— Вот и ладненько! Встречаться больше не будем: тебе не по чину, а мне нельзя так топорно афишировать свой интерес. Отныне очень внимательно смотри за обстановкой. Восстанавливайся. Готовься. Ещё раз увидимся, скорее всего, только перед твоим выходом в Лычково. Необходимое снаряжение и материалы тебе предоставят.
Мы ещё немного поговорили со старлеем, прикидывая разные варианты. Решили пока оставить всё как есть: данные обо мне останутся только у самого особиста. В курсе нашей "афёры" всего несколько человек: я, старлей и некий «Третий», на которого можно выйти, зная ключевые явки и комбинации паролей-отзывов. Есть ещё и «Четвёртый». Но к нему нужно соваться лишь в том случае, если других вариантов уже не останется.
Ох, чую, неспроста эти шпионские игры вокруг меня разворачиваются. Сам-то по себе имею ценность весьма невысокую — практически, нулевую. А вот дело, которое необходимо провернуть, похоже, на контроле в довольно высоких кругах, куда мне-деревенщине хода нет. И если в цепочке пропадёт хотя бы одно звено, придётся решать все возникающие проблемы сугубо самостоятельно: мне тогда уж точно никто не поможет. И если попадусь каким-нибудь особо ретивым дуболомам типа недавнего особиста-плохиша, дело может закончиться расстрельной стенкой. Против этого, конечно, есть очень существенный козырь в рукаве (то бишь, подкладке), но не перед всяким же будешь им размахивать. Когда кругом полно предателей всех мастей, можно ведь и не на того нарваться. И тогда расстрельная стенка может оказаться вообще недостижимым раем. А мне бы очень не хотелось подвергать организм Ольги новым испытаниям. Ей и так уже досталось — мама не горюй.
В общем, напоследок пожали друг другу руки и я уже собрался, было, свинтить, как, повинуясь безотчётному импульсу, старлей подхватился со своего места и, обхватив меня напоследок своими лапищами, притянул к себе и обнял. Затем отстранился и, развернув лицом к двери, слегка подтолкнул в её направлении, глухо напутствовав:
— Долгие проводы — долгие печали. Иди, дочка. И сделай всё, что нужно.
— Уже взявшись за ручку двери, обернулся к Василию Ивановичу и, еле сдерживая подкативший прямо к горлу ком, невнятно просипел:
— Всё, что можно, сделаю. До встречи!
Открыл дверь и быстро вышел из помещения. И был почти уверен: в этот момент особист клял себя последними словами, ругая за то, что втягивает в очень опасное дело совсем ещё девчонку. Но более приемлемого решения, похоже, не нашлось. Да я не против — сам не смогу отсидеться в тылу в такое тяжёлое для страны время.
Шёл в сторону медсанбата уже без сопровождения. Снег мерно похрустывал в такт шагам. А я, увлёкшись обдумыванием полученного задания, абсолютно утратил связь с реальностью и не чувствовал одного весьма злобного взгляда, пытающегося прожечь дырку в моей удаляющейся спине…
Новые горизонты
Два дня пролетели — даже не заметил. Закрутился, как белка в колесе: утром, затемно, пробежка по крепкому морозцу, затем занятия в приснопамятном сарайчике, завтрак, помощь раненым, снова бег по поручениям и без оных, перекус на бегу, опять раненые. И так далее, по кругу. Причём, с кормёжкой далеко не всё так радужно: народ действительно голодает и продуктов выделяется сущий мизер. Из-за этого полуголодное существование скорее норма, нежели исключение.
В зимнее время темнеет быстро — вечер незаметно перетекает в ночь. Поэтому при отсутствии банальных часов весьма проблематично одно отличить от другого. И только потому, что в медсанбате поддерживалось хоть какое-то подобие распорядка, можно было разобраться со временем суток.
Так-то утром меня подбрасывала некая внутренняя пружина. В одно ли время — не в курсе: часов-то нет. А вот по окончании «трудовой вахты» отрубался как Бог на душу положит. И совершенно было непонятно — поздно или уже рано?
Памятуя о наказе старлея, никому ничего не рассказывал, усиленно готовясь к отбытию. Два дня — не Бог весть какой срок, но моя китайская гимнастика всё же, дала первые плоды: меньше стал уставать, на ногах держался более уверенно, да и головные боли стали не так сильно докучать. По крайней мере, ложку мимо рта уже не проносил, как бывало в первые дни после того, как очутился в медсанбате.
Утром третьего дня вместо посыльного от Василия Ивановича своим визитом меня почтил Пал Палыч и, ничтоже сумняшеся, пригласил пройти в свой кабинет. На самом деле, кабинетом это помещение язык не повернётся назвать. Однако самое важное в нём то, что отдельное и изолированное — вполне можно пообщаться без лишних, как говорится, ушей.
— Ну вот, дочка, пришла нам пора прощаться, — присев на табурет за кургузым столиком из потемневшей от времени древесины, тяжко вздохнул военврач.
Я лишь вяло пожал плечами, поудобнее устраиваясь напротив, и, ожидая продолжения, уставился на собеседника.
Не дождавшись более никакой реакции, Пал Палыч ещё раз тяжело вздохнул и потупился:
— Рановато, конечно, тебя выписывать, но ничего не поделаешь: необходимо освободить место для вновь прибывшей партии раненых. А потому — кого в тыловые госпитали, кого обратно на передовую, а кого и в запасные полки на переформирование. В местной деревушке, вон, скоро в сараях раненых размещать начнём — больше негде. Сама, небось, в курсе. Так что по-любому надо медсанбат разгружать. Насчёт тебя ничего сказать не могу. Имею распоряжение лишь передать с рук на руки провожатому. А дальше от меня уж ничего не зависит.
Блин. Он что, считает — за мной «чёрный воронок» приедет? Слишком много чести. Хотя подобного не исключаю, но скорее всего какой-нибудь «дальний родственник» пожалует. Или привет от него передадут. Так и надёжнее, и незаметнее. Видимо, военврачу о моём задании ничего не сказали: что знают трое — знает и свинья. Незачем организовывать утечку данных на ровном месте. А Пал Палыч мог подумать, что меня собираются отправить в «места не столь отдалённые». Потому и пригласил к себе, чтобы выяснить подробности. Но и я рассказать ничего не могу — просто не имею права. Вот и молчу, боясь вякнуть что-нибудь не то.
Поэтому ещё некоторое время помолчав и «пободавшись» взглядами с собеседником, ободряюще улыбнулся:
— Всё нормально, Пал Палыч. Просто получила известия о том, что родственники нашлись. Пусть дальние, но всё же… Поживу у них немного, в себя приду. Человек один должен весточку передать. Возможно, вместе с ним и поеду.
— Так ты ж сама хотела остаться, — хитро сощурился этот аспид медицинской наружности.
— Вот повидаю своих, подлечусь, подхарчусь, да и вернусь обратно — уж будьте уверены! — не поддался я на провокацию.
Широкая улыбка «во все тридцать два» и невинный взгляд беззащитной овечки продержались на моём лице не больше нескольких секунд. Грохнувший смех едва не уложил обоих на пол — смеялись так, что прослезились, не в силах остановиться. Дошло аж до коликов в животе. Зато после смеха атмосфера доверия была восстановлена. Тут-то мой собеседник и посетовал на отсутствие культурной программы у ранбольных: дескать, «окультуренные» раненые быстрее выздоравливают.
А я ему что — филармония на выезде? Да ещё и сам отменным здоровьем отнюдь не блещу. Так и сказал. Однако, военврача этим смутить не удалось. Он просто отметил, что артисты в ближайшее время вряд ли смогут к нам попасть. Дескать, их мало, а фронтов много. Но оставлять раненых без культурной программы как-то нехорошо: люди реально устали от войны. Надо хоть изредка, но делать передышку. В общем, придётся справляться собственными силами. Попросил хотя бы один стих прочитать, лишь бы людям сделать приятное. Нравы тут простые — никаких политесов. Так что даже уровень обычной самодеятельности вполне придётся ко двору. Если честно, мысленно я с ним согласился. Только, видимо, из врождённой вредности сдаваться не хотел. Да и боязно: как стихи рассказывать, если не помню ничего? Хоть бы книжку какую дали — не выдумывать же на ходу. Впрочем, литературой соответствующей доктор меня, всё же, снабдил. И ведь нашёл на мою голову, да ещё кого — Пушкина! Блин! Просто слов нет.
Как поэт — очень хорош. Но не читать же «Я к вам пишу — чего же боле?». Да, вспомнил этот стих. Полистал книгу, подумал, просмотрел материал «по диагонали» и решил выдать на гора что-нибудь патриотическое. А из этого на глаза попалась только поэма «Полтава». Однако, всю читать замучаешься: пока дойдёшь до конца — уснут все. Решил ограничиться отрывком, начинающимся словами «Уж близок полдень, жар пылает…». http://russkay-literatura.ru/pushkin/651-pushkin-as-poltavskij-boj-iz-poemy-lpoltavar.html
В принципе, с этим хитрым лисом в человеческом обличье я, всё же, согласился. Но напоследок спросил просто и ясно: «Почему сейчас? Никакой знаменательной даты, вроде, не наблюдается. И почему именно я?»
А этот гад ползучий лишь ухмыльнулся и ответил чисто по-еврейски, вопросом на вопрос: «А почему бы и нет? Что, дескать, мешает?».
В общем, я не нашёл что ответить. Вместо этого, выйдя от Палыча, тут же рванул к Анютке. А там — дым коромыслом: почти все санитарки бегают как наскипидаренные, о чём-то друг с другом трындят, что-то вслух декламируют — типа готовятся.
Этот бурлящий водоворот увлёк за собой и меня. И теперь я тоже куда-то мчался, что-то читал, с кем-то общался, не забывая при этом обихаживать раненых. В общем, к вечеру (надеюсь, что это был вечер, так как за окном — тьма тьмущая, а спящих практически не было) потихоньку все утихомирились и мне, наравне с остальными участницами (коллектив, как ни крути, кроме гармониста да военврача — женский), выдали приблизительную программу мероприятия. Быстро окинув взглядом эти наброски, не мог не признать организаторский талант Пал Палыча и коллектива медсанбата. Программа была довольно короткой, но ёмкой: представлены были народные русские песни, романсы и, естественно, перемежающиеся с ними сводки с фронтов и стихи. Некоторые песни я откуда-то знал, поэтому в качестве подпевки вполне мог выступить.
Впрочем, растечься мыслью по древу мне, естественно, никто не дал: по отмашке военврача на импровизированную сцену, роль которой играло расчищенное от лишних предметов пустое пространство вдоль одной из стен, быстрым шагом вышли участницы и медсанбат накрыла тишина. Даже самые неуёмные в предвкушении зрелища сделали вид, что забыли как дышать.
Начало концерта пришлось на Анютку и, как ни странно, на меня. Её речь о несгибаемости нашей воли и славе русского солдата, идущей из глубины веков, я подхватил «Полтавой» Пушкина: сначала вступление медсестрички, затем я со своим отрывком. Потом песня «Варяг», не знать которую в этом времени, видимо, было просто невозможно, поэтому подпевали практически все — даже те, кто мог лишь только мычать. Зато мычали с огромным удовольствием и таким энтузиазмом, будто и не лежали со своими ранениями в медсанбате, а прямо сейчас, денно и нощно, бились с врагом.
https://www.youtube.com/watch?v=sjjeI9zepVA
Ну а дальше гармонист только успевал пальцы переставлять да меха растягивать на своей потрёпанной трёхрядке. Девчонки такого джазу дали — у мужиков разве только из ушей пар не валил. И это не в смысле какой-то там распущенности: даже в глазах тяжелораненых разгоралась вера в собственные силы. Попадись сейчас кому-нибудь фрицы под руку — порвали б на запчасти как Тузик грелку, совершенно не напрягаясь. И раненые оживали прямо на глазах. Вот это я понимаю — патриотический подъём. А девчонки действительно молодчаги — молодые, задорные, прям былинные девицы-красавицы: от песен да пляски и сами раскраснелись, и всех окружающих раззадорили. Ну действительно, а чего грустить: выздоравливать побыстрее надо, да врага бить, чтоб либо удобрил землю нашу, либо бежал с неё «быстрее собственного визга». Незаметно для себя самого, и я «разошёлся как холодный самовар»: даже попытался сплясать. Но голова тут же отозвалась тупой, нарастающей болью. Так что пришлось срочно прекратить.
Наконец, программа закончилась и девчонки стали собираться. И тут какой-то хрипящий звук выдернул всех из благодушного состояния: на одной из лежанок силился что-то сказать замотанный аж до глаз молодой паренёк, но из горла вылетали лишь хрипы. Наконец, рядом находящиеся раненые смогли разобрать, что он просил напоследок исполнить какую-нибудь казачью песню. И столько мольбы было в его глазах, что, не выдержав, я тут же подскочил к гармонисту и попросил подыграть.
Взметнувшаяся вверх рука заставила всех тут же замолчать.
И я начал. Откуда уж в голове что появилось — то мне неведомо. Мысленно попросив прощения у авторов, дал сам себе отмашку и запел песню, ещё неизвестную в этом времени (память мне точно на это указала), но очень близкую по духу казакам: «Когда мы были на войне». https://youtu.be/wOTD2KaAVjc.
Сначала пришлось петь а-капелла, ибо гармонист песню слышал в первый раз и вступил только в конце второго куплета. Дальше пошло уже веселее. Особенно мне: песня-то мужская, а голос у Ольги звонкий, девичий. Пришлось басить, исполняя столь низко, сколь было возможно. Вроде получилось, так как сначала все слушали молча, переваривая услышанное, а с четвёртого куплета уже начали подпевать.
И такая радость засветилась в глазах тяжелораненого казачка, что по окончании песни подошёл к парню и, взяв его ладонь в свою, вдруг запел «В землянке» Алексея Суркова. https://ru.wikipedia.org/wiki/В_землянке.
Пока исполнял, совершенно не думал о том, что (как уверяла память) в это время стихи уже были, а музыку ещё не написали. Так что, исполняя песню, слегка опережал время. Ненамного — всего на месяц, но вклинился со своими пятью копейками. Сама обстановка требовала. Я прямо чувствовал, как из раненого вытекает жизнь и как важно было ему услышать своё, родное, как важно было почувствовать перед уходом за грань некое единение с окружающими людьми. Пришлось рискнуть. Песня-то сама по себе знаковая. В это время подобные шедевры ценились очень высоко и исполнить её первым означало «засветить» себя. И так-то выбиваюсь из среднестатистического ряда, а тут повышенное внимание органов будет гарантировано.
Конечно, нехорошо, что лавры первой исполнительницы вместо Лидии Руслановой достанутся мне (хоть и незаслуженно). Но ради этого парня решился на небольшой плагиат. Песня-то уже, фактически, написана. А я выступаю не по радио перед всей страной. Кто там потом вспомнит, что какая-то мутная девица спела песню чуть раньше официальной премьеры? Уж я-то лавры первенства оспаривать точно не собираюсь! У Руслановой гораздо лучше получится. Вот её-то и запомнят. А тут — перед лицом смерти разве важно кто кого перепел?
Что песня? Тут совсем молодой паренёк загибается и, судя по выражению лица того же Пал Палыча, уже и не жилец совсем. У меня — слёзы из глаз, но упорно пою и не желаю отпускать руку казачка.
Вот и допел…
С последней нотой жизнь покинула тело парнишки. Но ушёл он спокойно — с ясной, безмятежной улыбкой на лице. Будто просто заснул и увидел прекрасный сон.
А у меня в груди — ураган. Только и успел отпустить его безжизненную ладонь, как кулаки сжались сами собой. Уже мутнеющим взглядом окинул окружающее пространство, мысленно выделяя отдельные лица, и скорее прохрипел, нежели сказал:
— Этому парню от силы лет семнадцать. Почему он умер?
В ответ — тишина.