- Видимо тебе действительно лучше, - заметил Ник, - раз уж ты даже про это вспомнила. Вообще-то я отдал его на растерзание стажеров. Из них кстати, скорее мясники выйдут, чем патологоанатомы... Да ну их вовсе.
Ник взял её за руку и сосчитал пульс. Пульс в норме. Он снова поднял взгляд на её лицо и вздрогнул - из носа тонкой струйкой текла алая кровь и капала на покрывало, но Энни этого не замечала и глядела куда-то в сторону.
- Энни! - воскликнул он и она, повернувшись, сразу же заметив кровь на покрывале.
- Что со мной? - мелькнуло волнение у неё в глазах.
Ник достал из кармана платок и быстро сбегал намочить его холодной водой. Кровотечение не унималось и волнение нарастало. Минуты через три платок промок насквозь, а через пять кровь наконец остановилась. Энни глубоко вздохнув улеглась на подушку.
- Что такое? - терялся в догадках Ник, - пойду-ка я схожу за анализами...
Но дверь открылась и появилась молоденькая медсестра с бумагами в руках. Ник быстро подошел и взял из её рук анализы. Некоторое время он напряженно вчитывался, а потом отдал назад.
- Что со мной? - испуганно повернулась к нему Энни.
- У тебя в крови фермент, который её разжижает, - очень странный случай... - такое бывает от некоторых лекарственных препаратов. Вобщем, тебе не в коем случае нельзя наносить даже малейшие ранения. Кровь остановить будет просто невозможно.
Энни вздрогнула, но промолчала. Ник достал из тумбочки шприц и осторожно сделал ей укол. Сознание начало туманиться и она уснула.
Проснулась Энни когда солнце уже начало опускаться за горизонт. В открытое окно последние лучи бросали алые блики на подушку, медленно поднимаясь по стене и становясь все бледнее. Через несколько минут солнце полностью село и на землю опустились бледно голубые сумерки, прозрачные словно морская вода. Заметно похолодало. Она медленно села на кровати и поняла, что недуг покинул её. Так хорошо Энни уже давно не чувствовала, в душе было какое то непонятное веселье. Она подошла к окну и выглянула наружу. Тихий прохладный вечер, насыщенный запахами летних цветов окутал её. Внезапно неодолимо захотелось выйти в окружающий больницу парк, подышать свежим воздухом. Энни уже направилась к двери, но внезапно заметила что одета она в белую больничную пижаму и решила, что в таком виде появляться на людях не стоит... С сожалением вздохнув, она еще немного постояла у дверей и, обойдя пару раз свою палату, вновь легла в постель.
Ровно в одиннадцать часов вечера Джон, собрав всю необходимую для ''охоты'' аппаратуру отправился домой к Нику. Днём Ник не терял времени и успел купить дом и оформить все бумаги на их новое место жительства. Джон вышел из калитки и, на всякий случай перекрестившись, шагнул в темноту поправив на плече лямку рюкзака. Его быстрые шаги гулко отдавались во мраке пустынной улицы. Быстро перейдя на другую сторону дороги через пол минуты он достиг нужной калитки и вошел во двор. Такие живописные днём, в призрачном лунном свете ветви деревьев отбрасывали черные зловещие тени на светлую дорожку. Джону почему то стало не по себе... К счастью Ник быстро открыл дверь и мощный луч света рассеял тьму и разогнал ночных призраков.
- Уф, - Джон отер со лба выступивший пот, - эта ночь словно создана для зла...
И он поспешил войти внутрь.
- Все готово? - быстро поинтересовался Ник, кинув взгляд на часы.
Хотя внешне он казался обсолютно спокойным, но по едва заметным признакам Джон догадался о его беспокойстве.
- Где Энни? - хоть Ник внутренне и ожидал этого вопроса, но все таки не хотел его услышать. А отвечать было нужно...
- Знаешь, - немного выждав начал он, - ей что-то нездоровится, она в больнице.
- Ничего опасного? - поспешил удостовериться Джон.
- Почти ничего, - Ник напрягся старательно подбирая слова, чтобы его правильно поняли, - у неё свертываемость крови немного нарушилась. Я полистал книги и вспомнил что такое случается от некоторых лекарственных средств. В её тумбочке я нашел снотворное, после надо будет его проверить на наличие этих веществ...
Немного потоптавшись наместе и сообразив, что недомогание Энни не так страшно и что ей в больнице будет даже безопаснее, Джон успокоился.
- Я принес все что нам потребуется, - с этими словами он протянул Нику рюкзак, - там моя аппаратура, святая вода и упаковка серебрянных пуль...
- Чего? - удивился Ник, - неужели пули действительно серебрянные?
- Нет, - разъяснил Джон, - я пошел в местную лабараторию и в специальной печи расплавил несколько своих серебрянных вещичек и окунул в серебро пули... Вобщем получилось серебрянное напыление.
- Здорово соображаешь, - похвалил Ник, - давай я пока пистолеты заряжу а ты с аппаратурой разберись...
Через десять минут они были готовы к выходу. Ник взял свой Кольт а Джону дал пистолет Энни. Рация действовала безотказно и друзья, выйдя на улицу направились в сторону кладбища.
...Они вошли туда через главные ворота. Холодный серебристый свет пробивался через узоры резной чугунной решетки и ложился на землю длинными тенями. Чуть скрипнув, ворота отворились и Ник решительно ступил на бледную песчаную тропинку ведущую между деревьями. Под ними между могил лег непроглядный, чёрный мрак, лишь изредка рассеивающийся, когда ветер проносился по земле и колыхал ветви деревьев. Джон тихо как привидение шел позади ни на шаг не отставая. Ему было немного не по себе, он никогда не был на кладбище ночью... Тихие шёрохи, чуть слышный скрип - все это заставляло вздрагивать его и без того натянутые до предела нервы. Ник чувствовал себя немногим лучше ему самому мерещилось призрачное движение в непроглядной тьме. Чем ближе они приближались к центру кладбища, тем напряженнее становилось молчание. Ветер прекратился и время словно остановилось. Луна застыла в небе огромным светящимся диском. Песок чуть похрустывал под ногами у Ника. Он шел вперед и старался не оглядываться, но внезапно почувствовал какую-то пустоту у себя за спиной. Словно там вместо воздуха скопился вакуум. Стараясь не волноваться Ник медленно обернулся и чуть не вскрикнул - Джон пропал! От страха у него перехватило дыхание и потемнело в глазах. ''Куда бежать? - была его первая мысль. Он кинулся было вправо но вспомнил про рацию.
- Джон, - Ник постарался унять бешеное сердцебиение и говорить как можно тише, - ты меня слышишь? Отзовись!
Он напряженно вслушивался в динамик, но безрезультатно. Позвав еще немного Ник отхлебнул чуть чуть святой воды из бутылки и, перекрестившись, пошел вперед. Он старался передвигаться очень тихо, но ему казалось что удары его сердца слышны по всему кладбищу. Вот неподалеку показался холм со склепом на нем. Возвышающийся скелет дерева разбивал призрачный лунный свет на части и отбрасывал хищную уродливую тень на мрачную зелень травы. Ник остановился и нащупал за поясом Кольт. Ему стало по настоящему страшно - он понял, все что он испытывал до этого: лишь бледное подобие этого леденящего чувства. Ужас сковал его словно холод. Воздух который он вдыхал был отравлен ядом зла, темная энергия страха медленно ползла по земле стелясь как невидимый туман... На верхушке дерева, этого мрачного стража четко, словно вырезанная на фоне белого диска луны темнела тень ворона. Он сидел словно приросший к одному месту на вершине, зловещий страж мрака. Ворон решил нарушить гробовую тишину его резкий скрежещущий крик разорвал воздух и ударил клинком в самое небо. Ник вздрогнул и поднял взгляд кверху, дыхание перехватило - ворон смотрел на него и глаза его светились тускло желтым пламенем. Ник почувствовал что если еще немного простоит на одном месте то сойдет с ума. Он сделал резкий рывок в сторону склепа. Ворон хрипло закаркал и взмахнув сильными крыльями, словно черный призрак слился с мраком. Нику стало легче. Теперь рядом не было никого, мысли прояснились. Он рассматривал возвышающийся перед ним склеп. Ник положил руки на крышку, провел по ней ладонью. Неверные блики скользили по безупречно отполированной холодной поверхности плиты. Переложив Кольт под мышку для удобства, Ник собрался с духом и взявшись за край крышки потянул в сторОну. Но скинуть её ему так и не удалось... Внезапно крышка сама отлетела в противоположную сторону и из могилы на него прыгнула черная масса. Они кубарем покатились с пригорка. ''Зомби... - мелькнула у Ника мысль и он почувствовал острую боль в плече куда вонзились острые когти мерзкого существа. Ник пытался сбросить с себя непрошенного гостя но тот оказался очень изворотливым. Руки Ника скользили по холодной вязкой массе в которую превратилась кожа и верхний слой мышц мертвеца. Уцепиться не за что... Боль становилась все невыносимее и в жидком бледном свете он увидел как крючковатые лапы потянулись к его шее. Задыхаясь в жутком смраде разлогающейся плоти Ник попытался ползти, но не смог выбраться из под навалившейся на него туши. Сделав отчаянный рывок в сторону он увидел отвратительные остатки лица трупа - кожа уже почти полностью слезла, пустые глазницы глядят вникуда, губ уже нет а из за полураскрытых пожелтевших зубов стекает вязкая слюна. Ника затошнило и зомби ловко воспользовался его замешательством - его холодные руки вцепились Нику в горло и мир перед его глазами качнувшись, сначала покраснел а затем и вовсе погас. Боль заполнила все пространство... Но внезапно его оглушил шум выстрела и Ник почувствовал что может дышать. Скинув с себя корчившегося в последних судорогах зомби, Ник сел и увидел своего спасителя - перед ним стоял живой и невредимый Джон. Из его пистолета тонкой струйкой вился дымок. Нику стало стыдно из за своего глупого положения. ''Можно ведь было предугадать, что в склепе кто нибудь да сидит! - укорил он себя.
- Бывает и хуже, - тихо заметил Джон, словно прочитав его мысли, - хорошо что я вовремя успел.
- Спасибо тебе, ты спас мне жизнь, - нелепо пробормотал Ник и покраснел в следующую же секунду осознав что сказал очевидное. Он быстро подскочил и передергиваясь от омерзения принялся вытираться от мерзкой тягучей массы облепившей все его лицо, руки и шею.
Покончив с этим Ник увидел что Джон уже стоит у склепа. Он поспешил туда же. Его друг уже заканчивал выливать святую воду в мрачное вместилище зла.
- Давай тепеть закроем и еще сверху воды нальем,- Джон кивнул в сторону крышки и они вдвоем покончили с этим делом, - кстати, вот твой пистолет, Джон протянул Нику оружие которое тот обронил пока отбивался от монстра.
Ему стало стыдно. Тишина уже становилась невыносимой, как вдруг её нарушил каой то непривычный звук. Друзья вздрогнули, но в следуещее же мгновение Ник понял что это всего лишь его сотовый.
- Да? - он взял трубку, - что??? Как это ''пропала''? Не может быть!!!
- Что там случилось? - Джон нервно вцепился Нику в рукав настороженно вглядываясь в глаза.
Лицо Ника мертвенно побледнело и он не мог ничего сказать.
- Да что такое в самом деле??? - закричал Джон выводя его из ступора.
- Энни сбежала из больницы... - еле смог выдавить из себя смертельно испуганный Ник.
В отличие от него Джон не потерял способности здраво размышлять и бросился без оглядки бежать. Ник поспешил за ним. Они вместе достигли кладбищенских ворот и, понимая друг друга без слов, кинулись по направлению к парку Грин-трис...
Ровно в пол двенадцатого Энни села на кровати и, потянувшись, взглянула в окно. Полная луна смотрела прямо на нее, бледные лучи заливали комнату прозрачным светом делая все предметы будто светящимися изнутри. Вновь появилось назойливое желание выйти. В тесных стенах больницы ей становилось труднее дышать. Тишина действовала ей на нервы и наконец она не выдержав, подошла к двери и вышла в коридор. Она была босиком, в легкой белой футболке и таких же белых штанах до колена. Энни прошла весь коридор и спустилась по лестнице на первый этаж. Её почему то никто не задержал. Все предметы, в том числе и людей она обходила очень точно, словно на автопилоте, но в то же время она ни о чем не думала. Все чего ей хотелось - это выйти на улицу. А что будет дальше она не знала, да ей и не хотелось этого знать - будь что будет... Когда она оказалась на свободе какое то странное чувство понесло её по улице в сторону окраин городка. На какое то мгновение Энни почувствовала холод под босыми ногами, но не остановилась. Она шла вперед и вперед... Как и вчера вечером она не задумывалась куда идет и зачем. Впереди показалась какая-то роща высоких, словно упиравшихся в небо, деревьев. Недолго думая Энни свернула туда. Под раскидистыми кронами во мраке ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Она ни на мгновение не остановилась, словно зная, куда ей идти. В голову так и не приходило ни одной мысли, все происходящее она воспринимала как должное. Во тьме, куда не проникало ни единого лучика полной луны, было очень холодно. Энни шла под величественными, созданными самой природой сводами леса. Временами она спотыкалась о корни деревьев. Тонкие ветви больно царапали её лицо а ледяная роса, срываясь с листьев, окатывала с головы до ног...
Но внезапно она остановилась на маленькой пустынной полянке. Деревья расступились и открыли доступ неверному лунному свету. Энни внезапно словно очнулась. ''Где я? - была её первая мысль. Оглядевшись по сторонам она поняла, зачем пришла сюда. Ужас приковал её к месту и внезапно до неё дошло, что именно она будет последней, пятой жертвой. Мысли Энни окончательно прояснились и она ощупала свой пояс. Пистолета не было... Что же делать? Энни напряглась всей кожей чувствуя чье то присутствие. Мгновенно среагировав, она обернулась. В то же мгновение на неё набросилась серая тень. В следующую секунду Энни почувствовала что лежит на мокрой траве. При падении она ударилась головой и боль придала сил. Ловко вывернувшись из лап монстра, она мгновенно оказалась на ногах, а увернувшись от повторного броска, обрела преимущество, потому что оказалась у вампира за спиной. Взгляд её бегал в поисках любого предмета, могущего сойти за оружие. Быстро нагнувшись, Энни подняла с земли крупный булыжник с острыми краями и изо всех сил обрушила его на голову монстру. От такого удара проломился бы череп любого человека, но вампир даже не пошатнулся. У неё перехватило дыхание. Он медленно повернулся и Энни увидела лицо убийцы. Она представляла его немного иным, ей хотелось чтобы он был отвратительным, мерзким и ужасным. Но на неё глядел очень бледный, красивый молодой человек. Карие глаза светились спокойной уверенностью. Вампир обладал какой то сверхъестественной, сатанинской красотой. Черный плащ оттенял бледную кожу, на лоб спадала тонкая прядка темных волос. Он улыбнулся её растерянности, усмешка на мгновение искривила его чувственные, резко очерченные губы. Вампир быстро отбросил с лица мешавшие волосы и сделал в её сторону быстрый, грациозный шаг. Энни захотелось броситься прочь, убежать, но она не могла даже пошевелиться. Очарование незнакомца заколдовало её... Ни разу в жизни она не видела такого красивого мужчины. Страх почему то пропал, но что то в глубине души кричало ''Беги!''. Энни не послушалась. Она потеряла способность здраво рассуждать и уже через мгновение шагнула навстречу. Теплые руки обняли её тонкую талию и их губы встретились. Еще никто никогда не целовал её так нежно...
Мир покачнулся в глазах Ника когда он увидел Энни в лапах монстра. Для раздумий нет времени. Ник резким движением вскинул оружие и прогремел выстрел. В это время на поляну выбежал Джон. ''Нет! - его крик и грохот выстрела слились воедино. Вампир покачнулся и начал медленно оседать на землю. Ник со всех ног бросился к Энни. Но что это? В её глазах он увидел жгучую ненависть, на мгновение там мелькнуло алое пламя ярости. Не успел он ничего понять, как она вырвала из его рук оружие и выстрелила почти в упор. В это мгновение Джон молнией бросился на Ника и пуля просвистела возле его виска. Энни продолжала стрелять. Джон прикрыл собой Ника и замер на одном месте. Все мысли в его голове спутались. Сквозь полуприкрытые веки он видел как злость исказила красивое лицо Энни. После пятого выстрела она упала на месте как подкошенная. Джон приподнялся на локте и встал. Ник лежал в луже крови и не шевелился. Джон быстро сориентировался - пуля прошла навылет через правое плечо. Рана безусловно не опасная, но Ник теряет много крови. Джон снял с себя рубашку и крепко перевязал рану. Через некоторое время кровь сочиться перестала. Затем он встал и направился к центру поляны. Два тела лежали рядом, не показывая никаких признаков жизни. Джон поразился необыкновенной красоте мертвого вампира. А действительно ли он мертв? Наклонившись он положил руку на шею незнакомцу и сразу же понял что не ошибся. Джон перевернул труп и увидел что пуля Ника попала в основание черепа. Да, с такой раной уже не поднимешься... А что же с Энни? Все ясно, она без сознания. Он взял её на руки и осторожно положил рядом с Ником. Что же это такое с тобой, Энни? Зачем же ты хотела нас убить... Он с укором посмотрел на её безжизненное тело, и достав из кармана Ника сотовый вызвал скорую помощь.
Джон стоял и смотрел в небо. Холодный бесчувственный свет луны заливал все вокруг. Внезапно подул ветер. Джон обернулся и застыл на месте от неожиданности - на том месте где минуту назад лежал вампир ничего не было. Он со всех ног бросился на пригорок и увидел лишь черный бархатный плащ. Вот и все что от него осталось. Джон встал на колени и увидел на земле мелкий сероватый прах. Он точно повторял границы лежавшего здесь тела. Так ничего и не поняв, он встал и вернулся к друзьям. В это время тишину разорвал вой сирены. Показалась машина скорой помощи. Джон как сквозь туман видел как санитары положили друзей на носилки. Его тоже провели в машину и тут он потерял сознание...
Очнулись они все в одной палате. Солнце уже взошло и ярко сияло над горизонтом. Первым пришел в себя Джон... Он лежал и смотрел в белый потолок. Через минуту к нему вернулись все чувства и мысли. Первое, что он заметил, было неприятное пощипывание на сгибе правой руки. Переведя взор он увидел капельницу. ''Какого дьявола? - подумал Джон и сел на кровати. Он выдернул иглу и поморщившись от боли зажал ранку пальцем. Встав, он подошел к капельнице и принялся читать надписи на этикетке пакета с прозрачной жидкостью. ''Глюкоза'' - наконец дошло до него. Джон улыбнулся своей подозрительности и, подойдя к окну, открыл его. В палату ворвался свежий, теплый ветер. Он немного постоял у окна и почувствовал как улучшается настроение. Дышать стало легко и Джон понял, что их миссия выполнена. Теперь ничто не грозит его родному тихому городку. В это время очнулся и Ник.
- Джон, - тихо позвал он друга.
- Да? - отозвался тот, подходя и присаживаясь рядом с ним на кровати.
- Как Энни? - было видно что говорить Нику трудно. Он был еще очень бледен и с трудом подбирал нужные слова.
- Не знаю, она еще не пришла в себя.