, думала найду себе мужа, рожу детей и буду жить дальше. Но так и не получилось. В основном это моя вина, из-за моей гордыни я так и не смогла осуществить ничего, кроме того, что помогала всем, кому могла. Видимо, сказалась психологическая травма. Что касается способностей, так я целитель! Кстати, вполне себе неплохой, экзамен я сдала на твёрдую четвёрку!!!» — Она так мило подмигнула мне одним глазом и показала язычок, что я забыл куда и зачем шёл! — «Так что если нужна будет помощь, обращайся! Если не повесишь раньше, конечно…»
— «Не повешу. Мы пришли!»
— «Дора, харэ кочегаром работать, вставай!» — надеюсь, эта ленивая жопа проснётся от моих стуков в дверь и крика.
— «Хозяииииин! Может, вы там без меня? Я так устала…»
— «Ебало топить устала? Давай, поднимай свой зад и пошли, быстрее выполним задачку начальницы, быстрее вернёмся, и дальше будешь подушку обнимать!»
— «Ну хо-ло-соооо, дайте мне две минуты».
— «Жду возле парадного выхода», — так, кажется, насчет Мари у меня появилась неплохая мысля. — «Мари, пошли со мной, познакомлю кое с кем, решим твою дальнейшую судьбу.»
— «Как прикажете!»
— «Да хорош, бля. Как прикажете, как прикажете, достало уже…» — Мари посмотрела на меня круглыми зенками, но промолчала и пошла за мной.
Идея очень простая! Отдаю Мари Юльке на «повышение квалификации» и занимаюсь своими делами!
— «Прошу любить и жаловать! Знакомься, это Мари. Мари, это Юлена, можно просто Юлька!» — главное, сбагрить Мари на волшебницу и свалить по-быстрому…
— «Что здесь происходит? Кто она такая и зачем ты нас знакомишь?» — Юля обиделась, что я пришёл не один?
— «Данный экземпляр талантливой волшебницы требует научить её большему. И я тоже этого требую. Придёт время, и Мари будет мне лишние отверстия на теле залечивать! Всё, я ушёл, вернусь проверю, как вы тут скооперировались».
— «Но…»
Договорить Юлена не успела, я посмотрел ей в глаза, и она сразу поняла, что спорить не стоит.
Отлично, одну самку сбагрил! И как-то закономерно всё получается. Сначала мне выдали читерские статы, читерский клинок, потом скрытника, а тут ещё и хиллка подлетела. Ни разу не поверю, что это случайности.
Дору я встретил у главных ворот, та скучала, прислонившись плечом к стене, и сладко зевала. Миленько!
— «Готова?»
— «Хозяин, а что за срочности? И мне обязательно идти с тобой?» — как только она стала спутницей Моего Величества, начала много спать и ничего не делать. И это не есть хорошо. Так ведь форму потерять можно, тренировки всегда нужны.
— «Обязательно, ты из-за своего безделья скоро всю форму потеряешь, кто меня тогда прикрывать будет? Значит так, судя по карте, нам топать полдня. Название населённого пункта — Лесная. Будешь идти рядом и ныть, что ножки болят. Приказ ясен?»
— «Так точно! Хозяин, а почему бы нам просто коней не взять? В королевской конюшне есть очень быстрые и выносливые экземпляры!»
— «Потому что тебе лень пешком идти!»
Дора обиженно на меня взглянула, но спорить не стала. Спустя полчаса мы вышли за главные ворота столицы и свернули с тракта на узкую тропку, что вела прямиком в лесную чащу.
Воздух стоял необыкновенный! Природа, как же мне не хватало этого в родном мире. Чистейший воздух, многообразие запахов растительности, слегка припекающее светило, насекомые и звери, в большинстве случаев травоядные. Такого блаженства в моём мире днем с огнем не найти даже в самых удалённых уголках планеты, где нет машин, загрязняющих воздух заводов, фабрик и людей, которые думают только о способах своего обогащения. А здесь людихоть и отличаются по нраву и обычаям, но всё же лучше!!!
Пока размышлял о том, о сём, Дора остановила меня, тем самым вернув в реальность. По её беспокойным глазам стало понятно, что впереди нас ожидает сюрприз в виде опыта и трофеев. Кстати, тормознули мы на опушке, возле тропинки ведущей в глубь леса. Запах хвои и мёртвая тишина! Романтика…
— «Дора, я вот ни фига не ощущаю! Скажи мне, в чём проблема?»
— «Скорее всего, засада! Они слишком слабые противники для вас, поэтому вы и не видите угрозу. А я вижу. Примерно шестеро мужчин, разбойники, снаряжение из разряда «чем богаты, тем и рады», как вы любите выражаться, оружие мелкое, в основном дубинки, срубленные наспех пару минут назад. У одного есть старый и неухоженный меч, скорее всего, лезвие уже тупое, им не резать, а только рубить можно!»
— «Ты экстрасенс, что ли? Как ты можешь видеть, кто и как вооружён?»
— «У меня есть врождённая способность, которую не видит система. Если угроза незначительная, то я могу видеть кто и с чем поджидает, но не вижу, где именно. Это трудно объяснить».
— «Хорошо, потом поговорим. Пошли что ль? Негоже в дверях стоять».
— «Угу».
Призвал я Клинок Крови, ибо остальные варианты тут были не совсем уместны. Первое время никаких изменений в обстановке. Лес, тропка, два шагающих тела и тишина. Но не успел я сделать поспешных выводов, как нас встретили «хлебом и солью» у сваленного посреди дороги бревна.
Неудачливый был одет как типичный разбойник: поношенные сапоги, рваные штаны, торс вообще голый, шлема нет от слова совсем, зато дубинку себе нашёл хорошую. Чую дрова нам на ночлег искать не придётся.
— «Приветствую вас, путники! Как вам природа вокруг?» — стоило этому топлес-разбойничку заговорить, как меня чуть не скрутило! У него во рту навскидку осталось зубов десять, да и тем, судя по их виду, недолго осталось. И запашок от него тянулся такой, что впору дома дезинфекцию живности проводить.
— «И вам доброго здравия, уважаемый! Природа что надо! Я вообще лес люблю, здесь не нужно искать дорогу, если заблудился, то всегда встретишь «лесника», который подскажет, как выйти! Дрова за тебя соберут, компанию составят.
— «Чего?» — ну, тут всё ясно и без экспертизы. Извилин нет, инструкцию по эксплуатации мозга не выписали.
— «Слушай, «красавчик», давай ты соберёшь своих пятерых друзей, вы вежливо с нами попрощаетесь, и мы пойдём своей дорогой? Ну вот не хочу я сегодня перед обедом головы отрывать!» — надеюсь, он поймёт, что не на тех сегодня они напали… А, нет, не поймёт.
— «Слышь, братуха, давай ты перестанешь изображать героя перед бабой, отдавайте всё, что у вас есть из ценного и валите нах. Больше я таких предложений делать не буду, я сегодня не такой добрый, как обычно».
— «Слышь, давай ты жопу закроешь, попробуешь включить мозг и подумаешь как выбираться из того дерьма, в которое вы залезли? Ты чего думал, лоха нашёл? Физиономия у тебя, кстати, чмошная, и остатки зубов лишние! Исправить?» — может, я перегнул палку? А пофиг, если надо будет их умертвить, сделаем, хоть мир от заразы почищу.
— «Братва, валите их нах…»
Договорить он не успел, сюрик, выпущенный Дорой, влетел ему прямо между бровей. Остальные пятеро окружили нас, пока я болтал с этим недоразумением. Но бандитам это не помогло. Дора как скрытник после метания сюрикена отправилась в инвиз, скорее всего, сейчас она уже за спинами врага. Ну а я, как обычно, сжал покрепче клинок и встал в стойку. Бегать за ними я не собираюсь, пусть сами идут. Что они, собственно, и сделали. Решив накинуться на меня сразу впятером, они совершили ошибку. До меня им нужно было преодолеть метров шесть, со статами у них явно проблемы, ибо слишком медленные и неуклюжие у них движения. Добежали в итоге всего трое, так как двоих убрала хвостатая. Одного сюриком в горло, другому кинжалом, найденным в оружейной короля, проткнула сердце. А они её даже не заметили.
Убийство двоих из оставшихся пяти сбило с координации тех, кто летел на меня. Я, естественно, воспользовался замешательством разбойников. Резкий обманный выпад, и возвратным движением клинка сношу голову первому. Перекатом ухожу с траектории движения дубинки второго и, вскочив на ноги, движением снизу-вверх вспарываю брюхо и разрезаю лицо несчастному! Честно признаюсь, я предполагал, что оставшись в одиночку, последний бандюга поймёт, что он труп и отвалит, но нет, упёртый попался. Посмотрел на своих недавних товарищей, выпучил глаза и так заорал, кинувшись на меня, что я не выдержал и, трансформировав Клинок Крови в лук Рода, выпустил стрелу прямо в рот крикуну. Не знаю, он меня просто взбесил.
— «Даже не знаю, стоило ли на них время тратить? Опыта почти не капнуло, только развлеклись чуть-чуть и всё».
— «Хозяин, а я считаю, что такие уроды, какими были эти трупы, жить не должны! Так что мы все правильно сделали…»
— «Ты, пожалуй, права. Ладно, пошли глянем по округе где у них лагерь был».
— «Уже нашла! Идём за мной».
— «Угу».
Шли минуты три всего, товарищи разбойничали практически у своего лагеря. Говорил же, что мозгов нет, видимо, врожденная патология. Кстати, ценного у них ничего не было. Судя по-всему, жили они бедно. Ну и хай с ними.
— «Ушастая, глянь на карту, далеко нам ещё?» — что-то меня беспокоит в этой обстановке. Необъяснимое чувство… Нет, не угрозы. Скорее предчувствие какого-то важного события, и как бы я ни хотел его избежать, жопа мне говорит, что не получится.
— «Осталось всего час — полтора… Хозяин?»
— «А? Да, отлично. Будем считать, что полтора. Пошли!»
Путь наш пролегал возле речки «Сан», на удивление чистой и со слабым течением. Почему удивительно? Потому, что омывала она берега свои вверх по течению. Я не стал допрашивать Дору, откуда взялась такая аномалия. Не думаю, что эта информация будет мне полезна.
Спустя час с лишним мы подошли к частоколу маленькой деревушки. Судя по обстановке, сей населённый пункт служил местом торговли купцов и простых крестьян, которые двигаются в столицу. Некоторые торговцы выполняют заказ местных, двигаясь транзитом в Токан. Не сказать, что живут здесь бедно, но и чересчур богатых тоже не встретишь. Здание местной администрации отличается от простых жилых домов только наличием второго этажа и более благоустроенного двора. Как сообщил нам «секьюрити» возле главных ворот, мэр этой деревни мужик нормальный, местный люд не обижает, в коррупции замечен не был, если есть силы и средства, то помогает больным и бедным. Что же, если это правда, то приятная встреча и тёплый приём нам с ушастой гарантированы.
Быстрый обход деревни и расспрос парочки жителей выявил следующее. В деревне мы насчитали тридцать семь деревянных домов, население около семидесяти восьми жителей. Многие уезжают на некоторое время, но вскоре возвращаются. Ещё бы, тихая, мирная и спокойная жизнь всем нравится! В центре деревни стоит здание местной администрации, двери которой всегда открыты всем желающим задать какой-либо вопрос старосте или решить проблемы. Охрана, как говорят у меня на родине, «военизированная», доспехи и оружие поставляют прямиком из столицы. А беглый осмотр обитателей деревни показал, что люди рады жить в таких условиях. Хорошее настроение — залог здоровья!
— «Дора, мне нужно найти одного оборванца. Пробегись пока по деревне ещё раз и загляни к старосте. Скажи, что ты посол от Моего Величества и спроси какая тут обстановка. У меня нехорошее предчувствие. Если поймёшь, что он что-то скрывает, вытряси информацию».
— «Слушаюсь».
Странно, начальница говорила, что меня встретят, а по факту я сам ищу какого-то типа, судя по всему, бедного оборванца. Но если верить в то, что мэр помогает всем, кому может, то тут таких не должно быть, уж больно малое население. Пока искал глазами «бомжа», ко мне подошёл человек… Нет, не просто человек, а целая горилла под два метра ростом, рожа как моих три, килограмм двести мышц и просто звериная мощь, которую чуешь задолго до туале…
— «Ваше Величество! Мне приказано передать вам послание «лично в руки». — Пока он выговорил эти десять слов, перевёл кубометров двадцать воздуха. Ну на хер, я с таким связываться не хочу.
— «Как твоё имя?» — я взял конверт с красной печатью, и просто не удержался от любопытства.
— «Моё имя — Сулим, но все называют «Доходягой».
— «Не похож ты на тощего оборванца. Почему тебя так прозвали?»
— «Это было в детстве. Когда мне исполнилось десять, я весил пятьдесят килограммов, а рост был сто восемьдесят. Но к пятнадцати годам я резко изменился, да вы и сами это видите. Но прозвище осталось».
— «Ясно. Сулим, ты пока посиди вон на той лавочке. Я тебя скоро вызову».
— «Как прикажете!»
Чувство угрозы усиливается с каждой минутой. Раздражает еще и то, что я не могу понять причину и найти источник угрозы. Нужно навестить старосту лично! Здание где он работал находилось как раз через дорогу. Пока беседовал с «Доходягой», приметил как хвостатая заходит к нему в приёмную. И я поспешил к ним присоединиться.
Здание местной администрации не было особой достопримечательностью деревни. Состояло оно из дубовых брусков, снаружи ничем не притягивало взгляд даже тех, кто был здесь впервые. Изнутри отделка из берёзовых досок, дорогих украшений интерьера не было. На первом этаже — приёмная и комната охраны. На втором три кабинета: местная «бухгалтерия», кабинет зам. старосты и соответственно кабинет самого старосты. Дора уже сидела в его кабинете за небольшим грубым столом и слушала рассказ главного.
— «Я всегда помогаю людям за которых взял ответственность, решаю их проблемы от самых мелких до самых серьёзных. Слежу за деревней. Охрана у меня… нас, на высшем уровне. Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать?» — так, судя по всему, он говорит правду. Но что же меня тогда так беспокоит?
— «День добрый, уважаемый!» — дверь была открыта, так что я без стука и особых проблем вошёл в кабинет. Я не стал изображать хозяина положения. Но он меня явно узнал, ибо встал со своего стула и поприветствовал не как гостя, а как короля.
— «Ваше Величество! И вам доброго здравия. Леди Дорэна, вы не могли бы подождать меня в приёмной? Простите, но я не могу заставлять ждать Его Величество».
— «В этом нет нужды! Дора, ты почему не предупредила молодого человека о том, что я посещу его лично?» — я максимально реалистично изобразил изумление. Кстати, староста и правда оказался довольно молодым человеком. На вид лет тридцать, каштановые короткие волосы, карие добрые глаза, прямая осанка. Ростом чуть ниже меня, но в плечах широк.
— «Хозяин, я только собиралась сказать об этом!» — и снова невинная моська.
— «Господин староста, скажите, как к вам обращаться?»
— «Аркил Коррумм. Сэр!»
— «Хорошо, Аркил. Вот скажи мне, почему я чувствую, что грядет тотальный писец? И он не обойдёт твою деревню! Уж поверь мне на слово. Я, конечно, не оставлю свой народ на произвол судьбы, но хотелось бы узнать, что тут происходит…»
— «Хорошо, вы правы, Ваше Величество! Вы чувствуете угрозу. Но она не для всех жителей, а лично для вас!»
— «Что ты хочешь этим сказать и что тебе известно? Говори!» — я начал чувствовать жажду крови. С чего бы это? Что вообще происходит?
— «Давай начнём знакомство сначала! Здравствуй, Кирилл Смирнов, я Элонус — бог крови. Очень приятно!!!»