- Деня, вставай!
Машинально лягнув докучливую пустоту ногой, Денис перевернулся на другой бок, но просыпаться даже не подумал.
- Вставай, ну вставай же!
Максим принялся теребить Дениса за плечо.
- Кому?.. Нет… - промычал Денис.
- Деня, это я! Максим! Ты меня слышишь? Дело есть!
Но Денис вместо того, чтобы вскинуться на кровати и спросить «что случилось?», как и полагается вести себя в подобных случаях героям приключенческих романов, лишь натянул подушку на голову и засопел еще более прочувствованно.
- Денька, ну имей совесть! - заклинал Максим.
- М-м-м… не могу, - пробормотал Денис.
- Деня! Ну пожалуйста!
Но на Дениса не действовали ни уговоры, ни угрозы, ни просьбы. Спал он крепко и видел интересный сон про динозавров.
Через пятнадцать минут безуспешных побудок в голове у Максима начали роиться самые неблаговидные мысли относительно того, как разбудить товарища. Среди этих мыслей значилось:
1) пощекотать Денису пятки, правда, если он не боится щекотки, то это средство не поможет;
2) вылить воду из графина ему на голову, но, если воды в графине нет, придется тащиться в ванную; (А разве не лень?)
3) закричать «пожар!», однако, и это не гарантия. А вдруг Денис не боится огня?
Когда изобретательность Максима истощилась, он прибег к последнему средству.
- Слышь, Деня, а с каким счетом сыграли в полуфинале французы с корейцами? - спросил он тихим, вкрадчивым голосом.
Повисла пауза,
Тишина в комнате была такой совершенной, что было слышно, как тикают часы-ходики в комнате Коли и Володи на втором этаже. Наконец из-под подушки показался один прищуренный глаз. Затем - рыжий чуб Дениса.
С сонной хрипотцой Денис медленно произнес:
- Четыре-ноль… А что? Максим ликующе улыбнулся.
Вот и приснился мне этот сон. Не такой сон, как обычно. Не мультяшки. А настоящий сон. Как тогда, на левиафан-каравелле. Вроде со значением, - серьезно сказал Максим.
- Опять песьеголовцы, что ли? - Денис состроил страдальческую мину.
Он уже понял, что со снами Максима шутки плохи. И что самое умное из того, что можно сделать, когда его товарищу снятся сны «со значением», это слушать и мотать на ус.
- Не-а, не песьеголовцы.
- Ф-фух…
- Но тоже ничего хорошего, - поспешил заверить Дениса Максим. - Мне приснилось, будто рудоведная труба утанцевала.
- У-у… что?
- Утанцевала. В смысле, убежала…
- Сама?
Сама.
- И никто ее за собой не тащил?
- Никто. В ней как будто сознание проснулось. Вот она и пошла куда-то, как боевой треножник Уэллса, из «Войны миров». И еще приплясывала она так забавно. Как, знаешь, идет иногда по улице какой-нибудь парень или девчонка. И пританцовывают так, между делом. А потом оказывается, что у них в ушах наушники от плейера. И на самом деле они музыку слушают. Вот и труба наподобие того.
- Плейер слушала? - предположил Денис.
- Да нет же! Просто двигалась так, будто она какую-то музыку слышит.
- И где же это такие ужасы с рудоведной трубой происходят? - пряча в ладонь зевок, спросил Денис.
- Как это где? У нас, в Мастеровом посаде! На том самом месте, где мы сегодня вечером рудоведную трубу оставили!
- На пляже?
- Именно, на пляже! На самом берегу Дунайки!
- Вот это да… Вот это дела… - устало сказал Денис. Ему ужасно хотелось снова в кровать. На мягкую подушку. В уютный теплый мир, где не происходит никаких загадочных событий. Где не водятся черви-железняки. Где нет места злоумышляющими сыскным перчаткам. - И правда, странный сон. Чтобы это значило? Надо будет завтра на свежую голову все это как следует обдумать…
- Как это завтра? - Максим даже с места вскочил от возмущения. - Уже завтра! Что тут обдумывать? И так все ясно! Рудоведную трубу собираются похитить! При помощи чародейства заставить ее утанцевать куда подальше! Это как с песьеголовцами. Сначала они мне приснились, а потом уже и напали. Разве не ясно, что это тоже сон в руку?
- Конечно, в руку, - апатично согласился Денис. - Вот с утра отправимся прямиком к Берендею и расскажем ему твой сон. Пусть распорядится трубу цепью к дереву приковать. Или еще лучше - забрать ее с берега. В сарае каком-нибудь запереть. Ведь все-таки ценная вещь!
- Вот именно ценная! Слышал, небось, что внутри у нее - рубин! И притом большой! Наверняка вокруг уже ходят личности, которым очень нравятся рубины!
- Вот утром мы Берендею и расскажем про этих личностей, - талдычил свое Денис. Глаза у него просто слипались - хоть спички в них вставляй, чтоб они закрыться не могли…
- Да что ты заладил «Берендей, Берендей»? Мы что, маленькие? Да мы же сами теперь почти волшебники!
Денис улыбнулся. Очень уж комично выглядел Максим, самопровозгласившийся «почти волшебником», в своей пижаме с глупыми оранжевыми покемонами. Да в этой пижаме, по мнению Дениса (которым он кроме Влады ни с кем, правда, не делился), запросто можно проситься обратно в детский садик. Возьмут, и еще как!
- Так значит, ты не хочешь пойти со мной на берег и проверить, не случилось ли чего с трубой. Так? - обиженно прищурившись, спросил Максим.
- Я не хочу? Да я хочу! Только я хочу сделать это утром…
- Но утром ее уже может не быть!
- Ну… все что угодно может случиться, - пожал плечами Денис.
- Выходит, тебе все равно? Люди изобретали, собирали ее, старались, а теперь пусть труба куда хочет, туда и идет?! Так получается?
Тут уж Денис не выдержал. Хоть и был он сонным, а все-таки нашел в себе силы разозлиться:
- Знаешь, если ты так беспокоишься за лицейское добро, то и шел бы проверять сам!
- Ах, вот ты какой?! - досадливо выпалил Максим и отвернулся к окну.
На улице было совсем темно. Часы показывали половину третьего ночи. Идеальное время для увеселительных прогулок!
- А что, если я боюсь? - вдруг сказал Максим. - Боюсь идти на берег в одиночку?
По правде говоря, от такой откровенности у Дениса отвисла челюсть.
Очень уж это было нетипично. Денис успел прицыкнуть, что все его друзья-мальчишки легче съедят килограмм лимонов без сахара, чем сознаются, что чего-нибудь боятся. Наоборот, каждый ищет приключений на свою голову, чтобы показать всем: я не трус! Кто на кладбище ночью ходит, как Алекс Шляпин. Кто в секцию дельтапланеризма записывается… А тут…
- Да-да. Боюсь! - подтвердил Максим, выжидательно глядя на товарища.
- Ну тогда вообще о чем разговор? Туши свет! Спокойной ночи!
Но Максим был не из тех, кто пасует перед трудностями. Он прибег к последнему доводу:
- Деня, я тебя не узнаю, - сказал он. - Ведь ты же сам говорил, что мечтаешь попасть а Следопытный посад!
Говорил… И что с того?
- Говорить-то ты говорил. А когда и вправду представляется возможность что-то самостоятельно расследовать, опередить всех, узнать то, чего не знает никто… ну, в общем, возможность отличиться представляется… Так вот, в этот момент ты только и думаешь, что о теплой постельке, как девчонка! Как какой-нибудь хмырь из Аптечкина посада! Выходит, про Следопытный посад ты так, ради красного словца заливал?
Нет, это было слишком!
С Дениса мигом слетели остатки сна.
Мало того, что усомнились в искренности его желания стать сыщиком-следопытом. Мало того, что его упрекают в изнеженности. Так еще и с каким-то аптекарем сравнили!
Меча громы и молнии, Денис вскочил с кровати. Он откашлялся, поправил футболку и джинсы (он ведь так и заснул - одетым), пригладил торчащие во все стороны волосы и сурово посмотрел на Максима.
- Кто это тут не хочет отличиться? Я? Я, между прочим, уже оделся. Это ты пока в пижаме. Так что даю тебе минуту на сборы. Слышал? Ровно одну минуту!
Как ни храбрился Денис, а ночное путешествие оказалось делом нервным.
Ни луны, ни даже звезд как назло не было. На небе ворочались глухие низкие тучи, похожие на толстый слой иссиня-черной ваты.
В воздухе пахло свежим ненастьем - пока Денис и Максим спали, успел пройти настоящий грибной ливень.
С деревьев капало за шиворот, было зябко и противно. А тропинка, ведущая на берег, которая днем представлялась совсем короткой, оказалась узкой, извилистой, покрытой лужами и предательскими промоинами. Да и до берега было вовсе не пять минут ходьбы!
Перед мысленным взором Дениса некстати проносились кадры из ужастиков. Настойчиво вспоминались «Ведьма из Блэр», «Кошмар на Улице Вязов» и «Чужие». Последний фильм, конечно, не. был классическим ужастиком, но жути нагонял порядочной…
- Макс, ты о чем думаешь? - спросил Денис, когда на душе у него стало совсем уж гадко.
- Я? О трубе, ясное дело, - деловито отвечал Максим. - О том, что все складывается одно к одному.
- Что именно складывается-то? - Денис уцепился за этот разговор, как за соломинку. Теперь занудство Максима представлялось ему никаким не занудством, а самым что ни на есть здравым смыслом.
- Да вот сам посуди. Хрули ищут «камень номер восемь». Это я своими ушами слышал. Так?
- Т-так, - подтвердил Денис, растирая озябшие предплечья.
- «Камень номер восемь», очевидно, относится к Алому Медальону. Помнишь, что Леся рассказывала?
- Помню.
Тогда Леся сказала, что волшебники считают, будто Алый Медальон разобрали на отдельные камни и распродали.
- Ну.
- Теперь скажи мне, какого цвета камни были в Алом Медальоне?
- Алые, наверное. По крайней мере, это было бы логично, - пожал плечами Денис. - Или красные, на худой конец.
- А Большой Рубин какого цвета?
- Тоже красного. Кажется. Только не пойму, что из того. Ты что, решил на ювелира выучиться? - недоуменно спросил Денис.
- Ничего я не решил. Просто подумал: а вдруг тот Большой Рубин, который использован в магико-оптической системе рудоведной трубы, и есть тот самый «камень номер восемь» из Алого Медальона?
- Да с чего ты взял?
- А зачем хрулям шастать по Мастеровому по саду? Почему чья-то перчатка целый день слонялась вокруг трубы? И потом, если мой сон в руку, зачем невесть кому замышлять кражу рудоведной трубы?
- По-моему, все это ужасно сложно… - замялся Денис. - Но главное, зачем Папе Карло использовать в своей системе рубин из Алого Медальона? Других рубинов в природе что ли нет? Это как нам с тобой из музея украсть какой-нибудь меч жутко исторический. Допустим, меч Юлия Цезаря. И потом дрова им колоть. Непрактично это. И глупо.
- А если Папа Карло не знал? - возразил Максим. - Просто не знал, что это рубин из Алого Медальона? На нем же не написано, что он волшебный и когда-то принадлежал Царице крылатых лошадей
Так они и проспорили всю дорогу до берега Дунайки. Денис высмеивал теории Максима как невероятные, а Максим обзывал Дениса упрямым бараном, не желающим признать очевидного…
Пожалуй, если бы весь этот разговор не происходил посреди ночного леса, пронизанного подозрительными шорохами, они вообще не спорили бы друг с другом.
Денис был почти во всем согласен с Максимом - ведь он же помнил Владин взгляд-назад. Но Денис все-таки спорил. Потому что только спор был в состоянии отвлечь его от окружающего их чужого и холодного леса…
Но вот показался берег Дунайки.
Стоило ребятам выйти из леса, как страх тут же отступил. Все-таки на берегу было чуть светлее и как-то уютнее - даже кваканье лягушек внушало оптимизм.
Но главное, здесь не было деревьев с их нескончаемой холодной капелью и непрестанным перешептыванием! Тихо плескалась речная вода, тянуло тиной.
Сориентировавшись на местности, Денис и Максим сразу же бросились туда, где рудоведная труба была оставлена на ночлег. Хищно заскрипел под их кроссовками мокрый речной песок.
Найти нужное место было нетрудно - благо, возле него имелся броский ориентир: пляжный павильончик, чья крыша была выкрашена под мухомор (там хранились водные велосипеды и надувные матрацы).
Денис тут же признал валун, на котором он сидел, когда болтал с Владой о ее нечаянном взгляде-назад. И бачок для мусора в форме тюльпана - он был до самого верха наполнен салфетками с эмблемой Мастерового посада (в них был завернуты пироги с вишней, которые горшочки-самовары выдали ребятам в дорогу после обеда).
- Здесь! - провозгласил Денис.
Но сколько ни таращились они, всматриваясь в темноту, сколько ни обшаривали взглядом берег - никакой рудоведной трубы не увидели.
Ценный прибор исчез!
- Если б не дождь, мы смогли бы по крайней мере узнать, куда именно она пошла… А так ливень смыл все следы, - раздосадовано проворчал Максим.
Он был горд и зол одновременно.
Горд потому, что его сон оказался и впрямь вещим. А зол потому, что с недавних пор пропажу ценных вещей из Мастерового посада он начал воспринимать как кражу из своего собственного кармана.
- Да ладно тебе расстраиваться, - попробовал утешить его Денис. - Может, ее Данила-мастер просто приказал поднять обратно в посад. Чтобы дождь не намочил. Она ведь все-таки железная.
- Желе-езная… Да из бронзы она, из бронзы! А бронза не ржавеет, - уныло отвечал Максим.
Они сидели на темном берегу и смотрели на противоположный берег Дунайки, где, словно два праздничных торта со свечками, сияли огнями Аптечкин и Шутилов посады.
Спать им больше не хотелось. А потому Денис охотно откликнулся на предложение Максима прогуляться по берегу напротив пристани.
Пристань тоже спала и видела самые сладкие - предрассветные - сны.
Качались на малой волне корабли и лодочки. Дремали между водорослей караси и окуни. Только парусник «Калиф Грошыкы-Мои», казалось, бодрствовал.
По крайней мере, на корме и носу корабля горели два большущих фонаря, невесть зачем оставленные зажженными. С мокрого днища шлюпки, подвешенной по левому борту, нет-нет да и срывалась увесистая капля. Создавалось такое впечатление, что еще полчаса назад кто-то катался на ней по Дунайке. Впрочем, с тем же успехом можно было предположить, что шлюпку намочил недавний ливень.
- Я не я буду, если наша труба сейчас не у этих гадов, - тихо сказал Максим, кивком головы указывая на корабль хрулей. - Может, проверим, пока все спят?
- Как?
Очень просто. На водном велосипеде переправимся на тот берег. Подберемся к пристани. И осторожненько пролезем на корабль хрулей.
- Ты что?! Скоро подъем! Если нас не обнаружит дежурный по общежитию, представляешь, какой скандал будет?! Кроме того, у нас же нет стопроцентной уверенности, что труба у хрулей! Сам подумай, как нам влетит, если нас застукают ночью на корабле гостей Лицея. Да нас за такие штуки могут отсюда погнать взашей! Навсегда!
- Что правда, то правда, - мрачно согласился Максим.
И они нехотя поплелись назад, в общежитие. Благо, начало светать и идти было уже совсем-совсем не страшно.
Дождь пошел снова - и ребята, чертыхаясь, последние двести метров пробежали под градом тяжелых капель.
А утром в Мастеровом посаде поднялся настоящий переполох.
- Вставайте, сони! Тут такое случилось! - завопил Коля, неистово тарабаня кулаком в дверь комнаты, где жили Денис и Максим.
- Пока вы дрыхли, рудоведную трубу украли! - уточнил Роман.
- Да с чего ты взял, что ее украли? - возразила Роману Влада. - Данила-мастер сказал, что он думает, будто это ребята из Шутилова посада балуются.
Владу поддержала Люба:
- Да-да, мне один мальчик из Аптечкина посада говорил, что в прошлом году шутилы розового слона из Зоологического сада увели. И в лесу спрятали. Все думали, что слон убежал. Снарядили целую розыскную экспедицию. Эта экспедиция искала-искала и вернулась ни с чем. Приходят - а слон на Гуслярской поляне сидит. А на груди у него табличка «Срочно познакомлюсь с симпатичной слонихой. Голубых и серых просьба не беспокоиться». Так что эти шутилы на все готовы, лишь бы кому-нибудь насолить!
- Могу себе представить, как все волновались. Слон - он же все-таки живой. Одушевленный, - смакуя каждый слог, сказал Володя. - А труба всего лишь железяка.
- Какая разница, железяка или нет? Главное, что вещь всем необходимая!
- Я тоже думаю, что это шутилы. Ну кто в Лицее мог ее украсть? Разве здесь кто-нибудь вообще ворует? - рассудительно сказал Антон.
- Ворует! Для кого тогда Садово-Цветоводческая Тюрьма на острове Стогон построена?
- Для нежити всякой. Но ее переловили всю давным-давно. Так что можем поспорить, мы еще пообедать не успеем, а трубу уже найдут.
- А вдруг не найдут?
Пока под дверью их комнаты вовсю обсуждалась главная новость дня, Денис и Максим натягивали на себя джинсы и рубашки. При этом они многозначительно переглядывались друг с другом, как настоящие заговорщики.
Скепсис Дениса, который заедал его ночью, куда-то улетучился. Теперь он был готов полностью принять гипотезу Максима, которую высмеивал еще несколько часов назад…
- Вот бы пробраться на их корабль, - прошептал Максим. - Мы бы в два счета нашли трубу.
- И стали бы героями! - прибавил Денис.
- Но только как? Как на него пробраться? Будь у нас шапка-невидимка… Хотя бы одна на двоих. У этой твоей победительницы, как же ее…
- Леся, - подсказал Денис.
- Ну да. Так вот, у Леси случайно такой шапочки не завалялось? Или, может быть, у кого-то из её подружек? Всего на пару часов?
И тут Дениса осенило. Он вспомнил рассказ Леси про Ботанический сад, где растут всякие волшебные фрукты. И об уменьшаблоках.
- Да что шапка-невидимка! Я лучше придумал! Гораздо лучше! - радостно воскликнул Денис и потянулся к своему емелефону.
После завтрака взволнованная Леся уже сидела перед Денисом и Максимом.
У ее ног, на полу, стоял школьный рюкзачок с самодовольным Муравьем Антцем. На этот рюкзачок она время от времени поглядывала с нежностью и тревогой.
Денис и Максим наперебой рассказывали ей о «камне номер восемь», о рудоведной трубе, о вещем сне и своей ночной вылазке.
Леся слушала очень внимательно. Разве что вставляла иногда «ого!» или «ну вы даете!»
- Короче говоря, наш план простой, - подытожил Максим, важно расхаживая по комнате взад-вперед. - Налопаемся уменьшаблок, проберемся с Денисом на корабль хрулей, найдем трубу - и мы герои!
- Может быть, лучше сразу рассказать обо всем Берендею? - предложила Леся.
- Сама подумай, какие же мы тогда будем герои? А так, представляешь, найдем и трубу, и камень от Алого Медальона, и воров разоблачим!
- Но ведь это же рискованно!
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского, - горделиво парировал Максим.
- Шампанское это ваше, между прочим, жуткая гадость! - некстати вставил Денис. - Кислющее…
- А вдруг вас поймают хрули? - не уступала Леся.
- Не поймают! А если поймают, им же будет хуже! - Максим погрозил в сторону пристани кулаком. - У меня, между прочим, удар правой - пятьдесят килограммов!
«Так мы и поверили», - подумал Денис, но благоразумно промолчал.
- Так что давай нам уменьшаблоки - и мы пошли, - заключил Максим. - Нам вообще-то спешить надо. А то корабль ведь с минуту на минуту может отплыть! И тогда капец всем нашим планам…
Леся потянулась к рюкзачку. Взвизгнула молния. И на свет божий появились три красно-зеленые уменьшаблока.
Уменьшаблоки были небольшими, худосочными, как дичка, и совершенно неаппетитными.
- Тю, это ж разве яблоки… - разочарованно сказал Максим. - У нас в школьном саду и то больше…
- Но это уменьшаблоки! - возразил Денис. - Какая нам разница, большие они или нет?
- И кислющие небось… - скривился Максим.
- Уж перетерпим как-нибудь.
- Слушай, Леся, а почему яблок три? - вдруг спросил Максим. - Я б еще понял четыре. Каждому по два. Но три…
- Их три потому, что я тоже иду с вами на хрульский корабль, - ответила Леся, пристально глядя в глаза Максиму. - Только не надо говорить мне, что вы меня не приглашали. Потому что я пойду и без приглашения!
- Но как же твои уроки, Леся? - спросил Денис. - Как же твоя криптоботаника?
- Придется господину Тиранозаурусу Рексу сегодня обойтись без меня, - отчеканила Леся.