До начала занятий оставалось восемь дней. Шисса сообщила, что через семь дней прибудет ее знакомый маг - стихии Огня.
Шош сказал, что и он смог найти мага стихии Воды. Тот будет работать в школе с Нового Года по начало лета. Потом у него важные дела в Море, а в следующем году, он сможет подстроить свое время и отработать полный учебный год.
***
Еще один учитель возможно нашелся по анонимке. Мне подбросили письмо, в котором было написано, что со мной хотят переговорить в тайне. Придя на условленное место, я встретился с закутанным по самые брови человеком, который, изъясняясь хриплым шепотом, стал спрашивать меня о школе.
Минут через десять такого разговора, я вспомнил чей шепот это мне напоминает - лавочник из лавки пряностей. Я не стал рассказывать ему, что сообразил, кто мне назначил встречу, но предложил ему подумать и если есть желание и возможность стать учителем. Лавочник требовал гарантий своей безопасности, на что я ответил, что никаких гарантий у меня нет. Это дело сугубо добровольное, и если он боится, то пусть не участвует. Лавочника это обидело, и мы быстро расстались. Но мне показалось, что он придет. "Что ж посмотрим", - ответил мой внутренний голос.
***
Пора было идти к придворному магу.
Во дворец меня пропустили без вопросов. За спиной опять этот шепоток. Эх, не привык еще. "Но все впереди", - улыбнулся внутренний голос. Отбросив сомнения, я прошел в личные покои придворного мага. Он выслушал мое предложение с полуулыбкой, и обещал подумать, но ясного ответа не дал.
***
Оставалось шесть дней до начала занятий. Я понял почему король повесил все это на меня. Сам бы он сколько указов не издавал, ничего бы не смог сделать. Каким бы высокопоставленным не был человек, но ему нужны хорошие исполнители. После того как я это понял, я смягчился по отношению к Маршу.
Нат сказал, что он тоже будет преподавать в школе. Он может работать с теми у кого есть определенного вида талант. Оказывается, Ната учили морские родственники, как развивать свой талант. Из интереса я расспросил Ната, но это был не мой вариант. Периодически я ломал голову над пустым письмом Риза. Но ответа пока не мог найти.
***
Приближался Новый Год. Новогоднее дерево удачи в дом приволокли Шоушах, Дауон и доктор Шалом. Я услышал, но предпочел сделать вид, что этого не слышал никогда. Эти трое выкопали деревце в королевском питомнике. Деревце было знатное, очень пушистое, высокое, красивое. Как рассказывал Шоушах, все прошло без происшествий. Хранители королевского питомника удостоверили их личность и посчитали, что те имеют право выкопать деревце "для Треша".
Я отбросил все заботы и решил встретить Новый Год. Надо было купить подарки, помочь с устройством праздника. Сегодня Новогодняя Ночь. До начала занятий пять дней. Два дня я могу позволить себе попраздновать и ни о чем не думать.
Готовить подарки - это настолько же приятное занятие, как и их получать.
Я достал для Натаниэля и Майи замечательный артефакт. При его помощи можно было следить за близнецами, нечто вроде удаленного наблюдения за комнатой малышей. Кроме того, артефакт передавал звуки в обе стороны. Мама могла пойти в другую комнату, или на кухню, взяв с собой что-то типа небольшого зеркальца, в котором отображалась комната близнецов. Думаю, им понравиться. Близнецам я приготовил артефакты-огоньки. Они весело скакали, меняли цвета, в общем были замечательной игрушкой для малышей.
Гриша получить от меня набор новых говорящих кастрюлек, которые сообщали о степени готовности блюд в них. Я смог втолковать мастеру Гроссу, что я хочу. Его ребята постарались, получился прекрасный артефакт домашнего пользования. Мастер Гросс собирался наладить их массовое производство в наступающем году.
Юща получит новую ткань, которая так ей понравилась. Я слышал ее разговор с Майей о куске ткани в лавке. Но дело было в том, что ткани там остался очень маленький кусочек. Торговец не знал, привезут ли еще подобную ткань. Юща сильно огорчилась. Я зашел в ту лавку и купил маленький кусочек ткани. Потом напряг отца, как короля контрабанды. Привезли прямо к сроку. Ее малышам я нашел еще один забавный игрушечный артефакт.
Демону заказал рубашку, расшитую маленькими украшениями. Заказ у меня был странным, но хорошо оплачиваемым. Все сделали замечательно. Я попросил сделать рубашку с карманами и положил в каждый карман что-нибудь особенное: камушек, конфету, игрушку. Думаю, что ему понравится.
Рада получит от меня набор заколок, изготовленных из дерева, настоящим умельцем. Ее рыжим волосам пойдут эти заколки. Шиссе я приготовил книги по техномагии, которые смог найти. Вернее, их найти помог Шоушах. У него по какому-то делу проходил коллекционер. Того осудили, а имущество конфисковали в пользу казны. Там и отыскались эти книги. Тот тип попался на убийстве такого же коллекционера, сидеть ему очень долго. Я выкупил эти книги при содействии Шоушаха.
Лаале и Мырмыру я купил расчески на больших ручках с частыми и мелкими зубчиками. Им понравится чесаться новыми расческами.
Севе я купил в подарок новый зимний костюм. Подбитую мехом куртку, шапочку, рукавицы и сапоги.
Для нашего иноземного (Морского) посла я достал с помощью отца образцы редких растений.
Доктор Шалом получит новый чемоданчик для своих инструментов и лекарств с маленьким секретом. Внутри он был больше, чем снаружи.
Папе достанется дневник нашего деда. Мы с братом решили, что надо дать ему прочитать этот дневник.
Жуцу готовы новые лиловые сапоги. Пожалуй, этот подарок его повеселит.
Кое-какие еще мелочи для знакомых.
Для Шоушаха я приготовил официальный документ, который получил при помощи короля-императора. В этом заверенном его подписью документе говорилось, что Шоушах признан моим родственником по линии отца. Его признавали братом моего отца, то есть моим дядей. Васенька одобрил мою идею, но сказал, что у меня не получится сделать такой документ. Не получилось бы, если бы не Марш. А так, "чего изволите еще мастер Треш?".
Самым сложным было найти подарок для брата. В итоге долгих размышлений я решил подарить своему брату нечто весьма необычное. Думаю, что остальные меня не поймут, но Васенька порадуется. Лет пять назад дед подарил мне тайну. Тайна это слова, которыми можно воспользоваться один раз в жизни. Их доверяют не всем. Это слова Смерти.
***
Новогодний День начался с дикого невообразимого вопля. Так орать мог только один жилец в нашем доме - демон. Майя объяснила ему все про праздник Нового Года, и поэтому он встал пораньше, чтобы получить свои подарки.
На дикий вопль сбежались все. Картина достойная королевского живописца. Огромное Новогоднее дерево Удачи, увешанное пряниками, конфетами, маленькими игрушками. Под деревом сложены кучи подарков. Под деревом сидит демон и распаковывает подарки. Распаковывая каждый подарок, он его осматривает и дико орет.
- Я так радуюсь! - заявил демон на наши упреки в столь ранней побудке. - Порадуйтесь и Вы. Давайте открывать подарки.
Никто устоять не смог.
Много приятных и восторженных слов было сказано в то утро. Майя назвала его "Утром подарков" и сказала, что теперь всегда мы будем так рано начинать праздновать Новый Год.
Вечером пришли гости, были игры, смех, веселье. Мне понравился Новый Год в такой большой семье. К тому же строители сообщили, что одна пристройка готова. После праздников Нату и Маей, демону и Севе можно было переезжать.
***
Первое утро Нового Года началось, как обычно, начинается утро в моем доме. А я то надеялся, что в Новом Году эта традиция уйдет - будить меня пинками и воплями. Нет, традиции тем и сильны, что остаются в веках.
Меня поднял Гриша:
- К тебе пришли, - заявил он.
- Кто?
- Девушка, - сообщил Гриша.
- Какая?
- Красивая, - высказал своё мнение он.
- Гриш, ну дай поспать. Ночью я работаю, днем я работаю, - мне так хотелось полежать еще немножко.
- Треш, а утром к тебе девушки приходят. Вставай, давай.
Я сполз вниз, не открывая глаз. Мне подумалось, что возможно это кто-нибудь из школы, но я ошибся. Дверь открылась. На пороге стоит девушка моей мечты с двойным именем Марьяна-Анабелла.
Рот я открыл, но сказать ничего не получалось. К этому времени, Гриша поднял остальных, в холл подтянулись: Шоушах, Васенька, отец, Нат, Майя, Юща, Шисса и Рада. Стою я себе и пытаюсь выдавить из себя хоть слово, Марьяна-Анабелла роняет из рук сумку, та плюхается со стуком на пол. Потом девушка улыбается и со словами: "Я так тебя обожаю!" бросается мне на шею. Конечно, я ее тоже обнял. Сзади расслышал реплики типа: "А он еще говорил, что на свидание ее будет приглашать, тут уже свадьбу надо справлять!", "Однако же сыночка!", "Еще и государственная преступница, это не дом, а уголовный притон!".
***