Пляж все тянулся и тянулся - похоже у него и вправду был только один берег - уж больно он был нескончаем.
-А если у него только одна сторона, - думала Аня, размеренно шагая вдоль моря, - то кто же тут может водиться? Кто ни будь, кто имеет тоже только одну сторону? Например, какие ни будь камбалы, мидианы и амебиусы?
От размышлений ее отвлекли звуки чьих-то голосов. Раздавались они дальше по побережью и звучали так неприветливо, что Аня поспешила отойти прочь от берега и углубиться в заросли роскошных розовых гигацинтов. Она прошла немножко вдоль берега и осторожно выглянула наружу.
Зрелище, представшее ее взору, было странным и удивительным. У самой кромки моря аккуратным рядком стояло несколько черных, лакированных "мерседесов" вокруг которых расхаживали люди в аккуратных черных же костюмах тройках, в белых рубашках и черных галстуках. В ухе у каждого была черный проводок наушника, в руках они сжимали черные ружья очень неприятного вида, а на лице у каждого красовалась черная маска, изображающего оскаленного пса ротвейлера. Аня поняла что, по всей видимости, это и есть пресловутые Бешенные Псы.
Люди в черном, злобно ругаясь, нависали над сгрудившимся в трясущуюся кучку сказочными существами, каждый из которых не был похож на другого и из которых выделялись знакомые силуэты краба Снака и Розового Слоненка. Видно было, что Снаку достается особенно.
-Ну это что такое, а? - орал на него из-под своей маски Пес, - ты почему всяким посторонним направление указываешь, а? Ты, минтай колченогий!
-Я... ваша милость... - бормотал Снак, - я не знал... не хотел...
-Ты хотел!! - заорал Пес, - ты прямо сказал про дорожку из красного кирпича! - и он сделал шаг к крабу, отчего тот съежился до земли.
-Ваша милость... - запричитал он, - простите, ваша милость... в последний раз... жизнь клянусь...
-Да ты что? Грибков обожрался? Может быть утаиваешь от королевской кухни?! - и Бешенный Пес, звучно передернул затвор, краб пал наземь и прикрыл обреченно глаза.
-Вы куда смотрите?! - проорал Пес к остальным, - из-за вашего попустительства по царству дива шатаются всякие отморозки. Вы что, снова хотите получить короля-идиота? Опять?!
-Да кто ж виноват, что к нам такие приходят... - пробормотал кто-то из создание и поперхнулся словами, когда на него нацелили ствол.
-Не бейте... - пропищал краб с песка, - там еще мыши были...
-С мышами мы еще разберемся, - молвил Пес, - а что касается тебя... Я бы отрубил тебе голову, но у тебя ее нет, поэтому мы тебя просто шлепнем. Так, что приготовься Крабовый Салат!
-На вашем месте я бы не стал этого делать... - вставил слоненок.
-А тебе что за дело, мистер Розовый Слоненок?! - завопил Бешенный Пес, оборачиваясь к нему и наставляя на него ружье, - не ты ли посоветовал ей идти во дворец?
-Вполне возможно это был гриб, - предположил кто-то из толпы, - в конце конов они же вели разговор на грибном поле...
-Молчать!!! - рявкнул Пес. Существа испуганно притихли. Слоненок со хмурой иронией наблюдал за происходящим.
-По мистеру Розовому! - скомандовал Пес, - Приготовиться...
-И это делать я тоже бы не стал, - сказал Слоненок.
-Это еще почему? - удивился Пес.
-Пытаясь застрелить Розового Слоненка вы тем самым подтверждаете для себя факт его существования. А так как на самом деле я не существую, то фактически, это может стать лишь подтверждением факта вашей собственной умственной несостоятельности. Кроме того Розовых Слонят может быть сколько угодно, в зависимости от длины приступа.
Бешенные Псы задумались - видимо решали, признать ли его реальностью.
-К тому же после этого я обязательно пожалуюсь Жаббервоху на то, что вы окончательно потеряли совесть, - добавил Розовый Слоненок мстительно.
Пес злобно сплюнул и махнул рукой, но прежде чем кто-то из его подручных смог нажать на курок Слоненок растворился в воздухе, оставив лишь одинокий розовый хобот, который сделал в сторону Псов невежливый жест и тоже исчез.
Предводитель Псов некоторое время побуйствовал перед притихшими созданиями, потом, грязно ругаясь, указал на них: -А вы... вы запомните! Чужакам помощи не давать! Дорогу не указывать! В ОС не выпускать! И, самое главное, НЕ ПОИТЕ ЕЕ ЧАЕМ! И прочей психотропной дрянью...
Существа истово закивали, с благодарностью глядя на Пса.
-Вот и хорошо, - устало сказал он, жестом указывая перенацелить ружья на слушателей, - вы же не хотите новой безумной черной королевы?
Создания замотали головами. Пес посмотрел на них и скомандовал:
-Огонь, пли!!!
Бешенные Псы нажали на спусковые крючки и из стволов с хрюкающими звуками вылетели алые флажки с черными стрелками и вышитой золотом надписью: "БАНГкок Хилтон".
Не выдержавшие нечеловеческого напряжения существа дружно повалились в глубокий обморок.
После этого сцена пришла к завершению и перед ошеломленным Аниным взором предстала вереница черных "мерседесов" яростно буксующих в песке прежде, чем уехать. Вскоре берег опустел и стал совершенно безлюдным, если не считать мелких писклявых гаек, бродивших в поисках пищи и поклевывающих неподвижно лежащих существ.
-Странные какие то, - фыркнула Аня, подводя итог встречи, но решила в будущем псов по возможности избегать.
Так как вглубь берега шагать ей совершенно не хотелось, она вновь двинулась вдоль береговой кромки, высматривая что ни будь похожее на лодку. К сожалению, ей попадались только кашалодки, да и то такие дикие, что не подпускали себе ближе чем на три метра.
Вконец отчаявшись найти какое ни будь плавсредство, Аня обратила свой взор на берег и сразу увидела маленький белый домик. О, что за чудо был этот домик! В псевдовикторианском стиле, крашенный в белую краску, с резными зелеными ставнями, он располагался в чудесном садике, который, правда, состоял из одних лишь камней, хотя это и не сразу бросалось в глаза.
Аккуратными буквами, вытянувшимися веселой дугой над низенькой дверью домика было написано: "НАШ ДЗЕН".
Ане название показалось знакомым, но чем именно, она совершенно не помнила.
-О, что за чудесный домик! - воскликнула она, - наверняка в нем живет кто-то добрый и вежливый, - она помолчала и с надеждой добавила, - и вменяемый.
Аня подошла к дверке и осторожно постучала: Тук-тук.
-Цок-цок, - ответили изнутри, - входи, милочка!
Открыв дверь, Аня оказалась лицом к лицу с овцой. Конечно же, это была овца, и пусть она была чересчур крупная и имела не очень добрый вид, все равно, Аня поняла, что попала по адресу.
При виде ее овца проворно соскочила с антикварного кресла качалки и галантно повернувшись, кивнула гостье:
-Вот и хорошо, что пришла. Ты проходи... усаживайся.
Овца оказалась очень коренастой, в темных чулках, а на спине у нее обнаружилась довольно крупная кумачовая звезда. Кроме того, у хозяйки дома имелись рога, которые подошли бы скорее горному туру, отчего овечка имела слегка демонический вид.
-Здравствуйте, меня зовут Аня, - сказала Аня, - я вам не помешала?
-Нет-нет, дорогуша, - сказала овца, - я еще не успела приступить к самому главному.
-К главному?
-Ты присаживайся, дитя мое, - молвила овца, вновь опускаясь в свое кресло, - Будь уверенна в том, что пришла по адресу. Готова ли ты услышать истину?