На следующее утро разбудил меня Джек. Он запрыгнул к нам с Леной на диван, держа в зубах поводок. И стал укладывать этот поводок то на меня, (я лежала с краю), то перешагнув через меня, на Лену. Ясно. Джеку пора гулять. Лапа тоже вела себя возбужденно. Эти двое вместе — банда. Сейчас еще третий член этого преступного сообщества проснется и начнется ураган, тайфун, цунами. Пришлось ради спокойствия семьи вставать раньше привычного времени и быстро собравшись бежать на прогулку с Джеком и Лапой. Пока собиралась, цыкнула на Лену, которая встала и порывалась пойти вместо меня, или вместе со мной. Взяв собак, вышла из подъезда на белоснежную улицу. Оказалось, что ночью шел снег и покрыл весь двор пока ещё тонким слоем. Я впервые видела такую красоту. Замерла, вдыхая свежий морозный воздух и разглядывая белое покрывало, укутавшее газоны, тротуары, карусель и горку на детской площадке, висевшее белоснежными клочками на ветках кустов и деревьев и даже на проводах. Красиво! Мои собаки и так обладавшие не хилым темпераментом, увидев снег еще больше взбодрились. Гулять одной с двумя озорными собаками оказалось действительно сложно, как и предсказал Николай. По улице они рванули как эскимосские лайки, а я почувствовала себя нартами без каюра. Доскакав — доскользив до сквера, я не стала спускать их с поводка. Боялась, что потом придется гоняться за ними по всей округе. Собаки были этим очень недовольны. Лапа пыталась грызть толстый брезент своего поводка, показывая мне, что свобода стоит и ее зубов, и моих нервов. А Джек, возбужденно лая, носился вокруг, старательно запутывая нашу компанию в поводках. Ужас!
Когда мы, возвращаясь домой, зашли во двор, наткнулись на Витюшу. Он остановился и буравил меня взглядом с непонятным выражением. Потом ничего не сказав сорвался с места и быстрым шагом завернул за угол дома. Поскакал на работу, паразит. А барышня его дома осталась? Если она не работает, то довольно скоро надо ждать попытки возврата в «лоно семьи» Лены. Но я этого постараюсь не допустить, не взирая на ее желания. Говорят, насильно осчастливить невозможно. А насильно не дать одной девушке спустить в унитаз свою жизнь возможно? Надеюсь, да.
Вернулась домой. Алексей уже убежал на учебу. Пока завтракали «правильными» и неправильными» бутербродами, обрадовала Лену тем, что ей нашли временное бесплатное жилье, и сегодня после работы ее туда отвезут. И это недалеко от нашего дома. Ну, как мне сказали. А в выходные я ее навещу. Потом Лена ушла в Эдельвейс, взяв свой чемодан на колесиках. А я повела Ваню в школу. По пути Ваня несколько раз переспрашивал меня, правда, что Джек останется с нами? Или его Лена возьмет? Я отвечала, что правда останется. Как тут Джека отдать?!
Надо сказать, что я постоянно обдумывала свои артефакты, которые я наделала для домовых. И как сделать, чтобы они выдавали магический поток идентичный, или близкий моему. Днём меня озарило. Я попросила Котова принести один из сделанных мною артефактов для лечения домовят. Навесила не него отпечаток моей ауры, привесила «аккумулятор», подпитывающий ауру и самозаряжающийся от магического поля мира. А потом переделала сам поток волшбы так, чтобы он, перед тем как начать выделяться, смешивал в себе магию моей ауры и магический поток планеты. Провозилась долго, благо новых сильно изможденных домовых, требующих незамедлительного лечения, не было. Запустила артефакт и облегченно выдохнула. Мои домовые полетели к артефакту как металлические опилки к магниту. Облепили его и блаженно жмурились. В магическом зрении поток магии артефакта выглядел как мерцающее сияние, переливающееся нежными переходами от бледно-голубого к кобальтовому цвету, со вспышками ярких синих искр. Красиво.
Проблема лечения домовых решена. Теперь осталось наделать как можно больше артефактов. Но это несравнимо с ежедневными многочасовыми сеансами маготерапии. Справлюсь постепенно. До похода за Ваней я успела сделать еще один. Благо все для этого было уже подготовлено. Теперь буду «печь» такие артефакты как блинчики. Один за другим. Домовята утащили оба артефакта. Завтра принесут оставшиеся пять на переделку. А потом я наделаю новых.
К четырем, взяв своих хвостатых «бандито-гангстерито», пошли за Ваней. Снег, увы, почти растаял, превратившись в мокрые, серые комки. Поэтому гуляли мы не долго. Надо было, вернувшись домой, помыть лапы и животы хвостатым и потом бежать на работу.
Без десяти пять я примчалась в офис. Лена сидела грустная и в буквальном смысле «на чемодане». Ну ладно. Сидела она на диване, но в руке нервно стиснула ручку своего колесного багажа. Вадим ушел на кухню перекусить.
— Лена, не нервничай. Ты сейчас поедешь в прекрасную квартиру моего хорошего друга. А потом он поможет тебе найти и жилье, и может быть более высокооплачиваемую работу. И без Витюши ты проживешь. А вот он без тебя еще не известно. Ты так переживаешь, как будто с любимым мужчиной рассталась.
У Лены сделалось такое странное лицо… Я мысленно ахнула.
— Ты что? Любишь этого уродика?
— Настя, но ты же не знаешь его. Он не монстр. Он ласковый, умный, только бесхарактерный. Но я и сама такая. А как мне с ним в постели хорошо было! Я надеялась, что мы поженимся…
Лена сказала последнюю фразу с тоской, опустив голову. Я испугалась, что она заплачет.
— И как бы вы прожили целую жизнь? Два бесхарактерных.
Я захотела ее встряхнуть, а ни в коем случае не обидеть.
— Как-нибудь.
— Все что ни делается, все к лучшему. Найдется для тебя характерный. Будет ценить твою доброту, преданность. Любить твою нежность и мягкость. А Витюше небеса подгонят сильную стерву, которая совьет из него веревку и будет на этой веревке свои трусы с колготками сушить. И все будут счастливы. Вот поверь мне!
Лена грустно улыбнулась.
В этот момент зазвонил мой мобильный.
— Настя, привет. Как у тебя дела? Как ты погуляла с собаками.
Я невольно улыбнулась.
— Все хорошо. С собаками Ваня помогает.
— Отдашь Джека?
— Нет.
(Тяжелый вздох в трубке).
— Сейчас ты на работе? Лена рядом?
— Да. Сидит с чемоданом в зубах. Все в силе? Ты подъедешь?
— Увы, нет. У меня важная встреча. Сейчас приедет Виктор. Не Витюша, нормальный Виктор. Он зайдет прямо к вам в контору, чтоб вы с чемоданом не мучились, и отвезет Лену на квартиру. По пути в продуктовый магазин заедут, а то в квартире ни крупинки, ни сухарика. Оставит ей ключи. Объяснит как ей завтра лучше добраться до работы. Она ведь не ты? К независимости не рвется? Вот Виктор ее поопекает слегка.
Я фыркнула. Насмешничает, Коленька. Но мне не обидно, а смешно.
— Ну, ты тоже можешь меня слегка поопекать. Сегодня вечером, например.
— Разрешаешь? Этим надо воспользоваться. Вместо кафе поедем ко мне. Оценишь предлагаемые жилищные условия для Джека.
— Э, нет.
В этот момент раздался звонок домофона.
— Николай, потом договорим. Кто то пришел.
— Перезвони.
И Николай отключился.
Пришел Виктор. Прошел в прихожую, заполнив собой все пространство. Массивная вешалка под бронзу стала казаться подставкой для зонтика, двери ужались и по вертикали и по горизонтали, потолок как будто просел. Выглянувший из кухни Вадим настороженно поджал губы.
— Вадим, знакомься — это Виктор. Виктор — это Вадим. Виктор на минуту зашел к нам с Леной.
Вадим кивнул и скрылся в кухне.
В этот момент из комнаты появилась напряженная и неловкая Лена. Чемодан она тянула за собой и он, зацепившись за порожек, подскочил, а потом стукнул ее по ногам.
Виктор поспешил ей навстречу и бережно поддержал под локоток. Лена смутилась еще сильнее.
— Лена, это Виктор. Он работает вместе с моим другом. И он поможет тебе. Отвезет, все покажет и все расскажет.
Виктор молча кивнул, а потом вдруг тепло улыбнулся Лене. Подхватил чемодан одной рукой, как будто это папка с листами бумаги. Второй рукой сжал Ленину ладошку и повел ее на выход. Я еле успела сказать им в спину, стоя на пороге, — Лена, позвони, как устроишься.
Вернувшись в свой кабинет, я перезвонила Николаю.
— Виктор приходил. Они ушли.
— Ты поедешь сегодня ко мне?
— Ну, если ты успеешь жениться на мне сразу после работы, то деваться мне будет некуда. Поеду.
(Пауза).
— Коля, верни дыхание. Я пошутила.
— А мне не до шуток. Я лихорадочно соображаю, где нас могут срочно поженить. Ничего кроме Вегаса в голову не приходит. Но кольцо я сегодня же куплю.
Тут уже у меня дыхание перехватило.
— Эээ…
— «Дыши, Анастейша, дыши!» И готовься. (1)
— Ну тебя! Ты сегодня в удивительно язвительном настроении.
— Я сегодня в удивительно романтическом настроении.
— В кафе идем?
— Конечно!
— До вечера.
— Целую.
Звонок разъединился. Я сидела за своим столом и невидяще пялилась в экран монитора. Сердце грохотало. Он пошутил или… Как понять?! Я то шутила. Раскованно и смело. Как принято в этом мире. Но реагирую как девушка моего мира. Сердце трепещет радостно и испуганно одновременно. Я хочу выйти замуж за Николая? На днях я прочла книгу «Гордость и предубеждение». И в этой книге кто-то сказал о том, что счастье в браке не связано с тем, хорошо ли мужчина и женщина знали друг друга до женитьбы. Мне в силу моего характера верится в это с трудом. Но хочется поверить. Внезапно я вспомнила обоих принцев. И Калина, и Кинтара. И за обоих я должна была выйти сразу же после знакомства. Может быть это моя судьба? Или как тут говорят — моя карма. Смешно… И, да! Я только что поняла, что я очень хочу выйти замуж за Николая.
(1) Из диалога Кристиана и Анастейши в романе «Пятьдесят оттенков серого»