Тянулись минуты.
— Включение. Двигатель в норме.
— О’кэй.
— Десять километров. Вижу орбитальный блок Блестит, как начищенная медаль на солнышке.
— Как там с перекачкой?
— Закончил, все капли высосал.
— Молодец, Грег. Жди пяти километров.
— Жду, жду.
— Включение. Пять километров. Грег, сбрасывай блок, — скомандовал Пратт.
— Выполняю, Пратт.
От орбитального блока отделилась взлетная кабина лунного модуля и нырнула куда-то вниз. Махина блока росла прям, о на глазах. Уже были видны люк, связки двигателей, баки. Ярко светился проблесковый огонь. Корабль вплотную приблизился к блоку и, наконец, легко ударившись в стыковочный узел, намертво вцепился в него крюками. Они стали единым целым.
— Вот и привез нас “Орел” к Грегу. Посмотрим на его гостеприимство. Стекло шлема можно опустить, Касл, герметичность в норме. Заодно и подышим.
— Грег, как у тебя дела?
— У меня все в порядке, Пратт, я рад вас приветствовать здесь, на борту “Исследователя”. Быстро вы без меня дали деру с Луны. Давление выровнено, можно открывать люки…
— Ты что-то раскомандовался, Грег. Это еще ничего не значит, что я к тебе прилетел, все равно я командир и я поведу вас дальше. Открывай люки.
Прошло тридцать секунд, люк вздрогнул и пополз вверх. За люком показалась улыбающаяся физиономия Грега. Он приложил правую руку к сердцу, а левой сделал приглашающий жест.
— Прошу, входите. Вернее, влетайте, — сказал он. От резкого движения Грега развернуло в невесомости, и он закрыл люк своим телом.
— Ты бы еще заткнул его задом и тогда бы приглашал войти, — расхохотался Пратт.
Касл тоже прыснул. Пратт втолкнул Грега в корабль и поплыл за ним, следом вплыл Касл. Втроем они подплыли к столу. Грег не обманул их, все было готово, на столе в держателях — банки, тубы, пакеты. Обедали молча, время от времени поглядывая в иллюминатор на Луну.
Пратт запросил компьютер, чтобы он напомнил момент, когда они будут пролетать над их станцией.
— Что ж, — произнес он задумчиво, — часть дела сделана — мы все вместе и уже на орбите. Теперь остается…
Мелодичная трель оборвала его рассуждения. Бодрый женский голос — голос компьютера — раздался над столом:
— Станция под нами. При наблюдении в левый иллюминатор она расположена впереди на двадцать градусов и от местной вертикали влево под углом 45 градусов. Условия для наблюдения благоприятные, угол места Солнца над горизонтом 20 градусов, тени длинные, наблюдаемые элементы рельефные, освещенность составляет…
— Хватит, хватит. Спасибо, мы все поняли, — прервал красноречие компьютера Пратт.
— Что-то не видно ее, — произнес Касл.
— И я не вижу, — поддержал его Грег.
— И не увидите, — подвел итог Пратт. — Огни не горят, батареи, наверное, замерзли, если уже не взорвались. Солнечные батареи мы смонтировали, но ведь следящий привод не успели подключить. Так что хо~ под вакуума сделал свое дело. Представляю, что сейчас творится в наших каютах, в камбузе…
— Ты что, опять голоден? Еды сколько хочешь, — Грег указал рукой на холодильник. — Он забит полностью.
— Да нет, это я так. Представил, как там неуютно, — ответил Пратт.
— Как думаешь, восстановят станцию?
— Грег, это тебе лучше знать, ты монтажник, а не я. Думаю, что нам и поручат эту работу, лучше нас никто сейчас не знает, что и как там, снаружи и внутри.
— Я тоже думал об этом, — Касл рассуждал не торопясь. — Мы, конечно, покидали станцию поспешно… Но иначе было нельзя. Хорошо было бы ее осмотреть, куда попали эти проклятые булыжники и что они натворили. Вот что я думаю. Надо отснять район станции, может, после обработки на Земле что-нибудь проявится. Машинная обработка делает иногда чудеса, убирая, усиливая тени и прочее. Некоторые подробности можно будет выловить на снимках. Здесь есть голографический аппарат. Все-таки объемный снимок более информативен.
— Вот ты этим и займись, Касл. Сейчас или после отдыха. А сейчас предлагаю немного отдышаться. Все-, таки нервишки вздрогнули, хоть немного, но вздрогнули.
— Это верно, у меня, например, даже очень сильно, — вздохнул Касл.
Разлетелись по каютам, только Касл остался возиться около аппаратуры, он решил провести съемку на ближайшем витке.
Молчала Земля, молчали астронавты. Впереди была трудная и опасная работа. Разбудил всех Пратт.
Вставайте, парни. Пора готовиться к переселению в чужой дом. Берите сковородки, ножи, вилки, туалетную бумагу…
Перекусили, собрали все, что считали необходимым, обсуждая нужность каждой вещицы-топлива во взлетной кабине было не так уж много, несмотря на перекачанные запасы. Лететь и сближаться предстояло вручную.
Так, технология сближения, я полагаю, будет такова: отстыковываемся, параметры русской станции уже в компьютере, Пит постарался. По расчетам ползем к станции. Ошибки, конечно, будут. Потом работать мне. В космосе трудно определять дальность. Поэтому ты, Грег, будешь заниматься ее измерениями по оптическому каналу. Размеры станции в блоке памяти, скорость компьютер рассчитает.
— Да, Пратт, я во время подготовки занимался такой работой. Раза три тренировался.
— Я знаю об этом, Грег. Но этого мало, хотя лучше, чем ничего. Ты, Касл, будешь помогать мне. Твоя задача — наблюдать в иллюминатор, вдруг я чего-нибудь не замечу. Ты занимался астрономическими наблюдениями, хорошо знаешь звездное небо. Тебе будет легче найти русскую станцию. Она может появиться где-то в районе Персея.
— Постараюсь, Пратт.
— Грег, Касл, давайте еще раз продумаем состав груза. Крючья и тросы взяли?
— Взяли, — хором ответили Грег и Касл.
Пратт рассмеялся.
— Как на экзаменах в колледже. Леер с магнитной “прилипалой”?
— Есть.
— Ствол и заряды?
— Тоже.