Последние несколько дней Креил оставался с Тиной дома. В любой момент могли начаться роды, и он не хотел рисковать. Он как раз снова продумывал, все ли необходимое оборудование было доставлено в личную операционную его квартиры, когда вошел Стайн и еще не успел ничего сказать, как Креил поднялся с кресла.
- Началось?
- Лиде Тина просила передать, что у нее отходят воды, и она думает, ей лучше быть поближе к операционной.
Креил немедленно переместился в спальню: кровать была перестелена для родов, Тина тяжело дышала. Креил прислушался: схватка только что отошла. Он подошел, сел на край кровати и взял Тину за руку.
- Перенести тебя в операционную? - спросил он.
- Чем это поможет? Мне здесь удобнее, - она села на кровати, морщась от боли.
- Хочешь, я попробую взять на себя часть боли?
- Это останавливает схватки. Не хочу долго мучаться. Что-то сделать можно?
- Все что можно, плохо для ребенка.
- Тогда - не нужно, - Тина осторожно встала с кровати, медленно прохаживаясь по комнате. - Ты можешь идти, Креил, Стайн тебя позовет, когда ты понадобишься.
- Даже если бы я тебя сильно раздражал, я бы был здесь. Только пойду предупрежу Строггорна и Дига, чтобы были под рукой.
- Это еще зачем? - Тина застыла на месте. - И не вздумай даже! Опять их дергать своими проблемами!
- Тина, - он заставил себя замолчать, одновременно усиливая защиту мозга, потому что Тина пыталась пройти сквозь блоки и выяснить, зачем Креилу понадобилась помощь Строггорна? - Я просто не хочу рисковать твоим здоровьем. Роды Вардов всегда опасны, - добавил он спокойно.
- Врешь... - начала Тина и скорчилась, пережидая схватку. - Ладно, звони... отсюда, хочу слышать, что ты говоришь.
- Я? - в мозгу Креила было неподдельное удивление. - Ну хорошо, не хотел тебе мешать. Телеком, - сказал он вслух. - Команда. Соединить с Советником Строггорном ван Шером.
Прошло почти пять минут в молчании, пока посреди комнаты возникло объемное изображение Строггорна, подключенного к операционному креслу. Вызов застал его посреди операции.
- Роды? Когда начались? - быстро спросил он. - Мне нужно еще минут сорок закончить операцию. Есть?
- Примерно полчаса назад началось.
- Креил, будь так добр, положи Тину на кровать и скажи мне, насколько открыта матка.
- Ну вот! Начинается! Не дашь спокойно родить! - бурча, Тина легла на кровать и дала Креилу себя осмотреть.
- Час, думаю, у тебя еще есть. Мы будем в операционной.
Строггорн кивнул и его изображение исчезло из комнаты.
На вызов Диггиррена, тот просто возник в комнате, реальный, а не изображение.
- Тааак! - протянул он, улыбаясь. - Тиночка, почему вы в спальне? И где мониторинг ребенка? Сейчас вами профессионал займется!
- Вот этого-то я и боялась! - простонала Тина, то ли от боли, то ли от неудовольствия.
Диггиррен подождал, пока схватка отойдет, подошел к Тине, нежно полуобнял ее и потащил в операционную. Тина практически не знала Диггиррена, но он так уверенно вел себя, как ее старый знакомый, что у нее не было никаких сил выяснять, чем вызвана такая трогательная забота.
Диггиррен заставил ее лечь под операционный купол, мгновенно подключив датчики слежения, введя один из них прямо в матку. Тина пыталась слабо спорить, но Диггиррен напомнил, что сам принимал роды всех своих детей, не доверяя это другим врачам, и для этого прошел специальный курс подготовки ведения родов у женщин-Вардов. Было это много лет назад, что никак не убавляло самоуверенности Диггиррену. Все равно мало чем можно было помочь в такой ситуации.
Ровно через час Строггорн появился в операционной. Он просмотрел показания аппаратуры, ничего не сказал, но Тина, которая внимательно прислушивалась, сразу задала вопрос:
- Что-то не так?
- Ребенок очень слабенький, Тиночка. Жаль, что нельзя сделать кесарево. В крайнем случае, попробуем вытащить ребенка через Многомерность. Конечно, это не здорово...
- Как это - через Многомерность?
- Не забивай себе голову. Там увидишь. Не волнуйся, все будет хорошо, - решил вмешаться Креил.
Потекли часы. Схватки вяло продолжались, к трем часам ночи окончательно вымотав и Тину и ребенка. Посоветовавшись, решили рискнуть, и достать ребенка. Строггорн установил ширму, чтобы Тина ничего не могла видеть, и отключил аппаратуру, что тут же вызвало вопрос:
- Что вы хотите делать? - она в ужасе посмотрела на Строггорна, снимавшего рубашку.
- Тиночка, ты должна довериться нам. Привязать мы тебя не можем, а если ты начнешь дергаться в неподходящий момент, точно убьешь ребенка и навредишь себе. Будешь слушаться? - мозг Строггорна оставался непроницаемым, и как Тина не старалась, она не могла понять, что он собирается делать.
- Хорошо. Что я должна делать? - сдалась Тина.
- Закрыть глаза и перевести свое тело в Четырехмерность. По моей команде. И - пожалуйста, не нужно смотреть, что я делаю, или пытаться читать у меня в голове. Иначе, ты точно начнешь дергаться! - объяснил Строггорн. - Это не больно, если ты будешь слушаться, и спасет ребенка. Ты хочешь, чтобы с ребенком все было хорошо?
- Хочу, - Тина закрыла глаза. Эмоции, которые излучал мозг Строггорна, были вполне отчетливы: он действительно боялся за нее и ребенка, и все, что говорил, было правдой.
- По моей команде. Переведешь свое тело в Многомерность.
- А как же ребенок?
- Не волнуйся. Я - подстрахую.
Тина сосредоточилась.
- На счет три, Тина, - сказал Строггорн и начал медленно считать: - Раз, два, три… - одновременно превращая свои руки в многомерные щупальца.
Тина перевела свое тело в Многомерность, тут же возникла тянущая боль внизу живота, и она сразу перестала чувствовать ребенка, словно тот мгновенно умер. Забыв про свое обещание, Тина открыла глаза: Строггорн стоял так, что она не видела его руки за ширмой. Тина потянулась, стараясь разглядеть ребенка.
- Верни тело назад, Тина, и закрой глаза.
- Где ребенок? - она вернула тело в Трехмерность, но не закрыла глаза. Подошел Креил и наклонился над ней, своим телом закрывая Строггорна. Она видела мельком, как Строггорн передал что-то Диггиррену, но не могла рассмотреть.
- Креил, мне нужно твоя помощь, - позвал Диггиррен из другого конца зала, и Креил немедленно подошел к нему.
- Что с ребенком? - Тина попыталась приподняться, ей мешала видеть ширма.
- Так, детка, ты сейчас немедленно ложишься назад, - сказал Строггорн, и Тина почувствовала, что он начал ее привязывать к операционному столу. - Да, да, и ты не будешь пытаться удрать через Многомерность, если не хочешь умереть, конечно. У тебя сильнейшее кровотечение. Не знаю еще, что придется делать, но для начала неплохо бы дать наркоз! - он закончил привязывать ее, и немедленно занял операционное кресло. Ровно несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы ввести наркоз и усыпить Тину. - Креил, у тебя есть лед?
- Льда нет, но можешь переложить ее в ванну с охлаждением.
- В ванне с охлаждением мне неудобно ее оперировать! Стайн, быстро по срочной доставке. Мне нужно килограммов двадцать сухого льда, - сказал Строггорн, и робот исчез из операционной.
- Строг, Тина спит?
- Да, а что?
Креил смотрел на мертвое тело ребенка, которое хотя и было подключено к реанимационной аппаратуре, не подавало признаков жизни.
- Ребенок мертвый. Я планировал провести сразу генетическую терапию, но... какой в этом смысл?
- Давай, вы это с Дигом решите? Не отвлекай меня. Никак не могу остановить кровотечение.
- Нужна помощь?
- Нужен лед. Сейчас Стайн притащит, будет полегче. Или у Тины больше не будет детей!
- Не думаю, что она будет сильно переживать из-за этого, - Креил сидел в операционном кресле, потом все-таки ввел регрессант. Во время беременности ребенок получил серьезные генетические повреждения, но эффективности от препаратов все равно не могло быть, потому что мозг девочки так и не включился в работу. Диггиррен старался не встречаться с Креилом взглядом, потому что жизнь ребенка никак не зависела от их квалификации. Просто тот родился нежизнеспособным.
Через несколько минут Стайн вкатил тележку со льдом и за ним следом вошел Лион, а за ними вбежал Макс, уже подросшая собака Лиона. Креил специально поставил всю возможную защиту, чтобы не разбудить Лиона и затруднить ему поиск операционной в Многомерности, если бы тот решил поискать маму. Теоретически, в три часа ночи, тот вообще должен был бы крепко спать в своей постели, но когда дело касалось мальчика, ни в чем нельзя было быть уверенным.
- Где моя сестренка? - мальчик прошел на середину операционной, оглядывая зал. Он не чувствовал ребенка, но почему-то считал, что тот должен был родиться. Макс настороженно принюхивался к запахам операционной.
- Лион! - Креил поднялся с кресла, намереваясь отвести мальчика назад в спальню, и не испытывая ни малейшего желания объяснять трехлетнему ребенку, что такое смерть. Лион посмотрел на него, подождал, пока Креил подошел совсем близко и... исчез. Он возник сразу внутри операционного купола, рядом с барокамерой, где был ребенок. Купол камеры начал немедленно открываться, хотя Диггиррен попытался отменить приказ мальчика, что не оказало никакого эффекта!
Креил вошел в операционную, подошел к Лиону и потянулся, чтобы взять мальчика за руку, но мгновенно застыл: рука Лиона казалась залитой энергией, и мгновенно включилась сигнализация в помещении. "Опасный уровень излучения!" - монотонно забубнил голос. Телепатема Лиона резким скачком усилилась, вызвав разламывающую боль в голове у Креила, а Диггиррен вскрикнул вслух, не сдержавшись. Мальчик поднял глаза на отца, Креил стиснул зубы, пытаясь справиться с болью и не поддаваться эмоциям: глаза мальчика превращались в две ослепительно сияющие щели.
- Дай мне стул, - спокойно сказал Лион, начиная расстегивать пижаму. Креил обратил внимание, что у него не было энерго-ключа на шее, и, скорее всего, мальчик не одел энерготкань.
- Креил, я бы советовал с ним не спорить, - подал голос Строггорн из соседней операционной. - И побыстрее, я не могу работать с такой разламывающейся головой!
Креил взял стул и подтащил его к барокамере. Лион мгновенно вскарабкался на стул и перелез в барокамеру к ребенку.
- Зачем эти трубки? Ей же больно? - спросил мальчик.
- Лион, ей не больно. Она мертвая.
- Как это? - Лион повернул к нему свое лицо, сейчас превратившееся в сплошное излучение, так что невозможно было различить никаких черт.
- Мне сложно объяснить. Но это означает, что она никогда не будет с нами, как если бы она уехала от нас навсегда. - Как можно было объяснить трехлетнему ребенку, что такое смерть?
- Нет! - закричал Лион, Креил мгновенно увидел себя сверху, еще успев удивиться, что его так запросто выбросило из тела, но даже здесь его достала чудовищная боль, и все исчезло.