- Простите, а где вы учились? Ваше лицо кажется мне знакомым... - Малдер не хотел говорить этого, но слова вырвались сами. Это тоже случилось с ним впервые. Обычно он превосходно подавлял как любопытство, так и любые другие эмоции.
Энни посмотрела на него и, немного подумав, все таки ответила:
- Я училась на профессионального уфолога в Вашингтоне, но судьба распорядилась по иному, и теперь, вместо того чтобы изучать летающие тарелки я вынуждена работать шерифом, - она повернулась к Фоксу и в его глазах поймала какое то странное выражение. Он словно смотрел сквозь неё, ничего не замечая, кроме её слов.
- Что то не так? - поспешила поинтересоваться Энни.
Она даже и не могла представить себе, что сейчас вместо неё он видит свою сестру Саманту медленно поднимающуюся в ослепительном столбе белого света.
''Свет был настолько ярким, что смотреть вверх было невозможно. Все звуки исчезли, а страх сковал его тело. Но превозмогая все,и страх и свет, он смотрел в залитое жидким огнем небо и звал её:
- Саманта!! Вернись!''
Энни тихонько притронулась к его рукаву и Малдер очнулся от видения. Она не знала еще и того, что Фокс давно хотел задать ученому уфологу один невыносимо мучающий его вопрос. И он задал его:
- Вы действительно верите в существование внеземных цивилизаций?
Энни и предположить не могла, что слышит крик души, таким спокойным и уравновешенным тоном он задал этот вопрос. Только его загорелое мужественное лицо чуть побледнело.
- Конечно! - не задумываясь ответила Энни, - а зачем же тогда нужна эта наука? Докозательств существования внеземного разума даже больше чем достаточно, но все дело в том, что никто и слышать об этом не хочет! Вот и вы, наверное, тоже считаете меня ненормальной...
- О нет! - поспешил возразить Малдер, - кто угодно, но только не я! Дело в том, что я и сам в это верю, но у меня нет абсолютно никаких доказательств, и в довершение всего большинство коллег считают меня едва ли не помешанным на летающих тарелках...
Внезапно он почувствовал себя уж и вовсе необычно. Эта молодая, рыжеволосая женщина, чем то похожая на его напарницу-скептика, оказалась первым человеком который выслушал Малдера, да еще и поверил ему! Честно говоря, он уже привык, что ему никто не верит...
- Позвольте я сама догадаюсь, - задумчиво протянула Энни, - вы видели ИХ? Не так ли? - она внимательно взглянула ему в глаза. От этих простых слов и полного понимания теплого взгляда у Фокса на мгновение замерло сердце и он понял - хоть он и не знает кто она, но именно такого человека он искал всю свою жизнь. Она сможет понять и ответить на любой из мучивших его вопросов, не станет высмеивать и недоверчиво глядеть, как Скалли. Внезапно у него мелькнула мысль - а не поможет ли ему эта девушка найти саму Истину?
- Не просто видел. ОНИ забрали мою младшую сестру, - произнося эти слова Малдер почувствовал как внезапно у него заболела душа. Да, да именно - душа. Он так долго носил в себе свое тяжелое личное горе, до которого никому никогда не было дела. Фокс глубоко в подсознаниии чувствовал, что когда нибудь найдет одного человека который выслушает и поймет. Этот человек не станет делать сочувствуещее лицо и произносить скорбных речей. А теперь она скажет...
Энни опустила голову и тихо произнесла:
- Простите Фокс, я и не догадывалась. Вы мне наверное не поверите, но я знаю что вы должны были чувствовать.
Да, она отнюдь не обманывала его, именно - внезапно она отчетливо ПОЧУВСТВОВАЛА, все то, что чувствовал он. Это испугало её и она не могла понять что именно происходит...
''Холодно... тело окутывает раздирающий мороз. Она не могла пошевелиться и даже произнести что либо. Что то мешает открыть глаза... она видела лишь красную пелену. Мощный свет проходит сквозь опущенные веки и непреодолимым потоком заливает мозг. Она чувствует, что медленно поднимается вверх. Холод причиняет адскую боль и она теряет сознание''
Энни резко встала, едва сдержав крик. Откуда пришло это видение? ''Что то непонятное происходит со мной, - подумала Энни. Но быстро успокоившись, она снова села.
...да, Фокс ЗНАЛ, что она скажет именно эти слова. Ведь должен быть на свете хоть один человек который может его понять и почувствовать то, что чувствовал он. ''Как жаль, что я не помню того, что произошло в Ангаре 51...'' - совершенно случайно пришла ему в голову мысль.
К сожалению, Энни не знала, о том, что её видение - точная копия того что видел, но позабыл Малдер на злосчастной военной базе... Время остановилось. Они сидели молча. Каждый остался наедине со своими мыслями.
А в это время...
...Ник стоял в раздумьи, не зная чего ожидать от незнакомки со строгим взглядом голубых глаз. А тем временем она заговорила:
- Думаю, мистер Джонс, вы поможете мне провести вскрытие? - с этими словами она надела резиновые перчатки и, не дожидаясь ответа, продолжила, - вы пока приготовьте инструменты, а я осмотрю труп.
По каким то едва уловимым ноткам её голоса Ник понял, что перед ним профессионал с куда большей практикой чем у него. И, естественно, спорить не стал. Но где то в глубине души появилось что то вроде уважения. Такого с ним еще не случалось...
Скалли подошла к металлическому столу и сняла с тела белое покрывало. Да, много чего она встречала в своей жизни, но такого видеть ей еще не приходилось.
У трупа не было резких очертаний. Все обнаженное тело покрывал толстый слой полупрозрачной слизи. Будто его только что вытащили из студня... ''А разве его не задушили? - удивленно вспомнила Скалли. Только она обернулась чтобы уточнить этот факт у Ника, как труп, с неподобающей для покойника прытью подскочил на своем железном пьедестале и набросился на Дану.
Скалли краем глаза успела заметить движение у себя за спиной и отскочила в сторону. Тело чуть поскользнулось на своей же слизи, но не упало. Резко развернувшись, покойник широко расставив руки вновь двинулся в сторону женшины.
Скалли оказалась зажатой между металлическим шкафом, сбоку стена а впереди оживший труп. Она судорожным движением пыталась расстегнуть кобуру, но это ей почему то не удавалось. Скалли подняла глаза - мертвец двигался не слишком быстро и застыл словно в раздумьи. Глаза его закрыты под толстой пеленой студня. Слизь крупными каплями, с противным шлепаньем срывается на пол.
Все это заняло не больше десяти секунд, но Скалли показалось что прошла вечность.
Ник в подсобке услышал шум и поспешил выйти. От ужаса он едва не выронил все инструменты.''Нужно действовать, разбираться потом будем, - молниеносно мелькнула у него мысль. Ник бросил на пол все инструменты кроме скальпеля. Быстрым движением руки он бросил его в чуть покачивающуюся на одном месте гадкую тварь. Скальпель, ослепительно блеснув в полете, бесшумно вонзился в тело чуть пониже лопатки. Никакой реакции. Существо лишь сделало пару быстрых шагов в сторону замершей в углу Скалли.
Ник моментально принял решение - он выхватил из за пояса свой кольт и два раза выстрелил в то, что раньше было Кевином Смитом, целясь в голову.
Но такого эффекта Ник, честно говоря не ожидал - пули разорвали труп на части, словно он стрелял в большой торт со взбитыми сливками. Мутная слизь, смешиваясь с черной кровью мертвеца медленно растекалась по белоснежному полу. Останки трупа разбросало по всей комнате и воздух наполнился каким то кислотным запахом. Ник быстро подбежал к Скалли, скользя по гадкому веществу и пачкаясь в крови, и помог ей встать на ноги.
...Оглушительный грохот выстрелов вывел из глубокой задумчивости и шерифа, и Малдера. Но последний понял в чем дело гораздо раньше чем Энни.
- Это в больнице. Бежим! - и Малдер первым сорвался со своего места. Энни заспешила следом. В её голове быстро пролетали, сменяя одна другую, мысли.
''Это Ник стрелял...только кольт 45 калибра так грохочет. Что же случилось?'' - но не успела она себе ничего представить как уже стояла посреди морга.
Как только Энни увидела то, что осталось от тела, ей стало плохо и ноги подкосились. Вовремя подоспевший Малдер, успел подхватить её безчувственное тело на руки.
Через 15 минут Энни начала приходить в себя. Она сидела в своей машине, правда на заднем сидении. Рядом была Скалли, которая её осторожно поддерживала за плечи. За рулем Ник а рядом Малдер. ''Слава Богу, все живы, - подумала она и закрыла глаза, слушая о чем говорят между собой мужчины.
- Не знаю, уж что с ним случилось. Когда я приехал на место происшествия, Смит лежал у себя дома в луже воды, задушенный.
- В луже воды? - не понял в чем дело Малдер.
- Домик у него ветхий, крыша течет. А в тот день сильный ливень был.
- А на теле не было никаких признаков отравления, пятен? - вмешалась Скалли.
- Да нет, - пожал плечами Ник, - только на шее у него был широкий кровоподтек. По нему я и сделал заключение о смерти от удушья.
- А больше ничего странного вы не заметили? - поинтересовался Фокс.
- Вроде бы нет, хотя, - Ник крепко задумался, - погодите, мне показалось странным, то, что когда человека душат веревкой или шнурком, на шее остается отпечаток рисунка от соприкасавшейся с телом поверхности, и углубление на коже. А у него был просто синяк безо всякого отпечатка. Даже и не знаю, чем его душили, - Ник хотел развести в растерянности руками, но в руках у него был руль и ему пришлось удержаться от этого. В машине воцарилась полная тишина нарушаемая лишь тихим урчаньем дорогостоящего мотора. Но через минуту Фокса осенило:
- Такой след я видел однажды у человека которого задушил зоопарковский удав. Именно, просто синяк безо всяких отпечатков... Или что то наподобие это что то должно быть гибким, гладким и очень сильным. С шерифом, скорее всего, то же самое.
- С каким шерифом? - Скалли не поняла о ком идет речь.
- Потом расскажу, - ответил ей Малдер, - кстати, убийства действительно идентичные - даже погодные условия одинаковы были. Я готов поспорить, что шериф тоже лежал в луже воды... Наверняка эта гадость в воде живет...