— Ну, что скажешь, Кирилл? Или мне называть тебя Король Кир? — с усмешкой и долей пафоса спросил староста деревушки «Лесная». Так, по крайней мере, думали я и Дора. Но, как оказалось, это был Бог крови Элонус.
— Предлагаю конструктивный диалог! — думаю, если он хотел бы меня прикончить, то не говорил бы со мной.
— Да не собираюсь я тебя кончать, оболтус. Видишь ли, у тебя в задании было написано, что я занят, так что разговор будет потом. И вот ты стоишь передо мной и срёшься вместо того, чтобы поговорить и свалить обратно. Кстати, пока мы тут болтаем, время снаружи летит быстрее, так что у тебя осталось часов пять, чтобы вернуться.
— Окей, убедил! Так о какой плюшке шла речь, если я выполню квест?
— Тебя это заботит больше всего? — с явным разочарованием спросил бог крови и ударил себя ладонью по лбу. В этот момент мы с Дорой чуть отшатнулись от ударной волны.
— Это один из немногих, по настоящему волнующих меня вопросов, — я постарался принять максимально беззаботный вид, и вроде как получилось.
— Твоя награда в конверте, который ты забрал у моего последователя. Значит так, оболтус, щас ты берёшь ноги в руки и бежишь обратно в столицу, а потом, уже на месте, откроешь конверт и заберёшь награду.
— Что насчёт балахона? Какие у него свойства?
— Неплохо спасает от дождя, — ответил бог крови, что-то записывая в журнале. Но я всё равно уверен, что он увидел мою гримасу, выражающую то чувство, как если бы мне насрали на голову.
Элонус посмотрел на меня пристальным взглядом, будто ждал чего-то.
— Ты ещё тут? — от такого рёва мы с ушастой синхронно подпрыгнули и спешно рванули обратно в Токан.
И тут я пожалел, что не взял парнокопытный транспорт…
***
— Не слишком ли сурово ты с ним обошелся, Элонус? Он ведь ещё только созревать начал.
— Переживёт! Слушай, Арсания, как нам быть с Агроной? Ты ведь в курсе, что я с ней не в ладах.
— Переживёшь!
Арсания вышла из портала после того, как Дора и её хозяин быстро ретировались. Прошлась по периметру комнаты, осмотрелась. В кабинете старосты ничего не изменилось за многие десятилетия, так что, хотя Ар здесь не была уже два века, впечатления остались те же.
Бог крови заварил две кружки травяного чая, и они продолжали мило беседовать до позднего вечера, когда Арсании потребовалось срочно вернуться в Токан.
— Видимо, Кирюша наш успел вовремя! — Ар даже улыбнулась тому, как все-таки мотивируют божественные силы Бога крови.
— Ар, не присылай его ко мне в ближайшие лет сто, пожалуйста. Он настолько непредсказуем, что стоит присматривать за ним, но в то же время и опасаться.
Арсания в ответ лишь фыркнула и открыла свой излюбленный портал. После того, как тот схлопнулся Элонус вздохнул с облегчением и продолжил рутинную работу с кучей бумаг. Он ведь всё-таки староста деревни «Лесная»…
***
— Хозяин, тебе не кажется, что мы поступили неправильно? — голос Доры в сторону уносил встречный ветер, так что я ни фига не расслышал, но суть её обращения понял.
— Завтра отправлю их обратно с гонцом, он передаст записку с извинениями, и ведь мы их по сути не крали, а лишь позаимствовали! Можно сказать, на нужды государства. Дора, мы при всём желании на своих двоих не успеем добраться до столицы за пять часов, так что заткнись и пришпорь своего коня.
Только я прокричал последнее слово в адрес ушастой, как моё лицо поздоровалось с веткой. Какие же тут невкусные листья деревьев, пиндец меня угораздило попасть в такую жопу. Примерно через два часа мы выбрались из подлеска и смогли вздохнуть с облегчением. В нескольких минутах езды виднелась внешняя стена моего нового дома. На близлежащей территории выполняли свою работу пастухи и фермеры. Я на мгновение засмотрелся на эту пасторальную картину, но посмотрев на закат, решил не испытывать судьбу, окликнул Дору и мы помчались домой. Где ждал меня сюрприз с большой тентаклей в…
Арсания встретила нас возле главных ворот. Купцы и простые крестьяне лениво стояли в очереди на проезд в столицу. Завидев меня поклонились, а я поморщился. Ну не привык я ещё к такому отношению. Беспрепятственно заехав в город, мы с Дорой окончательно расслабились. Но ненадолго.
— Поздравляю, Кирюша, вы успели вернуться! Открой же конверт, забери награду и дуй в спальню того заведения, где вы с ушастой провели первую ночь! — Ар состроила хитрющую гримасу, в которой была изрядная доля усмешки, но больше ничего не сказала и ушла в портал.
— Задолбали эти порталы, обязательно припрягу Юльку научить меня такому трюку.
— Хозяин, не всё так плохо, прогулка на своих собственных ногах куда лучше портала! — Дора решила меня утешить, но посмотрев на мое лицо поняла, что это бесполезно.
— Это ты ему скажи. — Я кивком головы указал на беднягу, которой передвигался на коляске. Судя по всему, ног он лишился на войне, уж больно ровно ему обе конечности отрезало.
Долго с наградой в конверте я не стал нянчиться и открыл его. О Боги! Я, конечно, привык ко всякой херне в этом мире, но чтобы вот так нагло меня кинуть? Бля, да тут же простое письмо на моё имя, что за хрень? Дора долго смотрела на мою красную и злую физиономию, шипящую проклятия в адрес всех богов, причем даже тех, кто вообще не имел отношения к этой награде, но всё же осмелилась задать вопрос.
— Хозяин? Что случилось?
— Ничего, Дора! В том то и дело, что ничего! Если тут не притаился какой-то подвох, и это окажется тем, что я думаю, то ты будешь снимать с меня стресс всю ночь и следующий день. А потом ещё столько же по три раза…
— Э…
— Потом это обсудим, пошли в место нашего первого свидания.
Время близилось к позднему вечеру, почти все жители разошлись по домам. Это, кстати, хорошо, а то задолбали уже глядеть на меня большими глазами и отвешивать поклоны. Таверна с дурацким названием «Заходи не ссы, уходя возьми трусы» осталась без изменений. Мне даже показалось, что тут отдыхают одни и те же люди и представители прочих рас. Не став мешкать, мы подошли к бармену и попытались снять тот же номер, что и в прошлый раз, но он сказал, что номер уже заказан, и нас там ждут. Что ж, отлично, меньше забот.
Несколько мгновений показались мне вечностью, пока я открывал дверь в комнату. Нас там действительно ждали. На подоконнике сидела моя Смотрящая, свесив одну ногу вниз и глядя во двор улицы. Вид у неё был измученный, если такое определение применимо для таких существ, как Арсания. Дору я отправил в кровать отсыпаться, а сам подошёл к начальнице.
Она не повернула головы в мою сторону, казалось, что она вообще только материально в этом мире, а сознанием совершенно в другом. Её красные глаза немного потускнели, а милая, хоть и вселяющая ужас, моська заставила меня подойти ближе и обнять Ар. Что я могу сказать? Больше меня не колбасит от присутствия начальницы, да и концентрация маны вокруг неё как-то ослабела, хоть и немного, но ощутимо. Начать разговор я решился первым, ибо отрешенный вид Арсании был весьма красноречивым.
— Ар, что случилось? И не надо говорить, что ничего, я же вижу.
Смотрящая повернулась ко мне, но из объятий не пыталась вырваться. Ей явно нужна была поддержка.
— Ты открыл конверт? — какой же у неё холодный голос, я даже начал волноваться… За неё?
— Там просто письмо на моё имя. Ар, меня что, так кинули? — надеюсь, Арсания не услышала обвиняющих ноток в моём голосе.
— Сколько раз я тебе говорила, что ты придурок? Прочитай его, от начала и до конца. Вслух.
Под таким магическим давлением я не посмел спорить, видимо, я все же ошибся со своими выводами по поводу этой награды.
— Хорошо, хорошо. Сейчас. Кхм… Кхм… «Привет, аболтус, если ты читаешь это письмо, значит ты ещё жив. Не знаю даже, плакать мне или радоваться, но ты выполнил условия задания, так что читай внимательно и разумей. Скоро начнётся такой звездец, что жопа твоя сгорит при первой серьезной неприятности. Подробности узнаешь от Смотрящей, я лишь скажу так! Если ты не практиковался в искусстве владения разными видами оружия, то тебе жопа. Если твоя пленная Мари не научится сама использовать магию, то тебе жопа. За Дору я не переживаю, она оттачивала свои навыки потом и кровью, но не стоит надеяться на окружающих. Просто поверь мне на слово. Теперь сожги это письмо, а пепел разотри в руках, ты сам поймёшь, какая награда тебе прилетела. Всё, бывай!!!»
— Делай так, как велел Элонус. — Да что такое с Арсанией?
Письмо я поднёс к пламени одиноко горящей свечи и поджег край бумаги. Странно, но огонь не обжигал мои пальцы, так что я смело дождался полного сгорания письма и растёр пепел в руках. И только тут я осознал, что мне подарили в награду. Множество комбинаций атаки, парирования и защиты с разными видами оружия; техника стрельбы из лука, даже тайная, о которой мало кто знал; приёмы рукопашного боя — все это всплыло в моём сознании. Чёрт, от такого потока новой информации голова загудела, пришлось стиснуть зубы. Ар наблюдала, как я корчусь на полу, а Дора… А Доре просто похер, она негромко храпела и даже не потрудилась хоть один глаз приоткрыть.
Как только меня малость отпустило, Ар продолжила разговор.
— Только не думай, что можешь так просто использовать эти приёмы, тебе нужно много и усердно тренироваться.
— Это я уже понял. Слушай, Ар, давай я немного отдышусь и приведу мысли в порядок, а то сгорю на хрен…
— Я пока закажу чего-нибудь поесть. — Всё с тем же похерфейсом Ар удалилась на первый этаж заказать ужин, а я попытался расслабиться и всё хорошенько обдумать.
Во-первых, чтобы с толком пользоваться теми знаниями, что подкинул мне Элонус, а это были именно знания, а не навыки, мне нужно тренироваться. Что ж, я не против, даже наоборот, лучше буду совершенствовать своё тело. Во-вторых, Элонус мне сказал, что грядет жопа, а моя тушка будет непременно участвовать в этой оргии, и я не сомневаюсь в этом доводе. Значит, мне нужно что? Правильно, помимо тренировок смотреть в оба глаза и не расслаблять булки.
В-третьих… Я заебался и хочу спать.
В-четвёртых, Ар вернулась!
— Ужин принесут через пять минут, так что слушай внимательно и не перебивай. — Я уставился на начальницу, как первоклассник на учителя. — Через несколько декад Кимико уйдёт. Да, знаю, что печально, но это факт. Есть вероятность, что она вернётся, но никто не даст гарантий. В связи с этим я, Элонус, Агрона и ещё пара мелких богов улетим её выручать. Молчи, я ещё не договорила! — понял, молчу. — Мы не можем её защитить, зная о том, что за ней придут, это будет являться предательством. Так что не пытайся больше задавать этот глупый вопрос. Всё, что ты должен знать, это то, что теперь твоя жопа не в руках системы, а в твоих собственных — кривых и дырявых. Не дай Элонусу разочароваться в выборе награды. Кстати, твой балахон не только от дождя защищает, в нём нет системных свойств, только магия. Он поможет тебе в бою и находиться в скрыте, но не под носом у врагов, учти это. Всё, я ушла. Удачи тебе!
На этот раз Ар не успела полностью скрыться в портале. Я удержал её за руку и вытянул обратно в комнату. Она недоумевающе на меня посмотрела и даже чуть разозлилась на такой поступок. Но я крепко обнял её и поцеловал в щёку.
— Спасибо, Ар! Я буду скучать по вам всем. Скажи, когда именно Кимико заберут?
— Через две декады.
— Успею, значит, попрощаться на всякий случай! — но мой расслабон развеяла Ар.
— Она заперта. Просто ещё не покинула этот мир. Я должна идти, воспользуйся советом Элонуса и моим. И тогда будет шанс нам снова встретиться. И да… Я прочитала твои мысли, которые ты пытался безуспешно спрятать. В общем… Я тебя. Тоже. — И растворилась в красном тумане.
В дверь постучали и вошла подавальщица. Она поставила на стол тарелку жареного мяса с овощами и одну кружку эля. Одну?
Я посмотрел на беззаботно спящую Дору и всё понял. Пусть пока отдыхает, а мне предстоит трудный и жестокий путь в этом мире. Интересно, как там Макс поживает? Выздоровел он или до сих пор болен? А может, время в наших мирах течёт по-разному и он уже состарился? Так, ладно, это всё прошлая жизнь, ничего уже не вернуть. Сейчас нужно сконцентрироваться на настоящем. Это вопрос жизни и смерти.