Строггорн: - Как и когда ты принял решение убить Этель Линган Отто?
Диггиррен: - Почему она - Линган? Разве она дочь Лингана?
Линган: - Ты не можешь задавать вопросы. Но я отвечу: Этель - моя приемная дочь.
Диггиррен: - Извини, я не знал. Можно повторить вопрос?
Строггорн: - Как и когда ты решил убить Этель Отто?
Диггиррен: - Мне трудно сказать, когда я решил. Это было больше спонтанное убийство. До этого я только мог предполагать, что, возможно, будет необходимость крайних мер, но надеялся обойтись вмешательством в психику.
Строггорн: - Ты имеешь в виду принудительный зондаж с уничтожением части воспоминаний Этель?
Диггиррен: - Да. Когда я первый раз привел Этель к себе и снял ее блоки, мне трудно было догадаться, что на самом деле они у нее несъемные. До второго раза я не знал об этом.
Строггорн: - Ты путаешься, Диггиррен. Хорошо. Расскажи нам, что произошло первый раз, когда ты привел Этель к себе?
Диггиррен: - Это произошло быстро. Я слегка напоил ее и затем попытался обычным воздействием на психику увеличить степень опьянения, но, мне кажется, это не удалось или не очень удалось - у нее была хорошая защита. Когда мы пришли домой, то почти сразу я отвел ее в спальню - она не сопротивлялась и дала себя раздеть.
Строггорн: - Диггиррен, ты лжешь. Насколько я знаю, ты просто разодрал ее одежду. (Платье Этель приобщено к делу как вещественное доказательство.) Постарайся не смягчать свою вину. Еще раз напоминаю тебе, что есть записи зондирования твоей психики и теперь лишь уточняется степень наказания. Продолжай.
Диггиррен: - Я постараюсь не уклоняться от истины. Только мне это тяжело. Я почти разорвал ее платье.
Строггорн: - Зачем ты всегда поступал так? Почему нельзя было просто раздеть?
Диггиррен: - Не знаю. Мне казалось, что так можно вернее достичь необходимых ощущений.
Строггорн: - Насилием?
Диггиррен: - Да, только я тогда не воспринимал это как насилие.
Строггорн: - А как ты воспринимал это?
Диггиррен: - Трудно сказать... Может быть как эксперимент? Я всегда старался выбирать покладистых женщин с достаточным опытом. Не понимаю, почему две из них покончили жизнь самоубийством? Ведь они почти ничего не должны были помнить?
Строггорн: - Мы тоже не понимаем. Никто еще не научился зондировать мертвых.
x x x
Черная пантера вошла в зал и оглядела Советников. Она подошла к Диггиррену и, встав передними лапами ему на колени, пристально заглянула ему в глаза. Никто не шелохнулся и не пытался ей помешать. Диггиррен закричал. Пантера опустилась на пол и фыркнула.
- Ну вот, а был такой пугливый мальчик! - сказала она. - Это он ее убил? - спросила пантера, но не стала дожидаться ответа. - Как она?
- Плохо, - ответил Линган.
- Я предупреждала, что оживлять ее - очередная глупость. - Пантера вышла в коридор. - Найдешь меня внизу, когда закончите и прилетит Аолла. Больше двух недель на Земле - это невыносимо, - донеслось из коридора ее ворчание. - Лао, приходи пить кофе, мне скучно одной.
x x x
Строггорн: - Продолжай, Диггиррен.
Диггиррен: - Извините, не сразу понял, кто это.
Строггорн: - Так, ты раздел ее.
Диггиррен: - Да, ну и потом, наверное, понятно что.
Строггорн: - Как раз непонятно. Почему ты практически не пытался возбуждать своих женщин?
Диггиррен: - Зачем? Они же потом все равно почти ничего не помнили?
Строггорн: - Ты и сейчас считаешь, что поступал правильно? Если ты хотел достичь тех самых ощущений? Тебе не приходило в голову, что это зависит и от того, что при этом чувствует женщина?
Диггиррен: - Не знаю. Из того, что я видел, у меня не возникло ощущения, что это необходимо.
Строггорн: - Очевидно, что ты плохо помнишь детали увиденного. Ты сам Вард-Хирург и должен был сообразить, что твои воспоминания, да еще спустя столько лет, учитывая, к тому же, то потрясение, которое ты перенес, носят отрывочный и неполный характер, и это не позволит тебе воспроизвести ситуацию.
Диггиррен: - Мне кажется, я только сейчас понял это.
Строггорн: - Хорошо. Мы этого и добиваемся, чтобы ты понял. Что ты делал потом? Ты предлагал Этель снять блоки?
Диггиррен: - Нет. Я был уверен, что она откажет.
Строггорн: - А другим женщинам?
Диггиррен: - Один раз, в самом начале, я попробовал уговорить одну, но она отказала и больше я не пытался.
Строггорн: - В остальном они никогда не отказывали тебе? В обычных отношениях?
Диггиррен: - Нет. Но этого было слишком мало для меня и совсем не то.
Строггорн: - Понятно. Дальше ты попытался снять блоки Этель? Как обычно, путем пси-удара?
Диггиррен: - Да, но с первого раза это не удалось.
Строггорн: - Уточни. Ты делал это уже во время полового акта или до этого?
Диггиррен: - Во время.
Строггорн: - Почему?
Диггиррен: - Я заметил, что так это легче удается, наверное, женщине сложнее сопротивляться в такой ситуации.
Строггорн: - И что было дальше?
Диггиррен: - Я повторил пси-удар, увеличив воздействие.