- Что ты сделала с тестом в школе? - спросил психиатр. - Таким же образом отмахнулась от него?
- О, нет. В школе подобные вещи не проходят. Я дала ответы на некоторые из них. Но на самом деле я писала поэму, поэтому я не могла тратить время, чтобы скучать с головоломками именно тогда. Когда я в настроении, я должна писать стихи.
Питер сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти.
- Ты пишешь поэму сейчас?
- Нет, - сказал ребенок с широко открытыми глазами.
- Если ты хочешь быть в моей школе, ты должна пройти мои тесты, сказал он.
- Но... но я подумала, что Вы знали, - девочка выглядела встревоженной.
- Я и знаю, - сказал Питер. Я знаю гораздо больше о тебе, чем ты думаешь. Но у нас должно быть какое-то доказательство.
- Тогда это не потому, что я сирота, и кто-то хочет быть добрым к сиротам, как я. Я думала, я была права в этом, - сказала Стелла. - Это что-то еще Вы хотите доказать обо мне. Единственным оправданием служит то, как умерли мои родители.
Эта речь, хотя и звучала сбивчиво, снова вселила в доктора надежду. Впервые за это необычное интервью Питер почувствовал возможность поговорить с ней искренне.
- Ты обладаешь, я считаю, очень высоким интеллектом, - сказал он ей. - Это то, что я хочу доказать, используя несколько стандартизированных тестов.
- О, хорошо, если это должно быть сначала, - сказала Стелла. Она взяла карандаш и доктор Уэллес взглянул на часы.
- Норма - пятьдесят минут, - сказал он. - Ты можешь сделать это гораздо быстрее.
И Стелла сделала.
- Следует нам взять другой тест или сначала немного поговорим? сказал Питер, когда она закончила.
- Лучше поговорим. Каковы другие тесты?
- Один из высших тестов для взрослых Стенфорда - Бине, тест Роршаха и тест Белльвю-Уэшлера, и тест доли личности.
- Надеюсь, что они будут интереснее. А сейчас не расскажете Вы, зачем пришли ко мне?
- Думаю, что как раз сейчас ты знаешь достаточно, - сказал доктор. Позволь мне узнать о тебе побольше, Стелла. Расскажи мне о себе. Сколько тебе лет? Четырнадцать?
- Мне будет четырнадцать в октябре.
- Всю свою жизнь ты прожила со своими дядей и тетей. Здоровье у тебя хорошее?
- Да.
- Спишь ты хорошо?
- Да.
- Ты видишь много снов?
Стелла заколебалась, и сказала, что не видит снов; но это было явное вранье.
- Твои дядя и тетя обращаются с тобой хорошо? - спросил доктор.
- Они стараются.
- А твои кузены?
- Я думаю да.
Питер задал еще несколько обычных вопросов, пока Стелла отвечала свободно, а затем неожиданно спросил.
- Какой у тебя псевдоним?
- Я думала, что вы могли знать его, - сказала она.
- Я знаю, что ты пишешь. Поэзию, не так ли?
- Я Эстелль Старрс.
Совсем неожиданно Питеру стало ясно. Среди поэтов Эстелль Старрс чаще всего сравнивали с Мари Корелли. Ее первый роман не имел очень большого сбыта, а второй был опубликован недавно. Питер не читал их, но слышал, как его коллеги - практикующие врачи обсуждали их со значительным профессиональным интересом. "Звездный ребенок" вызвал много споров; а "Воплощение в Египте", как заметила одна влиятельная особа, должен быть написан слегка эксцентричной женой одного специалиста - египтолога. Естественно, что никто и не думал, что автором была девочка тринадцати лет.
- Кто знает, что ты пишешь подобные вещи?
- Никто. Даже издатель не знает, кто я.
- Как ты забираешь свои деньги? - спросил Питер.
- Они хранят их для меня, - спокойно ответила Стелла. - Я не могла их тратить, так ведь? Когда я выросту, я смогу их получить. Я написала им, что я попрошу их, когда они мне понадобятся.
Питер Уэллес вновь открыл свой небольшой плоский чемоданчик и разложил перед ней несколько листков. Однако ребенок заколебался снова.
- Я не могу делать это, - сказала она.
- Это тест доли личности, - сказал он. - Я хочу узнать, что ты за девочка, твои вкусы и все такое. В любом случае ты не можешь провалиться. Здесь нет неправильных ответов.
- Я знаю, какие ответы должна дать, - сказала она. - Любой может понять, что требуется. Я не могу делать его и быть честной. Достаточно скоро вы узнаете, что я из себя представляю.
Что-то в этом было, допускал Питер.
- Вы сами просто задавайте мне вопросы вместо этого готового текста, - предложила она. - Вы можете рассказать без вопросов, так ведь?
- Я могу рассказать тебе кое-что о тебе самой, - согласился он. Давай посмотрим, как хорошо я могу это делать. Предположим, что я предсказатель на взморье. Ты считаешь, что никто не понимает тебя, что жить в одиночестве всегда - твоя судьба, и что только после твоей смерти тебя смогут оценить по-настоящему.
- Боюсь, что это могло бы оказаться правдой, - серьезно сказал ребенок, - но сейчас, когда вы пришли ко мне, не будет ли все по-другому?
- Если ты поедешь со мной, для тебя будет лучше, - с такой же серьезностью ответил Питер, - но на это потребуется время.