- Давай, братва, прикроем, - крикнул пулеметчик.
Надвигался пляж, тральщик шел 'самым малым', впереди были камни у кромки воды...
- Ну и пошли? - буднично спросил Попутный.
- Пошли, - согласился старлей.
Женька ухватился за низенький леер, перевалился...
Вода была, естественно, бодрящая. Брызнуло - рядом оказался Коваленко:
- Ну, Евгений, мог бы и не лезть поперек батьки...
- У меня традиция, - оправдался Женька.
До берега было шагов двадцать. Несли радиста - Леха что-то смущенно бормотал - Торчок, придерживающий рацию на Лехиной спине, пыхтел:
- Не трепыщи. Назад нас подсаживать будешь.
- Это уж непременно, - заверил старлей.
Поставили Леху на сухой песок - оказалось, первым из оперативной группы на вражеском берегу закрепился товарищ майор: лежал на песке с автоматом и свободной рукой пытался отжать штаны на своей командной корме.
Женька со старлеем уже хлюпали к катеру - Шведова с вещмешком с запасной батареей ждала на носу. Засвистело в небе - поднялся фонтан разрыва. Финны открыли огонь. К берегу всё шли катера и неуклюжие корыта тендеров. С катеров у берега разгружали пулеметы и боеприпасы. По песчаному берегу бежали бойцы к лесу. Быстрее, - сейчас каждая секунда, каждый метр дорог. Опомнятся финны, нажмут, плацдарм метрами считать придется...
Уже стучал где-то на левом фланге пулемет...
- Давай! - рявкнул Коваленко.
Шведова подала увесистый вещмешок - старлей сунул его Женьке.
- Сама давай!
- Да я...
- Выполнять!
Женька шел сзади и видел несчастное лицо Мариши - висела строгая старшина на плече морском-десантном, поднимала-берегла винтовку, а ее саму уверенно придерживали за бедра тренированной лапой.
- Ладно тебе, - утешил Женька, придерживая на голове вещмешок с батареей. - Это ж целесообразность.
- Заткнулся бы, - простонала старшина. Бледной она уже не была, скорее, наоборот.
Коваленко молча поставил снайпера-санинструктора на песок. Майор оглянулся:
- Ну и ладненько. Раз все доехали, двигаемся. Вперед, опергруппа...
23 июня.
Олонецкое направление
Ожесточенные бои за мощный опорный пункт Карельская. Здесь финская система обороны включала в себя шесть населенных пунктов: Филипповскую, Чудову Гору, Попово, Лутково, Климово и саму Карельскую. Противник, поддерживаемый тяжелыми минометами и дальнобойной артиллерией из Самбатуксы, оказывает упорное сопротивление.
Тулоксинский плацдарм
В 6:20 высадка подразделений первого броска была закончена. Десантникам везло - всего шестеро раненых. Катера и боты ушли к транспортам за подразделениями первого эшелона.
Берег Ладожского озера (1км северо-западнее устья реки Тулокса)
...Опергруппа бежала среди сосен. Проскочили неглубокие окопчики - пустые, необжитые. Яростно благоухала утренняя хвоя. За спиной начали переговариваться пулеметы, лопались снаряды. Разок громыхнуло слева - на головы посыпались сучки - то ли перелет, то ли недолет.
- Живенько, живенько! - торопил Коваленко.
Главное - проскочить дороги - всего в километре, параллельно берегу, идут две дороги: железная и шоссе. Проскочить, и группа окажется в тылу у финнов. Преследовать и отлавливать с собаками едва ли станут - помасштабнее проблемы у противника найдутся.
Есть собаки в финских подразделениях? Вроде не встречалось упоминаний, когда товарищ Земляков спешно переключался с Румынии на чудный край озер и лесов. Тьфу, совершенно ведь ничего не запомнил.
Женька бежал за начальником - Попутный выбирал дорогу, колобком катился между деревьев, избегая валежника и камней. Вроде как один бежит - не оборачивается, полностью на лесе сосредоточен. Вот индеец кабинетный, однако...
- Живенько! Леха, не спотыкайся, здесь рукой подать, - бормотал Коваленко, рыся замыкающим.
Попутный предостерегающе вскинул руку. Стоп. Впереди был просвет...
'Железка'... Левее, у насыпи, вроде бы кто-то был, доносились неопределенные звуки, но за кустами разглядеть ничего не удавалось. Женьке было приказано прикрывать - лежал в канавке - штаны промокли мигом. Ладно, будем считать, что еще с озера не высохли. Начальство выжидало - вот легли метрах в ста у невысокой насыпи два снаряда - Попутный метнулся через рельсы, исчез.
- Давай! - старлей подпихнул Лешку, потянулся к старшине, отдернул лапу. Впрочем, Мариша и сама не медлила - вместе с радистом скатились на ту сторону. Большой ловкой ящерицей скользнул за насыпь Коваленко...
- Перебирайся, Захарыч, - сказал Женька лежащему за кустиком Торчку.
- Отож мне прикрывать офицерство потребно, - неуверенно сказал ефрейтор.
- Ага, самопожертвенно златопогонную гвардию своим телом заслонять обязуешься? Пошли, говорю...
Вместе вскочили на насыпь - пахнуло креозотом от шпал, металлом и смазкой - ездят, значит, финны частенько. Оказалось, пригибался рядовой Земляков слишком низко, - автомат сберег, а левая свободная рука обо что-то зацепилась. Довольно болезненно...
Скатились прямо в кусты, за ними было погуще - ага, опять канава. Под сапогами чавкнуло. Женька на локтях дополз до ближайших деревьев.
- Да вы там спите, что ли, медвежья рота? - зашипел Коваленко. Легко скользнул обратно к насыпи, ладонями и стволом 'Суоми' поправил примятую траву - действительно, как два кабана ломилось. Старлей попробовал вернуть на место надломленную веточку - не очень получилось. Вернулся под защиту опушки, глянул укоризненно:
- Не в городе, Евгений. Ты же не непосредственно от бронтозавра свой род ведешь. Должен, вроде бы, в первую очередь элегантность и подвижность примата унаследовать...
Попутный погрозил пальцем, призывая заткнуться.
Опергруппа оказалась зажата между железной дорогой и шоссе - узкая полоса, всего в полусотню метров, просвечивала насквозь. Было видно, как по шоссе, больше смахивающему на средненький большак, спешат повозки - возницы нахлестывали лошадей. На двуколке привстал капрал - замахал кепи, что-то проорал. М-да, все же какой сложный язык...
Навстречу повозкам пронесся пикапчик с солдатами - машинка, с виду близкая родственница незабвенной 'Антилопы-Гну'. Финны висели гроздьями, жалобно скрипели рессоры дряхлого транспорта. Что-то свалилось, со звоном покатилось за машиной... Пикапчик взвизгнул, затормозил, дал задний ход... Опергруппа замерла, уткнувшись носами в траву. С машины плюхнулся коротконогий рядовой, побежал за оброненной каской. Из переполненного кузова растяпу подбодрили - несколько слов опергруппа вполне поняла. Матюкаться за двадцать с лишним лет независимости уроженцы Суоми-красавицы не разучились.