Через пятнадцать минут мы наконец-то дали волю своим внутренним пироманам. Сначала подстрелили-повалили ближайшие деревья. На шум выползла еще парочка местных крокозябр. А потом обрызгали и подожгли срубленное, аккуратно направляя огонь от стоянки и отслеживая, чтобы шальная искра не спалила наш лагерь.
А дальше засели за катапульты. Одну из трех я выбил в свое личное пользование и приступил к обстрелу окружающих территорий. Двое подносили боеприпасы, трое стреляли, двое контролировали округу.
Через полчаса все снаряды, что мужики заготовили, пока я занимался зачарованием, закончились, а вокруг всё пылало. Огонь поднимался вокруг сплошной стеной, добираясь до самых крон.
— Вот это костерок на пикнике! — присвистнул один из вояк.
— Ага, теперь осталось удостовериться, что всё местное мясо как следует прожарится… — я вскинул свой автомат и прицелился в стену огня, где слабо угадывались какие-то мечущиеся силуэты. И вовремя, так как в этот момент оттуда в нашу сторону вырвалась пара опаленных эммм… пёсокузнечика? И как ошалелые попрыгали в нашу сторону.
Бах. Бах!
Вы убили из дальнобойного оружия Арахноканиуса 12 уровня.
Получено 433 очка опыта.
Одного снял я, второго успел подстрелить Евгений.
— А теперь движемся за стеной огня! Добиваем подранков, выискиваем тех, кто забился в норы, собираем трофеи.
Еще через час мы отдалились от лагеря почти на километр, а мне на гарнитуру пришел сигнал.
— Алекс, мы на месте! Что делать?
— Посмотри в ящике, помеченном тремя звездочками, я там тебе снаряжение и припасы оставил! Бери его и двигайтесь расширяющимися кругами вокруг лагеря. Я с отрядом двигаюсь в ту сторону, где должна быть комната Босса, ты же шмаляй во всю нечисть, которую обнаружишь или которая попытается приблизиться к нашей стоянке. И дай порезвиться Аркану! Из трофеев тебя должны интересовать в первую очередь ядра. Остальное согласуем потом.
Следующие четверо суток были просто выматывающими. Постоянное напряжение — то, что лес сгорал почти подчистую, ни разу не гарантировало, что все твари погибли, убежали или хотя бы ранены. Часть вполне благополучно пряталась по различным пещерам, норам или просто закапывалась в землю.
Не один и не два раза мне приходилось наблюдать благодаря навыку «Ну что может пойти не так?», как в кишки кого-то из нашего отряда вгрызается очередная притаившаяся за углом инсектоидная или какая другая тварь. А вам бы понравилась такая экстренная процедура сбрасывания веса?
Ну что может пойти не так?
Несколько гибких-извилистых щупальцев вырвалось из-под земли, взметнув в воздух облако золы. Проткнув насквозь Мамонта, они оплели его и единым слитным движением утянули куда-то вниз.
— Стоп, — вскидываю кулак вверх, — впереди монстр щупальцами контролирует метров сорок квадратных. Начиная с вон того дерева.
Достаю очередную канистру с напалмом и, подхватив её телекинезом, начинаю заливать пару мест, где угадываются отверстия в земле. Следом за первой канистрой следует вторая…
Чиркаю спичкой (нужно изучить какой-нибудь огненный навык) и левитирую её на залитую горючим поляну. Огонь разгорается охотно и вскоре мы можем ощутить отчетливые подземные толчки и услышать шипение пополам с чавканьем. Достали гада. Только вот если он не выберется — о ядре придется забыть — лезть под землю нет ни малейшего желания.
Активирую Шаг в будущее.
Соседний со мной пенек буквально взлетает в воздух и последнее, что я вижу — огромная пасть, закрывающая весь обзор. Темнота.
…
— Все назад! Отходите на тридцать метров! — успеваю прокричать я, а сам, достав из инвентаря гранату с уже выдернутой чекой, замираю на месте.
Миг ожидания, легкие вибрации у злосчастного пенька, и я прыгаю в сторону и вперед, а на моем месте остается висеть удерживаемая телекинезом граната.
Выхватываю автомат и посылаю в спину выпрыгнувшей твари очередь, что отрывает от нее шматки плоти и несгоревшие отростки. Замечаю, что с другой стороны монстру так же нехило так прилетает, но он явно определил меня в качестве виновника своего бедственного состояния, поэтому — разворот — и щупальца устремляются мне в грудь.
Благодаря боевому предвидению вижу, как одно таки собирается достигнуть цели, с влажным хрустом пробивая грудину.
Смещаюсь на полкорпуса вправо, а сам выхватываю Разрубатель и, сначала отрубив твари все шаловливые отростки, раскраиваю её на две части. Потом на четыре, шесть и десять кусков. Для гарантии.
Вы убили Корневого Льва 27 уровня.
Получено 2 496 очков опыта.
Уровень навыка «Шаг в будущее» повышен на 1. Текущее значение 3.
Уровень навыка «Боевое предвидение» повышен на 1. Текущее значение 2.
Уровень навыка «Телекинез» повышен на 1. Текущее значение 4.
— Цел? — раздается голос командира отряда.
— Жив, цел, орел! — отвечаю я и без сил плюхаюсь на вывернутую ранее из земли корягу. Устал уже, как собака. Но отступать не желательно. Иначе мы это место неделю зачищать будем. Делаю пару глотков своей настойки, прикрываю глаза и продолжаю: Ну что может пойти не так?
Через пять минут с усилием открываю глаза и направляю нас на следующую точку боестолкновения.
Так, неспешно следуя за стеной огня, мы продолжали двигаться дальше. Очередной привал сделали на небольшом невыгоревшем пятачке зеленой растительности, который перед этим внимательно осмотрели. Я после передышки занялся зачарованием, народ собирал снаряды для катапульт и просто отдыхал.
Прямо турпоход… Еще и освещение немного прояснилось, перейдя в состояние совсем раннего вечера. Длинный вьющийся плющ со множеством отростков, усыпанных кожистыми листочками-монетками стелется у нас под ногами и выглядит абсолютно невинно, но что-то в нем меня настораживает. Решаю еще раз проверить уже конкретно это растение своими навыками и в удивлении вскидываю брови.
— Ребята, собрались! — вынимаю из инвентаря большую канистру и ножом пробиваю в ней дырку. Жидкость начинает разливаться передо мной. — Сейчас берем все свои вещи и без нервов, спокойно выходим за пределы зеленого пятна.
Сам же я в темпе облачаюсь в огнеупорный костюм и тянусь за армейским огнемётом. Ребятам не хватило буквально пары шагов, как все листочки плюща с противным писком на уровне ультразвука стартовали с насиженных мест. Взмахивая крылышками, странные мотыльки взметнули в воздух облако серо-зеленой пыльцы.
— Задержать всем дыхание! — успеваю крикнуть за секунду до того, как это облако нас всех накрыло.
К счастью, человек может довольно долго обходиться без кислорода при необходимости. А пыльца и мотыльки оказались достаточно горючими, чтобы легко вспыхнуть, как только на них попал огонь. Благо, что объемного взрыва не произошло.
Мимолетный огненный вихрь быстро очистил окружающую нас атмосферу, лишь слегка опалив лица да удалив на них часть растительности. Миг, и судорожно вдыхая, мы наблюдали, как вокруг кружатся хлопья пепла.
Вы убили 2945 Трупных мотыльков. Средний уровень опасности 3.
Получено достижение «Одним махом… I». Массовые воздействия теперь требуют на 5 % меньше энергии.
— И ты их раньше не замечал своим даром? — нарушил общее молчание Евгений.
— А они до этого и не собирались нападать. Вот их и не видно было моими способностями.
— И что их сподвигло на атаку?
— Я знаю, кто виноват! — озорно вскинулся Мамонт, и ткнул пальцем в одного из солдат — во всём виноват Бобер! Он секунд за десять до атаки помочился на них вон за той корягой! Я бы тоже возмутился, если бы на меня сверху, так беспардонно и нагло…
— Мы поняли, — прервал его командир и перевел взгляд на меня.
— Вполне может быть… Я, когда проверял это место, не тестировал его на опасность подобных воздействий…
— Значит, теперь нужно тестировать, — проворчал Евгений, на что я согласно кивнул, приступив к дополнительной проверке.
К счастью всё было чисто, и мы вернулись на полянку, которая всё так и осталась зеленой и лишь слегка припорошенной пеплом.
Когда я снова устроился за столом и приступил к зачарованию, ко мне подсел с расспросами любознательный Мамонт. Причем остальные прекратили переговариваться и стали внимательно слушать.
— А чем все эти твари здесь питаются? Тут хищников было до пожара, наверное, по монстру на каждую сотку земли, если судить по тому, как тени за стеной огня мечутся. Они же здесь или от голода сдохнуть должны или пережрать друг друга.
— Так друг другом и питаются — в основном. Ну или закусывают Тихими Гриллами, которые буквально как мобы в играх респавнятся, если не могут найти достойное пропитание… Такие Данжи называют «Лес смерти». В них постоянно вываливаются всё новые и новые монстры и ведут нескончаемую борьбу друг с другом. Когда кого-то съедают, на его место быстро приходит новый житель, а то и двое, так что их численность постоянно прирастает.
— А зачем они сюда лезут? — спросил Мамонт.
— А здесь за убийство врага они получают в десять раз больше энергии, чем на Родине, по крайней мере на начальных этапах развития. По этой же причине они потом в наш мир прутся. У нас этот коэффициент возрастает еще сильнее. И когда перед монстром возникает проход в Данж, он на глубинном уровне ощущает, что его там ждет… И почти все с удовольствием прыгают сюда. Ведь одна битва практически всегда лучше, чем десять таких же сражений…
Дальше на привалах я стал целенаправленно вести просветительскую деятельность. Рассказывал о Системе, приоткрывая различные полезные механики. Не то чтобы секретные, но, зная которые, развитие пойдет быстрее. Так же говорил о будущем и просто травил различные «байки бывалого».
Примечательно кстати, что за почти четыре дня непрерывных сражений систему осознать смог только Мамонт — видимо имел более гибкое сознание. Конечно, это не значит, что остальные за убийства не получают опыт или не учат какие-то навыки или заклинания. Они просто не знают, что там они выучили, поэтому и не могут воспользоваться способностями, которые нуждаются в активации. Они просто не понимают, как это можно сделать…
А еще во время отдыха, когда мы возвращались в лагерь, я активно кулинарил. С Инвентарем у меня не было ограничений с ассортиментом, так что каждый раз я готовил что-то новенькое и из свежих продуктов, а так же каждый день пробовал работать с добытым мясом. Кормил, конечно, весь отряд. Мужики по-первости дичились всяких там тушеных с овощами щупалец, вареных кузнечьих ножек (есть их приходилось как крабов, только раскалывать нужно было увесистым молотком) и прочей экзотики, но потом втянулись. А одному особо брезгливому я всё это дело просто мелко резал и делал на вид вполне обычные блюда…
Сам ел всё это с превеликим удовольствием первооткрывателя и выставлял обязательно отдельную порцию для Чуди, лицо которой я периодически мог наблюдать в булыжниках, мимо которых мы проходили.
Порция, конечно, незаметно для всех исчезала, но где-то через час посуда возвращалась назад. А один раз вместе с тарелками появилось плетёное лукошко, в котором на донышке лежала записка «У Пичи кончились Ядра». Заполнил лукошко с горкой и убрал под куст.
Один раз пригласил Беллу в режиме «Шаг в будущее» (то есть, не в настоящем, а в возможном будущем) помочь с готовкой, в этот раз она не отказалась и с удовольствием разгромила всю походную кухню. По итогу блюдо оказалось категорически несъедобным, но сам процесс совместной готовки позабавил обоих. Заодно посмотрел, как команда отреагирует на появление подозрительной особы, что втерлось в доверие к охраняемому лицу. Военные вели себя слишком нервно при постороннем, постоянно трогали оружие и следили за каждым движением возможного неприятеля. Из этого я делал вывод, чти знакомить их с Чудью пока рано. Да и с Ромой пока не стоит…
С мужиками я, кстати, старался общаться как можно больше, мягко подводя их к мыслям о том, что если они желают в новом мире стать сильнее и защитить своих близких, то неплохо было бы присоединиться непосредственно ко мне. Нет, напрямую я такого не говорил, но, когда ты рассказываешь другим о будущем и можешь заранее узнать реакцию собеседника, подать информацию в нужном для тебя ключе проблем не составляет. Вот я и рассказывал о будущем, о том, чего добился Цезарь, к каким косвенным последствиям привели его действия, говорил о своих планах и о том, что планирую поменять в будущем, чтобы спасти побольше жизней и помочь обществу стать более безлопасным и устойчивым. Чтобы не приходилось гадать, устоит ли твой город при следующем нашествии или его таки сравняют с землей.
Ромка с Арканом продолжали носиться по Данжу вне нашей видимости, но на рожон не лезли, постоянно созваниваясь со мной, дабы получить «разведданные» на следующие час-два боевых вылетов. Конечно, самому Аркану в этом месте навредить в принципе никто не сможет, но они старались облетать места, где выковыривание местных обитателей из их нор могло быть слишком рискованным для человека.
Так же, когда отряда не было на базе, Рома прилетал — забирал еду (я ему готовил про запас и оставлял в одном из ящиков). Заодно друг сгружал трофеи, что удавалось нафарить в очередной заход.
Кстати, когда количество Очков в Интерфейсе перевалило за три миллиарда, а ядер было набито более пяти сотен, я решил зарезервировать сотню из них, а так же пятьдесят миллионов Очков на расширение Инвентаря, а то в нем совсем не осталось оперативного места (большая часть была забита различными трофейными тушами…). Теперь почти весь скарб и всё-всё полезное, что только удавалось найти в этом Данже, умещалось в моё хранилище.
О! Оценка, кстати, за прошедшие дни так же скакнула вверх, а характеристики начали свой усиленный рост. После того, как я потратился на Инвентарь, решил выделить себе некоторое время на безудержный шопинг. Прикупил пару десятков навыков про запас (некоторые из них в любой момент могут исчезнуть из общего магазина), а так же серьёзно занялся характеристиками, вложив в каждую из них более десяти миллионов очков (можно было и больше, но сначала нужно было приучить организм и к такому скачку, да и дальше за каждое Очко Развития приходится платить примерно по 5 000 000 и более), так что теперь каждый день меня радовал приростом характеристик — по одной-две единицы в день для каждой (а энергия так и вообще прыгала на три-четыре).
Всё это меня несказанно радует и дает надежду, что я довольно быстро приобрету кондиции, необходимые для настоящий «приключений». Тем более, что прокачивались так же и навыки. Боевое предвидение за время наших боев прокачалось суммарно на три уровня. «Ну что может пойти не так» — на три. «Шаг в будущее» — еще на два. А так же на четыре пункта вверх взлетело «Базовое Зачарование», дважды апнулось Исцеление и даже «Разрез» увеличился в уровне на один.
Теперь по поводу Исцеления. А что вы хотели?
Во-первых, я банально не могу уследить за всем и вся. Не хватает на это энергии и времени. Настойка маны улетает — только в путь — больше литра в день. Будь она высокоградусной — каждый вечер ходил бы в зюзю, а утром с раскалывающейся башкой. Обошлось без смертей и непоправимых увечий? Вот и славненько!
А во-вторых, мной еще в прошлой жизни было замечено, что если убедить оперативников в моей способности спасти их при любом раскладе, то гибнуть они начинают раз в пять чаще. Одни от расхлябанности и расслабленности, а другие, так как начинают пробовать всё более наглые и отчаянные способы самовыпила. В смысле, начинают вести себя на поле боя как бессмертные берсерки… А легкие ранения остужают и бешеные и ленивые головы.
Более того. В какой-то момент в прошлой жизни у меня сложилось правило, что если человек не является ключевым специалистом и при этом с энтузиазмом, достойным лучшего применения, пытается улизнуть на тот свет, то нужно дать ему эту возможность. В противном случае таких «лемингов» накапливалось слишком много, и я просто не мог больше ничем заниматься.
Тут, к счастью, нескольких средних и легкий ранений и вовремя оказанной медицинской помощи вполне хватило в качестве прививки от наглости и бесстрашия.
Тем более, что я реально работал. Да что там говорить, если мне уже дважды приходилось обновлять запас Восстанавливающих настоек. Для большей эффективности даже наконец изучил системные навыки Базовая Алхимия и Базовая Кулинария. И если Алхимия так и не продвинулась, то кулинария, благодаря тому, что я взял на себя функции еще и походного повара, скакнула на 4 уровня вверх! Вот что значит профессионализм! Мастерство не пропьешь!
А вот и край локации. Перед нами вместо древесного подгорелого леса возник лес каменных деревьев. Здесь начинается территория местного Босса…
— И что ожидать от твари, которая здесь обитает? — требует информацию Евгений.
— Хронической хитрожопости! — я вытащил из Инвентаря стол, стул и сел пополнять запасы зачарованных патронов, так как их нам скора понадобиться очень много (Заметка на будущее — срочно обучить кого-нибудь Зачарованию или Артефакторике и припахать клепать расходники). — Тут у нас обитает Удильщик-кордицепс. Так что ни в коем случае не разделяемся, слушаем меня и стреляем во всё, что движется. И во всё что не движется, но кажется вам подозрительным — стреляем тоже.
И тут из-за одного каменного столпа выбежала испуганная маленькие девочка в окровавленных лохмотьях, которые когда-то были средневековым платьем.
Завидев людей, она радостно вскрикнула и припустила в нашу сторону, активно размахивая руками и что-то лопоча на неизвестном языке. Но заметив, что мы её не понимаем, девочка замедлила движение и проговорила: «Там враг, опасность! Спасите!»
— Ты же говорил, что мы здесь единственные люди! — напрягся Евгений.
— А мы и единственные… — я не стал тратить время на объяснения и, не вставая со стула, выстрелил из калашникова малютке в голову (и где же я видел похожую сцену, интересно?).
Бах.
Зачарованный патрон расплескал детскую головку по округе, после чего тело остановилось, а потом осело наземь.
Системный прогресс на момент окончания главы:
Навык: «Ну что может пойти не так?» 4 уровень → 7 Уровень.
Навык: «Шаг в будущее» 2 уровень → 5 Уровень.
Навык: «Боевое предвидение» 1 уровень → 4 Уровень.
Навык: «Телекинез» 3 уровень → 4 Уровень.
Навык «Оценка»: 3 уровень → 4 Уровень.
Навык «Базовое Зачарование»: 1 уровень → 4 Уровень.
Навык «Малое Исцеление»: 1 уровень → 3 Уровень.
Навык «Разрез»: 3 уровень → 4 Уровень.
Изучен навык «Базовая Алхимия». 1 Уровень.
Изучен навык «Базовая Кулинария». 1 уровень → 4 Уровень.
Получено достижение «Одним махом… I». Массовые воздействия теперь требуют на 5 % меньше энергии.
Существенно увеличен Инвентарь — + более 300 квадратных метров.
Повышены характеристики:
Сила 12 / 6 → 16 / 22.
Скорость реакции 7 / 6 → 12 / 22.
Живучесть 9 / 7 (+1) → 14 / 23 (+1).
Интеллект 18 / 9 (+4) → 21 / 24 (+4).
Энергии (Мана) 13 / 8 (+4) → 18 / 23 (+4).
Контроль 12 / 8 (+2) → 17 / 23 (+2).
Восприятие 7 / 5 (+2) → 11 / 21 (+2).