Праздник по поводу обнаружения столь драгоценного металла, как мифрилл, продолжался уже третий день напролёт. Все дварфы цитадели Грумма вкушали яства, выпивали, дрались и наперебой выкрикивали тосты в честь короля Арадуна. Лучший эль запада лился рекой и неугомонные выкрики о безбедном будущем слышались по всем туннелям цитадели.
— С моей новой бронёй и лучшим молотом, что когда-либо создавали наши мастера, я никому не проиграю, бородатый ты гном!
— Да на кой ляд тебе эти безделушки, если ты без них даже мелкого орка не завалишь?!
— Ба! Да ты на себя посмотри, пьяная бородатая рожа, ты даже не понимаешь, что говоришь.
— Тогда давай проверим! Посмотрим, есть ли в тебе хотя бы капля доблести, чтобы сразиться со мной в честн…
Договорить дварф не успел, ведь ему прямо в крючковатый нос прилетел кулак с соседнего столика, где пьяный мордобой разгорелся так яро, будто началась междоусобная война.
— Ах ты ж низкорослое отребье, да я тебя гоблинам в рабство отдам! — выкрикнул дварф и полез в толпу сородичей с целью не проморгать всеобщее веселье.
Так происходил третий день праздничных гуляний — бессмысленные драки и всеобщее народное пьянство.
Арадун сидел за отдельным столом, стоящим на возвышении, по правую руку от него расположилась Келла, его верная и любящая жена, а слева — Инвар, правая рука короля. Они с довольством и смирением наблюдали за тем, что происходит вокруг, ведь таков был нрав их гордого и сильного народа, народа дварфов.
— Мой король! — Арадун оглянулся и увидел стоящего на одном колене Мадрика, одного из лучших воинов цитадели.
— Что случилось, Мадрик?
— В главные ворота ломятся какие-то люди.
— Люди? Ломятся? — на лице короля дварфов отразилось изумление. — И сколько же людей пытается ворваться в мои владения?
Разговор короля и Мадрика передался по цепочке, и вот уже все потасовки стихли и дварфы застыли в тех позах, в которых были мгновение назад.
— Двое людей, мужчина и женщина, а ещё с ними зверолюдка.
— Непохоже, что людская раса решила объявить о расторжении мирного договора. Мадрик, возьми десяток бойцов и встреть их. Узнай, что им нужно, а я подготовлю приём.
— Да, мой король.
Множество дварфов не обрадовались возникшей ситуации, но всё же прекратили беспорядки, быстро навели порядок в большом зале для празднеств и вернулись к своей работе.
— Да они там что, уснули все разом? И это гордый и сильный народ? Да даже в деревенских школах охранника и турникет ставили, мать их!
— Хозяин, а что такое турникет? — Дора с непонимающей и вопросительной мордой выглядит милее, чем обычно. Хм…
— Не бери в голову. О, кажись идут. Ну слава Ктулху, а то барабанить два часа по воротам такое себе занятие.
Только я успел закинуть мешок с остатками пожиток на плечо, как ворота распахнулись и на меня и мою компанию уставились одиннадцать пар недовольных глаз. Некоторое время мы молча играли в гляделки, но это быстро приелось и стало скучно.
— Кто вы такие и зачем к нам пожаловали?
К счастью, роль парламентера взяла на себя Мари. Вот и славно. Пусть немного поговорит с дварфами, разогреет, так сказать, а я уж как-нибудь притрусь к разговору.
— Меня зовут Мари, я маг королевства Эскир. — Вообще-то, маг у нас Юлька, а ты лишь её ученица. Ладно, пусть говорит что хочет, только бы не во вред ситуации.
— Я Дора, очень приятно.
— А ты кто, юноша? — после долгого молчания меня всё-таки спросили, ну ладно, я тут по делу, так что будем вести себя культурно. По крайней мере, постараемся.
— Я — Кир, король Эскира. Могу ли я увидеться с вашим предводителем? У меня к нему важный и крайне конфиденциальный разговор, — я, конечно, постарался придать себе более серьёзный и солидный вид, но, судя по выражению бородатых лиц, они восприняли мои слова как шутку.
— Король? Ты? Не смеши, малец, я лично знаю короля людей и не припомню, чтобы он выглядел, как ты!
— Ааа, ты, наверное, про того кэпа? Так Ворума уже нет, давненько вы не захаживали к нам в гости. Причем так давно, что я вас вообще впервые вижу.
— Хамишь на пороге моего дома?
— Да что ты. Разве я смею? — надо же, от моей доброжелательной улыбки дварфы только сильнее злиться начали.
— Довольно! — Так, а это кто к нам на беседу вылез?
— Не бери близко к сердцу, Кир. Воин не знает о смене власти в Эскире. Позволь представиться, я Арадун — король дварфов. Добро пожаловать в цитадель Грумма.
***
— Вот значит как. И ты предлагаешь создать конфедерацию на время войны, но… Мы и так союзники, зачем такие меры?
После того, как нас дружески встретили и разместили представители расы дварфов, Дора и Мари отправились на экскурсию по туннелям цитадели, а я с местным королём на конфиденциальный разговор в богато украшенном тронном зале. И честно признаться, зря я в школе не учил историю и обществознание, такие знания пригодились бы в подобных переговорах. Но кто тогда мог знать, на какие тропы меня занесет судьба…
— Согласен, но такой союз подразумевает лишь торговлю и дружеское отношение, но время сейчас другое. Этого недостаточно. Отсюда и предложение. С моей стороны, я обязуюсь обеспечивать вас информацией и посильной помощью магов, а от вашей стороны я попросил бы оружие и доспехи высшего качества.
— Ба! Информацией? Слушай, Кир, я и так неплохо осведомлён о том, что назревает. Что нового ты можешь мне предложить? — вот же упёртый, сразу видно — дварф.
— Ты осведомлён лишь о том, что и так все понимают, я же в курсе всех подробностей вплоть до событий недельной давности. Дабы ты мне поверил скажу, что на севере мои воины и маги сдерживают тварей, что ордами лезут в наш мир, и что-то не похоже, что они лишь скуку разгоняют. Поверь мне, Арадун, скоро тут такой писец будет, что каждому жителю Эла-Фара на шубу и шарфик хватит с лихвой.
— Признаюсь, это мне было неизвестно. Но и я не простак, чтобы поверить на слово тому, кого вижу впервые, пусть ты трижды король Эскира.
— Мне и одного раза достаточно.
Обстановка та ещё. Уже полчаса Арадун размышляет над тем, как поступить, а я сижу и жду его ответа. Конфедерация независимых государств принесёт только пользу нашим народам, в этом я не сомневаюсь, но у каждого свои взгляды и мысли насчет происходящего. И заставлять я его не могу, это факт. Так что остаётся набраться терпения и ждать, пока котелок дварфа сварит какую-нибудь идею.
— Значит, ты просишь с моей стороны оружие и броню для воинов.
— Именно.
— А взамен ты обеспечиваешь нас магами и информацией.
— Угу.
— Даже если я соглашусь, по причинам тебе неизвестным, всё будет готово не раньше чем через месяц, а то и два.
— У нас особого выбора нет. А предложение взаимовыгодное, так что если я как-то могу ускорить процесс подготовки, только скажи, а я что-нибудь придумаю.
— Хм… Хорошо, мне нужно несколько магов, обладающих навыками телепортации, и тогда, думаю, мы сократим сроки на пару недель.
— Завтра они будут у вас. Пять магов Академии хватит?
— Вполне. А сейчас давай отпразднуем наш договор. Уверен — наш эль тебе придётся по душе! Бахахахаха!!!
После подписания настоящего договора мы отправились в зал празднеств. И то, что я там увидел меня ничуть не обрадовало.
— Дора, бл… какого х… ты в гав…? Мы же только пришли, а ты уже нае… в слюни!!! А ты, Мари, куда смотрела? Что нам теперь с этим телом делать?
— Хофииииинн, я н не в гаммммнннноооо! Всё солосо, ик…
— Мари, отведи её в комнату и возвращайся скорее, дело есть.
— Хорошо, я быстро.
Ну и как мне прикажете спасать этот мир, когда меня окружают алкаши и одноклеточные существа без капли серого вещества? Ууууухххх, а эль, кстати, и впрямь неплох. Итак, что мы имеем? Дварфы с нами в конфедерации, зверолюды и эльфы просто с нами, хотя последние по природе своей ставят себя выше других и отказались от взаимности, ведя войну по своему усмотрению. Уриус обещал договориться, но видимо его не очень-то почитают среди своих. Скорее всего из-за того, что он служит королю людей, ну да ладно, его проблемы, главное, что эльфы в стороне не остаются, и то хлеб. Зверолюди, кстати, сами попросились на передовую, а взамен я освобождаю всех их сородичей от рабства, кроме моей собственности, разумеется. Вопли людей, что пользовались и жили плодами работорговли я и слушать не стал, а лишь припугнул, но в итоге все счастливы! Даааа, хоть и сумасшедший мирок, но лучше прежнего, как минимум воздух здесь чистый.
— Кир, я уложила Дору спать и заперла её на замок.
— Молодец, Мари. Вот, это тебе!
— Ааа, Кир, может, не стоит?
— Не боись, напиваться не будем, но расслабиться и отдохнуть можно.
— Х…Хорошо! — ну вот, хоть улыбнулась!
— Мари, расскажи немного об этом месте, а то вам полноценную экскурсию устроили, а я только в тронном зале побывал.
— Ну, цитадель хоть и выглядит снаружи небольшой, но разветвлённая сеть тоннелей весьма обширна. По моим предположениям, в них может проживать и работать до двадцати тысяч дварфов. Я не знаю, сколько ещё тайн в этом месте, но предполагаю, что выходов на поверхность гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Кстати, естественными источниками света дварфы пользуются редко, они подстраиваются под освещение. Во тьме они неплохо видят, а при свете так же, как все наземные обитатели.
— Поэтому здесь так мало факелов или магического освещения. Ясно.
— Нам ещё показали один большой зал, украшенный различными камнями и драгоценностями. Они назвали это место гробницей дварфов. Там покоятся все предыдущие короли и герои, место хоть и мрачное, но достаточно красивое. А в остальном ничего интересного для человека!
— Вот как, хорошо. — Гм-гм-гм, я допил залпом то, что оставалось в кружке и отдал крайнее на сегодня указание. — Вот что, Мари. Пошли весточку в Академию. Завтра у ворот цитадели должны стоять не менее пяти магов, знакомых с заклинаниями телепортации и два боевых мага, на всякий случай. Приказы я сам им отдам.
— Хорошо, сейчас сделаю.
— Пойду я свежим воздухом подышу, а ты не увлекайся тут, иди отдыхай, завтра трудный день.
— Доброй ночи, Кир! — милая и искренняя улыбка от подчинённой сейчас лишней не была.
Выйдя за ворота цитадели, я встретил часового, что недавно сменился. Он подсказал одно замечательное место для наблюдения за периметром, откуда открывался великолепный вид на местность. Поблагодарив, я поднялся над главными воротами, а дальше по незаметной тропинке пошел вверх по склону. Наблюдательный пункт был невелик, и тут уже было занято часовым, что только заступил на пост, но он не стал меня выгонять, зная, что я союзник. Лишь попросил не светиться особо, и рассматривать пейзажи не на виду у других живых существ.
Да, этот мир прекрасен, только вот его не дополняют система, смотрящая и боги. Но когда-нибудь всё вернётся на свои места. Уж мы то всем миром постараемся!