- Так это же рядом, - заявила знахарка.
- Рядом?
- Ну, да. Рядом с нашей деревней есть поселение "Птица в клетке". Там есть источники мертвой и живой воды. Правда, действуют они не постоянно, а время от времени.
- Зачем Вы все это мне говорите?
- Зачем? Васенька, я думала, что, такие как Вы, не отказываются от пути.
- Но я не отказываюсь. Я уже достиг того, чего хотел.
- Вы уверены? Вот если бы Вы не пошли дальше?
- Думал я об этом. - Я без колебаний согласился с мудрой женщиной. - Я бы не встретил новых друзей и моего Мырмыра. Но зачем мне идти дальше?
- Васенька, а Вы не думали над тем, зачем тот человек, который составлял список указателей, увел Вас так далеко? Если Вы смогли так близко получить желаемое?
Такая мысль не приходило в мое сознание. Я сосредоточился на себе и забыл о дедушке.
- Действительно зачем? - я переспросил у знахарки.
- Я то не знаю. - Она спокойно выдержала мой вопрошающий взгляд. - Думайте сами.
- Подождите, уважаемая. - Я попросил женщину, видя, что она собирается заняться готовкой обеда и закончить наш разговор.
- Да?
- Может быть, Вы догадаетесь, что значит "Колокольчик весенний призывает весну и дарует встречу". Это был один из последних указателей. И еще три: "Ящик с элементалями. Метла предназначена для полетов. Треугольная шапка, принадлежавшая военному предводителю варваров с Севера".
Знахарка задумалась:
- Вот про эти я ничего не знаю, кроме одного. У нас есть одна ценная вещь - это метла старой ведьмачки. Я думаю, лучше поговорить об этом с нашим старостой. Этого его жена была ведьмачкой.
Она уже собиралась выйти из комнаты, но, вспомнив что-то, остановилась:
- У торговца Усубу стоит на витрине ящик с этими элементалями.
- Что? Но такого же не может быть. - Подобное заявление равнялось информации о том, что у меня выросли рога и крылья.
- Не знаю что. Но ящик стоит, и надпись есть, - настаивая на своем повторила знахарка. - Обед пора готовить. Ты остаешься или идешь?
- Я пока останусь, - мое решение было спонтанным.
- Почему? - задержавшись в дверях, спросила знахарка.
- Почему? Потому, что отступать от своего пути нельзя. Так?
- Так, - кивнула знахарка.
***
Я знал, что в этой деревеньке дом старосты стоял на самом отшибе.
Тук! Тук! Тук!
- Кто? - раздался голос из-за двери.
- Постоялец Вашей знахарки. Меня зовут Васенька.
- Заходи, - повелел зычный голос.
Я зашел по приглашению в темные сени. Ориентируясь по голосу, повернул направо. Дверь, припертая чем-то изнутри, не поддавалась моему нажиму.
- Толкай сильнее! - повелел тот же голос.
Я налег на дверь всем весом, раздался медленный скрип. Дверь поддалась. Окно в комнате было занавешено. Все было в полумраке.
- Чего тебе? - спросил голос.
Оглядывая комнату, я не увидел обладателя этого голоса.
- Ааа? - я постарался вежливо спросить о местонахождении говорившего.
- Чего акаешь? - спросил голос сверху.
Мырмыр задрал голову вверх и зашипел. Под полком висел староста. Сегодня в отличие от первой нашей встречи староста был не светлой льняной рубашке, а в черной шелковой. С непонятной вышивкой. Борода его сегодня не была заплетена в традиционную косу, а висела клоками. Староста висел вниз головой, зацепившись ногами за полочную балку.
- Аа?
- Чего опять? - недобро поинтересовался староста.
Я решил не обращать на столь неординарный способ время препровождения и перейти к делу.
- Я вот зашел за метлой. Узнать, не продадите ли?
- За метлой? - удивился староста и медленно спланировал вниз.
- Да моя хозяйка сказала, что у Вас осталась метла.
- Осталась, - не стал отрицать староста. - А зачем тебе? - хитро прищурив свои серые глаза, спросил он.
- По указателям.
- По каким таким указателям?
Мне пришлось вкратце пересказать старосте причину своего путешествия.