-- Где мой кодр?
-- Кодр Ваш? - весело засмеялся тип.
-- Где мой кодр? - я повторил вопрос.
-- Спит, конечно. Не расстраивайтесь, молодой человек. Уж очень хотелось с Вами пообщаться. - Заявил этот тип.
-- Можно было и в гости пригласить, а не опаивать отравой.
-- Знаете, как тяжело иметь таких услужливых слуг. Приказ был, они и постарались.
-- Приказ? Слуг?
-- Все вокруг мои слуги.
-- Так Вы, что король?
-- Король! - опять залился счастливым смехом этот тип. - Я маг.
-- Хорошо - маг. Но я то Вам зачем?
-- Я же сказал - поговорить.
-- И только?
-- Как Вы решите, Васенька, - этот тип обратился ко мне по имени.
-- Как мне обращаться к Вам? - я решил узнать его имя.
-- Лорик, - представился, чуть наклонив голову этот лощеный тип.
-- Лорик, и о чем Вы хотели поговорить? - я постарался задать этот вопрос как можно вежливее.
-- О будущем, - также вежливо ответил Лорик.
-- И что теперь? - я задал любимый вопрос агента Смита.
Как я понял, этот вопрос нервирует не только меня, на этого типа вопрос тоже произвел неприятное впечатление.
-- Теперь? Давайте поговорим, - предложил Лорик.
Я хочу получить назад свои вещи и своего кодра, - я выставил ультиматум Лорику, готовый в любую секунду стереть его линию.
Пока мы вежливо разговаривали, я воспользовался своим даром и выявил жизненную линию своего собеседника. По моей оценке силы и ярости хватит, чтобы оборвать ее немедленно. Думаю, что Лорик что-то почувствовал, маг все-таки, и очень вежливо сказал, что все ждет меня в соседней комнате.
В соседней комнате, бывшей чуть менее аскетичной чем предыдущая, там была мебель и окно лежал Мырмыр и все мои вещи. Я проверил состояние кодра: спит, скоро проснется. Вещи тоже все были на месте. Я уселся в одно из двух кресел и предложил продолжить нашу беседу.
-- Так о чем Вы хотели поговорить?
-- Я же сказал, что о будущем, - напомнил Лорик.
-- Лорик, объяснитесь. Я ведь не мастер разгадывать загадки.
-- Не мастер, - опять засмеялся Лорик.
Его постоянное веселье по любому поводу стало меня раздражать.
-- Да, я не мастер, я чемпион. Только мне сейчас совсем не до Вас.
-- Васенька, не сердитесь. Это вредно для жизни.
-- Тогда объяснитесь.
-- Я предлагаю сыграть в очень интересную игру. - На этой фразе я понял, что попал на очередной указатель дедушки.
-- И какую игру?
-- В города, конечно, - чуть пожав плечами, заявил Лорик.
-- Зачем мне играть города? - очень спокойно я спросил Лорика. - Должна же быть очень веская причина?
-- Должна, - чуть подумав, ответил Лорик. - И она есть!
-- А какая?
-- Выйти из этой Башни можно, если только выиграешь в города. Даже если ты убьешь меня, из Башни не выйдешь. - Серьезно заявил Лорик.
-- Как мило, Лорик. Так основная наша цель - игра в города? Или разговоры о будущем?
-- Одно другому не помешает, Васенька. Так будете играть?
-- Буду, но если мне придется остаться в этой Башне. Я предпочту жить в одиночестве.
-- Вы, таким образом, намекаете, что если не выберетесь, то убьете меня?
-- Лорик, я не намекаю, я прямо говорю.
-- Что ж давайте, посмотрим: кто умнее и везучее, - льстиво согласился Лорик. - Вот и столик для игры в города. Вы правила знаете? - Не дождавшись моего подтверждения или отрицания, Лорик продолжил. - Я напомню, чтобы не было недоразумений. Игра ведется по трем уровням: посмертном, жизненном и дорожденном. В дорожденном уровне фигуры набирают силу, чтобы родиться и выступить на поле боя. В жизненном уровне ведется сражение за города. В посмертном уровне фигуры пребывают после смерти, при некоторых условиях они могут помогать своим или вредить сопернику. На доске основных сто фигур. Еще есть двадцать пять дополнительных фигур в каждом уровне. Начнем, молодой человек?
-- Начнем. - Передо мной на столике стояла игра в города. Все фигуры на доске выглядели как живые. Мой цвет был красным. Цвет Лорика белым. Я никогда в жизни не играл в эту игру. Сейчас Лорик изложил мне основы игры, но самым важным были правила хождения фигур, условия их взаимопомощи в каждом уровне и все такое прочие. Положение у меня было аховое, но мне нужно было время, чтобы проснулся мой кодр. Чтобы там не говорил Лорик, у моих артефактов хватит силы, чтобы снести его Башню до основания. Надо потянуть время - вот моя основная цель при игре в города. Что-то еще меня насторожило. Да, меня насторожила уступчивость Лорика: он уступил мне первый ход. Это не характерно для человека-мага, который хочет выиграть. Если он получил меня в свою спальню бесчестным способом, значит и теперь он обманет меня, если ему выгодно. Не пойму я, что не так в этой игре.
-- Ваш ход, Васенька, - напомнил мне Лорик.
-- Мой ход, хорошо, - я передвинул по полю первую фигуру из основного ряда: мой гвардеец пошел в наступление.
-- Какая интересная концепция игры! - воскликнул Лорик, а я подумал, что он сумасшедший. - А я пойду Вам навстречу. Лучшая защита - это нападение.