Приключение Гаты, сыскных дел мастера. Фэнтезийный детектив
Гата. Сыскных дел мастер.
— Госпожа Гата, госпожа Гата, тут Вам зеркало привезли. Спрашивают, куда ставить? — послышался голос моей служанки, вчерашней деревенской девчонки Хатсы.
— Пусть в спальню заносят, — распорядилась я. — Грузчиков не отпускай, пусть с остальными вещами помогут. Работы много одна всё равно не справишься. Скажи, с оплатой не обижу.
Ну, вот обустраиваюсь. Дом двухэтажный приобрела, служанку завела, даже зеркало во всю стену купила. Давно о таком мечтала, но всё ставить некуда было. Не имелось у меня раньше дома, где такую красоту установить можно. Незачем его было покупать. Всё равно на одном месте долго никогда не задерживалась. А здесь прижилась. Всё-таки повезло мне, что встретила этого князя. Очень удачно получилось. Хотя, странный он очень. До сих пор разгадать пытаюсь, кто он такой на самом деле. То, что северный варвар — с самого начала не поверила. Кроме имени — ничего общего. Сначала его вообще чуть ли не за сумашедшего принимала. Но нет. Ума-то ему как раз хватает. Хотя и обычным человеком не назовёшь. И собирает вокруг себя тоже ненормальных. В долине у него много таких. Во-первых, жёны. Ну, скажите, разве могут две нормальные эльфийки, причём разноцветные, за одного человека замуж выйти? Да и остальные не лучше. Собака, которая по приказу хозяина на эльфа кинуться может (мне рассказывали). Девчонка Гилия, у которой не женихи, а рыцарские подвиги на уме. Хотя, я тоже свою работу больше, чем мужчин люблю. Но, в этом смысле, и я не совсем нормальная. К тому же, если кто понравится, то от любовных, хи-хи, приключений никогда не отказывалась. Но самые необычные, кроме князя, тифлингесса и рыжая эльфийка. Любит Ва" Дим вокруг себя баб собирать. Хотя жёнам не изменяет. Проверяла. С хвостатой я более менее разобралась, упоминалось в одной двухсотлетней хронике похожее существо. Подозреваю, что это, сама Анжа и была. А Лирмилиэль, такая же неправильная эльфийка, как князь — человек. Похожи они чем-то. И темы разговоров, другим непонятные, у них есть, и словечки сходные употребляют. Сначала даже подумала, что из одной страны прибыли. Но, во-первых, нет таких стран; во-вторых Рыжая позже появилась; в-третьих, заметила, она тоже Ва" Дима ненормальным считает. Сходство с эльфом у князя, безусловно, есть, но какое-то странное и едва уловимое. Эльфийской крови, как я сначала подумала, в нём нет ни капли. Жёны-эльфийки сразу бы почуяли, меня-то они вмиг раскусили. Но самое интересное — князь ни на кого не похож. Вообще. Не знаю я таких больше. Как-то не выдержала и прямо спросила кто он и как его настоящее имя. Усмехнулся хитро и ответил на незнакомом языке. Что — непонятно. А ведь вроде правду сказал. Магией я не владею, но когда врут, как-то чувствую. Хотя и это, и моя способность получить любую информацию, не задавая прямых вопросов, при общении с князем даёт сбои. Одни вещи, получается, выведать так же просто, как и у всех прочих, а другие — вообще никак.
Единственное, что стало ясно — нездешний он. Ну, нет у нас таких больше. Откуда он прибыл, сообразить не получалось. Ну, да ладно. Так даже интересней, что есть загадка, которую я ещё разгадать не смогла.
Да и неважно всё это. Главное, что с его помощью я нашла для себя место жизни. Когда в Пограничный переселялась, на покровительство властей не рассчитывала. Надеялась хоть мешать не будут. Тем более, моя деятельность им в любом случае полезна. Но, к собственному удивлению, мой труд здесь очень уважают. Дело не только в покровительстве князя, хотя его здесь, конечно, тоже уважают. Пограничный — вольный город. На мнение аристократов, если они дураки, жители плевать хотели. Даже в Городской совет избирают не за происхождение, а за личные качества. С другой стороны, здесь почти всех жителей можно дворянами назвать. Предков своих чуть-ли не с тех времён, когда Проклятых Земель ещё не было, перечислить могут. Говорят, город основали выходцы из земель северных варваров. Тамошние жители, хоть хвастуны и забияки, но к вопросам чести относятся очень серьёзно. В Пограничном даже Городской стражи почти нет. Так, несколько инвалидов по улицам прогуливаются. В основном жители это купцы и наёмники, которые охраной караванов занимаются. Они и сами дебоширов мигом приструнить могут. Воровской гильдии здесь тоже нет. Не прижилась. Точнее, выжилась. Если задуматься, понятна разница с тем же Волклдавом. Вроде такой же Вольный город, а тамошние наёмники от бандитов и разбойников практически ничем не отличаются. Попробуйте там с улиц стражу убрать. Они сами собственный город по кирпичику разнесут. Всё почему? Да потому, что основали Волкодав, казгардские наёмники, а для тех никогда ничего святого не было. Потом туда всякая шваль с окрестных земель селилась. А здесь мне приходится заниматься в основном с приезжими. Хотя, с тех пор как новая дорога через Проклятые Земли появилась, их число заметно увеличилось. В общем, работы хватает. И платят так, что грех жаловаться. Всего за месяц вон на какой дом накопить сумела. Главное, понимают горожане полезность моей работы. С сомнительными предложениями не приходят. В других местах клиенты почему-то просили не столько найти похищенное, сколько наоборот, спереть понравившуюся вещицу заказывали. Иногда бралась. Жить-то на что-то надо.
— Госпожа Гата, к Вам посетители.
Ну вот, новые клиенты пожаловали. Хорошо, что кабинет в первую очередь обставить приказала.
— Зови. Кто там, опять купцы?
— Нет. Эльфы!
Хатса. Служанка Гаты (и помощница)
Вчера на базаре встретила нашего сельского кузнеца, Гунда. С ним маме письмо и денег немного передала. Хотя она сама неграмотная, но братишка ей прочтёт. Написала, что к весне, как обещала, домой не вернусь. Я в Пограничном постоянную работу нашла. Служанкой у госпожи Гаты устроилась. Но этого я писать не стала. Пусть думает, что я по-прежнему прачкой на караванном дворе тружусь. Почему-то у нас думают, что служанкой быть тяжело. Дескать, хозяйки много работать заставляют и бьют за любую провинность. Неправда это. Или мне с госпожой повезло. Всех делов-то — только дом в порядке содержать. Больше ничего делать не заставляет. Если что-то ещё просит, то платит дополнительно. А недавно я ей между делом рассказала, что на базаре мука подорожала, а ткани наоборот подешевели. Она задумалась, пробормотала себе под нос: "Вот в чём дело оказывается!"
И говорит мне:
— Хатса, а ты сможешь постоянно о таких резких изменениях цен узнавать? За это будешь получать один серебряный.
Конечно я сразу согласилась. Это же такие деньги!!! И, считай, ни за что! Цены на базаре и так всегда знаю. Как иначе продукты покупать? Там если как следует за всё не поторгуешься, обязательно надуют!
Когда же госпожа узнала, что читать и считать умею, стала мне давать некоторые бумаги переписывать. Иногда просит сбегать узнать что-нибудь в городе или письмо передать. За всё это тоже отдельно платит. В общем, сейчас я зарабатываю больше, чем наш сельский мельник. Ну, может быть и не больше, но всё равно много.
Три дня назад хозяйка новый дом купила и говорит мне:
— Дом большой, не справишься, наверно, со всеми заботами. Надо новую служанку нанимать. А ты будешь мне только в расследованиях помогать.
Естественно отказалась. В смысле помогать в расследованиях согласилась и из служанок не ушла. Я что дура, такую работу другой отдавать? К тому же заботы-то, только в комнатах прибрать, вещи починить и постирать, за продуктами сходить, воды натаскать, еду приготовить и всё. У нас в Липовке я маме помогала за шестерыми братишками присматривать, да ещё на поле работать успевала. И здесь не нужно никого чужого. Мало ли какой человек попадётся. Госпожа Гата серьёзными делами занимается. Ко мне уже один купец подходил, деньги предлагал. Просил о хозяйке рассказать. Обещал каждый месяц платить за это. Думал, я обрадуюсь. Дурак! Если всё раскроется, кто меня потом на работу возьмёт? Отказалась и хозяйке всё доложила. Она меня похвалила, но сказала, что если кто ещё с таким предложением подойдёт — соглашаться, а госпожа Гата сама определит, что ему выдать можно.
Добрая у меня хозяйка, всё старается мне работу облегчить. Вот и сейчас, зачем-то грузчиков наняла. Лучше соседского дворника попросить, он бесплатно бы помог. А так, никаких денег не напасёшься. Эти мужики наверняка не меньше двух серебряных запросят. Ну, раз уж так получилось, надо попросить их сарай поправить. А торговаться с ними потом сама буду.
— Нам нужна Гата Хисти, сыскных дел мастер.
Ой, кто это? Эльфы! Двое. Какие они всё-таки красивые! Поклонилась и сказала:
— Проходите в дом. Сейчас я её позову.
Поскорее побежала к хозяйке и доложила:
— Госпожа Гата, к Вам посетители.
— Зови. Кто там, опять купцы?
Голос скучающий, надоело ей вороватых приказчиков на чистую воду выводить. Ничего, сейчас развеселю.
— Нет. Эльфы!
Алисилиэль. Светлая эльфийка.
У меня похитили мифриловую ложку. Или, как говорят гномы, спёрли, стянули, попятили, тиснули, а ещё можно сказать, что ей приделали ноги. Подгорный Народ очень много синонимов для этого слова придумал. Что интересно, среди самих гномов воров нет. У бородатых коротышек много забавных словечек. Сначала мне даже иногда казалось, что они вообще на каком-то другом общем языке разговаривают. Но сейчас я сама так умею. Научилась. Только эльфам из посольства, это почему-то не нравится. Говорят, что воспитанной эльфийке такие слова употреблять нельзя. Непонятно почему? Если произнести, к примеру "в бою копьё обломилось" — это правильно, а, если что-то не получилось, сказать: "Облом!" — это уже некультурно. По-моему же, второй вариант и короче, и точнее отражает ситуацию. Вообще-то всё с гномов и началось. Но лучше обо всём по порядку.
Гостить у князя мне нравится. Во дворце только мне и друзьям комнаты предоставили. Старшие эльфы вообще отдельно живут. Этикетом так, как дома донимать не могут. В долине много чего интересного, есть чем заняться. Больше всего с другими расами общаться понравилось. У меня теперь везде друзья есть. Даже среди полулисов. Хотя те к эльфам тоже подозрительно относятся, но с одним, Фоксом, подружилась. Гномы, оказывается, вовсе не глупые, как нам рассказывали, а просто очень весёлые. Я часто в их квартал хожу. Началось с того, что мы с гномом Нарином на приёме танцевали. Он тогда сказал, что у них другие танцы, и им никто, кроме гномов, научиться не сможет. Попросила показать. Он согласился, пригласил в гости. Наверное, думал, откажусь, а я взяла и пришла. Честно говоря, гномью музыку и танцы не совсем поняла, хотя весело. Просто под барабаны надо прыгать повыше. В гномьем понимании, конечно. Никто из них и на половину собственного роста подскочить не может, а я и в полтора эльфийских запросто.
Теперь гномы знают, что не только они так танцевать могут, и я стала среди них "своей в доску" и теперь часто к ним захаживаю. Однажды даже согласилась с ними пива выпить. Конечно, я знаю, что магам пить нельзя, но подумала, что с одной кружки ничего плохого не будет.
Не пойму, что гномы в этом пиве находят. Горькое, противное, мне потом так плохо стало, что мага жизни вызывать пришлось. После этого мой воспитатель Полдаон вообще из дворца выходить запретил. Сказал, что я наказана. Самое обидное — князь Ва'Дим его полностью поддержал. Он алкоголь ещё больше, чем эльфы не любит, Нарина очень сильно за это происшествие ругал.
Потом объявили, что принцессе пора обучаться политике, и включили в состав посольства в графство Шер. Сначала обрадовалась, но меня предупредили, там очень щепетильно относятся к этикету, то есть вести себя нужно не как, у князя, а как в нашем Лесу на приёмах, даже ещё лучше. А если опять опозорюсь, то сразу отправят домой. Это они конечно преувеличили, причём сильно, но решила не рисковать. Во всяком случае, пока сама не разберусь, что к чему. Разузнала, по какому поводу посольства. Оказывается, отец взялся обезопасить Избранных, выполняющих Великую Миссию. Как тёмные полностью отказываться от этого обычая он не стал, но решил договориться с людскими правителями, что за вознаграждение они будут обеспечивать безопасность путешествия. По-моему глупость! Какая же это Миссия, если под охраной? Но меня никто не спрашивал.
Новое посольство мне не понравилось. Из друзей только Мираэль взять разрешили. Всю дорогу нотациями и воспитанием донимали. Больше всего этот противный Пургениил надоел. Всё ухаживать пытался. А он мне вовсе не нравиться. Князя Ва'Дима не любит, сам дурак, хоть и род у него высокий и нормальных слов не понимает. Пришлось отказывать на гномьем диалекте. Я так и сказала: "Отвянь! Достал!" и ещё несколько слов прибавила. Всё равно не помогло.
У графа мне тоже не понравилось. Никакой политике меня не обучали, все вопросы глава посольства Таурендиил сам решал. Я с графом только на приёмах-балах виделась. Балы у него неинтересные были. Приглашать на танец кого-нибудь кроме графа мне запретили, гномов туда не пускают, анекдотов не рассказывают, только разговаривают о всякой "фигне", то есть о политике, искусстве, а сами в этом (в искусстве точно) ничего не понимают. Скука!
Очень обрадовалась, когда вся эта "бодяга" закончилась, и пришло время возвращаться в Долину. Ехать решили через Пограничный, чтобы и там об охране для Избранных договориться. По дороге у меня подарок князя и "стырили".
За эту ложку мне все эльфы завидовали. Особенно Пургениил. Он её хотел ещё у князя выиграть, а в результате свой фамильный амулет проиграл. Всю дорогу на неё жадными глазами смотрел. Остальным посольским эльфам не нравилось, что я её в кармане ношу и перед едой облизываю. Заставили в специальном футляре хранить. Вот и "докультурились".
Остановились мы как-то на привал, обустроились, принялись за еду. Я ложку достала и тут наши разведчики говорят, что поблизости отряд чёрных орков обнаружили. Все сразу засуетились. Меня в сопровождении подруги Мираэль, главы посольства Таурендиила, моего учителя хороших манер Полдаона и слуги-человека, которого у графа наняли, вперёд отправили, а остальные остались отход прикрывать. Пургениил заявил, что не может оставить меня без своей охраны и тоже за нами увязался. Не понимаю, зачем вообще было такой "кипиш поднимать". В посольстве два архимага были, а им даже армия не страшна.
В общем, поскакали мы впятером вперёд, будто нас стая драконов преследовала. До Пограничного основной отряд нас так и не догнал. По дороге всего один раз на привал остановились (ложка ещё была). Перед самым городом зачем-то открыла футляр, а там пусто. Вот "засада"! Нет, всё-таки гномий язык лучше всего отражает такие ситуации!
Гата. Сыскных дел мастер.
Эльфы? Очень интересно! И странно. Обычно они в свои дела людей не посвящают. Неужели и им моя помощь понадобилась?
В кабинет вошли двое. Светлых. Хотя с возрастом эльфы внешне практически не меняются, но по некоторым признакам определила, что они не молоды, не меньше чем по четыреста лет каждому. Один явно аристократ. Второй выглядит попроще. Скорее похож на потомственного слугу. Такие эльфы с малым магическим даром часто становятся слугами знатного рода и порой воспитывают детей из поколения в поколение. Увидев меня, оба демонстративно поморщились. Понятно. Моего прапрадедушку почуяли. Он у меня тёмный был. Эти эльфы, как всегда, в своём духе! Чего притворяются? Во мне той, тёмноэльфийской крови всего лишь малая капля. Точно знаю, что на полукровок разноцветные длинноухие так, как на друг друга не реагируют.
— Прошу, присаживайтесь. Я Гата. Чем могу быть Вам полезна?
— Глава посольства Первого Леса лорд Таурендиил.
— Полдаон, наставник принцессы Алисилиэль, — представились гости.
Становится всё интересней!
— У нас к Вам дело. Но мы хотели бы поговорить наедине, — покосившись на Хатсу, как обычно замершую у дверей в ожидании приказаний, сказал аристократ и распорядился: