- Да, и таким образом мы можем пропускать лекции, если захотим, ответил Тим. - Это удобно. Запись осуществляется только в этой комнате - и в офисе докторов; но, конечно, их записи не подлежат огласке.
- Ты прочитал все правила? - спросила Стелла, когда Джей был представлен.
- Да, и неписанные правила я знаю тоже, - ответил Джей. - Но я думаю, это глупо, что мы не должны спрашивать друг друга о нашей работе. Я думаю, что мы были бы рады рассказать кому-нибудь. И еще, мы должны обсуждать планы будущих работ.
- Это прекрасно, если ты хочешь сделать это, - сказал Тим, - но мы не думали, что должны заставлять людей рассказывать или ожидать от них этого, если бы они предпочитали этого не делать. Поэтому существует правило, что никто не должен рассказывать, если только не захочет. И мы не рассказываем о друг друге, если не знаем, что все в порядке. Может быть что-то еще даже не готово, чтобы о нем рассказывать.
- Да мне все равно, если вся компания узнает, что я - Джеймс Вернон уорт, - сказал Джеймс, - и я привез все свои книги для школьной библиотеки. О, вот куда ставят книги, здесь, вдоль стен. Как только я распакуюсь, я принесу свои, Если это против правил, вопросов я не задаю, но мне бы очень хотелось увидеть, что вы все сделали.
- У нас есть код, - сказал Тим. - Если тебе все равно, кто в группе, в которую входят и взрослые, узнает, что ты что-то написал, ты ставишь на полях звездочку и пишешь рядом свои настоящие инициалы. И если ты находишь такой знак, ты можешь обратить на него внимание любого из группы.
Произведения Стеллы, Элси и мои разбросаны здесь повсюду.
- А Бетины?
- Не говори ни слова, Бет, если не хочешь, - быстро сказала Элси.
Бет встала и тихо пересекла комнату. Она взяла со стола газету и раскрыла ее на комиксах; и здесь, рядом с любимой всей Америкой страничкой юмора она нарисовала маленькую аккуратную звездочку и написала свои инициалы.
- Бет! Ты - Скаттерлиз! - проорала Элси.
- Да, - сказала Элси. - Я не рассказала доктору Уэллесу, но я думаю, что он знает. В моей семье ему сказали, что я могла рисовать - все знают это - и немного позднее кто-то упомянул, что забавно, как часто на страничке Скаттерлиз было изображено то, что происходило рядом по-соседству. Вы знаете, что так бывает всегда на страничках юмора, близкого к жизни. И я улыбалась украдкой, и доктор Уэллес посмотрел на меня, вы знаете, как он это делает...
- Я знаю, - сказала Стелла.
- Я тогда подумала, что он догадался. Но на меня обычно никто никогда не смотрел, и поэтому я беззаботно улыбалась.
- Ты хотела, чтобы он увидел это, - сказал Тим.
Мгновение Бет выглядела пораженной, затем размышляющей, а потом она начала смеяться.
- Пожалуй, да, думаю, что хотела! - сказала она.
- Как ты начала делать страничку? - спросил сильно заинтересованный Джей.
- Я была так одинока, - просто ответила Бет. - Все, что у меня было, это дедушка и бабушка, а единственный способ иметь братьев и сестер, и молодых родителей, и дядь, и теть, и кузин состоял в том, чтобы выдумать их. К этому времени я узнала, что могла рисовать, в мыслях в течении ряда лет я жила со всей семьей. Разработать страничку было достаточно легко. У меня было семеро детей для зарисовок и некоторые идеи были хороши для одного дня, а другие для одной недели или двух, а некоторые можно повторять с изменениями. А затем, я начала работать по-соседству и в интернате, Мими О'Граф, и все - не думаю, что у меня когда-нибудь кончится материал. Я все время слушала и наблюдала за всем, чтобы использовать, у меня было несколько полностью записных книжек, все с указателями. Всегда найдется кто-нибудь с желанием заглянуть. Когда я стояла на обочинах и наблюдала других людей, я действительно жила со Скаттерлизами. Я беру поверхностный слой находящегося под рукой материала.
- О чем же ты тогда беспокоишься? - спросил Тим.
- Беспокоюсь?
- Ты знаешь, ты должна, иначе ты бы не говорила нам о том, как много у тебя под рукой для работы.
Бет быстро шагнула по направлению к нему.
- О, ты действительно понимаешь! - вскричала она, и посмотрела вокруг себя, она увидела такое же понимание на других лицах. - Я боюсь, что я буду здесь так счастлива, что мне не понадобится Скаттерлиз. И мне ненавистна мысль о том, что они умрут.
Доктор Уэллес, который только что вошел, услышал.
- Бет, ты всегда будешь нуждаться в том, чтобы создавать, - сказал он. - И мы надеемся, что процесс создания Скаттерлиз никогда не прекратится. То реальное существование, которое ты вдохнула в них, вследствие твоей необходимости, чтобы они были живыми для тебя, почти привело их к независимому существованию.
- Если ты прекратишь, ты будешь убийцей и тебя надо будет казнить! горячо сказала Элси.
- Я действительно чувствую себя им, - сказала бет.
- Я сам себя чувствую каким-то негодяем, - сказал доктор Уэллес. Однако Джей и Бет еще не распаковали свои вещи, а остальные еще должны поработать по дому. Фред и Макс будут завтра здесь. Это означает дополнительные усилия для нас, пока они не привыкнут к нам. Поэтому из того, что требуется сделать, постарайтесь сегодня сделать как можно больше.
На следующий день Фред и Макс приехали почти одновременно, один с востока, а другой с севера. Первое требование Фреда состояло в том, чтобы посмотреть лабораторию.
- Я хочу попытаться синтезировать хитин, - сказал Фред.
- Что же это такое? - спросила Стелла.
- Жуки, - рискнула Элси. - Я уверена, это что-то вроде жуков.
- Это так; твердый корпус или наружная оболочка жука. Это самое крепкое вещество по своему весу и толщине, может выдерживать большие колебания, и если бы можно было изготовить его искусственным путем для самолетов и ракетных кораблей...
- Одну минуту, Фред! - несколько опешил доктор Фоксвелл. Послушайте, дети. Одно из правил, одно самое строгое из всех правил гласит, что никто не должен проводить экспериментальные работы без одобрения господина Геррольда. Ни ракетных кораблей, ни космических кораблей, ни взрывов целого пространства и всех вместе с ним!
- В таком случае, когда м-р Геррольд приезжает? И что он из себя представляет? - спросил Фред.
- Он - молодой человек лет двадцати с небольшим, - ответил д-р Уэллес, - и довольно умный юноша сам по себе. Ему хотелось учить, но ему не нравилось, как называет Элси, "тупые люди", и для научно-исследовательских работ ему требовались деньги и время. Я знаю его в течение десяти лет, поэтому я попросил его присоединиться к нам. Его распоряжения, с которыми он полностью согласен, состоят в том, чтобы разрешать вам делать почти все, что вам нравится, и следить за тем, чтобы вы были в целостности и сохранности. Он отвечает за то, чтобы следить за всем тем, что может быть опасным, и он - а не вы - будет судить об этом.
- Уцелевшим акционерам может быть довольно трудно объяснить, почему их дела пошли в гору, - объяснил д-р Фоксвелл.
- Он довольно молод, так ведь? - засомневался Джей.
Д-р Фоксвелл так яростно закашлял, что Тим посмотрел подозрительно.
Большой доктор достал из кармана коробочку с таблетками от кашля и бросил одну в рот. Элси поймала его взгляд и улыбнулась.
- М-р Геррольд после окончания учебного заведения занимался физикой, - говорил д-р Уэллес, - и я твердо уверен, что по лабораторным исследованиям и экспериментам он далеко ушел от всех моих вундеркиндов. Мы отказались от идеи Тима о раздельных лабораториях и остановились на одной большой совместной лаборатории, чтобы м-р Геррольд мог легко следить за всем происходящим. Никто не должен вмешиваться в работу другого или даже рассматривать ее без разрешения.
- Прежде, чем начать свою работу, он что, должен утвердить? Когда он приезжает? - спросил Фред. Брови его сморщились от досады.
- Он будет здесь в понедельник. Да, тебе придется подождать его утверждения, - сказал д-р Уэллес.
- А что, он должен утвердить прежде, чем я начну то, что хочу сделать? - сказала Элси. - В любом случае это не может быть опасным.
- Что это?
- Тетя держит кур, и почти каждый день бывают яйца с двумя желтками. Я собираюсь построить инкубатор и вывести их как можно быстрее. Согласны, не так ли? Тим и я думали, что д-р Фоксвелл поможет нам сделать рентгеновские снимки.
- Но зачем? - спросила Стелла.
- Не думаешь ты, что тератология ужасно интересна? - Элси, по-видимому считала, что вопрос решен. Доктора переглянулись и д-р Фоксвелл предложил д-р Уэллесу таблетку от кашля.