В столице королевства, городе Токан, возле главных ворот внутреннего кольца, поглаживая белоснежную гриву королевской лошади стояла Юлена, Архимаг людского государства. Она нежно улыбалась и шептала тёплые слова на ухо Андилии, та в свою очередь благодарно фыркала. Юлена задавалась одним и тем же вопросом с того самогомомента, как король Ворум ушёл, а его место занял загадочный человек из пророчества.
— «Я должна была уйти с ним, почему меня оставили?» — Ноэтот вопрос, увы, так и остался без ответа.
Юлена прижалась к шее лошади и тихо спросила скорее себя, чем Андили.
— Ты тоже не знаешь причину, да?
— Фырр!!!
Тем временем со стороны южных ворот Академии Магии с названием «Икуисэн Таика», что означает «Магия вечна», показалась новая ученица Юлены. Мари остановилась на расстоянии двух шагов от Юлены и с уважением поклонилась.
— Госпожа Юлена, я выполнила ваше задание!
— Хорошо, Мари, я присоединюсь к тебе совсем скоро, а пока отправляйся обратно и жди меня на третьем этаже академии. — Юлена была предельно вежливой по отношению к Мари, девушка отвечала магине тем же, ноони обе знали, что между ними идёт внутреннее соперничество за внимание нового короля. Но обучению магии это не мешало.
Проводив взглядом ученицу, Юлена отвела своего скакуна в конюшню, но возвращаться в академию не торопилась. Ейнужно было подумать. С того дня, как сэр Кир ушёл на «кое-какое дело», прошло уже два дня. «Если вы не вернётесь сегодня, я пойду за вами, сэр Кир!» — сказала она про себя и, убедившись, что Андили накормлена и напоена, пошла в сторону своего дома, коим была для нее академия.
Мари ждала Архимага в назначенном месте, сидя в роскошном кресле. Оно было расшито самоцветами всехцветов радуги и блистало так, что могло показаться, будто это не простое кресло Архимага магической академии, а великий трон гномов, главный трон подземного народа.
Юлена зашла в комнату и села напротив своей ученицы, и её обеспокоенный взгляд не укрылся от цепкого взора Мари.
— Что-то случилось, госпожа Юлена?
— Это моё личное дело! — небрежно ответила Архимаг. Она некоторое время просидела в задумчивости, а затем, кивнув самой себе, продолжила разговор с ученицей. — Что ты знаешь о двеомерах?
— Маги используют их при работе с волшебной энергией. Двеомеры разнятся на множество групп, в зависимости от того, что желает сотворить маг.
— Ты неплохо училась в своей первой школе магов, Мари. Но вот скажи мне, почему целительная магия не имеет ни одного двеомера?
— Магия в целом — это нити. Любой, кто обладает способностью творить волшебство, берёт силу, что течёт в мире и с помощью неё соединяет эти нити так, чтобы получить желаемый эффект. Целительная магия не пользуется такими методами. Для исцеления нужна энергия. Маг вливает жизненную энергию самого мира в тело больного или раненого.
— Хорошо, пойдём со мной. Я покажу тебе больное разумное существо, а ты попробуешь его исцелить! — Юленас хитрой улыбкой посмотрела на ученицу и направилась к двери в потайную комнату. Мари молча шла следом и с восхищением наблюдала за тем, как Архимаг “ИкуисэнТаика” открывает невидимую дверь у стены и снимает все ловушки. А их там было расставлено немало…
Юлена движениями пальцев создавала линии разной цветовой гаммы, затем они смешивались и расширялись до тех пор, пока не образовали подобие двери. Яркие вспышки в разных местах говорили о том, что там были ловушки и, как поняла Мари, они были смертельными и оченьковарными. — Не будет же Юлена ставить бесполезные и показушные ловушки в таком месте? — подумала Мари про себя.
— Ты права, не буду!
— А… Эм… — Мари не посмела упрекнуть свою наставницу в том, что та читает её мысли и благоразумно промолчала, опустив взгляд.
— Готово, входи.
Юлена вошла первой, а следом за ней, не колеблясь, переступила порог магической двери её ученица.
Комнатка была простой с виду, но так только казалось. Полностью чёрные стены, пол и потолок, что не свойственно цветовым предпочтениям Юлены. Магический свет озарял всё пространство. Здесь не было ни столов, ни стульев… Только кованые цепи, прикреплённые к стене, и узник, которому не посчастливилось оказаться в оковах. Он выглядел как простой бродяга эльфийской расы. Мари заметила, что жизнь в нём течёт только благодаря заклинанию наставницы. Рваные лохмотья, которые в своилучшие времена были неплохим плащом до пят, свисали с плеч бедняги, голова была опущена и могло показаться, что жизнь покинула эльфа. Но Юлена произнесла одно слово, и пленник вдохнул воздух во всю мощь своих лёгких.
— Чт… Что вам от меня надо? — немного отдышавшись, узник задал вопрос, который задавал на протяжении уже нескольких месяцев. — Я же вам говорил, что не имею никакого отношения к заговору. Я простой торговец, вожу оружие тонкой эльфийской работы в Токан, — эльф потянулся настолько, насколько смог, чтобы разработать затёкшие мышцы.
Юлена же, казалось, вообще не слушала бедного торговца. Она обратила свой взор на ученицу, смотрящую на эльфа растерянным и непонимающим взглядом.
— Сейчас он снова уснёт, возможно навечно, так что тыхорошенько постарайся, Мари. Если справишься, я отпущу бедолагу, — Юлена усмехнулась, поразмыслила и сказала, — пожалуй, даже возмещу ему моральный и физический ущерб!!!
Мари даже подумать не успела, как пленник снова обмяк, бессильно повиснув на цепях. Девушка уже много раз пользовалась своей магией, вот и сейчас с её рук в сторону груди эльфа устремился голубой поток чистой энергии. На мгновение эльф дёрнулся, и Мари показалось, что всё позади и у неё получилось. Но это продлилось лишь мгновение. Словно тяжёлый груз упал на плечи Мари, онаведь понимала, что если не поможет эльфу — торговцу, то он уже никогда не проснётся. Мысли заметались в голове у волшебницы. Она перебирала в уме множество вариантов, но вскоре поняла, что ей это не поможет. — Нужно успокоиться и сосредоточиться, — подумала про себя Мари. И хотя девушка этого не заметила, её наставница одобрительно кивнула такой мысли.
Сосредоточившись и полностью успокоив свои нервы, Мари вспомнила свою первую школу, где на внеклассном занятии директор объяснял принципы смерти и возрождения.
— Запомните самое главное! Когда существо умирает до своего положенного срока, он отдаёт свою жизненную энергию миру. Целитель берёт эту энергию и залечивает раны или болезни другого создания.
— Директор Каинс, можно ли вернуть к жизни существо, которое покинуло этот мир?
— С каких пор мои ученики стали заинтересованы в некромантии?
— Я имею в виду, можно ли исцелить существо, если его жизненная энергия только-только начала уходить в общую массу энергии?
— Ах вот ты о чём! Да, это возможно, но не так просто, как простое исцеление. Если при обычном целительстве вы берёте энергию существа, которое, скорее всего, умерло лет сто назад, то в вашем случае следует вернуть то, что принадлежит умирающему. Успех зависит от того, как быстро вы начнете действовать, а провал — как долго вы будете тянуть…
Мари вернулась из своих воспоминаний и сразу приступила творить то, что никогда не пробовала делатьраньше. Она начала создавать другое заклинание, чтобы увидеть ту энергию, что уходит от эльфа. Раньше Юленадержала жизнь эльфа в этой комнате, теперь же она отпустила её в свободное плавание. И тут Мари поняла, почему наставница спрашивала про двеомер и его связь с целительством. Чтобы вернуть жизнь этому эльфу, которыйтолько начал уходить из жизни, нужно сначала собрать его жизненную энергию в одно место, а для этого нужно другое заклинание. Плетение нитей…
Через несколько минут эльф открыл глаза. Мари бессильно упала на колени и тяжело дышала.
— Ты свободен, эльф! Твой караван готов к отъезду домой, ая держу своё слово, так что тебя ждёт приятный подарок за службу мне. — Юлена щёлкнула пальцами, и оковы раскрылись. Эльф рухнул на пол, но не почувствовал судороги, только приятное тепло разливалось по всему телу. Он хотел было отблагодарить своего спасителя, но как только моргнул, перед ним предстала другая картина. Он сидел в своей карете, а возница долго смотрел на него неверящими глазами, а потом упал в обморок.
Мари зашла в свою комнату в жилом крыле академии “Икуисэн Таика” и упала на кровать с тяжёлым чувством бессилия.
Юлена шла по длинному коридору академии и думала о том, как лучше использовать талант Мари. — Ты очень способная ученица, Мари. Думаю, сэр Кир по достоинству оценит моё наставление по возвращении домой! — прошептала Архимаг, коварно улыбаясь самой себе. Она вздрогнула, когда кошка резко выбежала из-за угла. Юленавыругалась и с помощью телепортации вернулась к себе в комнату. — Проклятые кошки!