23 апреля 2077 года. Главная крепость гильдии «Гардарика». Кабинет Мастера Гильдии.
Мужчина в кресле. Не молод, но точнее не сказать. Телосложение — крепкое, костюм — классический, туфли — черные. Аккуратная бородка, обрамляющая лицо — мефистофельская — убеждал себя хозяин кабинета, козлиная — за спиной бурчали недоброжелатели. Все пальцы в перстнях-артефактах, на шее несколько амулетов, за каждый из которых не грех небольшую войнушу развязать. «А во лбу звезда горит!», а точнее, работает вершина техно-магического искусства, выполненная в виде обруча, испещренного мелкой вязью рун и глифов.
Взгляд мужчины в задумчивости бродит по кабинету, к котором находится. Стены пятьдесят на пятьдесят увешаны картами и заставлены книгами. Книги — всегда книги, а вот карты… «Земля Альфа», «Земля Бета», «Луна — поверхность», «Луна — внутренний мир», «Подземный мир А: Тартар»…
— Александр Николаевич!
В кабинет ворвалась взволнованная девушка. Одежда — типичный офисный дресс-код: брюки, туфли, блузка, жакет. Да только редкие полные рыцарские латы выдержат удар, что даже не заставит запылиться тот жакетик. На вид Марии не дашь и двадцати пяти лет, а ведь только на должности моего секретаря она трудится уже больше двух десятков. Сейчас вообще возраст трудно по внешности определять, а что там, с момента прихода Игры из сильных системщиков, наверное, от старости еще никто и не умер. А ведь прошло больше полувека. — промелькнуло в голове у мужчины.
— Вторжение Гринов началось! Большие войсковые порталы уже открылись у 15 наших городов, и, по уточняющимся данным, нападениям подверглись еще 40 населенных пунктов, но там без подробностей. Грины, без каких-либо требований и ультиматумов, сходу перешли в атаку, выдвинув вперед погонщиков, чтобы зерграшем продавить щиты и по максимуму разрядить активные навыки, основная масса подконтрольных тварей летающая, что делает практически невозможными попытки закрыть проходы. Уже сейчас можно уверенно сказать, что оборона Воронежа без дополнительной поддержки не продержится дольше трех часов…
Девушка строчила словами, словно из пулемета, минут десять, бледнея, и в напряжении сжимая планшет с информацией. Она стараясь максимально быстро передать полученные данные, называя имена, известные характеристики и классы, количество войск иномирян, прочие факты — полезные и не очень, что успели собрать информаторы Гильдии. И внезапно растаяла в воздухе.
Взгляд мужчины прояснился. Он потянулся за кружкой, стоящей на журнальном столике справа от кресла.
— Уже льдом покрылась, — проворчал хозяин кабинета, сделав первый глоток. Небольшой пас рукой, и над остывшей жидкостью взвились струйки пара.
— Мария, войди пожалуйста! Запишешь данные!
Дверь в кабинет открылась, и в нее снова вошла та же девушка, что буквально минуту назад растворилась в воздухе.
— Я слушаю, Александр Николаевич! — девушка достала планшет и застыла в ожидании.
— Прорыв начнется завтра вечером, в 19–35. Первыми пострадавшими городами будут… И пошло перечисление того, что ему рассказала «та» Мария. После записи всех данных Эта девушка пулей вылетела из кабинета, стремясь как можно быстрее передать дальше информацию, которая снова спасет многие тысячи жизней людей и прочих разумных.
Слишком хаотично всё. Слишком много ошибок. Слишком рыхлый фундамент у нашего развития. С каждым годом выкручиваться с минимальными потерями из всевозможных ивентов и прочих глобальных событий становится всё тяжелее и тяжелее. Семь десятков городов только и держатся на моих предсказаниях и способности нашей гильдии быстро жонглировать войсками и ресурсами. И ситуация только усугубляется, ведь каждая победа сейчас только повышает уровеньнашей локации, что приводит к нам более сильных или отбитых на голову (или чем они там думают) Врагов, на периферии заводятся более свирепые мобы, а бедствия приходят всё масштабнее и неотвратимее.
А Цезарь словно не замечает этого, продолжая гнать вперед за новыми уровнями, достижениями и подданными. Как скоро мои способности уже физически не смогут нам помочь выжить? И мне останется только режиссировать красивый, но последний бой, — с отчетливым привкусом горечи в мыслях посетовал «всезнающий» глава могучей гильдии и верный аристократ молодой, быстро растущей империи.
— А я ведь снова могу назвать точную дату этого чудного момента, хоть нам и удается его постоянно отодвигать…
— Ладно, в сторону философию, будем работать и искать дальше, — пробормотал мужчина, допив последнюю каплю зелья восстановления маны и отставил пустую кружку. Его остекленевший взгляд снова уперся в окно кабинета.
15 июня 2021 года. Россия. Большое дерево у дороги.
Я открыл глаза и уставился на разлапистую крону дерева. Дуб, точно дуб. И это не только про дерево, показалось мне, когда взгляд уперся в мигающее на периферии зрения уведомление:
Поздравляем! Вы достигли достаточного уровня осознанности для полноценного использования элементов системы в постоянном режиме. Успехов!
Давным-давно я уже видел это сообщение. Оно разделило мою жизнь, на До и После, позволив полноценно взаимодействовать в новыми законами нашего мира и пользоваться функционалом Системы постоянно, а не только во сне. А почему собственно Давно? Когда именно? Сразу всплывает ответит: больше полувека назад, но я чувствую, здесь какой-то подвох.
Есть такое интересное системное явление — «Озарение», когда ты активируешь класс, изучаешь навык или умение, к которому имеешь ярко выраженную предрасположенность, — срабатывает эффект многократного усиления обретенных способностей. Единоразово. Эдакая «рекламная компания» — посмотри, что ты сможешь через десятилетия, а то и века упорного труда. Об Озарении часто любят трещать под кружечку чего-то горячительного, в хорошей компании. Ведь при применении в нужном месте в нужное время любой задохлик может получить поистине эпический результат. Простой ратник может перевернуть ход масштабного события, а крафтер-самоучка, только вставший на путь творения, имеет шанс создать настоящий шедевр. Правда, может и не создать ничего, а ратника, изучившего новый навык прямо во время боя, скорее порубят в салат, но мечтать о выигрыше в такой лотерее и пересказывать «реальные» истории успеха — это никогда никому не мешало. Точнее, не будет мешать, ведь об этом будут сплетничать только многие годы спустя. А вот Озарение меня накрыло уже сейчас.
Хотя, я бы скорее удивился, если бы этого не случилось. Ведь моя ситуация просто идеально выполняет все условия:
Первый в мире получил легендарный класс. Выраженный талант к предвидению и прозрению. Было совершено исключительное деяние, я бился буквально на грани жизни и смерти с существом, которое, в принципе, победить был не в состоянии. Просто роял-флеш для Озарения.
И оно действительно случилось. Да такое, что в ближайшие пару веков мне такое повторно испытать не грозит. Я буквально прожил дополнительные пол века. Не узрел видение грядущего, а именно прожил, ощущая каждый миг, каждый удар сердца… Да, я даже не уверен, что это именно видение, а не реальная жизнь, прожитая в иной реальности. Что-нибудь из серии: «настоящий Великий Пророк может одновременно проживать жизнь в нескольких измерениях».
Тут мои мысли хаотично бродили по воспоминаниям грядущего. Можно сказать, что вся жизнь промелькнула у меня перед глазами После смерти. В целом, у меня была насыщенная жизнь. Полная приключений, открытий и знаменательных встреч. У меня была семья, верные и, ставшие бывшими, друзья, я создал сильную гильдию и помогал строить настоящую Империю. Так что, не смотря на ее конец, не скажу, что жизнь моя была плоха и трагична. Были, конечно, потери и большие разочарования, были ситуации, которые очень хотелось «переиграть», но они уже ушли безвозвратно. Всё же я Пророк, а не Повелитель Времени, и работаю с грядущим, а не со свершившимся. Никогда не получается предусмотреть Всё. Ведь, спасаясь от одних неприятностей, ты меняешь ситуацию и создаешь условия для других. Опыт, конечно, помогает сгладить подобные эксцессы, но они всё равно случаются снова и снова. Дурной замкнутый круг. А если что свершилось, то оно свершилось бесповоротно, и мне этого не исправить. Остается двигаться дальше и морщиться от чувства глухого раздражения. «Ведь если бы я поработал лишь на 2 минут дольше, то смог бы «Их» спасти, смог «Это» предотвратить». Бесполезные мысли, которые всегда приходят в минуту слабости. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Ну Цезарь, урод, кретин, *******, *****. Ладно, он власти жаждал, у всех свои недостатки! Плевать, что опутал всех нас паутиной своего Ментального Дара! Делал он это весьма аккуратно и филигранно, не затронув личность и свободу воли. А за свою жизнь я насмотрелся на поделки криворуких менталистов (а они по итогу почти все криворукие) много больше, чем следовало, для сохранения душевного равновесия. Но Этот дегенерат, не слушая никого, с грацией носорога, завел нас в такую Яму, что никакое предвидение не спасло.
В чем была наша основная проблема?
Мы слишком много воевали и слишком мало создавали. Мир с приходом системы разделился на условные зоны — локации. И у локаций есть уровни трех Путей: Созидание, Защита, Разрушение. Если грубо: Уровень Созидания показывает, сколько и чего обитатели локации создали, Уровень Защиты — успешны ли мы в сохранении созданного или добытого, Уровень Разрушения — индикатор военных побед и силы жителей локации.
Эти уровни и их комбинации буквально на концептуальном уровне меняют локацию, вплоть до того, что, задрав до небес Уровень Созидания, можно отключиться от Игры или получить права администратора на своей земле.
Многие годы мы весьма успешно выгрызали себе право на жизнь в новом мире. Мы стали слишком хороши только в этом, непропорционально подняв Уровень Разрушения (Уровень С — 58, З — 118, Р — 364), что стало причиной критического увеличения сложности всех тех бед, что сыпались на нашу голову (Как говориться: Большому кораблю — большое плавание). И чем лучше мы справлялись, тем тяжелее становилось. Пока мы, наконец, не потерпели поражение, а наши земли не превратились в филиал ада и поле битвы сильнейших существ окрестных миров…
А я даже отступить в другую локацию не смог (только близких смог порталом забросить в последний момент. Ведь «Всё во имя Цезаря»! Гребаный менталист-дегенерат.
Так. Одна жизнь пройдена. Результат меня не устраивает. Второй шанс нужно использовать так, чтобы не допустить подобного конца снова. Ведь исправлять ошибки будущего — есть прямая обязанность профессионального Пророка.
Видно ночью было прохладно, так как, пока я разбирался с системными проблемами, тело буквально зарылось в шерсть моего трофея. Поднявшись со своей экстравагантной пушистой лежанки, я потянулся и побрел к багажнику за водой. Хорошо, что дерево, в которое я вчера вписался, находится не прямо на обочине, а немного прикрыто от трассы деревьями и кустами «первой линии». Так что меня до сих пор никто на заметил, а если прикрыть следы съезда парой веток, то и не увидит.
Что ж. Если решил жить по-новому, то пора исправлять прежние ошибки, а точнее, не совершать их, — размышлял я, начиная искать смартфон, который куда-то вылетел в ходе ночной баталии.
Телефон нашелся рядом с машиной в траве, в рабочем состоянии с половиной батареи.
— Рома, это Алекс. Говорить можешь?
— Да, важно.
— Да, не ждет.
— Да, прям вопрос жизни и смерти.
— Нет, лучше на ходу поешь, а лучше и мне возьми подкрепиться.
— Подробности не по телефону. Нужна машина и прицеп твоего дяди. Ты говорил, что у него есть. Нужно подобрать меня и отогнать внедорожник. Я в десяти минутах от Дуброво, не доезжая. И захвати полиэтиленовые мешки и пленку строительную.
— Лопату? Да, можно взять.
— Нет. Не всё Так плохо. Животное на дорогу выбежало. Сам цел, но весь перед моей Плотвы в хлам. Видимо, нужно подобрать другое имя для машины.
— Да, мясо грузить будем.
— Нет. Топор есть, а запасной не нужен. Не поможет.
— На месте увидишь. Всё, жду.
В ином варианте жизни я был немного не в адеквате. Бросил машину с телом Альфы и на попутке в город добрался, а когда вернулся — тушу уже кто-то обглодал, и самое важное — выгрыз Ядро. А ядро Альфы — это не фунт изюма. А очень ценный и редкий ресурс. Хорошо, что «Разрубатель» тогда никто не упер.
Так. Кровь спускать уже поздно, тушу трогать пока не буду. У меня и так дело достаточно. Посмотрим, что там с уведомлениями:
Получено достижение «Живешь лишь дважды»:
— вы прожили полноценную жизнь, но смогли перезагрузиться и начать по новой. Это достойное деяние заслуживает оценки.
Получен титул «Живущий дважды».
— Очки и награды, получаемые за достижения из категории «первый…», сокращаются в соответствии с вкладом в достижение опыта «первой жизни». Максимальный процент сокращения вознаграждения — 70 %.
А вот и ложечка дёгтя подъехала. Неприятно, но не критично. И требует проверки и экспериментов. Двигаемся дальше.
Активировать Режим обучения.
Время застыло. А я перенесся в отдельное пространство, которое можно изменять в весьма и весьма широких пределах. Сейчас это место выглядит как веранда деревянного дома, за пределами которой раскинулся небольшой уютный сад.
Вам доступно: 7 часов 36 минут.
Есть семь часов. Неплохо. Для чего нужен этот режим? Загвоздка в том, что мало купить навык в магазине или получить иным способом. Им нужно реально научится пользоваться!
Просто так умение пулять огненными шарами на подкорку головного мозга не записывается. Вжух! И ты пиромант! Нет здесь халявы. Если попробуешь «Вжух», то ты — обгоревший кусок мяса. А чтобы запускать во врага огненные сферы, нужно реально Учиться их создавать и запускать. В этом и помогает режим обучения.
Можно, конечно, тренироваться и в реальном мире. Но здесь есть нюанс. Оторванная рука при ошибке каста в реальности — это данность, с которой тебе придется жить, в обучающем режиме — минута адской боли и все твои конечности снова на месте. Согласитесь, разница весьма-весьма ощутима. Да и лишние 20 часов жизни в сутки лишними не бывают. Тем более, что они накапливаются, если их не тратить, прямо как те гигабайты и минуты из рекламы мобильной связи.
Первым делом, открыл магазин и выбрал два навыка: Оценка и Разрез.
Первый стоит пятьдесят тысяч, а второй чуть меньше тридцати (29 850 очков).
Оценка, как следует из названия, позволяет оценивать и видеть окружающий мир в цифрах и видеть системные описания. Без нее весьма затруднительно взаимодействовать с любыми системными объектами.
А Разрез создает небольшое режущее лезвие. И тут есть свой фокус. Если применить навык на кромку оружия, то оно становится ощутимо острее. Но на первых уровнях эффект слетает после пары ударов, и его приходится постоянно обновлять.
На изучение оценки ушло всего полтора часа, хотя в прошлый раз я мучился с ней больше пяти. Значит, вещи, что я изучаю «по второму разу», даются гораздо легче.
*Вы успешно освоили навык «Оценка». 1 уровень.
Я мог бы, конечно, возмутиться. Ведь я всё это уже знаю! Эти навыки должны просто появиться у меня на панели инструментов, ведь я уже их знаю и неоднократно применял. Но, видимо, баланс системы против такого надругательства. Ну и пусть.
Главное, что сегодня не помер, когда за одно мгновения объективного времени в моем мозгу возникли мириады нейронных связей, что формировались несколько десятилетий весьма интенсивной и непростой жизни. А навыки можно изучить и по новой. Ведь воспоминания о них сохранились, хоть и поблекли. Обычно главная сложность в моей работе — это не нехватка маны или выносливости, как у многих других, а постоянно нарастающая головная боль. Мои мозги буквально перегреваются и плавятся от напряжения, прогоняя через себя многие часы, а порой и дни видений.
Следом я решил размять свои старые (уже нет) косточки и приступил к изучению Разреза, на который потратил еще три часа.
И если постижение Оценки больше походило на медитацию — я стремился познать себя и мир вокруг — пучил глаза на различные предметы, пока над ними не стали всплывать уведомления, то при изучении Разреза, я перенесся в тренировочный зал и учился сначала создавать энергетическое лезвие, а потом вкладывать его в оружие (Точную копию «Разрубателя») и самозабвенно рубил им различные манекены.
*Вы успешно освоили навык «Разрез». 1 Уровень.
Оставшиеся три с половиной часа обучения я потратил на то, чтобы воссоздать мой авторский навык.
*Навык создан действием.
«Ну что может пойти не так?» — показывает самое вероятное событие, что может помешать нам достигнуть поставленной цели.
*Вы первый в мире создали навык действием!
Вы получаете 130 000 очков.
Бонус за «первый в мире» х10 (сокращено титулом «живущий дважды»): х6.
Итого получено 780 000 очков.
Замечательно! Только вновь обретя эту способность, я почувствовал, как меня понемногу стало отпускать напряжение. Ведь без этого навыка я чувствовал себя как слепой и абсолютно беззащитный котенок.
Да как вообще можно выйти утром из дома, не активировав этот навык раз пять с установкой: «я сегодня выживу»?! Честно, я понимаю, что это даже не профессиональная деформация, а полноценная зависимость, но, думаю, вы бы меня поняли, если бы знали, сколько идиотских (и не только) смертей и других происшествий поджидает каждого из нас за каждым углом. А ведь я не просто знаю, я их видел. И голова, пробитая навылет «космической» ложкой, оказавшейся в космосе еще во времена его повторного освоения, не входит даже в сотню случаев, которые могут произойти с тобой, если «если на секунду не замедлишь шаг».
Режим обучения — выход.
В реальном мире не прошло и секунды. И что примечательно: голова не раскололась от моментальной «загрузки» данных. Да что там, в тело моментально интегрируются даже мышечные навыки.
Теперь можно и посмотреть на Мою Прелесть. Я подошел к капоту и выдернул из многострадального мотора топор. Вот еще один яркий пример «Озарения», но теперь у ремесленника. Святогор еще даже не осознал приход Системы и постигает её только во сне, а уже смог сковать Шедевр. Правда, так и не понял, что сотворил. По крайней мере, наяву. Удивительно конечно, что, создав такое, он не достиг необходимого уровня осознанности, но явно близок к этому…
Топор «Разрубатель» — 1 уровень.
— Сила рубящего удара увеличивается на 30 %
— Способен к росту и развитию.
— Очки Битвы 112/5.
Не скажу, что растущие артефакты системы такая уж большая редкость, но у многих из них есть свои ограничения и пределы, из-за которых в определенный момент приходится от них отказываться. Этот же Топор верой и правдой прослужил мне до самого конца и так и не уперся в потолок возможностей.
Улучшить до 2 уровня — 5 Очков Битвы.
Улучшить до 3 уровня — 10 Очков Битвы.
Улучшить до 4 уровня — 25 Очков Битвы.
Улучшить до 5 уровня — 50 Очков Битвы.
Топор «Разрубатель» — 5 уровень.
— Сила рубящего удара увеличивается на 70 %.
— Доступна активация активной способности из списка… (получено при достижение 5 уровня).
— Способен к росту и развитию.
— Очки Битвы 22/100.
Замечательно. Теперь можно заняться разделкой Альфы и уложиться часа в четыре. Подумал было переодеться, но окинув взглядом грязные лохмотья, что раньше были моей одеждой, вынужден был признать, что спасать тут уже ничего, так что и переодеваться смысла нет. Кровь монстра такого уровня простыми средствами не отстирывается. Да она с моей кожи сходить будет неделю, если не сдирать её наждачной бумагой. Прекрасный, кстати, реагент для начертания магических символов был, пока не прореагировал на открытом воздухе.
А в город я, похоже, въеду, как самый настоящий средневековый витязь. В соответствующем наряде, с боевым топором и целой «телегой» добычи, полученной в бою с чудовищем. Мда… И Плотва снова пала смертью храбрых. Нет, точно. Больше ни одно транспортное средство так не назову.
Для начала я оттолкал машину от дерева. Нужно перестать рубить мотор, что показал себя весьма посредственно в качестве разделочной поверхности. Потом пробовал восстановить свои навыки свежевания, но быстро плюнул на это муторное дело и просто поотрубал зверюге конечности, перевернул тушу на спину и за час усиленной рубки смог вскрыть грудную клетку и достать наконец Ядро.
Ядро Волколака-Альфы. Ценный ресурс.
И всё. Разбирайся как хочешь, или качай Оценку… но лично мне тут подсказка от системы и не нужна. Я его быстро пристрою к делу, но пока его необходимо припрятать.
Магазин.
Раздел «Улучшения».
Инвентарь — пространственно-временной карман, привязанный к пользователю. Можно развивать. Стоимость: 100 000 очков.
Приобрести.
* Получен Инвентарь. 1 уровень. Объем 20х20х20 см.
Для повышения уровня необходимо 5 000 000 очков или специальные ресурсы.
Маловато, конечно, но лиха беда начало. Ядро Альфы исчезло в Инвентаре.
А вот и Рома. С дороги съехал незнакомый автомобиль с заказанным прицепом.
— Машину у дяди взял, что бы не таскать по буеракам мою крошку — произнес друг, вылезая из-за руля — Ну. Показывай! Для кого тут нужны мусорные мешки?
Я кивнул в сторону трофея и машины.
— Так кто кого, ты говоришь, сбил? — невольно воскликнул парень, озадаченно переводя взгляд с моего транспортного средства на разрубленную тушу Волколака, сверху которой была водружена его голова с всё еще оскаленной пастью.
Системный прогресс на момент окончания главы:
Освоен навык «Оценка». 1 уровень.
Освоен навык «Разрез». 1 уровень.
Создан навык «Ну что может пойти не так». 1 уровень.