В понедельник я вскочила ни свет ни заря. Сегодня с утра Коля обещал вернуться и позвонить. Настроение было напряженно-ожидающим. Взяла собак и вышла в зимнюю морозную темноту. Впрочем, темным было только небо с колкими огоньками звезд. А снег, переливаясь, отражал свет фонарей и редких проснувшихся окон, миллионами лучиков освещая пространство двора. Мороз бодрил, покусывая щеки. Хрустел под ногами снег. Было тихо и немного сказочно. Я, ранее никогда не видевшая настоящей зимы, в этом мире сразу влюбилась в нее. Мне все нравилось в ней. Даже мороз. А особенно сверкающий снег. Он рождал какое-то, по-детски, радостное настроение в душе. А скоро будет праздник Нового Года. С украшенной елкой и веселым застольем. Трифон уже выдал мне список продуктов, которыми я должна была его обеспечить. И встретим мы Новый Год все вместе. Я, Коля, Алешка и Ваня.
Собаки носились по сугробам. А я стояла, вдыхала морозный, вкусный воздух и представляла себя танцующей вальс с Николаем в огромном дворцовом зале. Среди золотой мишуры, кружащихся красивых пар, под музыку Штрауса. Я так увлеклась своими видениями, что начала кружиться, и, поскользнувшись, шлепнулась. Но от этого только развеселилась. На меня налетели собаки, радостно скакали вокруг, фыркали, толкая меня лапами и носами. Я встала, собаки, отстав от меня, понеслись, играя, в торец дома. А я свернула с расчищенного тротуара, медленно шагая по хрустящему снегу. Настроение требовало чего то озорного. И я упала в огромный сугроб возле моей, той самой беседки, просто утонув в нем. И несколько мгновений лежала в объятиях снега, тишины и ночного неба. Но опять налетели Лапа с Джеком, не дав мне насладиться этими ощущениями. Вскоре мы вернулись домой. Мое напряженное ожидание сменилось ожиданием радостным. Скоро вернется Николай! И позвонит мне.
Все в таком же приподнятом настроении я позавтракала с мальчишками, проводила Ваню в школу и пришла в Эдельвейс. Этим утром меня ни ждал никто из пострадавших от угона своего авто. Я прошла на кухню, чтобы выпить кофе. Решив, что часок-полтора, я подожду клиентов в конторе, а потом уйду домой и буду ждать Николая. Но моим планам было не суждено сбыться. Заиграла мелодия входящих вызовов. Я схватила мобильник. Увы, это был не Николай. Но я решила, что до обеда — это всё утро. Поэтому ждем. Просто ждем и не психуем.
Звонил клиент. Он очень просил приехать к нему домой. Так как утром, обнаружив, что у него пропал дорогой, новый, взятый в кредит автомобиль, он слег с сердечным приступом. Почему бы и нет, подумала я и согласилась. Клиент сказал, что за мной заедут его брат и старший сын. Я попросила перезвонить Татьяне для составления договора и ознакомления со стоимостью поиска автомобиля. Через полчаса Татьяна дала мне готовые и уже подписанные бланки договоров. Я вышла из подъезда. Ко мне тут же подошли двое мужчин. Улыбчивый, симпатичный парень и мрачный, с каким-то неприятным взглядом мужчина сорока — сорока пяти лет. Мы прошли к огромному, сильно тонированному джипу. Сердце кольнула какая то тревога. Но я не прислушалась к ней. Мне открыли дверку. Я залезла на заднее сидение. Рядом сел парень. Он представился Мишей. Мрачный тип, видимо брат заказчика, не представился. Он сел впереди, рядом с водителем. Заказчик жил за городом. Я приготовилась к достаточно долгой поездке. Мы отъехали. Михаил рассказывал о том, какой переполох в семье вызвал угон нового авто. Вроде все было логично, но все равно что-то царапало. Наверное, мне не понравился мрачный, неприятный брат клиента. А еще небольшое несоответствие. По телефону владелец угнанного автомобиля несколько раз повторил, что машина куплена в кредит. А тут я вижу очень дорогой автомобиль, личный водитель. То есть, семья не бедная. Впрочем, может быть это не наемный водитель, а еще один родственник. И автомобиль неизвестно чей. Ладно. Перестаю сочинять ужасы на ровном месте. Едем. Внезапно джип затормозил и Михаил, улыбнувшись мне, вышел из автомобиля. Сказав на прощанье, — Я не прощаюсь. Сейчас быстро в полицию, оставлю заявление. И приеду.
Да. Приятный парень. Не то, что это чучело на переднем сидении. Прошло примерно полчаса. Мы ехали молча. Только негромко наигрывало радио. Мобильник мой тоже молчал. Я решила посмотреть который час. Сунула руку в карман шубки. Телефона не было. Проверила рюкзак. И там нет. Стала вспоминать, я его брала? Точно вспомнить не смогла. Вроде сунула в карман, чтобы не пропустить сигнал, когда Николай позвонит. Но выронить я его не могла. Карман очень глубокий. Значит, в последний момент забыла. Татьяна постоянно отвлекала этим дурацким договором. Комментировала мне на ходу почему такая сумма, и что я должна сказать клиенту. Как же досадно! Вдруг именно сейчас Николай звонит.
Я дотронулась до плеча Чучела.
— Вы не могли бы позвонить в Эдельвейс? Я жду важный звонок и вот забыла мобильник на работе. Номер я сейчас скажу.
— Извини. Я тоже забыл мобильник. А Витек как раз в ремонт свой вчера отдал. (Он махнул рукой в сторону молчаливого водителя). У Михаила есть. Но видишь, Михаил ушел по делам. Приедем к брату, и оттуда позвонишь. Уже недолго осталось.
Все это он проговорил, только слегка повернув голову и не глядя на меня. Странно как то. Как будто он издевается надо мной.
Мы наконец-то выехали из города и помчались по шоссе, еще минут через двадцать съехали на небольшую дорогу. Вдали виднелся лес. Дорога шла через него. Скорость автомобиля снизилась. Мы ехали еще по узкой дороге минут сорок сквозь заснеженные ели. Как же красиво!.. и как же далеко! Зря я, наверное, согласилась на эту поездку. Но вот выехали из леса, проехали какую-то пустую, занесенную снегом турбазу и, наконец, подъехали к массивным воротам в высоком заборе. Забор тянулся далеко налево и направо, огораживая большой участок возле леса. Ворота открылись, и мы въехали на территорию усадьбы. Подъехали к большому трёхэтажному дому с вычурными башнями. Широкая лестница ведет к открытой веранде. Зеркальная стена на все три этажа. Большая дверь с колонами по бокам, на колонах сидят горгульи, длинными хвостами оплетая эти самые колоны, слева от входа стоит огромная золотая лягушка с серебряной монетой в пасти. Напротив входа круглый фонтан, занесенный снегом. Фонтан был выполнен в виде бронзового кита. Кит забавный. Такой, каким его рисовали средневековые художники. С усами и большим ртом с толстыми губами. Все это вместе было эклектично, дорого и безвкусно. Хотя идея кита в фонтане мне понравилась. Машина остановилась на квадратной очищенной от снега площадке возле дома. Мне помогли выйти из авто один из двух подошедших к машине мрачных мужчин. Ситуация нравилась мне все меньше. Всей толпой, за исключением водителя, оставшимся в джипе, зашли внутрь дома. Огромный зал с позолоченными полукруглыми лестницами справа и слева, ведущими на второй этаж. Сверкающая сотнями висюлек люстра, золотые обои. Какие-то огромные картины на стенах, блистающий мраморный пол, латы рыцаря в углу, сверкающие серебром и золотом, опирающиеся обеими руками на огромный меч. И владелец всего этого плакался мне, что у него машина в кредит и сердечный приступ из-за угона!? Меня привезли сюда не машину искать. С какой то иной целью. Что — то связанное с Николаем и его проблемами? Я окутала себя вторым слоем щита. Вдобавок к тому постоянному, который давал мне артефакт-браслет. Мы прошли в такие же сверкающие, как и вся окружающая обстановка, двери в комнату с золотой мебелью. Золотые комод под телевизор и две тумбы справа и слева от него сверкали и переливались тысячью огоньками, слепя глаза. Я такого богатства, пафосно и безвкусно выставленного на показ, не видела даже в королевском дворце. Вернее даже не так. В королевском дворце все интерьеры были да, дорогими, но изыскано прекрасными. А здесь все было безумно дорого, но вычурно, помпезно, кричаще. Человек, которому нравится жить в такой обстановке, явный нувориш, который, скорее всего, в детстве питался одной мерзлой картошкой. А теперь, не удивлюсь, если у него и унитаз золотой. А вот, кстати, и он. Не унитаз, нувориш. Поднимается с дивана, который под стать золотому комоду, со светло-коричневой обивкой и с широкими золотыми полосками. Как принц Калин, ей богу. Все вокруг готов позолотить. Мужчина вставая, развернулся ко мне. И теперь мы молча, внимательно разглядывали друг друга. Наконец он задвигался, взмахом руки указав мне на кресло сбоку дивана.
Я прошла и молча села. Двухстворчатые двери за мной с тихим стуком закрылись, оставляя мое сопровождение за стеной. Мы остались в комнате вдвоем. Я расстегнула пару пуговиц на шубке. Раздеться мне никто не предложил, может быть это и к лучшему. Мужчина уселся на диван, с которого встал, когда я зашла. В принципе, интересный мужчина. Национальность не славянская. Жесткие черты лица. Длинный хрящеватый нос с небольшой горбинкой, твердые, плотно сжатые губы, с глубокими морщинками возле уголков. Решительный подбородок. Высокий, покатый лоб с выраженными надбровными дугами. Глаза скрыты очками с дымчатыми стеклами. Жгучий брюнет с широкими черными бровями. Широкоплечий. Мускулистые руки с подвернутыми рукавами обнажены выше локтей. Не красавец, но очень привлекательный для женщин. И очень опасный. Опасный для всех. И для женщин, и для мужчин. Для врагов и для друзей,…если они у него есть, в чем я очень сильно сомневаюсь.
— Красива, не напугана, дура что ли? Или все же не дура и уже все поняла.
— Поняла? Напротив. Считайте меня дурой. Я совсем не понимаю, зачем меня сюда привезли.
— Сейчас расскажу зачем. Сначала ответь. Ты далеко от города. Среди незнакомых мужиков. Без телефона. Позвонить никому не сможешь. Вокруг лес и ни одного населенного пункта вблизи. И я смотрю на тебя и не вижу страха. Как так? Борзая?
— Это пустой разговор. Говорите, что вам от меня нужно. И мы расстанемся.
— Расстанемся мы только в одном случае. Если ты согласишься на все мои предложения. Если не согласишься, останешься здесь навсегда. Телефон твой Мишка тиснул. Он фартовый щипач. И по мобильнику, без этого самого мобильника, тебя теперь никто не сможет отследить. В какую машину ты села никто не видел. Маршрут был построен так, что на нем практически не было камер. Тебя не найдут. Ты это понимаешь?
— Вы мне будете должны еще и за мой украденный мобильник. Надо же! А мне ваш Мишка понравился.
Злодей ухмыльнулся.
— Ты будешь иметь возможность с ним встречаться. Ты очень красивая баба. Мы найдем тебе применение, если не договоримся. Кстати, мой друг делает бизнес на порнофильмах. У тебя есть шанс стать звездой его кинематографа.
Тут я усмехнулась.
— А второй звездой хотите стать вы?
— Нет. Я стану восторженным зрителем.
— Итак, ваши предложения. Или если вы их только что озвучили, то мой ответ — нет.
— А ведь у тебя еще есть собаки…и Ваня. Но это на крайний случай.
— Что тебе надо!?
Услышав его последнюю фразу, я озверела и одновременно испугалась. Еще сразу испугалась того, что он заметит, что я испугалась. Нельзя, чтобы он понял как мне страшно за Ваню и за собак. Прибить его могу прямо сейчас. Но надо выяснить, что ему надо. Кто он. И еще я уверена, что у его бандюков есть огнестрельное оружие. А мои щиты не проверены на нем. И бандитов много. Этого прибью, а они навалятся толпой, да с оружием. Все же, не смотря на занятия боевой магией в Академии, я заканчивала факультет артефакторной магии, а не боевой.
— Не ори. Щас скажу все.
Я молча буравила его взглядом. Стало как то зябко. Я смотрела и понимала, что с подобными людьми меня судьба еще не сталкивала. Они нелюди. И это по-настоящему страшно.
— Вообще, кто ты такая? Как ты находишь тачки?
Вот такого поворота я не ожидала. Так вот в чем дело! Не в Коле. И не в его делах. А в моих. Передо мной сидит глава ОПГ, которая угоняет дорогие авто. И дело их, судя по золотым унитазам, процветает. А тут я. Уничтожаю налаженный бизнес.
— Условие для моего освобождения состоит в том, чтобы я больше не находила угнанные авто?
— Нет. Ты должна будешь работать на меня. Из своего цветочка уйдешь. Я открою фирму, которая будет искать угнанные тачки. Мы будем угонять, ты находить…некоторые. Не все. Только те, которые мы скажем. Тебе и напрягаться не надо будет. Мы угоняем, оставляем в определенном месте, сообщаем тебе. А тебе только и останется- свои экстрасенсорные штучки показать и это местечко назвать. Как тебе? Халява ведь! Еще я тебе сделаю такую рекламу, что к тебе и из других городов начнут приезжать. Битву экстрасенсов оплачу. У нас будет очень прибыльный, легальный бизнес. Ну как? Согласна?
Злодей помолчал, внимательно рассматривая меня. Я тоже молчала, не зная на что мне решиться. Огреть его по башке или тянуть время.
Внезапно озарило. Ментальная магия! Я шевельнула пальцами, активируя заклятие легкого приворота. Сейчас он внезапно поймет, что такую красивую и полезную во всех отношениях девушку нельзя обижать, а надо холить и лелеять. Вот. Лицо у злыдня слегка расслабилось. Глаз жаль не видно под очками. Все же глаза, действительно, зеркало души. Надо ему приказать снять очки.
Я не успела. Бандит внезапно вздрогнул и одним быстрым хищным движением проскользнул ко мне. Схватил за шею. Щиты не позволили ему сжать пальцы. Но он этого не заметил. Схватил по-настоящему. Двумя руками. Выдернул меня из кресла и продолжал душить. А сам орал мне в лицо.
— Что ты сделала?! Что это? Гипноз? Отвечай, с…!
Он орал с каким-то акцентом. Видимо он у него от злости усилился. Точно, не русский. Впрочем, какая разница.
— Отпусти!
Он отпустил сразу. Отскочил тяжело дыша. Плюхнулся на диван и крикнул, — Греф, зайди.
Сам продолжал смотреть на меня, не отрываясь. Я в кресло больше не села. Тоже глядела на гада, не отводя взгляда. Так хотелось ударить его! Тоже схватить за шею, за жесткий кадык. И чтоб он обгадился от страха и боли. Ведь будь на моем месте обычная женщина, страшно представить ее дальнейшею судьбу. Еще не знаю как, но я его победный марш к золотым унитазам прекращу.
Так мы и пялились с ненавистью друг на друга те несколько секунд, пока к нам торопливо шел тот, кого он назвал Греф. Это оказался тот самый противный мужик, напарник щипача Мишки.
— Это ведьма! Самая настоящая. Отведи ее в бункер пока. Не говори с ней и не смотри ей в глаза. Отведешь — сразу ко мне. Иди.
Я шла за Чучелом Грефом. Сзади шел еще один бандит. Мы вышли на улицу, по очищенной от снега асфальтированной дорожке дошли до приземистого квадратного здания. Чучело открыл ключом большой висячий замок и распахнул дверь.
— Заходи. И не смотри на меня. Взглянешь — пришибу.
Я молча зашла во внутрь полутемного помещения. Не буду пока ничего предпринимать. И так все идёт как-то криво. Страшно за Ваню, за Лешку, за собак. Этот их главарь оказался совсем не дурак. Как он лихо просек, что я на него воздействую. Что он предпримет дальше? Вдруг Лапу с Джеком выкрадут. Все же ребенка украсть — это и сложнее и опаснее для них. А собак просто. Не знаю, на что решиться. Коля! Как ты мне нужен сейчас!
Я возбужденно пробежала по бункеру. Две комнаты. Туалет с раковиной. В первой комнате длинный стол со стульями и возле стены старый кожаный диван и шкаф. Я подергала дверцы. Заперт. Во второй, небольшой комнате стол и три стула. Окна в обеих комнатах на высоте выше моей макушки. Почти под потолком. Небольшие прямоугольники. Странный дом. Они тут людей допрашивают что ли? Или пытают… Брр.
Так. Успокойся! — приказала самой себе. И успокоилась.
Первое, что я сделала — это приварила металлическую входную дверь к металлической же дверной коробке. Теперь сразу ко мне никто не войдет. Второе, — нужно узнать, что злодей сейчас делает, о чем говорит с Чучелом. Нужна мышь. Мгновение — и мой родовой шпион вырвался из домишки. Тоже мне бункер. Бункер — это полная изоляция. Чтобы и молекула воздуха не проникла. А тут обычный кирпичный домишко под замком. Мышь вылетела из «бункера», сделала облет домика и развернулась, чтобы полететь ко «дворцу». Но не успела пролететь и полметра. Домишко стоял слева от ворот, почти возле забора. И в тот момент, когда моя мышь приготовилась лететь, подглядывать за злодеем, ворота с грохотом вылетели. Вылетели стоймя, по прямой и сразу на большое расстояние, и грохнулись, взметая снежный вихрь. Как будто их дернул тросом огромный КамАЗ. Я притормозила мышь. Интересно. Кто в гости к злодеям пожаловал? Полиция? Или кто?