-Ой, а вы кто? - обратилась Аня к нему, потому что он был единственный бодрствующий из всей этой сонной армией.
-Насколько я знаю себя, то могу предположить, что ответ на твой вопрос будет "я", то есть, в сущности, это та сущность, которая содержит в себе кодированную информацию о моей энерго-информационой ДНК.
-Что-что? - переспросила Аня ошарашено. Из всего сказанного она не поняла ровным счетом ничего.
-Ну, - сказал ее собеседник, - Я Пелиморфий, если тебе так понятнее.
-А что это значит?... вообще-то я хотела сказать добрый день, произнесла и тут же поправилась Аня.
-А кто тебе сказал, что сейчас день, - спросил Пелиморфий удивленно.
Аня внимательно посмотрела на небо и увидела там рисованное яркой желтой тушью солнце - судя по всему, пока она спала светило вскарабкалось почти в зенит.
-Ну, - сказала она, - меня всегда учили, что если на небе светит солнце, то это скорее день, нежели ночь.
-Мне понятен ход твоей мысли, - произнес Пелиморфий не сбавляя шага, Аня сама не заметила, как стала шагать рядом, - но в погоне за объективностью, ты не учитываешь субъективную точку зрения. А субъективно, мы видим, что каждый из моих солдат спит. А если они спят, то значит для них ночь, потому что солнца они не видят. Дальше, если учитывать теорию вероятностей, а также эффект масштаба и так называемую "ярость толпы", мы можем заключить что если такое огромное количество людей спит и думает, что сейчас ночь, значит так оно и есть.
Стараясь не отстать от быстро шагающего Пелиморфия, Аня пропустила большую часть речи, но заявление о том что сейчас ночь она посчитала возмутительным, и потому сразу попыталась доказать это собеседнику.
-Не знаю, как насчет субъективности, но по законам небесной механики никак не может быть ночь только от того, что столько людей спит. Спать можно и днем. И, кроме того, можно предположить, что солнце на небе это луна, которая отражает настоящее солнце, ведь луна не может отражать тепло, а сейчас тепло, и светло, а значит, настоящее солнце вовсе ничего не отражает, потому что это настоящее солнце, которое отражать ничего не может, или может... и... - тут она окончательно запуталась и попыталась привести более веский довод, - но ведь мы то не спим!
-Кто тебе сказал? - удивленно спросил Пелиморфий, - мы тоже спим.
-Но мои глаза открыты! - возмутилась Аня.
-Что из этого? Мои тоже открыты, но это не значит, что я бодрствую. Просто кто-то спит с открытыми глазами, но это не означает, что он чем-то лучше, чем тот кто с закрытыми. Просто они решили, что им так лучше.
-Как можно решить, что спать лучше? Вот я, например. Если я буду спать то я не смогу попасть на коронацию. А если не попаду на коронацию, то меня не сделают королевой.
-Черной королевой! - вставил Пелиморфий.
-А значит, мне нельзя спать! - заключила Аня с торжеством, - и я не сплю!
Пелиморфий тяжело вздохнул, и прикрыл глаза - может быть раздумывал, что бы такого умного сказать, а может просто задремал, подобно всем его солдатам.
-Милое дитя, - наконец сказал он бесконечно терпеливым тоном, какой обычно используют учителя младших классов, - Дело в том, что ты тоже спишь!
-"Ох, - подумала Аня, - чего только от него не услышишь! Может быть я и вправду сплю? Сплю под деревом и мне снится сон, что я иду и разговариваю. А может быть я сплю в своем постели и мне снится сон, что мне снится сон, что я иду и разговариваю и сне? Ох, так и с ума сойти недолго"!
-Видишь ли, дитя, вся наша жизнь это сон, - продолжил меж тем Пелиморфий, - мы спим и нам снится то, что нам снится. Вот посмотри на моих сондат каждому из них снится, что он идет по дороге, а вокруг него идут остальные, и каждому из идущих снится он. Получается, что они снятся друг другу и только таким образом продвигаются вперед.
-Как все сложно! - уважительно сказал Аня, - но ведь если я сплю, то я не смогу попасть на коронацию!
-Наоборот, - молвил Пелиморфий, - только таким образом ты и можешь туда попасть!
Аня вдруг и вправду захотелось лечь сейчас под ближайшим деревом и немножко подремать - хотя бы просто для того, чтобы избежать мудреных речей Пелиморфия. Но это было бы в высшей степени невоспитанно.
-Видишь ли, - продолжил ее собеседник, - я не знаю как у вас, а у нас в царстве дива только таким образом и можно попасть хоть куда-то. Необходимо заснуть и увидеть сон, в котором ты куда то идешь, а то у тебя есть шанс так и застрять где ни будь на полпути и болтаться там как бедняга Краб Снак на дороге из красного кирпича.
-Хорошо, - сказал Аня, - значит, чтобы двигаться мне надо заснуть. Но если я сплю, как же я могу знать куда мне идти?
-В этом и есть основная трудность, - произнес предводитель сондатов, надо уметь выходить в ОС!
-Куда? В нос? - переспросила Аня.
-В ОС, - назидательно молвил Пелиморфий, - ОС - это Остров Сновидений, хотя некоторые его переводят как Осознанный Сон, Осознание Себя, Откровенное Созидание и даже Осторожно Слоны!
-А зачем в него выходить?
-Да потому что только так ты сможешь управлять им! Если ты знаешь, что жизнь это сон, а сама ты спишь, то значит, ты можешь пожелать, чтобы тебе приснилось, что ты попала на коронацию! Но при этом очень важно не проснуться.
-Но что же будет, если я проснусь? - спросила Аня, - и как сделать сон осознанным, и как мне, в конце концов, тогда попасть во дворец?!
-Для начала, - сказал Пелиморфий, - надобно научиться в ОС выходить. Разные существа по-разному пытаются это сделать. Вот, например, Полевой и Луговой Мышь пользуются своим знаменитым чаем, Краб Снак и вся королевская дворня питается своими грибками, и, поверь мне, это далеко не самый худший способ выйти в ОС! Розовый Слоненок вообще способен сделать это силой воли очень редкий случай. Жаббервох это делает с помощью чужого страха. Бешенные Псы разрушают себе мозги. Мои сондаты используют самый простой способ - они собираются вместе и сняться друг другу и тем самым дружно маршируют в ОС. Ну а можно сделать это самовнушением.
-Это как же? - спросила Аня.
-Просто ты концентрируешься, и начинаешь говорить себе под нос: "Я хочу выйти в ОС, я хочу выйти в ОС, я хочу выйти в ОС" и примерно на десятитысячный раз ты вдруг обнаруживаешь, что ты уже давно туда вышел. Так, что способов много, просто выбери какой тебе по душе.
-Ох, - сказала Аня и крепко задумалась, - А никак нельзя без этого выхода?
-Ну, тебе все равно придется куда ни будь выйти, - произнес Пелиморфий рассудительно, - Если ты не выйдешь в ОС, ты выйдешь в Астрал, а если не выйдешь в Астрал, то... страшно подумать, куда ты можешь выйти! Так, что мой тебе совет - выходи лучше в ОС.
-Ну, хорошо, - произнесла Аня, - я попробую. В конце концов, я всегда могу проснуться.
-Как можно проснуться, если ты спишь во сне? Проснуться можно только в другой сон, попомни мои слова.
-А если проснуться и из того сна?
-Ты проснешься в жизнь, - сказал Пелиморфий, - но так как жизнь это сон, то получается, что ты вернешься к началу.
У Ани голова закружилась от этих бесконечных сонных круговоротов. Но что-то необходимо было делать потому что ей надо во Дворец и она решила попробовать самовнушение. Для надежности она все-таки доела запасы грибков из кармана, и зажевала их сочным антрацитовым плодом смокурницы, после чего прикрыла глаза и принялась твердить:
-Хочу выйти в ОС, хочу выйти в ОС, хочу выйти в ОС, - иногда она ошибалась и у нее получалось то нос, то лось, то хвост, но, сжав зубы, она продолжала твердить мантру.
Аня так сконцентрировалась на этих словах, что не заметила как вляпалась в холодную соленую воду.
-Ой! - вскрикнула она, поспешно открывая глаза.
И обнаружила себя на длинном пустом пляже. Пелиморфий куда-то исчез вместе с пыльной лесополосой, вместо нее над горизонтом вставала длинная красная полоса с счетчиком процентов посередине, а грозные воины превратились в волны. Было тут тихо и очень пустынно.
-Как же так, - удивленно спросила Аня, - у меня получилось? Но куда же мне тогда идти? Или плыть?
Море ответило ей равнодушным молчанием, накатывая сероватые волны на пляж. В пене кишели какие то маленькие, верткие существа, природу которых было довольно трудно определить. Впрочем, Аня довольно быстро поняла, что виновата во всем сама - ведь это без сомнения было море вопросов, которое возникло у нее на дорожке из красного кирпича. Изогнутые дугой вопросы так и кишели в мутных морских глубинах, периодически встречаясь там с ответами и затевали с ними кроткие яростные схватки.
-Как ты невоспитанная, - сердито сказал себе Аня, когда поняла, что плыть через море ни в коем случае не хочет, - не смогла удержать свои вопросы при себе. И то же теперь делать?