Разговоров не слышно только об одном: об этих денежных займах.
Сын Номер Два вышел из-за дивана. Он стал рядом с сервантом, заложив руки за спину.
— Сколько у вас занимал мой муж?
— Что? — переспросила миссис Ислам. — Да, двух сотен будет достаточно.
Назнин посмотрела на свои руки:
— Я ведь все посчитала. И если я не ошибаюсь, мы выплатили вам все.
От кашля миссис Ислам затряслись окна. Она начала кашлять так, что и плечи, и ноги у нее поднимались: она чуть не сложилась пополам.
— Господу осталось назвать только час, а я уже готова.
— Мы все выплатили, даже сверх того.
— Я уже старуха. Делай как хочешь. Эти деньги пойдут на медресе, но тебе какое до этого дело? Я уже старуха.
Из своих закромов миссис Ислам вытащила грязный носовой платок и промокнула им лицо.
По позвоночнику потоком ледяной воды хлестнул звук разбивающегося стекла.
— Ты расстроила мою мать, — сказал Сын Номер Два. — Когда она расстраивается, расстраиваюсь и я. И могу что-нибудь разбить.
В серванте теперь яма. Мелкие осколки стекла обрызгали глиняные фигурки.
— И я иногда могу что-нибудь разбить, — сказал Сын Номер Один.
Миссис Ислам начала задыхаться. Она махнула Назнин рукой, чтобы та шевелилась:
— Быстрей. Двести фунтов, и разговор окончен.
Кровь сгустилась. Сердце изо всех сил толкает ее по венам.
— Не дам.
Сын Номер Два откуда-то извлек биту для крикета. Поднял ее над головой, и Назнин подумала, уж не из черной ли сумки он ее достал.
Бита опустилась на сервант и проломила две полки. Шум был ужасный. Сын Номер Два развернулся. На щеках у него веснушками высыпала кровь из-за мелких осколков. В глазах одновременно анализ и интерес, а выражение лица в целом очень довольное.
— Уууу! — воскликнул Сын Номер Один. Он погладил волосы на груди и попытался затолкать их под джемпер.
— Мы выплатили долг, — сказала Назнин. Собственный голос звенит в ушах. — Мы заплатили еще, по крайней мере, триста фунтов сверх того. Я не собираюсь выплачивать… — она помедлила, — проценты.
— Ах ты сука, — сказал Сын Номер Один. — Давай я заставлю ее заплатить.
И он с большой надеждой в маленьких глазах посмотрел на мать.
— Проценты, — прошептала миссис Ислам, — она говорит «проценты».
Голова у нее начала кататься, словно от этого слова ее залихорадило.
— Значит, ты, Бога не стесняясь, говоришь, что я беру еще интерес? Я что, зарабатываю на процентах? Я что, ростовщица? Значит, вот какова моя награда за то, что я выручила друга из беды?
— А разве нет? — спросила Назнин. Ей показалось, что она вот-вот сорвется на крик, но ничего не могла с собой поделать. — Вы не берете интерес? Вы не ростовщица? Давайте выясним. Поклянитесь.
И Назнин кинулась к Книге. Под ее сандалиями хрустнуло стекло.
— Поклянитесь на Коране. И я дам вам две сотни.
Миссис Ислам не шевелилась. Назнин вслушивалась в ее дыхание, но слышала только свое.
Сын Номер Один двинулся с места:
— Я сейчас разобью…
— Руку, — крикнула Назнин, — разбей мне руку. Обе разбей.
Она вытянула руки и держала их, пока не почувствовала себя глупо.
Миссис Ислам медленно спустила ноги на пол и села на диване. Волосы у нее разметались и бинтами свисали на шею. Она посмотрела на Назнин своими раскаленными угольками глаз. Назнин выдержала ее взгляд. Прошла минута. В телевизоре с приглушенным энтузиазмом аплодировала публика. То раздавалась, то смолкала музыка; как ненормальная, орала реклама. Миссис Ислам встала:
— Некоторым женам не поздоровилось бы, если бы их мужья кое о чем узнали.
Назнин вспыхнула. Взгляд не отвела.
— А так с самого начала, — продолжала миссис Ислам. — Новая жизнь, на родине. Ты же не хочешь себе все испортить.
— Мой муж, — медленно сказала Назнин, — знает все. Он скоро придет домой. Хотите у него поинтересоваться?
Случилось невозможное. На лице миссис Ислам отразилось удивление.
Назнин, воодушевившись, добавила:
— Поклянитесь на Коране. Больше от вас ничего не требуется.
Миссис Ислам взяла колокольчики на щиколотки со спинки дивана. Положила их на кофейный столик.
— Твоим дочкам, — сказала она.
Она подошла к Сыну Номер Два и взяла у него сумку. Сын Номер Два кивнул, словно как ожидал, так и получилось.
— Пошли, — сказал он, — они в любом случае и так много заплатили.
И добродушно рассмеялся.