- Ты же прекрасно понимаешь, о чем я. - Креил поморщился и поднялся из кресла. -- Если вы не возражаете, я вернусь к себе. Спасибо еще раз за еду.
Прежде чем заговорить, Рон дождался, когда Креил скроется за деревьями.
- Я не знал, что Советник Креил будет вас так опекать, Аолла. Мне сказали, что это вы его сопровождаете в клинику.
- Все Советники заботятся друг о друге. Так сложилось с самого начала. Кроме Лао, всем из нас в какие-то моменты была нужна помощь. Это не должно вас удивлять.
- Тем не менее, это удивительно.
- Потому что Земля слаборазвитая планета?
- Потому что на Земле это не принято, Аолла. Или я не прав?
- Откуда вы столько знаете о нас?
- Я обязан ответить на этот вопрос?
- Вы нам ничем не обязаны.
- Я вижу, что мое "проявление" было ошибкой.
Аолла уловила в словах Рона такую печаль, что посмотрела ему прямо в глаза, стараясь проникнуть сквозь непроницаемую защиту. Ураган, бушующий над бесконечной сиреневой равниной.
- Я не знаю. Когда вы исчезли, мне было больно. А сейчас... Так странно, Рон, вы стали другим. Я понимаю, вы не могли измениться, но... Наверное, тогда вы хотели быть со мной, а сейчас -- нет.
- Я бы не хотел быть причиной неприятностей для вас, Аолла. Ваш муж -непростой человек, ваши отношения с ним, которые я не имею права даже обсуждать, очень сложны и тянутся столетия. Кроме того, существуют ряд ваших обязательств перед Землей, от которых вы не можете сейчас отказаться. То же -- со мной. Есть множество обстоятельств, о которых я не могу рассказать вам, но которые не позволили бы нам сейчас быть вместе.
- Не время и не место.
- Это так. Хотим мы или нет. От нашего с вами желания или нежелания практически ничего сейчас не зависит. Именно поэтому мне так не понравилась просьба Нигль-И. Быть рядом с вами и не быть -- это трудно для меня. Я не знаю, как для вас. Может быть, я неправильно оцениваю ситуацию. И для вас то, что было, ничего не значит.
Ветер шевелил волосы Аоллы, слышался прозрачно-звенящий шепот листвы. Аолла разглядывала свои подрагивающие пальцы. У нее пропал аппетит, и это напомнило их ранние встречи со Строггорном.
- Я должна подумать. Все так неожиданно.
- Подумайте. -- Рон мягко улыбнулся и поднялся. -- У меня много дел. Вы найдете дорогу назад?
- Я провожу ее, - вмешался молчавший до сих пор Нигль-И.
- Спасибо. -- Рон растворился в пространстве.
Креил разыскал Нигль-И в рубке управления. Почувствовав землянина, инопланетянин принял человеческий облик, возникнув на полу зала в паре метров от вошедшего Креила.
- Плохо себя чувствуете, Советник?
- Да нет, напротив, на удивление хорошо, - рядом с Креилом возникло кресло, и он с удовольствием сел. -- Ты знаешь, даже начал верить, что доберусь живым до Земли, - он мысленно усмехнулся. -- Появились какие-то планы. Я поэтому и пришел. Мы же можем связаться с Землей? Я бы запросил материалы обследования людей и начал бы потихоньку работать. Сколько нам лететь?
- Месяца два. Но мы не сможем связаться с Землей.
- Почему? Многомерность мешает?
- Это не Многомерность. -- Нигль-И создал еще одно кресло для себя, сел, сплетя неправдоподобно длинные пальцы на коленях. - Я же говорил вам, что мне пришлось попросить очень необычную помощь...
- От необычных существ?
- От могучих существ. Мы не сможем связаться с Землей, потому что в реальности нас сейчас не существует.
- ???
- Рон тащит нас через время. Мы находимся в глубоком прошлом, я не знаю только точно, как глубоко, но достаточно, чтобы две последние Многомерные флуктуации на нас не оказывали влияния. Он очень боится за ваше здоровье, Советник, и делает все, чтобы миновать опасные зоны с переменными мерностями пространства.
Креил почувствовал, что от объяснений инопланетянина ему становится не по себе.
- Так кто же он? Нигль-И? Насколько я знаю, только Странница обладает подобной степенью могущества, или не так?
- Не совсем так. Но вы правы, подобных существ, да еще имеющих для всего этого достаточно энергии и подходящие Корабли, можно сказать, в нашей Вселенной почти не осталось.
- А когда-то было больше?
- Очень давно. Цивилизации умирают. Цивилизация Рона -- одна из самых древнейших в нашем обозримом прошлом, а, возможно, и в нашей Вселенной. Точно знает только Странница. Но могущества этих существ достаточно, чтобы не бояться вмешиваться в прошлое, не изменяя при этом будущего. Кроме того, есть много сложностей при просачивании в будущее. Все не просто.
- Не сомневаюсь в этом. -- Креил замолчал, подумав о том, какой большой путь еще предстояло пройти земной цивилизации, чтобы достигнуть чего-нибудь подобного. -- Как ты думаешь, Нигль-И, мне следует извиниться?
- Это вам решать. Я понимаю, что вас разозлило. Но это не повод. Никто не хотел плохого для Аоллы.
- Ты знал?
- Знал.
- Почему ты не переговорил со мной?
- О чем? Что какое-то существо, но я не имею права рассказать, какое именно, хочет провести с ней время? И потом, я прекрасно знал, если она не захочет, ничего не будет. С другой стороны, помощь такого существа как Рон, может понадобиться в любой момент. У землян мало друзей, Советник. И если кто-то решил стать вашим другом, вы не поможете упускать такую возможность.
- Аолла не думала о подобных вещах.
- Ей не нужно думать. Женщины подобные вещи понимают без раздумий. Но я надеюсь, Рон ей понравился.
- Лучше бы это было не так, хотя ты прав. Она очень страдала, когда он улетел. Но я не представляю, чтобы из этого могло получиться хоть что-то хорошее для нее. Ее опыт с инопланетянами говорит об обратном. Возможность регрессии в другое тело никак не облегчает понимание. Хотя создает иллюзию такого понимания. Сколько она из-за этого выстрадала! Ты же знаешь, Аолла -больной человек.
- Знаю. Но от жизни с Советником Строггорном ей не прибавится здоровья.
- Что ты имеешь в виду? -- Креил нахмурился. -- Это единственный человек в ее жизни, которого она любила.
- Не верю в это.
- Во что? Я не понимаю тебя, Нигль-И!