— Минуточку внимания! — привлекаю внимания собравшихся к обеду людей, — недавно я вам говорил, что в этом данже не может быть других людей, и если вы видите человека — сразу стреляйте. Так вот, это относилось к Боссу и его «пастве», сейчас же я хочу познакомить вас с моим напарником, другом и коллегой, который активно помогал мне с момента обретения мной Системы! Прошу всех держать руки подальше от спусковых скоб. Итак, Роман, — прошу!
Рядом со мной за столом в походной столовой буквально из воздуха появился Ромка, снявший с себя гоблинские амулеты.
— Всем привет!
— Ух ты ж, ёб… перный театр! — отшатнулся боец (позывной Ёж), что сидел за столом напротив.
— И долго он с нами ходит? — задумчиво произнес Евгений.
— В Данже он появился в тот же день, но занимался зачисткой других его уголков. А не показывался вам из соображений секретности, поскольку у него есть еще спутник, присутствие которого неподготовленного человека могло бы отвлекать и нервировать.
— И где же он? — растеранно спросил Евгений, оглядывая окружающую обстановку, после чего пристально уставился на большой каменный валун рядом с ближайшим домом (вот точно, раньше не наблюдалось такого).
— Евгений, вы абсолютно правы! — улыбаюсь я. — Напоминаю про спокойствие и самоконтроль. Аркан, покажись!
По камню пошла легкая рябь, грифон собрал крылья за спиной и предстал перед нами во всей своей красе.
— Ипическая сила, — произнес Мамонт в полной тешине, а потом тряхнул головой, — хотя, чему нам удивляться? Мы за последние несколько дней различных монстров увидели десятки видов.
И с театральной невозмутимостью Мамонт вернулся к своей тарелке, на которой располагалось жаркое из местного босса (кстати, при правильном приготовлении ускоряет снятие ментальной усталости).
— Я бы попросил не сравнивать меня с этими бесчестными животными! — возмутился Миноец.
— Эээ… Приношу извинения. Был неправ, — опешил военный.
— Извинения принимаются, — благосклонно кивнул Аркан и перевел взгляд на меня. Ромка с первого дня делил свои порции с ним по-братски (думаю, один к десяти), так что грифон уже привык к человеческой пище (хотя сырое мясо только что пойманной добычи по прежнему считал деликатесом, но не из-за вкуса, а из-за добычи и некоторой ритуальной составляющей).
— Сейчас и твоя порция будет. Мясо подходит, — успокоил я его. В этот раз готовил целый пир в честь знакомства.
Пока я колдовал с новыми и новыми блюдами, люди успокоились и стали активно общаться с вновь прибывшими. Ромка рассказывал о том, как наш отряд выглядел со стороны, каких тварей пришлось встретить их паре. А Аркана, как только выяснили, что он пришелец, сначала осторожно, а потом всё активнее и активнее засыпали вопросами про Мир Бета.
Я в разговоре тоже участвовал, но своеобразно — проверял вероятное будущее и направлял диалог в нужное русло. Потому что это крайне важная подготовительная беседа — по итогам её я планировал завербовать весь отряд непосредственно к себе и закрепить это с помощью контрактов. И пока всё идет очень неплохо и будущее показывает, что согласятся почти все. Один из старших бойцов (позывной — Скунс) откажется заключать даже договор о неразглашении, хоть и будет делать это в максимально вежливых и обтекаемых формах, ссылаясь на то, что ему нужно будет всё как следует обдумать. То-есть он явно хочет слить информацию обо мне кому-то на сторону…
Но эта проблема будет решаться позже, сейчас же мне нужно объяснить повидавшим всякое отставным военным, почему они должны работать именно со мной. Цезаря при этом я не переставал нахваливать, вот только делал это так, чтобы подчернить, что он конечно молодец, но по итогам выходило, что будет гораздо лучше если будет кто-то, кто будет действовать в отрыве от него, компенсирую все те проблемы, которые возникают из-за деятельности Карла Филипповича.
Через 3 часа застолья отряд во главе с Евгением согласился поступить ко мне на службу, и мужики дружно подключились к агитации последнего члена своей команды. Я ждал, хотя и понимал — бесполезно. Посему, вооружившись танцевальным посохом, начал не спеша формировать импульс Малого Внушения. Конечно, посох у меня узкоспециализированный, но серьёзно усиливающий ментальное воздействие, так что применять его можно шире, чем об этом говорит Система. Если есть время и не в пылу сражения.
В итоге вместо внушения «говорить правду» в Скунса полетел заряд, который система определила для меня как «Танец Правды».
Еле заметный фиолетовый сгусток пролетел над столом и врезался в упрямца. Скунс на секунду оцепенел, резко подскочил со своего места и принялся ритмично двигаться. Он пытался оборвать свои подрыгивания усилием воли, что в итоге делало его похожим на припадочного.
Отряд немного напрягся — ребята быстро простроили параллель с тем, что происходило в мире перед нашим уходом.
— Кому ты хотел рассказать о том, что узнал от меня, Ромы и Аркана?
— Цезарю! — выпалил трясунчик.
— А еще? — ответ меня не удовлетворил, судорожность танца говорила о попытке что-то утаить.
— А еще моему Мастеру! — движения сразу стали более плавными, а вот в голосе добавилось дополнительное напряжение.
— И кто же у нас Мастер? — в разговор вступил Евгений, которому очень не понравилась информация о том, что его подчиненный имеет какой-то неизвестный центр командования.
— Великий наставник, который проведет нас через тяжелые времена краха общества…
— Имя у мастера есть? — решаю слегка направить словоохотливость Скунса в нужное русло.
— И каковы его таланты? — ответом мне был отчаянный взгляд Скунса. Ясно, стоит ментальный блок «скажешь — умрешь».
Так-как, похоже информации мы не дождемся.
— А организация, в которую ты входишь, как-то называется?
— Великий Суд! — с гордостью и облегчением выдал бедолага
Мда. Если бы я только что не услышал эту же информацию при использовании навыка «Шаг в будущее», я бы не смог удержать лицо.
— Евгений, а как давно ты знаешь этого красавца?
— Лет двадцать пять, пожалуй. Правда в нулевые он в Европу подался, там в каком-то охранном предприятии работал, но связь мы с ним поддерживали.
— А к нам назад когда вернулся?
— Да с месяц. Сказал, что из-за пандемии им там штат сократили, а он по дому соскучился, вот и прибился к нам, заодно привез пару выгодных контрактов. Так что взяли его без вопросов. Тем более что несколько лет вместе служили. Человек проверенный…
— А в этот поход его почему с собой взял?
— Так он единственный из нас, кто уже со всей этой паранормальщиной сталкивался. Несколько дней назад наши люди сопровождали инкассаторскую машину (заказ как раз Скунс и подогнал «по старым связям»), вот его и включили в сопровождение дополнительным номером.
Мы с Ромкой переглянулись.
— И что там случилось? — приятель одарил Евгения безмятежной улыбкой.
— Да налетели на них какие-то отморозки и закидали огненными шарами. Смогли вскрыть машину, но к счастью самую важную часть груза в чемоданчике, пристегнутом к руке одного из охранников удалось сохранить. Так что увели всего лишь три сумки с деньгами. Нам даже благодарность устную высказали и премию выдали по итогу.
— Мдааа… — озадаченно протянул Рома.
— А что такого важного было в том чемоданчике? — решил уточнить я у допрашиваемого.
— Документы, артефакты. Не знаю, — спокойно произнес тот.
— А что за Великий Суд? — спросил меня Евгений. — Тебе явно знакомо это название.
— Да была… будет такая международная организация в будущем. Всё метила на место новой Организации Объединенных Наций. Даже определенных успехов достигли, помогли навести подобие порядка в Европе и Штатах.
— Я прямо чувствую в твоих интонациях большое и жирное «НО», — встрял в разговор Мамонт.
— Да Оруэл просто по ним плачет, а так же любители извращенного эффективного менеджмента. Сегрегация общества, селекция и евгеника, человеческие жертвоприношения для подзарядки защитных городских артефактов, опыты на людях и нелюдях и т. п. Притом, что правительством они себя не объявляли, а поэтому никакой ответственности ни за что не несли, А если по их милости происходило какое-то серьёзное ЧП, заявляли, что спасать людей нецелесообразно. Представители этой организации просто уходили из локации, прихватив всё ценное, что могли унести с собой, оставляя местных расхлебывать проблемы самостоятельно…
— А как эти Судьи так быстро смогли начать действовать? — подал голос Роман, — от прихода Системы всего третий месяц идет.
— Вам фамилия «Ротшильд» о чем-то говорит? Огромные деньги и связи и во времена Системы дают огромные возможности. Плюс, они первые, кто догадался перенести штаб-квартиру в Данж, а так же использовать эти складки пространства для подготовки кадров, — я повернулся к Скунсу. — Ты сколько в Данже «Судей» провел?
— Месяц внутреннего времени, — прошипел тот.
— И Систему на самом деле уже давно для себя открыл?
— Да.
— А что за способности выучил?
— «Обаяние» и «Яд».
— А собирался здесь кого-то отравить?
— Не было таких инструкций.
— Но ведь тебе велели изучить такие навыки именно для устранения опасных для Суда личностей?
— Да, — прохрипел Скунс, находясь уже в состоянии совершенно неадекватном.
— У меня к нему вопросов больше нет. Разве что уточнить всех возможных связных и коллег-посвященных, но тогда он скорее всего отъедет в процессе допроса, — можно было бы, конечно, попробовать поиграть с ним в «Шарады», вытаскивая информацию по крупицам благодаря навыку «Детектор лжи», но во первых, он был всё еще первого уровня, а во-вторых, даже, если бы я мог доверять этому умению, допрос растянулся бы на сутки субъективного времени, а этого человека я в принципе оставлять в живых не горел желанием, такие концы лучше обрубать сразу, если не уверен, что являешься более профессиональным интриганом, чем те, кто сидят «на другом конце».
— Спрашивай, — решает Евгений после минутного раздумья, — нам в любом случае с ним что-то пришлось бы делать, а так нам непосредственно не придется принимать радикальных мер к старому товарищу.
Пара человек из отряда согласно кивают, а остальные просто смотрят на Скунса раздраженно, видимо, вместе не служили.
— Ну тогда поехали: кого в России из коллег по организации ты знаешь?…
Через полчаса у меня в блокноте было несколько десятков имен, несколько адресов и паролей. Шпион умер после третьего ответа, но кто мешал перед этим спросить его ещё пару десятков раз, находясь в «Шаге в будущее»? За последние сутки я неплохо так отдохнул и восстановился, так что провел дознание по всем правилам. Благо, пиемы мне были хорошо знакомы из-за работы в будущем, так как допрос зачастую являлся единственным быстрым и надежным способом получить информацию.
— Порой ненавижу свои способности, — тяжело вздохнул я, убирая записи в Инвентарь.
Настроения дальше праздновать или что-то решать ни у кого не было, я просто достал из Инвентаря несколько бутылок, чтобы мужики могли спокойно подумать да помянуть боевого (пусть и в прошлом) товарища.
А сам, подхватив Рому, пошел к Аркану, нам неплохо было бы вместе полетать да поохотиться. Заодно потренирую Рому в телекинезе… Точнее, попрокачиваю одновременно Наставника и Телекинез. Благо, друг еще не вышел в своем мастерстве на тот уровень, после которого я не смогу ему ничего подсказать…
Охотились мы весь остаток дня. Выловили пару десятков монстров, разорили одну нору в которой обнаружился настоящий склад — пять десятков ядер под три сотни единиц энергии в каждом. Местный обитатель, точнее обитательница, планировала в скором будущем обзавестись потомством, вот и копила их «про запас». Тварь походила на нагу (женщину с хвостом змеи), сидела в засаде, владела неплохими навыками гипноза, но полноценным разумом не обладала. Выследил её Аркан, он же и рассказал о возможном схроне, потребовав жареный хвост хищницы в качестве награды — он у грифонов шел за деликатес.
Заодно посетили «стартовый лагерь» и забрали всё, что оставили.
На следующий день все проснулись помятые, но спокойные.
Я готовил завтрак, люди сидели за столом, уплетая яичницу (нашли кладку «наги»). Миноец лежал в стороне и удовольствием уплетал свой заслуженный хвост (реально вкусная штука оказалась). После того как по утру военные дружно прошли процедуру заключения со мной контракта на службу, из-за одного из домов показалась Белла с двумя корзинками. Могу гордиться своей скоростью реакции и силой легких — мой вопль: «Всем стоять!!!» взметнул пыть на сотню метров. Так и познакомились. А теперь Чудь сидела рядом со мной и с удовольствием пила гоголь-моголь.
В корзинках, кстати, оказались гостинцы. Одна была набита «специями». Различными растениями, что могут быть использованы как в кулинарии, так и в алхимии. Собрано всё было довольно бережно, часть с корнями, чтобы растения можно было высадить на новом месте. Ну и плюс к этому — различные орехи, шишки, кора деревьев, всевозможные семена в мешочках (которые она явно позаимствовала в деревне). В общем, подарок был с явным намеком на дальнейшее гастрономическое разнообразие её рациона… Не вопрос, будем готовить. Я уверенно кивнул, глядя на неё, на что Белла одобрительно прикрыла свои огромные глазищи, не переставая лакомится.
Во второй корзинке сидел Пичи. Данная тара была гораздо больше той, в которой он обретался ранее, и дно её было усыпано небольшими кристалликами с голубиное яйцо размером.
Оценка:
Энергетический кристалл (местная разновидность) — емкость 250 единиц.
И таких тут было пара сотен. Причем были еще несколько покрупнее, на 750 единиц энергии, и один совсем большой с небольшое куриное яйцо на две с половиной тысячи. У Беллы талант собирать редкости, однако!
— Пи-пи-пи!
Перевожу взгляд с кристаллов на обитателя корзины, что отложил очередное ядро и требовательно протянул ко мне лапки.
Не ожидая такого, протягиваю ему руку, на которую зверек быстро взбирается.
Однако, отъелся он знатно.
Пичи. Уровень опасности 4.
Магическое животное.
Фамильяр.
И небольшой восклицательный знак мигает рядом с «фамильяром». Нажимаю на него.
Ваш фамильяр достиг минимального уровня развития для обретения второй особенности. Выберете из списка:
Умный. Очки развития Разума: +2
Фехтовальщик. Талант во владении оружием ближнего боя.
И больше никаких вариантов. Перевожу взгляд на Беллу и задаю немой вопрос. С интеллектом понятно, с кем поведёшься, от того и наберешься. С Чудью Белоглазой эта поговорка имеет самое прямое значение, но вот откуда фехтование?
Чудь, поняв мой вопрос, перевела взглад на Пичи и пристально посмотрела ему в глаза, от чего тот притопнул, спрыгнул с моей руки в корзинку, но тут же вернулся назад. Уже с небольшой веточкой в руках, с которой зверек быстро совершил несколько фехтовальных движений. Весьма неплохо, на мой взгляд.
Мда… Дожили. Я талант фехтовальщика за 50 лет получить не смог. Хотя и тренировки, и сражения при использовании навыков пророка были регулярно, а этот… хомяк обретает его через неделю… Не хочу это даже комментировать…
Выбрать особенность — Фехтовальщик
Кому бы какую гадость сделать для поднятия собственного настроения?
Системный прогресс на момент окончания главы:
Навык «Наставник»: 1 уровень → 2 Уровень.
Повышены характеристики:
Сила 17 / 22. → 18 / 22.
Скорость реакции 19 / 22→ 20 / 22.
Живучесть 15 / 23 (+1).→ 16 / 23 (+1).
Интеллект 22 / 24 (+4).→ 24 / 24 (+4).
Энергии (Мана) 21 / 23 (+4).→ 23 / 23 (+4).
Контроль 19 / 23 (+2).→ 19 / 23 (+2).
Восприятие 12 / 21 (+2).→ 13 / 21 (+2).