Хлопнула дверь ближнего к моей беседке углового подъезда. Из него показалась тоненькая фигурка ребенка. Наверное, мальчик. Хотя тут и девочки любят брюки. Ребенок стоял под козырьком и смотрел в мою сторону. Вот сделал пару неуверенных шагов, а потом сорвался на бег. Полминуты и в беседку входит симпатичный мальчишка лет десяти. Тоненький, беленький, в джинсах и синей куртке с капюшоном.
— Привет, меня Ваня зовут. А тебя?
— А меня… На…стя. Настя. Анастасия.
— А почему ты домой не идешь? Ты бомжиха?
— Нет, я не бомжиха. У меня есть очень красивый дом. Но он остался в другом… месте, в другом городе. Так что сегодня я посижу в беседке. Ты не против? Это ведь ничья беседка?
— Ничья. А можно я с тобой посижу?
— Лучше не надо. Холодно, сыро. Можно заболеть.
Про себя я еще добавила — сейчас ребенка начнут искать и найдут непонятную тетку рядом. Почти бомжиху. В мешковатом платье, без чулок и с дорогим покрывалом на плечах, вместо куртки. Могут и полицию вызвать.
— Ты тоже можешь заболеть.
— Я большая, а ты маленький. Тебя жальче.
Мальчик помолчал и неожиданно сказал, — Идем ко мне. И не бойся, я тебя не обижу.
Неожиданно.
— Нет, Ваня. Это неправильно приглашать к себе в дом незнакомого человека. Твои родители огорчатся.
Мальчик засопел. Потом буркнул, — Мои мама и папа разбились на машине. Уже давно. И я все время один. И ты одна. А еще на улице холодно и дождь идет. Мне кажется, это будет правильно, если ты пойдешь ко мне в гости.
Я задумалась. Конечно, я маг и ничего не боюсь. Но я в этом мире пару часов. Очень легко влететь в неприятности. Я уже открыла рот, чтобы отказаться, но в этот момент Ваня жалобно протянул, — Ну, пожалуйста! И я как то неожиданно для себя согласилась. Ваня взял меня за руку и повел к подъезду, открыл дверь. Короткая лестница, большая площадка с окном, наверное, для лифтов, а перед ней длинный коридор налево и направо. Мы свернули налево. Прошли мимо двух дверей. Коридор упирался в еще одну дверь. Солидная, из темного металла. Ваня позвякал ключами и мы вошли в квартиру.
— Идем, я тебе покажу все. Смотри, здесь гостевая спальня, а рядом кухня, а вот туалет и ванная. А вот дверь — это моя комната, а тут мой туалет и душ. Видишь, вот моя кровать, а вот диван. Его можно еще разложить. Ты со мной в комнате ляжешь. Ты ведь не против? А вот дверь в гостиную. А там комната брата, еще маленькая комната для стиральной машинки и сушки, еще туалет и душ. И большая спальня родителей и папин кабинет.
Я заглянула в темную гостиную, не проходя вовнутрь.
— А ты есть хочешь? Я вечером макароны сварил, только немного не доварил. Но они вкусные. Будешь?
— Нет, Ваня. Спасибо. Я не хочу. А ты ужинал?
— Да. Я сварил макароны и съел. А потом делал уроки и все смотрел, почему ты не уходишь домой. И решил узнать.
— Ваня, можно у тебя спросить?
— Что?
— Ты еще очень маленький, чтобы жить одному. Кто-то должен о тебе позаботится.
— Брат. Он хороший. Но когда папа и мама разбились, он стал часто пьяным домой приходить. А потом у нас папин бизнес отжали и его невеста бросила. И он стал каждый день пить. Но он не злой. Он никогда меня не обижает. Просто ему тоже плохо.
— Сейчас он тоже дома пьяный?
— Да. Хочешь на него посмотреть.
— Ну, пошли, посмотрим.
Мы прошли через гостиную, в которой зажегся свет, Ваня открыл дверь в храпящую темноту.
— Свет включить?
— Нет, Ваня. Не будем твоему брату мешать спать.
Тем более что я все разглядела и так. Молодой мужчина, пьяный. В комнате бардак. Вещи разбросаны. Воняет перегаром. Нда. В любой момент Ваню могут забрать в приют, или как тут? Детский дом. Один звонок от соседей или учителей и семейная жизнь ребенка закончится. Грустная история. А мальчишка — чудо!
Мы все же выпили чай, посмотрели "Спокойной ночи малыши" по телевизору (если все же вернусь домой — попробую сделать артефакт с подобными функциями), поболтали о школе, о брате, об учителях и школьных приятелях. Видно было, что мальчик рад поговорить со мной, незнакомой теткой. Такой маленький и такой одинокий человек. И, кстати, очень самостоятельный. Хозяин. Сам варит себе макароны, жалеет брата, сам делает "домашку". Для меня застелил диван, принес из гостевой спальни подушку и одеяло.
— Настя, ты не уходи завтра. Ладно?
— Вот завтра об этом и подумаем.
— А ты проводишь меня в школу?
— Провожу.
— А встретишь? А то училка продленки все время ругается, что за мной никто не приходит. А тут ты придешь. Я скажу, что ты моя тетя. Можно?
— А у тебя есть тетя?
— Есть тетя Валя. Сестра мамы. Но она живет в Америке, а нам всего один раз звонила.
Я решилась остаться с Ваней еще на один день.
— Хорошо. Давай договоримся, что я твоя двоюродная тетя. Приехала из… Ваня, откуда я приехала?
— Из Уфы.
— Почему оттуда?
— Мы с папой и мамой ездили в Уфу к дяде Сереже. Это папин друг. Он потом на похороны приезжал и плакал. Он нам звонит часто. Я ему не говорю, что Лешка пьет.
— Почему не говоришь?
Ваня молча пожал плечами.
— Хорошо. Я тетя Настя приехала из Уфы. Брата Лешкой звать?
— Да. Алексей, Лешка.
— Все. Спим.