-- Приветствую Вас! - повторил я, а за мной и Смитт.
-- Я - Арана из дозора.
-- Я - Васенька, а это - Смитт.
-- Вы пришли по туннелю? - задала вопрос Арана.
По ее вопросу я понял, что наш ответ имеет очень важное значение.
-- Да.
С лица Араны спало напряжение, она чуть опустила свой лук.
-- Куда Вы идете? - по тону вопроса Арану не очень трогал наш пункт назначения, что меня сильно насторожило. Смитт же напротив не проявлял беспокойства.
-- Мы идем на юг, - нарушил мое молчание Смитт.
При этом он очень удивленно смотрел на меня. Мне пришлось опустить взгляд, что Арана приняла как знак подчинения. Смитт же понял, что ему надо быть сейчас главным.
-- Вам требуется отдохнуть, я провожу, - вежливо скомандовала Арана.
-- Куда? - тут же спросил Смитт.
-- К нам в селение, - чуть помедлив, ответила женщина.
Вот это ее секундное замешательство не понравилось мне еще больше, но деваться с тропы было некуда.
-- Благодарю Вас, донна Арана, - ответил Смитт.
Больше чем через час мы вышли к селению Араны. Дома были очень странные: они были похожи на юрты кочевников. Мы увидели женщин и маленьких детей, но не видели мужчин. Смитт задал бестактные вопросы:
-- А где же мужское население? Селение женщины охраняют?
-- Только женщины, - надув губы, заявила Арана. - Вы пока поживете у меня.
Пройдя восемь домов, мы остановились у девятого. Он отличался от предыдущих только закрепленным над порогом знаком, аналогичным висящему на шее Араны. Она проследила мой взгляд и сочла необходимым пояснить:
-- Это знак дозора. Вы пока побудете здесь. Я принесу еду и питье. Потом мы поговорим.
Арана впихнула нас в свой дом. Внутри он представлял собой круглую комнату с высокой остроконечной крышей. Дом был построен очень мобильно. Всмотревшись внимательно в расположение врытых в землю балок, я понял, что этот дом можно свернуть за два часа. Стены украшали ковры достаточно тонкой работы. В доме были три удобных полу-кресла. Такой конструкции я не видел до этого. Похоже, было на сложенные вместе подушки. Усевшись в это кресло, я ощутил приятное блаженство. Напротив двери было круглое окно. Оно было приоткрыто, тянуло приятным сквознячком. Смитт посмотрев на меня, также молча уселся во второе кресло.
-- Вот и еда, - радостно заявила Арана, входя в дом с подносом.
На подносе у нее стоял накрытый горшок, большая пиала и лежал кусок хлеба. Арана поставила на небольшой столик, стоявший рядом с моим креслом свой поднос.
-- Ложки, тарелки вон в том ящике, - указала на один из ящиков Арана. - Кушайте, я скоро вернусь.
Мы расположились со всеми удобствами и принялись обсуждать несколько странное поведение хозяйки.
-- Нервирует меня эта донна, - признал между ложками с горячей кашей Смитт.
-- Согласен, что-то здесь не то, - я согласился, не раздумывая. - Три момента вызывают такое неприятное чувство.
-- Три? У меня только один, - признал Смитт. - Куда делись все мужчины? Ты заметил, как она напряглась, когда я спросил. Еще на улице на нас так странно смотрели.
-- Это третий момент.
-- А первые два?
-- Первый - это ее интерес к туннелю, а второй - ее не интересует, куда мы идем. Почему? Вот это самая большая проблема.
-- Почему именно это?
-- Смитт, подумай сам. Она из дозора. Что интересует охрану кто, куда, откуда. Правильно?
-- В принципе да.
-- А если не интересует, значит...
-- Значит, что мы никуда не попадем, - закончил за меня Смитт.
-- Правильно мыслишь. Хотя у них могут быть совсем другие причины. Нельзя забывать о разных культурах, но насторожиться следует очень сильно. Ты будешь за главного, говори с ней. Только сильно не ври, она может улавливать ложь.
-- А ты?
-- Я? Я буду слушать.
Выработав совместный план, мы стали ждать Арану.
***
Арана пришла одна. От нее сильно пахло кровью. Смитт это тоже заметил, но сделал вид, что не понял.
-- Поели? Вам хорошо? - обратилась к нему Арана.
-- Да, спасибо, донна Арана, - поблагодарил Смитт.
-- Не за что, - улыбнулась в ответ женщина.
-- Вы сказали, что мы поговорим, - решил направить разговор в нужное русло Смитт.
-- Поговорим? - удивилась Арана. - Поговорим, конечно же. Только уже вечер. Вы, наверное, с братом уже устали, может быть поспите, а завтра и поговорим.
-- Да, - согласился Смитт со всеми ее предложениями и предположениями, не моргнув глазом. - Мы действительно сильно устали. А где нам можно лечь? - спросил он оглядываясь.
-- Разложите кресла, - сказала Арана.