Меньше всего Денису понравилось в Аптечкином посаде.
Колбочки, скляночки, горелки, перегонные кубы и мензурочки - слишком уж все это было похоже на кабинет химии с его тошнотными запахами и нере-шаемыми контрольными.
И хотя умом Денис признавал, что в Аптечкином посаде учат очень полезным вещам - например, делать лекарства для людей, зверей, птиц и даже для растений, но в душе он чувствовал: все это нестерпимо скучно.
Во время экскурсии по Аптечкину посаду, которая длилась целых две недели, Дениса больше всего утомляли уроки. И хотя ходить на них вместе с лицеистами никто не заставлял - дело это было сугубо добровольным, - не ходить ему было неловко. Все-таки о них так хорошо заботятся, не будет же он прогуливать уроки, как последний лентяй!
Так он и слонялся по коридорам Аптечкина посада среди шкафов с заспиртованными образцами хвостовой мышцы белого дракона и яйцами василиска, позевывая во весь рот.
И даже интерес ребят, что учились в Алтечкином посаде, казался Денису поддельным.
По крайней мере, ему трудно было понять, что интересного в том, чтобы переливать мутно-красную жидкость из проградуированной пробирки в колбу с купоросово-синим порошком, который начинает шипеть и плеваться искрами…
Да и учились в Алтечкином посаде в основном девчонки. А как можно понять, что на самом деле интересует девчонок?
Предметы в Алтечкином тоже навевали на Дениса тоску. Расписание на понедельник, например выглядело так:
Составление эликсиров молодости по фотографии. 8.00 - 8.45
Перемена. Чай, кофе, шоколад - 8.45 - 9.00
Лечение приступов жадности у людей и хрулей. 9.00 - 9.45
Перемена. Плюшки, пампушки, оладушки. 9.45 - 10.00
Притирания и прилепляния (практикум). - 10.00 - 10.45
Очень Большая Перемена. Сладкое - без ограничений. - 10.45 - 12.00
Зелья дымотворные и их разновидности (без занюха внутрь). - 12.00 - 12.45.
Как можно не заснуть на таких уроках? Не удивительно, что в расписании Дениса больше всего привлекали перемены…
А вот Влада пришла от Аптечкиного посада в полный восторг.
- Посмотри, Деня, здесь написано, как составить настоящий бальзам от веснушек, - с горящими глазами сообщила она, тыча ему под нос старинный учебник в кожаном переплете с золотыми оковками по углам. - Достаточно помазать им нос один-единственный раз и веснушки никогда больше не будут тебя беспокоить!
- А что, у тебя разве есть веснушки? - спросил Денис, внимательно разглядывая абсолютно белый Владин нос и щеки.
- У меня - нет. Но у тебя - есть! - Влада красноречиво придавила пальцем нос Дениса.
- Может они и есть! Но меня они совершенно не беспокоят!
Те, кто учился в Аптечкином посаде, носили особую униформу.
Но это были вовсе не белые халаты и шапочки с красными крестами, как можно было бы подумать, вспоминая врачей и медсестер из Закрытки.
В Аптечкином посаде все было по-другому. Девочки одевались в голубые сарафаны с широкими, вышитыми цветочным орнаментом юбками. А мальчики красовались в светло-салатных штанах, кожаных сандалиях и рубахах-косоворотках, - разумеется, тоже вышитых.
Помимо этого, и мальчики, и девочки носили на шее ожерелья из чеснока, красного перца и цветочков пижмы.
- Ты в таком ожерелье будешь выглядеть как продавщица овощного магазина! - увещевал Денис Владу, которая твердо решила, что после того, как все ознакомительные экскурсии по Лицею подойдут к концу, она будет бороться за то, чтобы в будущем году пойти учиться именно в Аптечкин посад. - Подумай сама! От тебя всегда будет вонять чесноком!
- Во-первых, чеснок не воняет, а пахнет.
- А во-вторых?
- А во-вторых, он отгоняет болезнетворные бактерии и порчу! Будущие знахари должны уметь защищаться, потому что им предстоит работать с больными! Ты представляешь себе, что бывает, когда чудо-юдо заболевает гриппом? Да это же десять тысяч тонн плавучей инфекции! И только заговоренное ожерелье из чеснока может от нее уберечь! - с убежденным видом говорила Влада. Она чеканила предложения так, словно бы днем раньше заучивала из учебника целыми абзацами!
В глубине души Денису не хотелось, чтобы Влада сдавала экзамены в Аптечкин посад.
Ведь он успел привязаться к ней и даже стал считать Владу своим другом. Он так надеялся, что они будут учиться вместе!
Влада тоже, вроде бы, была не прочь учиться с Денисом. Но… только в Аптечкином посаде!
- Подумай, как нам будет здесь хорошо! - уговаривала она Дениса. - Мы научимся делать микстуры, бальзамы, эликсиры. Мы будем знать, как помочь животным и людям!
- Но у меня нет таланта! Я вообще больных боюсь!
- Ничего! Талант - дело наживное!
- Как ты можешь говорить так уверенно? Ты же еще не видела трех других посадов - Травоведно-Зверознатного, Мастерового и Следопытного! Как ты можешь говорить, что уже все для себя решила?! А вдруг ты еще передумаешь?!
- Во-первых, в Следопытный посад нас никто на экскурсию и не поведет. Разве не слышал, что сказал Берендей? Он сказал, что первогодок в Следопытный не пускают! Чтобы попасть в Следопытный, нужно пройти специальный отбор. И никакое твое желание здесь ничего не изменит! Значит, остается всего два посада, которых я еще не видела. Так вот: в Мастеровом посаде мне точно делать нечего. Ни емелефона, ни горшочка-самовара я смастерить никогда не смогу. Я даже ручку-автомат после того, как разберу, собрать не сумею без маминой помощи! Значит, Мастеровой посад тоже отпадает!
- Ну а Травоведно-Зверознатный? Ты ведь вроде бы животных любишь?
- Люблю. Но только моя сестра старшая, Вика, уже в университете на биолога учится. На первом курсе!
- Ну и что? При чем тут вообще Вика?
- При том. Если Вика узнает, что я выбрала Травоведно-Зверознатный посад, она скажет, что я «повторюшка-хрюшка». Она мне это с самого детства говорит! А кому такое понравится?.
- Но есть еще Шутилов посад… - мрачно ска-, зал Денис.
- Вот уж никогда и ни за что! Это пусть мальчишки дурака валяют! У них хорошо получается, - спесиво заявила Влада.
- Ну а «во-вторых»?
- ???
- Это все было «во-первых». А что же «во-вторых»?
- А во-вторых, ты когда-нибудь слышал про любовь с первого взгляда?
- Куда это ты клонишь? Уж не влюбилась ли ты часом в доктора Микстурьева? - с подначкой поинтересовался Денис.
Кончик носа у Влады едва-едва покраснел, но в целом она не потеряла самообладания. Она посмотрела Денису прямо в глаза и очень важным тоном произнесла:
- Нет, я не влюбилась в доктора Микстурьева. И в месье Массажу я тоже не влюбилась ни капельки. А влюбилась я в Аптечкин посад! Здесь - как дома, только лучше!
- Тогда понятно, - грустно вздохнул Денис.
- Да ты не расстраивайся, - попробовала утешить его Влада. - Где бы ты ни учился, сможешь приезжать ко мне в гости на канатной дороге хоть каждый день!
Первая поездка на канатной дороге через реку Дунайку - вот это было впечатление!
Катание на картинге - и то меркло перед этим. Даже настоящие американские горки, на которых единожды довелось покататься Денису, были по сравнению с канатной дорогой просто скучищей.
Кабинки, выполненные в виде раскинувших крылья лебедей, почти невесомые, медленно плыли в вышине по направлению к Пятихолмью.
Озорной ветер играл золотыми волосами Дениса, отчаявшись сдуть бейсболку с его головы (все бейсболки, кепки и шапки были припечатаны к головам учеников антисдувательными заклинаниями).
А вдали простирались сказочные ландшафты острова Буяна.
Широкий чистый пляж в излучине Дунайки, укрытый медово-желтым песком. А у кромки сине-зеленой воды - лодки и водные велосипеды, плоты и надувные фигуры животных (вероятно, это для лицеистов, не умеющих плавать - сообразил Денис).
Величественное Пятихолмье, на меловых кручах которого располагались еще три посада, Обсерватория, Ботанический сад и Дом Зверей на севере плавно перетекали в изумрудно зеленые леса, среди которых светлел нарядный прямоугольник Гуслярской поляны. Конечно, эти леса были видны отсюда, с высоты, не полностью - а лишь там, где на них открывался вид сквозь седловины между холмами.
Пейзаж был затянут нежным маревом утреннего тумана (ведь время было ранним) и выглядел очень многообещающе.
И даже облака, что теперь стали совсем близкими, при детальном рассмотрении оказались цветными, словно великан прошелся по ним кистью с акварельными красками.
Некоторые облака имели лиловые каемочки, некоторые - бордово-розовые, некоторые - нежно-голубые и перламутровые!
- Эге-гей! Вот классно-то! Даже облака кажутся цветными! - в восторге воскликнул Денис.
Максим, который в этот раз ехал в паре с Денисом в двухместной кабинке, не упустил случая показать, как хорошо он во всем разбирается. Изучающе поглядев на ближайшее оранжево-розовое облако, Максим изрек:
- Правильно, цветные. А почему они цветные, ты знаешь?
- Наверное… наверное, какие-нибудь оптические явления, - вспомнил Денис из курса физики. - Рефракция какая-нибудь. Или дифракция.
- А вот и неправильно! - с трудом скрывая свое торжество, заявил Максим. - Облака в Архипелаге бывают разноцветными, потому что здесь вместе с ними иногда летают воздушные шарики. Нам так месье Массажу объяснил.
- Какие еще воздушные шарики?
- Обыкновенные. Только сбежавшие. Вот у тебя когда-нибудь улетал воздушный шарик? - спросил Максим.
- Ха! И не один! Был даже случай, мне мой дядя Вова на день рожденья как-то подарил целую охапку красивых красных шаров с эмблемой банка, где он работает. Между прочим, целых восемнадцать штук. А Тигра, мой друг - помнишь я тебе про него рассказывал? - попросил меня, чтобы я дал ему их подержать. Ну я, конечно, дал/ Не знаю уж, как он умудрился зазеваться, да только веревка, которой были связаны шарики, из руки у него выскользнула и фьюить! Поминай как звали! Ведь дело-то на балконе было…
- Вот видишь! И у меня бывало, что шары улетали. Так вот, ты никогда не думал, куда все эти шары деваются после того, как из рук выскальзывают?
- Ну… думал, конечно! В детстве я вообще уверен был, что все воздушные шары улетают на Луну.
- А теперь?
- А теперь… Даже не знаю. Наверное, так и летают там, высоко-высоко в небе, пока их самолет какой-нибудь крылом не заденет. Или пока птица не клюнет, и тогда они - ба-бах! - лопаются…
- А вот и неправильно. Все сбежавшие шарики из Закрытки направляются прямиком сюда. Для них волшебная стена, которая отделяет наш мир от мира Архипелага, не препятствие. Так они и летают здесь, прибившись к облакам, потому что здесь им лучше!
- Еще бы! Так что же получается, вот это облако, ну, которое с красненькой каймой, оно, может быть, состоит из тех самых красных шаров, которые мне подарил когда-то дядя Вова?
- Ну, не все облако. А только один какой-то его кусочек.
- Не важно! Главное, выходит, что какой-то кусочек того облака может быть моим собственным? Ведь так? - воодушевленно спросил Денис. Ему понравилась эта идея - владеть, хотя бы мысленно, частью облака, которое летает над Лицеем.
- Ну… Выходит, так!
«Вот здорово!» - решил Денис и от этой мысли Лицей показался ему еще более родным. Выходило, что он тоже здесь пусть не большой, но хозяин!
- А еще Марвин говорил, что когда воздушный шарик от тебя убегает, нужно сказать: «Лети не майся, прилетишь - не балуй».
- Это еще зачем?
- Марвин сказал, это все равно как нам, людям, пожелать «счастливого пути!».
- А здесь делают музыкальные шкатулки, - гордо сообщил Данила-мастер, указывая на избу, где пятеро довольно взрослых ребят в широких фартуках, прилежно склонившись над резными коробочками, ковырялись отвертками в их мудреных внутренностях. - И, между прочим, на выставке, которая проводилась в прошлом году, наши, лицейские шкатулки получили первое место! А английские да немецкие мастера остальные места между собой поделили.
- Как приятно! - умилилась Люба Спицына.
- Только зачем нужны музыкальные шкатулки, когда есть магнитофоны? - подбоченясь, дерзко спросил Роман.
- А вот зачем: магнитофоны ваши, что в Закрытке есть, любую музыку играют. В том числе и плохую, прямо даже гадкую! А музыкальные шкатулки никогда гадкой музыки не играют. Ни-ког-да!
«Вот бы соседу из сорок второй квартиры магнитофон такой шкатулкой подменить», - вздохнул Денис, вспоминая те жуткие звуки, что неслись из-за стены иногда по три часа кряду.
Какие-то дикие вопли, будто пятьдесят ослов одновременно тянут за хвост, упорный глухой стук, словно в стену лбом кто-то колотит, да еще слова идиотские вроде «Все люди козлы! Весь мир - дурдом!». И так далее, только по-английски.
«Нет, определенно, если бы ввели моду на музыкальные шкатулки, жизнь стала бы лучше!»
- А что в той избе? - спросил Максим, указывая на утопающее в кустах сирени здание, крытое опрятной соломенной крышей.
- Там учатся изготовлять емелефоны. А что это такое, наверное, каждый из вас теперь знает? - подмигнул Данила-мастер.
- Знаем! - хором подтвердили ребята.
Некоторые даже вынули свои емелефоны из карманов, чтобы продемонстрировать их Даниле. Емелефоны им выдали только этим утром и мало кто еще успел толком насладиться экзотической вещицей - просто не было времени!
- Вот здесь-то их и придумали, емелефоны эти.
- А почему они называются емелефонами?
- Потому, что изобрел их мастер Емеля, - пояснил Данила.
- Тот самый, что щуку поймал и на печи ездил? - предположил Коля.
- А вот и неправильно! Тот Емеля в Зверознатном посаде детей премудростям учит. На отделение рыбоведения. И зовется Емелей Севастьяновичем. А этот - просто Емелей.
- А почему без отчества? - спросила Влада, которая во всем любила этикет.
- Потому, что не нравится ему по отчеству называться. Говорит, молодой еще. Да и правда: двадцать лет по нашим, чародейским понятиям - не возраст! А ведь когда Емеля емелефон изобрел, он еще в выпускном классе учился!
- Вот это да, - восхищенно протянул Денис, которого все не отпускали мысли о каком-нибудь громком подвиге, который непременно надо совершить, чтобы удостоиться похвалы Берендея.
- А что, вы своим гвардейцам в емелефонах имена-то дали уже? - спросил Данила. - А то ведь безымянными гвардейцы служить не любят!
- Я дал. Назвал Славиком, как моего брата, - сообщил Максим.
- А я - Децлом, как певца, - прошептала Влада.
- А моего зовут капитаном Немо! - выпалил Коля.
- А моего… не скажу, - хитро прищурился Роман.
- А я… а я… забыл назвать своего гвардейца, - сознался Денис.
- А можно посмотреть, как их делают, емелефоны? - спросил Максим, жадно косясь в сторону избы, на которую указывал Данила.
Все одиннадцать ребят посмотрели на Максима с плохо скрываемым осуждением.
Вот уже четыре с половиной часа длилась экскурсия по Мастеровому посаду. И за это время чего они только не видели!
И площадку., где испытывают самые бесшумные в мире мельницы. И избу, где мастерят воздушных змеев, которые умеют летать даже когда нет ветра. И станок, на котором когда-то был выткан самый большой в Архипелаге ковер-самолет (в настоящее время непоправимо изъеденный крысами). И Музей Бесполезных Ископаемых.
Данила-мастер показывал им, как орудовать гончарным кругом и тачать сапоги-скороходы. Рассказывал о том, как плетут корзины и замешивают краски, которые никогда-никогда не потускнеют.
Как тут не устать и не проголодаться?
Но Максим, казалось, не ведал ни усталости, ни голода.
Он хвостом ходил за Данилой-мастером и задавал тысячи вопросов. Его интересовало все, абсолютно все!
- А сколько дырочек в конской подкове?
- А из какого места у тутового шелкопряда выделяется шелковая нить?
- А из чего делается мореходный кристалл?
- А какое заклинание превращает свинец в золото?
- А от чего питается скатерть-самобранка - от розетки или от батарейки?
Максим буквально не давал Даниле-мастеру закрыть рта. Он заглядывал в каждый чан, где что-нибудь бурлило. Нюхал и щупал все, до чего можно дотянуться. И пробовал на остроту лезвия всех попадавших ему в руки инструментов.
До всего ему было дело!
Когда Данила был занят, Максим приставал с расспросами к посадским ученикам, которые осваивали азы той или иной мастеровой премудрости. И делал это с таким жаром, словно был журналистом, которому платили за каждую букву взятого интервью…
Денису тоже было интересно в Мастеровом посаде.
И ему было приятно знать, что ближайшие две недели он проведет среди умельцев и их подмастерьев. Но Максим был просто одержим всем, что видит!
Его карманы были битком набиты всякой полезной всячиной - деталями и детальками умных механизмов, мотками проволоки и пеньки, винтиками, гаечками и шестеренками. Содержимое карманов весело позвякивало при ходьбе, провоцируя товарищей на шутки. Но на эти шутки Максим, вообще-то довольно обидчивый, не обращал совершенно никакого внимания!
Когда у Максима выдавалась свободная минута, он тут же принимался перелистывать «Справочник начинающего мастера-механика», где доходчиво объяснялось, как в полевых условиях смастерить неснашивающиеся сандалии и как из набора чайных ложечек сделать миксер для взбивания белкового крема на торт…
В общем, очень скоро Денису стало ясно: Максим не променяет Мастеровой посад ни на какой другой
А значит, еще один из его друзей определился с тем, на кого учиться. И только у него одного не было на этот счет никаких определенных мыслей. «Может, я и правда бездарь?» - спрашивал себя Денис.
Мастеровой посад был самым большим из тех, что уже довелось увидеть Денису и ребятам.
Он занимал самые обширные кручи Пятихолмья да вдобавок имел свои собственные «избы» и «площадки» в лесу и на берегу реки.
Всюду суетились ученики и подмастерья, между ними расхаживали важные преподаватели в фартуках и повязках на волосах, как у теннисистов. А Денис и его друзья сновали между изб, пытаясь определить, куда полезней пойти - в избу, где учат делать фейерверки, или же в избу, где учат составлять духи и варить мыло?
- Конечно туда, где духи! - настаивали девчонки. - Что может быть нужнее?
- Да какие духи! От них вонь одна. Вот фейерверки - это сила! - возражали мальчики.
В итоге вся группа застревала на полпути возле поляны, где Левша и его четверо помощников испытывали новую модель метательной машины.
Машина метала в воображаемого супостата гнилые яблоки, тухлые яйца и перезрелые помидоры целыми корзинами! Оторваться от этого зрелища было совершенно невозможно.
В общем, не было и дня, чтобы ребята вернулись в свои комнаты до темноты.
С гудящими ногами и головами, под завязку набитыми различными премудростями - кузнечными, ткацкими, гончарными и мореходными - они падали на кровати и были не в силах вымолвить ни слова…
Зато горшочки-самовары в комнатах, что выделили экскурсантам, были не в пример более покладистыми, чем тот, который встретился Денису, Владе, Коле и Максиму на левиафан-каравелле. И говорили они на абсолютно понятном русском языке (если не считать кое-каких старинных словечек, вроде «инда», «занеже» или «токмо»). Ну а что лучше всего восполняет утраченные за день силы? Правильно! Широкий клин торта «Кучерявый пинчер» и земляничный чай с домашними сливками!